Готовый перевод What If My Crush Is Earthy Fire? / Огонь, лед и университетские будни: как покорить сердце неприступной красавицы: Глава 6

Она изначально была готова смириться с необходимостью пользоваться незнакомыми средствами для умывания и ухода, но, пробежавшись взглядом по брендам на флаконах, слегка замерла. Вся расставленная на полке косметика оказалась именно тех марок, которыми она пользовалась на протяжении многих лет — от скраба для тела до восстанавливающей маски для волос, ни единой ошибки.

Семь лет разлуки: она уже давно думала, что их жизни превратились в две параллельные линии, никогда не пересекающиеся, но никак не ожидала, что спустя столько лет сможет увидеть в чужом доме вещи, отражающие её собственные привычки.

Едва уловимое тепло медленно поплыло из глубины сердца, и накопившаяся за несколько дней усталость от травли в сети и угроз со взломом замка в этот миг тихо рассеялась больше чем наполовину.

Цзян Цыли повернула голову и посмотрела на Пэй Цзяэнь, прислонившуюся к дверному косяку. Невиданное дело — уголки её губ изогнулись в легкой, искренней улыбке, черты лица разгладились, исчезла привычная колючая резкость прошлых лет:

— Полотенце?

Пэй Цзяэнь от неожиданности замерла на месте, её взгляд слегка затуманился, а в груди зародилась лёгкая рябь.

Раньше она действительно купила новые хлопковые полотенца и убрала их в шкафчик, но эти запасы лежали там уже около полугода. И хотя упаковка не вскрывалась, у Цзян Цыли была чувствительная кожа, которая из-за долгого хранения ткани легко покрывалась красной сыпью и начинала зудеть. Пэй Цзяэнь просто не осмеливалась сходу протянуть ей те давнишние полотенца.

Какое-то время Пэй Цзяэнь стояла на месте, не зная, что и делать. Кончики её пальцев неосознанно сжались, она молча сомневалась добрую половину минуты, прежде чем сбавить темп речи и неуверенно предложить:

— Может... воспользуешься моим?

Услышав это, Цзян Цыли не сразу ответила. Её взгляд пристально упал на Пэй Цзяэнь, она неторопливо окинула её с ног до головы, затаив в глубине глаз насмешливую искорку, а затем легко кивнула:

— Лишь бы ты не брезговала. Только не жди, что я закончу мыться, а ты тут же выбросишь полотенце, переведя хорошую вещь впустую.

В этих словах сквозила доля затаенной обиды из прошлого. Семь лет назад Пэй Цзяэнь всегда была скрытной, во всем проявляла сдержанность и дистанцию, и даже в прежние времена они вели себя настороженно, избегая делиться даже мелочами. Неудивительно, что Цзян Цыли пришла в голову такая мысль.

Пэй Цзяэнь от такого ответа на секунду лишилась дар речи. Хотя за эти семь лет она и поднаторела в словесных баталиях, стоило ей оказаться перед Цзян Цыли, как языковой навык куда-то пропадал. Она просто плотно сжала губы, больше ничего не отвечая, развернулась и быстрым шагом направилась в ванную комнату при главной спальне.

Достав из шкафчика своё привычное хлопковое полотенце, она аккуратно сложила его и вернулась назад, бережно вложив вещь в ладонь Цзян Цыли. После этого Пэй Цзяэнь отступила в сторону, выходя из ванной, и заботливо притворила за ней дверь.

В тот самый момент, когда дверь ванной закрылась, в комнате раздался отчетливый щелчок поворачивающегося замка.

Судя по прежним привычкам, процесс мытья у Цзян Цыли был долгим и хлопотным: скраб, мыло против клещей, гель для душа с обильной пеной — всё шло в ход по очереди. После душа ей требовалось тщательно уложить волосы, слой за слоем нанести лосьон для тела, а также не пропустить очищение лица и увлажняющую маску. На весь этот ритуал уходило не меньше часа.

Однако сегодня был особый случай. Перед тем как в панике бежать от преследований, она уже успела основательно помыться дома, и этот визит в ванную требовался лишь для того, чтобы смыть сырость дождливого дня и уличную пыль. Не прошло и десяти минут, как замок в двери снова повернулся, и Цзян Цыли, вытирая волосы, вышла наружу.

Её пряди были полусухими, на кончиках еще блестели редкие капли воды, а от неё самой исходил тот же цитрусовый аромат геля для душа, что и у Пэй Цзяэнь. Едва шагнув из ванной, она нос к носу столкнулась с Пэй Цзяэнь, которая как раз возвращалась со стороны гостиной, где только что спрятала крабов и задернула шторы.

