Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 196

— Вау, какое громадное место!

Янь Но подняла голову и с восхищением уставилась на массивную вывеску, на которой золотыми иероглифами было выведено: «Город Тяньцзюйчжэнь».

Впрочем, если подумать, путь от Линлиго до Тяньцзюйчжэня не был особенно далёк — всего два часа верхом на лошади, и ты уже здесь.

Улицы кишели жизнью: вдоль обеих сторон тянулись чайные, таверны, ломбарды и ремесленные мастерские, а на пустырях под яркими зонтами расположились уличные торговцы. От высокой городской башни в обе стороны плотно прижимались друг к другу дома и лавки, а по мощёным мостовым непрерывным потоком текли прохожие — то в одну сторону, то в другую, без малейшего перерыва.

— Здесь всё выглядит гораздо богаче и разнообразнее, чем в Чёрном Городе, — пробормотала Янь Но, широко улыбаясь сама себе.

Мо шагнул вперёд и встал рядом с ней.

— Чёрный Город — всего лишь поселение, которое самоорганизовали те, кто хочет вступить в культ Минъянь.

Янь Но кивнула, но тут же вспомнила нечто важное и повернулась к нему:

— А та ловушка, через которую мы прошли, и стена из золотистого светящегося камня… Это ты приказал всё это установить?

Мо лениво усмехнулся:

— Не я. Скорее всего, Синь.

«Этот малыш, похоже, уже понял, кто я на самом деле, — подумал он с лёгкой иронией, поглаживая прядь её волос. — И как спокойно всё воспринимает!»

— Этот город Тяньцзюйчжэнь очень особенный.

— Особенный? — Янь Но слегка отклонилась назад и с любопытством спросила: — Насколько особенный?

Мо тихо рассмеялся:

— Потому что, чтобы попасть на остров Сяона, обязательно нужно пройти через причал в Тяньцзюйчжэне.

— И ещё, — добавил он, — его называют «горловиной трёх царств»: здесь живут талантливые люди, а богатства хватит на весь Поднебесный.

Фу Сюэ вмешалась, желая напомнить о своём присутствии:

— Посмотри, как красиво: горы и реки, чистый воздух…

— Вот оно! Место моей мечты! — воскликнула Янь Но и, прыгнув в толпу, мгновенно исчезла из виду.

— Эй! Куда она делась? Надо же было договориться, где встретимся! — Фу Сюэ покачала головой и посмотрела на Мо. — Кстати, а ты куда направляешься?

Мо отвёл взгляд в сторону:

— Вы с ней очень близки.

Лицо Фу Сюэ расплылось в улыбке:

— Да уж, особенно близки. Она же полный придурок.

— При-ду-рок? — Мо повернулся и пристально посмотрел ей в глаза. — Что это значит?

— Э-э-э… — Фу Сюэ почесала затылок и ткнула пальцем в ближайшую таверну. — Давай зайдём выпить, и я всё расскажу. Всё равно она уже неизвестно где шляется.

Мо решительно зашагал к таверне.

Фу Сюэ, провожая его взглядом, вздохнула с досадой:

— Этот мужчина — настоящий человек действия. Прямо как Янь Но.

И, подпрыгивая на ходу, она быстро побежала за ним.

— — —

— Ну как, хозяин? — Янь Но, стоя в дверном проёме, одной рукой упершись в бок, а другой слегка наклонившись, с вызовом спросила у продавца, у которого глаза бегали, как у лисы.

На ней теперь было другое платье: тёплое жёлтое шёлковое сарафан с изумрудным поясом на талии и струящимся белым шлейфом. Выглядела она как сочная персиковая веточка, готовая вот-вот расцвести.

— Уважаемая госпожа, это платье словно создано для вас! — продавец потирал руки, и его лицо всё больше напоминало лицо мелкого мошенника.

Янь Но кивнула, взяла ещё одно — ярко-красное шёлковое платье — и скрылась в примерочной. Через полчаса она вышла и спросила:

— А это как?

