Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 86

Старик Яо тихо рассмеялся:

— Научить — не велика беда. Жаль только, боюсь, тебе не вынести такого труда.

Янь Но искренне восхитилась его ответом. Старик оказался неожиданно прямодушен и, похоже, вовсе не собирался скрывать от неё свои знания.

— Отлично! Договорились — сотрудничество наше начинается удачно!

С этими словами Янь Но подпрыгнула на цыпочках и похлопала старика по плечу, изображая дружеское похлопывание «старого приятеля».

Старик Яо тут же протянул руку, но Янь Но, проворная как ласточка, мгновенно отразила его движение. Так они обменялись парой простых приёмов.

Стиснув зубы и слегка нахмурившись, Янь Но поняла: даже от этих трёх-четырёх движений она едва не лишилась дыхания. Теперь стало ясно — раньше, когда она сражалась с Цзинь Хэном, тот явно сдерживался. И не просто сдерживался, а делал это в чрезвычайной степени!

В душе она тяжело вздохнула. Откуда только тогда взялось это безмерное высокомерие?

Теперь, вспоминая прошлое, Янь Но едва не рассмеялась — над собой. Какой же она была ограниченной и самонадеянной! Прямо как клоун, которым Цзинь Хэн так легко манипулировал, будто игрушкой.

Обернувшись, она сердито бросила взгляд на Цзинь Хэна: «Ну погоди, рано или поздно я с тобой разберусь!»

Цзинь Хэн, совершенно ни в чём не повинный, лишь недоуменно поднял брови. Встретившись с её пылающим взором, он остался совершенно невозмутим.

— Есть некоторая база, но внутренней силы нет. Без неё всё будет даваться вдвое тяжелее, — произнёс старик Яо, почёсывая свою растрёпанную бороду с видом знатока.

Янь Но повернулась к нему:

— Да уж, так что начните, пожалуйста, прямо сейчас — расскажите мне секреты культивации внутренней силы.

— Легко сказать! А на мой вопрос ты так и не ответила, — отозвался старик Яо, заложив руки за спину и первым шагнув вперёд.

Янь Но весело зашагала следом и тут же начала длинный рассказ:

— Меня зовут Янь Но. Люблю чёрный… Хотя красный тоже неплох. Белый терпеть не могу. Сладкое — даже не предлагайте. Имбирь не ем, разве что совсем молодой — ещё сойдёт. А насчёт того, какие мужчины мне нравятся…

Она потеребила подбородок пальцем. Этот вопрос она, пожалуй, никогда всерьёз не обдумывала — ни в прошлой жизни, ни в этой.

— Об этом лучше не говорить. Вы всё равно не поймёте. Забудем.

Янь Но ускорила шаг и, обогнав старика Яо, пошла впереди. Тот приподнял бровь, и его фигура мелькнула, как призрак, преграждая ей путь.

— Если не скажешь, так никто и не узнает, — произнёс он.

— Да ты что, старый хрыч! — возмутилась Янь Но, закатив глаза. — Тебе столько лет, а ты споришь со мной, маленькой девочкой, из-за такого вопроса? Не стыдно?

— Эй, да ты что за сорванец! — вспылил старик Яо, брызжа слюной. — Тебе-то и лет-то немного, а понимаешь уже столько! И кто тут маленький ребёнок? Ты сама посмотри на себя! Не стыдно ли тебе?

— Да ещё и наглец!

— Эй! Кого это ты назвала наглецом? Хочешь, я вообще не стану передавать тебе боевые искусства?

— … — Янь Но замолчала, сжав губы.

Сяо Цзи, шедшая позади, слегка обиделась и надула губы, словно разговаривая сама с собой:

— Как это Янь Но вдруг так хорошо сошлась с дедушкой? Хмф.

Си Юй лишь покачала головой, в глазах её мелькнула лёгкая улыбка:

— Зато теперь всё хорошо.

Сяо Цзи было не по себе, но она сдержалась и молча шла на некотором расстоянии от остальных.

