Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 87

— Голос дрожит… — прервала Янь Но взволнованную речь Сяо Цзи, явно напуганную до полусмерти. Ведь за всю свою жизнь ей ещё никогда не доводилось видеть таких гигантских листьев… да ещё и подвижных!

Фусан слегка нахмурился. Его господин поручил ему присматривать за девушками — а значит, обеспечить им безопасность. Раз Сяо Цзи сейчас в опасности, он обязан её спасти.

Он выхватил тяжёлый меч и одним мощным ударом — «Падающий гусь» — рубанул по клубкам.

Те легко разлетелись в стороны, но в следующее мгновение, двигаясь со скоростью света, вновь обвили тело Сяо Цзи, на этот раз плотно, без единой щели.

— Что за чудовище?! У него что, нет слабых мест? — нахмурился старик Яо, хотя голос его прозвучал удивительно спокойно.

— Оно боится горячей крови, — произнёс Цзинь Хэн.

Фусан тут же сжал ладонью лезвие меча, провёл им по руке и, создав «меч из крови», метко рубанул по клубкам трупного цветка.

На сей раз всё произошло именно так, как и предсказал Цзинь Хэн: трупный цветок, словно увидев своего заклятого врага, мгновенно отпрянул. Огромный лист затрепетал в воздухе, но вперёд больше не двинулся — будто демонстрировал свою силу.

Освободившись от клубков, Сяо Цзи резко рухнула вниз. Фусан слегка нахмурился, подпрыгнул, одной рукой ухватил её за предплечье, приземлился и просто бросил на землю.

Манера действовать — точь-в-точь как у его господина.

— Так теперь всё в порядке? — первым нарушил тишину старик Яо.

Цзинь Хэн молча кивнул.

Янь Но приподняла бровь, уголки губ тронула лёгкая улыбка — она с восторгом приняла увиденное. Вот оно, чудо природы!

Невероятно! В этом не занесённом ни в какие летописи древнем мире действительно растёт «Титанский трупный цветок»!

Этот гигантский цветок в современности давно вымер; остались лишь искусственно выращенные экземпляры. Янь Но однажды повезло увидеть такой в Ботаническом саду Капитолия в Вашингтоне, но то был всего лишь искусственный образец.

Когда же Цзинь Хэн произнёс «трупный цветок», Янь Но чуть не решила, что и он — из будущего.

Ведь именно так и звали этот гигантский цветок — «трупный цветок».

— Не подходи, — холодно бросил Цзинь Хэн.

Эти три слова заставили Янь Но резко остановиться — она уже было шагнула вперёд, не в силах сдержать любопытства.

Этот цветок сначала распускается, а уже потом выпускает лист. Когда цветок увядает, из корневища под землёй вырастает огромный лист — именно тот самый, что они только что видели.

Цветок не нападает первым. Лишь когда кто-то — человек или животное — вторгается в его территорию, он выпускает клубки, которые, словно змеи, обвивают жертву целиком и с каждым вдохом всё сильнее сжимают её, пока та не задохнётся. Лишь убедившись, что «добыча» мертва и кровь её свернулась, цветок приступает к «трапезе».

Он питается исключительно трупами — отсюда и название: «трупный цветок».

Всё это Янь Но узнала позже, из книг.

— Откуда ты знаешь, что его зовут «трупный цветок»? — обернулась она к Цзинь Хэну с любопытством. Да и вообще… как он узнал его слабость? Даже она, несмотря на все знания, этого не знала!

Цзинь Хэн слегка приподнял уголки губ:

— Я здесь вырос.

Этих шести простых слов оказалось достаточно, чтобы глаза старика Яо тут же наполнились слезами.

— Она… она так с тобой поступила… — прошептал он дрожащим голосом.

Янь Но нахмурилась — похоже, она что-то уловила.

— Прости… прости меня… — старик Яо сделал два шага вперёд, его голос дрожал от сдерживаемых чувств.