Заметив, как быстро та управилась, Пэй Цзяэнь невольно остановилась. В её глазах читалось полное удивление, и слова сорвались с языка сами собой:

— Так быстро?

Цзян Цыли, глядя на её ошеломленный вид, не удержалась, улыбнулась, лукаво сощурившись, и протянула с насмешкой:

— Я же перед уходом мылась. К тому же, с чего ты взяла, будто я в этом деле не продвинулась? А вот ты за эти годы стала куда изысканнее: дома полный набор средств для ухода на все случаи жизни, бренды самые разные, ага.

Пальцы Пэй Цзяэнь, опущенные вдоль бедер, тихо сжались, но подходящих слов для ответа она сходу не нашла.

Все эти аккуратно расставленные по полочкам баночки никогда не покупались для неё самой. Все семь лет каждые два-три месяца она оптом закупала средства по постоянному списку Цзян Цыли: редкие опустевшие флакончики аккуратно сохраняла, а нераспечатанные запасы с истекающим или истекшим сроком годности регулярно паковала и выбрасывала, после чего закупала всё заново.

Из года в год этот цикл повторялся. Она упрямо создавала за счет заставленных полкóв с косметикой призрачную иллюзию того, что Цзян Цыли по-прежнему рядом, заполняя этим зияющую пустоту в сердце после многих лет одиночества.

Эту глубоко спрятанную тайну она, разумеется, не могла высказать напрямую, поэтому ей оставалось лишь молча отвести взгляд от пытливых глаз Цзян Цыли.

В разгар этой паузы за дверью раздался мелодичный звонок курьера — заказанная в машине еда прибыла точно в срок.

Пэй Цзяэнь отправилась в прихожую забирать заказ. Большие и маленькие контейнеры заставили весь стол: тут было всё, по чему Цзян Цыли так тосковала в университетские годы — золотистые хрустящие куриные ножки, рис с овощами и мясом, освежающий чай с лимоном и ручной выжимкой, а также несколько сладких деირet (десертов). Стол оказался плотно заставлен самыми разными угощениями.

Цзян Цыли с первого взгляда поняла, что объем порций разительно отличается от того, что она набросала в корзину в приложении. Изначально она намеренно выбрала гигантские сеты, рассчитывая придраться к чему-нибудь и выпустить пар, но теперь всё оказалось заменено на изящные мини-порции. Она прекрасно понимала, что это Пэй Цзяэнь втайне изменила заказ на полпути, однако разоблачать её не стала и с радостью уселась за стол.

Как Пэй Цзяэнь и предполагала, у Цзян Цыли от природы был слабый желудок, а из-за пережитых за последние дни волнений аппетит и вовсе пропал. Даже видя перед собой любимую с детства еду, она лишь кое-как надкусила половину куриной ножки, сделала пару ложек риса, отпила меньше половины стакана лимонного чая, а потом поникла лицом и дала понять, что наелась.

Большая часть оставшихся на столе блюд, разумеется, досталась Пэй Цзяэнь. Убирая со стола контейнеры и остатки еды, она испытывала внутренний противоречивый и сложный коктейль чувств.

Спустя семь лет ей снова довелось разгребать последствия трапезы Цзян Цыли, но в сердце не было ни капли раздражения — напротив, поднялось какое-то невыразимо уютное и приятное ощущение.

Пэй Цзяэнь мысленно отругала себя за глупость: стоило лишь начать по ком-то тосковать, как собственные принципы дали трещину.

Предаваясь подобным терзаниям, Пэй Цзяэнь проворно вытерла стол, рассортировала остатки еды и выбросила их в кухонное мусорное ведро. Наведя порядок на кухне, она отправилась в гостевую спальню проверить постель. Убедившись, что простыни расправлены ровно, а в комнате свежо, она вышла наружу.

В гостиной мягко горел торшер, стрелки настенных часов медленно подбирались к девяти вечера — до них оставалось всего десять минут. Цзян Цыли лениво свернулась калачиком на мягком диване, угощая лакомствами Хэйми. Маленький котенок примостился у её ног, время от времени вытягивая лапку, чтобы подцепить пакет с едой. Картина выглядела уютной и безмятежной.

Пэй Цзяэнь бросила взгляд на настенные часы и тихо напомнила:

— Иди в комнату, ложись пораньше.

Цзян Цыли подняла на неё взгляд и небрежно бросила:

— Всё уже убрала?

Цзян Цыли сейчас меньше всего волновал гостевой этикет. Настроение у неё было паршивое, а вид человека перед ней делал его еще хуже. Подумаешь, решила покомандовать — в конце концов, если что, выставит меня обратно за дверь.