Цзинь Хэн, между тем, прогуливался, будто по собственному саду, совершенно спокойный и уверенный в себе.

— Янь Но.

Голос его был тих, но чётко донёсся до неё.

Она нахмурилась и обернулась:

— Что?

— Там, похоже, что-то есть, — сказал Цзинь Хэн, указывая взглядом на участок леса, куда она собиралась ступить.

— Что-то?

Янь Но пробормотала себе под нос и посмотрела вперёд — на густые заросли деревьев. Всё выглядело совершенно обычно!

— Неужели мы случайно забрели… в «Лес Плачущих Духов»?

Лицо старика Яо стало серьёзным, и у Янь Но тут же засосало под ложечкой.

— Лес… Лес Плачущих Духов… Всё… Всё кончено… Мы погибли…

Си Юй отступила на два шага, ноги её подкосились, и она рухнула на землю. Оцепенев, она бормотала:

— Даже духи, попав сюда, не перестают плакать… Даже духи…

Эти слова, повторявшиеся снова и снова, пробудили в Янь Но жгучее любопытство.

Она уже открыла рот, чтобы спросить, но Сяо Цзи опередила её:

— Что такое этот Лес Плачущих Духов?

Старик Яо тяжело вздохнул:

— Это лес на западных границах, известный как «Лес Пожирателей». Никто точно не знает, насколько он огромен. В народе ходят слухи: никто и никогда не вышел из Леса Плачущих Духов живым.

Он помолчал и добавил:

— Хотя… мы, вероятно, находимся лишь на его окраине. Если быстро найдём выход, то, возможно, выберемся.

Последние слова прозвучали без особой уверенности — скорее как самоутешение.

— Подождите, — вмешалась Янь Но, приподняв бровь. — Значит, чтобы попасть в Линлиго, обязательно нужно пройти через этот лес? Но тогда как вообще кто-то добирается до Линлиго?

— Нет, дорог в Линлиго множество, — ответила Си Юй, всё ещё сидя на земле в прострации. — Просто… я никогда не ходила через этот лес…

— Тогда как мы сюда попали?

Янь Но сосредоточилась, пытаясь вспомнить каждую деталь.

Сначала она пряталась под повозкой Цзинь Хэна, покинула город Юду и всё время ехала по главной дороге. Потом свернули на просёлочную, добрались до гостиницы «Гу Юэ», где немного задержались. А потом…

Память обрывалась.

Ах да! Она притворилась без сознания, но ударилась головой о дверь и действительно потеряла сознание. Очнулась уже в повозке Цзинь Хэна, а конь мчался всю ночь без остановки!

Затем Цзинь Хэну захотелось мяса — они зашли в лес на охоту, снова задержались, а потом… встретили тех странных Четырёх Демонов Чар, потеряли коня, осёл сбежал, и им пришлось идти пешком.

Провели ночь в лесу — и вот теперь они здесь.

Столько событий всего за два дня!

Но как они заблудились?

Неужели…

— Цзинь Хэн, твой конь точно знал дорогу?

Янь Но повернулась к нему. Вопрос был задан с явным недоверием.

— Всё-таки животное, — ответил Цзинь Хэн.

Янь Но буквально взорвалась:

— Чёрт!

Выходит, та проклятая лошадь два дня назад просто блуждала сама по себе?!

Цзинь Хэн слегка нахмурился — ему было немного досадно. Конь и вправду знал дорогу в Линлиго, просто, возможно, слишком долго не бывал там и забыл маршрут.

Его холодный взгляд скользнул по лесу — и перед ними внезапно возникла стройная фигура.

Янь Но пригляделась: это был тот самый мужчина, которого она видела утром у реки — подручный Цзинь Хэна.

— Доложи, господину, — начал он без промедления, — если идти через «Лес Плачущих Духов», путь до Линлиго сократится вдвое.

Янь Но невольно восхитилась: Цзинь Хэн даже не успел задать вопрос, а тот уже знал, что отвечать! Да уж, настоящая «телепатия»!