Цзинь Хэн оставался бесстрастным, будто всё происходящее его не касалось. Он схватил Янь Но за воротник и, не говоря ни слова, потащил прочь, оставив старику лишь одинокую спину.

— Разбуди её. Надо уходить, — бросил Фусан, глядя на без сознания Сяо Цзи. Слова были адресованы Си Юй, и в них явно слышалось раздражение.

Господин всегда поручал ему выполнять любые задания без возражений, но всё, что касалось женщин, вызывало у Фусана особое раздражение.

Си Юй, сама ещё не до конца пришедшая в себя после пережитого ужаса, не стала спорить с колючими словами Фусана. Она слегка потрясла Сяо Цзи, и та, наконец, открыла глаза. Си Юй облегчённо вздохнула и, подняв подругу, медленно повела её в сторону Янь Но.

Старик Яо тяжело вздохнул. Отношение Цзинь Хэна к нему вызывало в нём глубокую грусть. Он поднял глаза к ясному голубому небу… но всё это — его собственная вина. Можно винить только себя. Возможно, это и есть возмездие.

Недолго помедлив, старик Яо подавил все эмоции и молча последовал за остальными.

— Что?! Ты… ты видел, как он цветёт?! — Янь Но в восторге схватила Цзинь Хэна за руку, готовая подпрыгнуть от радости.

Цзинь Хэн слегка нахмурился, бросил взгляд на белую изящную руку, сжимающую его предплечье, и фыркнул:

— М-да.

Ведь этот цветок живёт около ста пятидесяти лет, но за всю свою жизнь распускается всего два-три раза — совершенно случайно. Причём цветёт он очень недолго, от силы несколько дней, после чего даёт плоды и быстро увядает.

И представить себе — Цзинь Хэну довелось увидеть это!

— А как он выглядит в цвету? — Янь Но широко улыбнулась, будто нашла клад.

Искусственные экземпляры никогда не сравнить с дикорастущими. Интересно, чем его цветок отличается от того, что она видела в Капитолии?

Цзинь Хэн резко стряхнул её руку и, не удостоив ответом, зашагал вперёд.

Янь Но, идущая следом, высунула язык:

«Ну и ладно! Не хочешь говорить — не надо. Наверняка он вообще не видел цветения. Какая же у него удача — попасть в те два-три процента, чтобы увидеть, как он распускается!»

— Воняет. Как гниющее тело, — донеслось до неё.

Эти слова заставили Янь Но приподнять бровь.

«Ага! Значит, он действительно видел цветение!»

Получается, ещё будучи ребёнком, Цзинь Хэн и дал ему это имя — «трупный цветок»?

Скорее всего, её догадка была верна.

Когда Янь Но побывала в Капитолии, её чуть не вырвало от зловония этого цветка. Да, как и сказал Цзинь Хэн, запах его цветения поистине ужасен — точь-в-точь как от разлагающегося трупа.

Похоже, между искусственным и диким экземпляром разницы почти нет.

Янь Но пожала плечами и, успокоившись, последовала за Цзинь Хэном.

— Что-то странное, — внезапно остановился он, и Янь Но чуть не врезалась ему в спину.

— Что именно странного? — обогнув его, она посмотрела прямо в глаза и тихо спросила.

Цзинь Хэн прищурился и, глядя вдаль, пробормотал:

— Трупный цветок… что-то не так с ним.

Янь Но, от природы вспыльчивая, едва не дала ему пощёчину за такую невнятную речь.

Но её перебила подошедшая Си Юй:

— Этот Лес Плачущих Духов и правда ужасен… А ещё эти листья, что пожирают людей! Неудивительно, что ходят слухи: «зашёл — не вернёшься»…

Сяо Цзи теперь по-настоящему испугалась. Только что она была на волоске от смерти! Хорошо, что Цзинь Хэн спас её… Иначе последствия… она даже думать об этом не смела.

Она незаметно бросила взгляд на Цзинь Хэна.