Продавец заискивающе улыбнулся:

— Выглядит просто огненно! Как распустившийся алый цветок!

Янь Но прикусила губу, в глазах мелькнула лёгкая усмешка, и она взяла ещё одно — длинное платье нежно-голубого цвета.

— А это?

— Прекрасно, уважаемая госпожа! Подчёркивает фигуру и придаёт благородный вид.

— А это?

— Потрясающе! Вы просто обворожительны!

— А это?

— Уважаемая госпожа, вы словно небесная фея!

— …

— …

В итоге Янь Но снова надела своё чёрное облачение с узором облаков.

— Эти наряды… — начала она, указывая на груду платьев, которые только что примеряла, но продавец перебил её:

— Уважаемая госпожа, завернуть всё это?

— Нет, — ответила Янь Но, размахивая рукой. — Мне не нравится такая мешковатая одежда. Были бы более удобные вещи — тогда другое дело.

Лицо продавца мгновенно вытянулось, и он заорал:

— Если не собираешься покупать, зачем тогда примеряешь?! У меня всё это готовые изделия, не как у других — просто ткани продают! Ты, нищенка, в следующий раз даже не показывайся мне на глаза!

Янь Но беззаботно улыбнулась. В самом деле, она и правда нищенка — ведь у неё не было ни единой монеты!

Она решительно зашагала по улице, прищурившись. За ней явно кто-то следовал — и очень уж настойчиво…

— — —

— Ого, в Тяньцзюйчжэне и правда кипит жизнь! Народу — как муравьёв!

Си Цин, скрестив руки на груди, оглядывался по сторонам.

— Я уже почти год в Линлиго, но не знал, что так близко есть такое оживлённое место.

Он неторопливо бродил по улице, разговаривая сам с собой:

— Интересно, найдутся ли здесь какие-нибудь необычные ингредиенты…

Внезапно он остановился, огляделся и проворчал:

— Куда подевались Юэ Минь и Лю Кǒу? Ушли и даже не предупредили. Фу!

Покачав головой, он продолжил путь, всё так же держа руки на груди.

— Стой! — раздался резкий окрик позади него.

Си Цин обернулся, лицо его осталось совершенно спокойным:

— Мы знакомы?

Перед ним стояла женщина в небесно-голубом шелковом платье, покрытая лёгкой дымкой прозрачной ткани. Плечи её были изящны, талия тонка, кожа белоснежна, а дыхание пахло орхидеями.

Она смотрела на него с хищной улыбкой, будто он был её добычей.

— Конечно, не знакомы, — высокомерно заявила женщина. — Меня зовут Мэн Цяньцянь. Я лучший повар королевства Фэн, победивший бесчисленных кулинаров и признанный непобедимым.

Си Цин бросил на неё равнодушный взгляд:

— Тогда я пойду.

Он развернулся и сделал шаг, но женщина закричала:

— Си Цин! Я так долго тебя искала — теперь ни за что не отпущу!

Си Цин чуть не споткнулся. Прохожие тоже остановились и заинтересованно уставились на них.

— Не говори глупостей. Ты сама сказала, что мы не знакомы.

Си Цин презрительно фыркнул, но женщина протянула ему стопку бумаг. Он взял и стал листать. На листах были портреты — мужчины и женщины, с подписями имён.

— Все они повара! — пробормотал он.

— Верно, — ухмыльнулась Мэн Цяньцянь. — Это знаменитые мастера со всего света, включая императорских поваров. После поражения от меня все они бросили ремесло.

Её слуга, низкорослый мужчина позади, тут же подхватил:

— Госпожа Цяньцянь — первый повар королевства Фэн!

Мэн Цяньцянь играла в руках лопаткой для жарки:

— Я думала, что в Фэне мне уже не с кем соревноваться. Но однажды я уехала на год в поисках редких ингредиентов. Вернувшись, услышала слухи о «Пиратском корабле», который готовит удивительно вкусную еду.

