Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 200

Фу Сюэ широко распахнула глаза и, даже не почувствовав удара по щеке, перевела взгляд на спину Лю Кǒу.

Тот, уже убегавший, вдруг замер. Пусть их отношения и были прохладными, но Фу Сюэ — всё-таки близкая подруга господина Но, его верный товарищ. Разве сейчас уместно бежать?

Да и вообще — ведь именно из-за него её и схватили!

Сжав кулаки до побелевших костяшек, Лю Кǒу стиснул зубы и резко обернулся:

— Отпустите её!

— О, да у нас целых четыре рта! — насмешливо протянул кто-то.

Уголки губ Фу Сюэ изогнулись в загадочной улыбке.

Картина выглядела почти комично: именно она, пленница, спокойно улыбалась, будто происходящее вовсе не касалось её логики.

Лю Кǒу сглотнул ком в горле и, подойдя на два чжана к группе нападавших, остановился:

— Ты ещё улыбаешься? Да тебя же поймали! Поймали, понимаешь ли!

Фу Сюэ приподняла бровь и парировала:

— А разве плакать?

От такого ответа Лю Кǒу лишился дара речи.

— Ладно, хватит тут флиртовать, — вмешался Цисюнь, говоря так, будто всё само собой разумеется. В его глазах откровенно читалась насмешка. — Лю Кǒу, бросай оружие и дай себя убить.

— Такой, как ты, не мог убить третьего хозяина Павильона Мо Мэй, — продолжил он с явным пренебрежением. — Видимо, слухи сильно преувеличены.

— Я так не думаю, — вставил другой мужчина, помахивая листом в руке. — Вот же подлинный ордер на поимку! Взгляни на портрет — это точно он, Лю Кǒу. Награда — тысяча лянов серебра!

— Пф! — плюнул Цисюнь под ноги. — Мне всё равно! Главное, что за его голову дадут тысячу лянов.

— Что вы несёте? Ордер на поимку? Вы ошиблись! — воскликнул Лю Кǒу в изумлении. — Я же охотник за головами из «Ночного Кота»! Как я могу быть разыскиваемым? Вы что, с ума сошли?

— «Ночной Кот»? — переспросил приземистый мужчина с недоверием. — Братцы, вы слышали о таком?

— Никогда не слышал про «Ночного Кота»! Хотя в подпольном мире полно всяких бездомных котов, ха-ха-ха…

— Ха-ха-ха… Наверное, и правда просто бездомный кот!

Послышались насмешки и издевательства.

— Замолчите! Меня можете оскорблять сколько угодно, но только не «Ночного Кота»! — воскликнул Лю Кǒу, собрав всю волю в кулак.

«Ночной Кот» — имя, данное старшим братом. Как он мог допустить, чтобы эти ничтожные крысы из подпольного мира глумились над ним?

Его цель — возвысить имя «Ночного Кота» до небес! Оно не должно быть унижено здесь и сейчас.

К тому же… сейчас самое время испытать новую рогатку, купленную сегодня.

— Принимайте! «Три выстрела — вонючие шарики»!

Едва Лю Кǒу выкрикнул заклинание, как раздалось несколько свистов, и прежде чем нападавшие успели среагировать, они уже зажимали носы:

— Фу-у-у… Какая вонь…

— Чёрт… Моё лицо…

— Ты, Крысоглазый, сегодня умрёшь…

…

Фу Сюэ воспользовалась замешательством и метнулась к Лю Кǒу.

— Твоя меткость с рогаткой впечатляет! — одобрительно кивнула она.

Лю Кǒу оскалился в ухмылке:

— Ну, сойдёт. Правда, сейчас мой максимальный выстрел — всего три чжана…

Не успел он договорить, как сзади на него обрушилась леденящая душу аура. Он даже не успел увернуться — мощный удар швырнул его на несколько чжанов вперёд.

— А-а-а…

Поднявшись с земли, Лю Кǒу сплюнул кровь и обернулся к нападавшему. Перед ним стоял могучий, гневный мужчина с двумя огромными передними зубами.

— Мелюзга! Ты осмелился использовать против меня метательное оружие?!

— Старший брат…

— Старший брат! Старший брат!

Мелкие головорезы тут же засияли от восторга и бросились к «Старшему брату с большими зубами»:

— Вы как раз вовремя! Как вы здесь оказались?

— Хмф! — фыркнул тот. — Бездарь! Я же велел принести мне его голову через полпалочки благовоний, а вы всё ещё тут возитесь? Пока вы тут копаетесь, я в одиночку уже убрал нескольких разыскиваемых со «Стены розыска»! Вы что, все дерьмом питаетесь?

— Старший брат, вы правы! Мы виноваты!

— Да, именно поэтому вы и не сравнитесь с вами, старший брат! Ваше мастерство — первое в мире! Мы старались изо всех сил, но этот Крысоглазый оказался хитёр — пустил в ход метательное оружие и опозорил нас перед братьями…

Лесть, казалось, подействовала.

На лице «Старшего брата с большими зубами» появилось выражение гордости. Он поднял руку:

— Такому ничтожеству, как он, не стоит моих усилий.

Подручные тут же подхватили:

— Верно, старший брат! Для него даже честь — быть убитым вашей рукой!

— Ладно, хватит мне льстить, — махнул он рукой. — Быстрее убейте его и заберите награду.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь.

— Старший брат! Вы уже уходите? Куда?

— Ступайте на обычное место встречи с его головой. У меня ещё есть заказ на три тысячи лянов — после него устроим трёхдневный пир!