Цзинь Хэн кивнул:

— Следи за ними.

Фусан молча кивнул и направился к Си Юй и Сяо Цзи.

Для Сяо Цзи лес не был чем-то пугающим: она с детства росла в подобных местах. Кроме того, она ещё не сталкивалась с настоящей жестокостью мира и была наивна. Поэтому «Лес Плачущих Духов» её не пугал.

Возможно, ещё и потому, что рядом был Цзинь Хэн…

Она даже почувствовала лёгкую радость: Цзинь-господин специально послал охранять её! Неужели это значит, что она для него… особенная?

При этой мысли сердце Сяо Цзи заколотилось.

Цзинь Хэн нахмурился, заметив её смущение, но не стал вникать в причины и шагнул ближе к Янь Но.

— Держись ближе ко мне, — приказал он без тени сомнения.

Янь Но приподняла бровь. Дело не в том, чтобы не принять его заботу, просто для неё такой «ужасный» лес — прекрасная возможность для тренировки.

— Ты хорошо знаешь этот лес?

Она подняла на него глаза.

— Да, — коротко ответил он.

— Тогда расскажи подробнее: почему он считается таким страшным?

Уголки её губ приподнялись — интерес разгорался.

Цзинь Хэн нахмурился и после долгой паузы произнёс всего четыре слова:

— Не так уж страшно.

Янь Но закатила глаза и сглотнула. Вот ведь! Она уже готова была слушать заворожённо, а он — бац — и всё испортил четырьмя словами.

— Старик Яо, почему из этого леса никто не возвращается живым?

Она подскочила к старику и упрямо продолжила допрос.

— Э-э… — тот почесал бороду. — Я больше десяти лет не выходил в мир. Мои знания о Лесе Плачущих Духов ограничены тем, что было более десяти лет назад.

Янь Но закатила глаза. Вывод прост: лес огромен и «пожирает» людей. Вот и вся «страшная» тайна!

Но ведь всё это — лишь слухи, ходящие по миру.

Тогда что же на самом деле «пожирает» людей?

— Ладно, пошли!

Янь Но махнула рукой и собралась шагнуть вперёд, но её резко дёрнули назад.

— Ты чего меня тянешь? — раздражённо спросила она.

— Ты уже забыла, что я только что сказал?

Цзинь Хэн тоже нахмурился — он явно не знал, что с ней делать.

— А что ты сказал?.. — Янь Но прищурилась, а потом громко заявила: — «Не так уж страшно»!

Цзинь Хэн: «…»

Эта женщина нарочно его дразнит?

— Цзинь-господин ведь только что сказал, что впереди что-то есть… А-а-а!

Сяо Цзи весело подошла поближе — хотела произвести впечатление на Цзинь Хэна, — но вдруг почувствовала, как что-то обвило её лодыжку. Слово «есть» так и не вышло — вместо него раздался испуганный крик. Её тело взмыло вверх, и она повисла вниз головой.

Фусан раздражённо подумал: «Женщины — сплошная обуза».

Он уже собрался спасать Сяо Цзи, но следующее мгновение заставило его широко раскрыть глаза.

Прямо на них надвигался гигантский лист — около шести метров в высоту и пять в ширину. Он напоминал небольшое дерево: зелёный черешок, похожий на ствол, раздваивался наверху на несколько ветвей, а на каждой из них росли многочисленные мелкие листья.

— Боже… Боже мой! Что это за чудовище?!

Лицо Си Юй побелело, по лбу катился холодный пот.

Цзинь Хэн инстинктивно прикрыл Янь Но собой.

— Цветок трупов, — коротко сказал он.

— А-а… Цветок… цветок трупов?

Но ведь это же просто огромный лист!

Янь Но моргнула, убедилась, что не ошибается, и спросила:

— Откуда ты это знаешь?

В её голосе прозвучало возбуждение, которого она сама не заметила.

— А-а… Помогите! Спасите! Что это за штука?..

http://bllate.org/book/2549/280286