Она пристально посмотрела на Си Цина:

— Я, конечно, захотела сразиться с вами. Но корабль исчез. Потом я узнала, что он постоянно перемещается. К счастью…

На последнем слове её слуга мгновенно протянул ещё один лист — портрет Си Цина.

— Это ведь ты? — Си Цин нахмурился. С каких пор он стал разыскиваемым преступником?

— Благодаря этой «розыскной» гравюре я узнала, что ты из экипажа Пиратского корабля, узнала твоё имя и даже то, что ты в Линлиго.

Мэн Цяньцянь широко улыбнулась:

— Я обыскала каждый уголок Линлиго целый месяц, но потом услышала, что корабль снова уплыл!

— На самом деле прошло всего пять дней, — вставил слуга. — Госпожа любит преувеличивать.

— Бам! — лопатка безжалостно врезалась ему в лицо. — Заткнись!

Мэн Цяньцянь вырвала у него гравюру и помахала ею перед Си Цином:

— Но упорство вознаграждается! Я всё-таки тебя нашла!

Она изящно подняла мизинец и указала на него:

— Соревнуйся со мной! Сегодня на закате в переулке Цзиньцзюй состоится ежегодный кулинарный турнир. Я там публично тебя разгромлю!

С этими словами она громко рассмеялась и развернулась, но тут же споткнулась о своего слугу, которого только что сбила лопаткой.

— Бам!

— Ай-ай-ай!

— Быстрее, поднимите госпожу Цяньцянь!

— …

Толпа растерянно смотрела на эту сцену. Когда слуги унесли Мэн Цяньцянь, зрители наконец отвернулись.

— Молодой человек, ты пойдёшь на соревнование? — спросил старик с корзиной на плече.

Си Цин покачал головой:

— Нет, не интересно.

Ему было безразлично, кто станет «лучшим поваром мира». Его мечта — найти самые удивительные ингредиенты на земле. Возможно, их можно отыскать в Бихай — в легендарном «Море Пищи».

Именно ради поисков этого мифического моря капитан Фу Цзу когда-то отправился в плавание. Но, спасая Си Цина, он потерял ноги, и с тех пор Си Цин решил остаться на Пиратском корабле.

Мысль о «Море Пищи» — месте, где водятся невероятные продукты, — заставила его сердце забиться быстрее.

— — —

Он слегка усмехнулся. Теперь его интересовало другое: почему его объявили разыскиваемым?

Покачав головой, Си Цин продолжил поиски ингредиентов, способных его удивить.

— — —

С обеих сторон узкого переулка тянулись старые, покрытые мхом стены домов простолюдинов. На некоторых стенах густо вились зелёные лианы плюща. Юэ Минь шёл прямо, не отвлекаясь, думая только об одном слове: «Кузница!»

Его цель — кузница в самом конце переулка.

Ему срочно требовалось новое оружие.

Он внимательно осматривал полки и вдруг замер у самой дальней стойки, в самом углу. Там лежал длинный меч.

Клинок был прямой, заострённый на конце, с короткой рукоятью и двусторонней заточкой.

Сталь отсвечивала холодным серебристым блеском, и глаза Юэ Миня сразу прилипли к нему.

Увидев ценник, он закатил глаза:

— Да это же грабёж!

— Уважаемый господин, меч и правда дорогой, но он выкован из лучшего серебристого железа. Посмотрите на лезвие, на хребет — работа самого мастера! Его зовут «Суйдань».

Лавочник продолжил убеждать:

— Меч выбирает воина, а не наоборот. Как говорится: «Хорошему коню — хороший седёл». Этот клинок давно лежит у меня, и я нарочно поставил его в угол, чтобы дождаться достойного владельца. Похоже, это вы!

Юэ Минь нахмурился. Меч и правда неплох.

Но ему нужен клинок, способный сравниться с арбалетом Арбалетного Патриарха Вэй Чжаньтаня. Или, точнее, со стрелой.

Он знал истину: настоящему мастеру оружие не нужно.

http://bllate.org/book/2549/280396