Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 104

— Вы, птицы, самые многочисленные и широко распространённые в этом лесу. Не встречали ли здесь одного неряшливого старика, двух девушек лет пятнадцати-шестнадцати, ещё одного — ни мужчины, ни женщины, и последнего — с тяжёлым мечом и бесстрастным лицом?

— А ты ещё не объяснил, почему я должен тебе это рассказывать.

Полевая воробьиха порхала перед Янь Но, взмывая и ныряя так стремительно, что та едва успевала следить за ней глазами.

— Просто найди их и сообщи мне. Всё, что захочешь узнать, я тебе расскажу.

Янь Но лукаво улыбнулась.

— Ладно, раз вы спасли мне жизнь, помогу вам отыскать этих людей. Кто я такая, чтобы быть черствой?

С этими словами воробьиха взмахнула крыльями и устремилась вглубь чащи.

* * *

— Почему она вдруг улетела? Что там щебетала?

Фу Сюэ подняла глаза, провожая взглядом удаляющуюся птицу.

Янь Но потерла ладони, явно довольная:

— Это не твоё дело. Пойдём дальше.

Фу Сюэ закатила глаза вслед уходящей спине и спросила:

— Так ты хоть скажи: кроме воробьёв, кого ещё ты понимаешь?

Янь Но приподняла бровь, шагая вперёд:

— Хм… Кажется, ещё кое-каких насекомых. А вот уток — не понимаю, что они крякают.

Уголки губ Фу Сюэ дёрнулись. Неужели этот господин из-за того, что не понимает, о чём крякают утки, просто ловит и съедает их?

Конечно, это была лишь догадка Фу Сюэ.

Она обернулась и увидела, как Янь Но присела на корточки и что-то шепчет, почти прижавшись лицом к земле.

Подойдя ближе, Фу Сюэ поняла: Янь Но разговаривает с божьей коровкой. Она молча встала рядом и стала наблюдать.

— Эй-эй-эй! Погромче нельзя?! Ты что, гром среди ясного неба? Кто ты такой? Эта травинка — моё личное владение! Ты, огромное чудовище, не хочешь её захватить?

Божья коровка изо всех сил кричала, насколько позволял её крошечный голосок.

Янь Но приблизилась ещё ближе, почти не дыша — боялась случайно дунуть и унести насекомое ветром.

Тихо приоткрыв губы, она прошептала:

— Ты только что говорил сам с собой о том, что в лес вошла большая группа чудовищ. Какие чудовища? Похожие на меня?

Закончив вопрос, Янь Но нахмурилась. Как же глупо она выразилась! Сама себя назвала чудовищем — и даже с лёгкостью!

Она сглотнула, уставившись на блестящий панцирь божьей коровки и считая жёлтые пятнышки, ожидая ответа.

Наконец насекомое буркнуло хрипловатым голосом:

— Ты что за чудовище такое? Как это — сам с собой? Я… я разговаривал со своей возлюбленной! Велел ей быть осторожнее и держаться подальше от этих монстров…

Янь Но терпеливо продолжила:

— Поняла… Ладно, красавчик-божья-коровка, так что же ты видел?

Божья коровка важничала:

— Я сам не видел, но мой друг Двадцать Четвёртый рассказал. Сказал, будто в лес вошла целая армия чудовищ. По его описанию, они выглядят почти как ты. Прямо вон там, совсем недалеко.

Янь Но кивнула:

— Спасибо тебе большое. Желаю скорее обзавестись потомством и жить в любви и согласии. Прощай.

Она выпрямилась и махнула Фу Сюэ:

— Пойдём, идём вперёд.

Фу Сюэ сделала широкий шаг и спросила:

— Что ты там ещё сказала… Ай!

Янь Но цокнула языком, глядя с сочувствием на подругу, которая растянулась на земле ничком:

— Надо смотреть под ноги. Тебе мама не говорила?

— Хватит злорадствовать! Подай руку.

Фу Сюэ потёрла нос — падение вышло основательное.

Янь Но подошла и сама взяла корзину с травами:

— Давай я понесу.

Следуя указанию божьей коровки, они двинулись дальше.

Зачем столь много людей пришли в Лес Плачущих Духов?

Размышляя об этом, Янь Но приблизилась к группе настолько, что уже можно было различить отдельные голоса.

— Бессердечная…

Фу Сюэ бросила на Янь Но сердитый взгляд, но та уже приложила палец к губам:

— Тс-с!

Фу Сюэ затаила дыхание и последовала за ней, осторожно пробираясь сквозь густую растительность и туман.

И действительно, как и сказала божья коровка, перед ними оказалась «огромная» группа!

Это был отряд из более чем двадцати человек.

Они сидели кружками по пять-шесть человек, разведя костры и жаря целых баранов.

* * *

Во главе сидел юноша в роскошных одеждах, с благородными чертами лица и ослепительной улыбкой. Его окружала аура святости и величия — статус явно был высоким!

Рядом с ним стояла женщина, чья внешность выдавала в ней уроженку Западных земель: косы, крупные серьги, юбка до колен и яркие, пёстрые одежды, от которых рябило в глазах.

Янь Но определила их статус на сорок процентов по интуиции и на шестьдесят — по логике. По выправке, по тому, как они сидели — прямо, не отводя взгляда, — было ясно: это обученные воины!

Первой заговорила женщина:

— Ао Си, точно ли сведения верны?