Как только «старший брат» произнёс это, его подручные зашумели от восторга.

Фу Сюэ помогла Лю Кǒу подняться:

— Ты в порядке?

Лю Кǒу покачал головой, вытирая кровь с уголка рта:

— Я — глава легендарной команды охотников за головами «Ночной Кот»! И теперь меня самого преследуют охотники за головами? Это же… это же…

Фу Сюэ вздохнула и закончила за него:

— Это же совершенно нелепо, верно?

Лю Кǒу махнул рукой, вскочил на ноги и, запрокинув голову, заревел во всё горло:

— Это же просто невероятно захватывающе!

Си Цин бродил по улицам города Тяньцзюйчжэнь, бормоча себе под нос:

— Хожу туда-сюда, сюда-туда… Где же это?

Взгляд его упал на синее море. На мгновение он замер. У причала виднелись большие железные кольца для швартовки судов, серые каменные глыбы образовывали набережную, разделяя бухту на участки, словно заброшенный мыс или мол.

— Так это же пристань!

Рыбак с сетью на плече услужливо пояснил:

— Да, молодой человек. Это единственная пристань, ведущая в Бихай. Поэтому здесь всегда полно народу.

Си Цин слегка скривил губы:

— Это и так видно любому зрячему.

И тут же пробормотал себе под нос:

— Как я сюда попал?

Он уже собрался уходить, когда вдруг раздался возглас изумления:

— Боже мой! Неужели правда?!

— Его поймали на удочку? Да это же редкость раз в несколько десятилетий!

— Как ему так повезло?

…

Шум толпы остановил Си Цина. Он нахмурился, машинально полез в карман за сигарой, подаренной Янь Но, но вспомнил — она уже закончилась. Вздохнув, он вытащил огниво и начал вертеть его в пальцах.

Протолкнувшись сквозь толпу, он увидел то, от чего чуть не выронил огниво:

— Это… это же морская…

На земле лежала рыба: овального тела, сплюснутая с боков, спина — серо-чёрная, брюхо — серебристое с блеском. Колючие лучи спинного плавника были твёрдыми, а второй колючий луч в анальном плавнике особенно выделялся. Все плавники, кроме грудных, имели чёрную кайму.

— Верно! Это морская рыба — чёрный диб! — с гордостью объявил крепкий мужчина в чёрной повязке на голове. Похоже, именно он её поймал.

Чёрный диб…

Сердце Си Цина забилось быстрее, дыхание стало прерывистым.

Он видел описание этой рыбы в «Записках о деликатесах» — глубоководный вид, о котором он тогда не верил, считая выдумкой. А оказывается, всё правда!

Значит, и легендарное «Море Пищи» тоже существует!

Беззвучно улыбнувшись, Си Цин почувствовал, как в груди разгорается жар. Если «Море Пищи» существует, оно непременно где-то в Бихае!

Он сделал шаг вперёд и, не сдерживая волнения, воскликнул:

— Братец, я покупаю этого чёрного диба!

— Покупаешь? — переспросил рыбак, косо глянув на него. — Не продаю.

— Почему? У меня есть деньги!

Си Цин подошёл ближе, не отрывая глаз от рыбы. Даже запах рыбы казался ему чистым и насыщенным — истинный деликатес!

— Молодой человек, эта рыба — приз для ежегодного кулинарного состязания. Только победитель получит её, — терпеливо объяснил рыбак и унёс свою добычу.

Кулинарное состязание?

Си Цин вдруг вспомнил: не это ли то самое соревнование в переулке Цзиньцзюй, о котором упоминала Мэн Цяньцянь?

Скорее всего, именно оно!

— Ха-ха-ха! Пойдёмте, пойдёмте смотреть состязание!

— Интересно, кто победит?

— Говорят, приехала сама Мэн Цяньцянь из династии Фэнг! Будет зрелище!

…

Толпа двинулась вперёд, и Си Цин последовал за ней в переулок Цзиньцзюй.

— Впереди толпа! Быстрее ныряем в неё и сбрасываем хвост!

Лю Кǒу схватил Фу Сюэ за руку и потащил за собой, не дожидаясь ответа. Они ворвались в толпу.

Фу Сюэ была так измотана, что не могла вымолвить ни слова. Она просто плелась за ним, будто её ноги больше не принадлежали ей.

Прохожие решили, что где-то начался пожар.

— Теперь можно передохнуть. Фу Сюэ, ты в порядке? — спросил Лю Кǒу, прислонившись к каменному столбу и поправив сумку за плечом.

— Ты… ты… умеешь бегать… — выдохнула она, наконец обретя голос.

— Ха-ха-ха! Ещё бы! Это одно из моих главных достоинств! — Лю Кǒу вытер пот со лба и оглядел толпу. — Но куда все так стремятся?

Фу Сюэ приподняла веки, но говорить не стала — лучше сберечь силы.

Лю Кǒу остановил проходившего мимо мужчину:

— Извините, а куда все спешат?

Тот окинул его взглядом:

— Видно, ты чужак. Сегодня в переулке Цзиньцзюй проходит ежегодное кулинарное состязание. Все идут на праздник!

— Эх… — вздохнул Лю Кǒу. — Скучно. Зачем это смотреть?

Мужчина уже собрался уходить, но вдруг обернулся и холодно бросил:

— Ты явно чужак и ничего не знаешь. После состязания всем раздают еду бесплатно! И… эй? Куда ты делся?

— Это и есть единственный путь в Бихай.

http://bllate.org/book/2549/280400