— Благодарю вас, господин Цзинь, за спасение, — томно прошептала она, голос её звучал нежно и маняще.

Янь Но скривилась — она едва расслышала слова Сяо Цзи, настолько тихо и шёпотом те прозвучали.

— Эй, Си Юй! Не надо так унывать! — махнула рукой Янь Но. — Цзинь Хэн ведь уже выходил из этого Леса Плачущих Духов! Значит, слухи — всего лишь слухи, им верить нельзя.

Си Юй замерла, а потом медленно кивнула, немного успокоившись. Но страх, сидевший глубоко внутри, не уходил.

— Эй, Цзинь Хэн, — вдруг вспомнила Янь Но, — ты ведь сказал, что с трупным цветком что-то не так. В чём дело?

Этот вопрос заставил всех повернуться к Цзинь Хэну.

Под пристальными взглядами всех присутствующих Цзинь Хэн поднял брови, и один за другим все отвели глаза… кроме одной.

— Ты чего так уставилась? — нахмурился он, его тёмные глаза становились всё глубже.

Янь Но моргнула:

— Как же так? Я смотрю на тебя — это знак уважения к собеседнику!

— …

Цзинь Хэн промолчал.

Холодно взглянув в сторону трупного цветка, он произнёс:

— Он не должен расти здесь.

Все переглянулись, не понимая, но молчали. Все, кроме…

— А где же он должен расти? — тут же спросила Янь Но.

Цзинь Хэн не стал скрывать:

— Ближе к центру леса.

Для остальных это прозвучало как пустяк, но Янь Но сразу насторожилась.

Как такое редкое растение, почти исчезнувшее с лица земли, вдруг оказалось на самой окраине леса? Это крайне подозрительно.

Либо этот лес настолько необычен, что любая почва способна породить подобное чудовище, как «Титанский трупный цветок»… либо…

Это сделано искусственно!

Правда, вторая догадка пока оставалась лишь предположением.

— А мы… мы теперь быстро уйдём отсюда? — голос Си Юй дрожал, и непонятно было, вопрос это или мольба. Звучало это, будто фальшивая нота в песне.

Сяо Цзи сглотнула и крепко вцепилась в руку Си Юй — будто от этого зависела её безопасность.

Фусан, как всегда, оставался незаметным — молчаливым и безучастным.

— Чего бояться? — старик Яо заложил руки за спину и подошёл к Янь Но. — Все эти слухи о жутком лесе — ерунда.

— Фу! — фыркнула Янь Но. — Старик, ты быстро меняешься! Я уж думала, ты будешь ходить весь день с кислой миной. А теперь вдруг снова «старый шалун»!

Она даже не стала спорить. Ведь ещё недавно именно он твердил, что этот Лес Плачущих Духов — «лес пожирателей», что он бескрайний и никто из смертных никогда не выходил из него живым…

— Ты что, на меня глаза закатываешь?! — недовольно зашипел старик Яо, понизив голос. — Глаза закатываешь, мелкий хулиган!

— Да ты что! — надулась Янь Но. — Уважай мой пол, ладно? В конце концов, я всё-таки… всё-таки ещё не повзрослевшая красавица!

Старик Яо бросил на неё взгляд:

— Я же сказал, мне тридцать с небольшим! Какой я тебе «старик»? Ты совсем без воспитания! Можешь называть меня по имени.

Он даже подбородок поднял, явно гордясь собой — мол, позволить тебе называть меня по имени — большая честь.

Янь Но тут же отвела взгляд. С этим нахалом разговаривать не хотелось.

— Пойдём, исследовать чудеса природы! — бросила она Цзинь Хэну и первой шагнула вглубь леса.

Цзинь Хэн тихо «м-да»нул и последовал за ней.

— Что?! — воскликнула Сяо Цзи, указывая на удаляющуюся спину Янь Но. — Разве мы не должны поскорее выбираться отсюда? Она что, сумасшедшая?

http://bllate.org/book/2549/280287