Мужчина по имени Ао Си кивнул:

— Абсолютно. Государственный наставник, пропавший более десяти лет назад, был пойман организацией «остров Сяона» и доставлен сюда, в Лес Плачущих Духов.

— Но я всё равно не понимаю: зачем искать старого наставника, если в стране уже есть действующий?

Женщина нахмурилась, явно недовольная.

Ао Си мягко улыбнулся:

— Тан, я ведь знаю твои замыслы.

— Раз знаешь — отлично, — бросила Тан, приподняв бровь. — Скажи мне, разве есть хоть одна девушка в Линлиго, которая не восхищается нынешним наставником? Он всего три года на посту, а уже покорил сердца всех женщин!

Она рассмеялась с вызовом:

— Наверное, таких и вовсе нет.

Юноша привычно покачал головой — подобные саморазговоры его уже не удивляли.

— Кстати, ты так и не объяснил, зачем лично попросил у отца эту миссию?

Тан нахмурилась, оперев подбородок на ладонь:

— Когда я был совсем мал, старый наставник спас мне жизнь. Вскоре после этого он исчез. Теперь, когда я узнал, где он, сделаю всё возможное, чтобы найти его!

В его словах звучала твёрдая решимость, хотя тон оставался спокойным.

— О-о-о? — протянула Тан с живым интересом. — Расскажи-ка, как именно тебя спас великий наставник?

Ао Си выпрямился и начал повествование…

* * *

Янь Но присела на корточки, вдыхая запах жареного баранины. Честно говоря, от него её немного тошнило.

Это были представители императорского рода Линлиго, и цель их — спасти старого наставника из рук «острова Сяона».

Всё просто.

Вдруг она заметила, что позади воцарилась тишина. Обернувшись, Янь Но чуть не отпрыгнула — перед ней вплотную нависло грязное лицо Фу Сюэ.

— Ты… с твоим лицом всё в порядке?

Фу Сюэ нахмурилась и потрогала щёки:

— А что с моим лицом?

Янь Но пригляделась. После падения у подруги вся морда была в грязи — только глаза белели и вертелись.

— Кто там?! Выходи!!

Резкий окрик заставил Янь Но сжать губы.

Она кивнула Фу Сюэ и первой вышла из укрытия.

— Проходим мимо, собираем травы.

Она поправила корзину за спиной, как ни в чём не бывало.

Воин, кричавший ранее, увидев двух юных девушек, опустил меч.

— Вы в глубине Леса Плачущих Духов. Две девушки. Объясните, что вы здесь делаете?

Спрашивал Ао Си.

Пока он говорил, его взгляд скользил по обеим, задержавшись на грязном лице Фу Сюэ с лёгким неодобрением, а затем — на коротко стриженных волосах Янь Но.

Неужели есть девушки, которые носят такие стрижки?

В то же время Янь Но и Фу Сюэ внимательно разглядывали их.

— Мы проходим испытание.

Янь Но сделала шаг вперёд, но её тут же преградили два воина, выставив мечи.

Она бросила взгляд на клинки, зажала один двумя пальцами и отвела в сторону.

* * *

Воин, пытавшийся её остановить, нахмурился и уже собрался действовать, но Ао Си одним взглядом заставил его отступить.

— Меня зовут Янь Но, а это — Фу Сюэ. Из-за небольшого недоразумения её лицо в таком виде. Просто не обращайте внимания.

Янь Но уселась напротив Ао Си, вежливо представившись.

— Недоразумение?

Фу Сюэ приподняла бровь и села рядом:

— Не говори мне, что у меня всё лицо в грязи?

Янь Но не кивнула и не ответила — лишь дважды моргнула, и этого было достаточно.

— Бессердечная! Почему ты сразу не сказала?

— Честно, я только сейчас заметила.

— Ха-ха… Не ожидала, что девушки из Центральных земель тоже так свободны, как мы, на Западе. Я — Янь Тан, а это мой старший брат — Янь Ао Си.

Янь Тан громко рассмеялась и представилась.

Янь Но кивнула, но та уже продолжала:

— То, что вы вдвоём добрались до самой глубины леса без единой царапины, вызывает уважение.

Она сняла с пояса хрустальный бурдючок, сделала глоток и протянула Янь Но:

— Держи. Выпей — и станем сёстрами.

Янь Но приподняла бровь. Отказаться было бы грубо, раз уж та так щедра.

Она приняла бурдючок и сделала большой глоток. Ожидая вина, вместо этого почувствовала во рту пресный козий молочный привкус, от которого её чуть не вырвало.

С улыбкой она передала сосуд Фу Сюэ. Та понюхала и сухо усмехнулась:

— Так… Янь Тан мне не предлагала. Держи.

И, плотно заткнув пробку, вернула бурдючок.

— Пей! Вы, девушки из Центральных земель, наверняка никогда не пробовали такого молока. Оно делает кожу гладкой и нежной.

Янь Тан улыбалась, гордясь своей родиной.

— Кстати, Фу Сюэ, пей скорее. Потом отведу тебя умыться — неподалёку есть пруд.

Её губы изогнулись в обаятельной улыбке. Черты лица западной девушки были выразительными, объёмными, и улыбка делала их ещё прекраснее…

Янь Но невольно взглянула на Фу Сюэ. Почему она вдруг подумала об этой девчонке?

Хотя… действительно, они немного похожи.

Когда обе ушли, Янь Но вернулась к костру и тут же столкнулась со взглядом Янь Ао Си:

— Янь Но, ты так и не закончила отвечать на мой вопрос.

http://bllate.org/book/2549/280304