— Угу, — бесстрастно отозвалась Пэй Цзяэнь.

Цзян Цыли чуть повела глазами и, погрузившись в задумчивость, неторопливо задала вопрос:

— А в обнимку с чем я сегодня спать буду? Ты же говорила, что что-нибудь найдешь?

Услышав это, Пэй Цзяэнь на мгновение замолчала, снова направилась в гардеробную гостевой комнаты и вскоре вернулась, держа в обеих руках по маленькой плюшевой панде. Обе игрушки были компактными и мягко свисали с ладоней:

— Какая тебе больше нравится?

Цзян Цыли переводила взгляд с одной панды на другую и мысленно качала головой: одна оказалась слишком крошечной, держать такую в руках было неуютно, другая — круглая и короткая, спать, прижимаясь к ней, тоже неудобно. Обе игрушки её не устроили.

Пэй Цзяэнь с первого взгляда раскусила её брезгливое выражение лица и беспомощно вздохнула:

— На кровати там лежит большой динозавр, пойдешь посмотришь?

Цзян Цыли тут же поднялась с дивана и последовала за Пэй Цзяэнь в комнату.

Комната была оформлена с огромной заботой: на кровати лежал мягкий хлопковый комплект постельного белья, на прикроватной тумбочке стояла миниатюрная аромалампа, источавшая слабый успокаивающий древесный аромат, наполнявший воздух умиротворением.

Прямо посередине кровати лежал огромный плюшевый динозавр. Его пушистый и мягкий на ощупь материал и вытянутое тело идеально подходили для того, чтобы обхватить его руками целиком.

Цзян Цыли с первого взгляда положила глаз на динозавра и тут же довольно кивнула:

— Пусть будет он. А эти две панды тоже оставь, игрушек для сна много не бывает.

Пэй Цзяэнь положила маленьких панд на край тумбочки и предупредила:

— Если ночью что-то понадобится — сразу зови меня. Я сегодня буду работать в кабинете, отдыхай.

Цзян Цыли кивнула и потянулась к дверной ручке, собираясь закрыть дверь. В тот момент, когда створки почти сошлись, изящная рука внезапно преградила путь в щели, останавливая движение.

Пэй Цзяэнь с мягким выражением в глазах посмотрела на неё и тихо произнесла два слова:

— Спокойной ночи.

Цзян Цыли замерла, долго разглядывая Пэй Цзяэнь, а в груди зашевелилось странное веселье. Семь лет назад в полицейской академии она изо всех сил выпрашивала это «спокойной ночи», а Пэй Цзяэнь вечно ускользала и уклонялась, скупясь хотя бы на полслова. И вот спустя семь лет эта особа сама подошла пожелать спокойной ночи.

Сдерживая крутившиеся на языке мелкие колкости, она протянула руку, смахнула мешавшуюся у проема преграду и решительно захлопнула дверь, отрезая себя от фигуры в коридоре.

В тот миг, когда замок щелкнул, Цзян Цыли прислонилась спиной к двери и мысленно съязвила: семь лет назад заставить тебя сказать «спокойной ночи» было труднее, чем взойти на небеса, а теперь сама напрашиваешься с пожеланиями. И где ты раньше была?

За дверью Пэй Цзяэнь прислушалась к воцарившейся в комнате тишине, постояла так еще немного, а затем неторопливо направилась в кабинет. В гостиной на ковре остался свернувшись калачиком Хэйми, мирно дремавший в мягком свете торшера, а за окном по оконному стеклу всё так же медленно стекали капли моросящего дождя, размывая пейзаж в туманные водные разводы.

Не успела она толком прийти в себя, как телефон в руке коротко звякнул: [Ого, эта принцесса заставляет тебя прислуживать ей столько времени? Никакого стеснения, молодец какая.]

Пэй Цзяэнь нахмурилась, глядя на экран, и напечатала в ответ: [Я сама по собственному желанию, это её не касается.]

Глава 6. Чувства тоже изменились

В четверть двенадцатого ночи в кабинете по-прежнему горела теплая желтая лампа. Мелкий дождь за панорамным окном не прекращался, выстукивая по двойному стеклу мелкую монотонную дробь, которая вместе с далеким гулом городского трафика глушилась тяжелыми звукоизоляционными рамами.

Перед Пэй Цзяэнь лежала толстая стопка материалов дела о клевете и незаконном проникновении с угрозами, поданных против Цзян Цыли, а на столе аккуратно по категориям были разложены плотные ряды улик, занявшие больше половины рабочей поверхности.

http://bllate.org/book/25499/3041776