Готовый перевод Assassin Princess Consort: Please Accept This, My Lord / Принцесса-убийца: Примите это, мой господин: Глава 62

— Ладно, сыграть на цитре — пустяк. Сегодня я дам вам услышать, что такое «небесная музыка»!

Янь Но развернулась к залу и, медленно выговаривая каждое слово, произнесла:

— Приготовьтесь.

Все в зале затаили дыхание. Кто осмелился назвать своё исполнение «небесной музыкой»? Неужели она и вправду превзойдёт мастерство Линъэр? Но, подумав, зрители решили: раз её лично выбрала Жао-ниан, значит, она точно не простушка.

— Небесная музыка? — усмехнулся Цзиньюй. — Тогда я уж хорошенько приготовлю уши.

Его взгляд скользнул к Цзинь Хэну. Тот по-прежнему невозмутимо потягивал вино, но глаза неотрывно следили за хрупкой фигурой на сцене.

Янь Но села перед цитрой и легонько провела пальцами по струнам. Раздался тонкий звонкий звук. Все взгляды устремились за её руками, и зрители даже дышать стали осторожнее — боялись помешать «небесной музыке».

— Господа, приготовьтесь, — сказала Янь Но с лёгкой ухмылкой, — я начинаю.

— Господин, не томите нас! Начинайте скорее!

Голос Линъэр был такой же изящный и звонкий, как и её имя, и успокоил слегка раздражённых зрителей.

— Раз Линъэр-госпожа просит, тогда я действительно начинаю.

Янь Но взглянула на цитру и с сочувствием подумала: «Бедняжка. С тобой такое случится — просто позор!»

— Скри-и-и-и…

Звук, будто пилой по дереву, внезапно разнёсся по всему залу. У всех в зале задёргались уголки ртов, лица исказились, будто от сильнейшего запора.

— Э-э-э… А где же обещанная небесная музыка?

— Ха-ха… — Цзиньюй с трудом сдерживал смех и поднял большой палец. — Действительно… «небесная»! Такой больше нет на свете!

Цзинь Хэн едва заметно улыбнулся и открыто уставился на Янь Но.

Он и ожидал, что будет плохо. Но на деле оказалось ещё хуже, чем он думал.

А виновница этого «волчьего воя» будто наслаждалась процессом и продолжала «пилить дрова».

— Стойте, стойте! Это же невыносимо!

— Слезай уже!

— Это просто ужас! Слезай скорее, не позорься!

Янь Но резко оборвала этот «душераздирающий» звук и, прищурившись, окинула взглядом возмущённую публику. Вместо гнева на лице появилась усмешка:

— Я ведь не сама рвалась играть! Меня же вызвали, и как же не выйти, если не хочешь обидеть? К тому же, это мой первый раз за цитрой — а вы бесплатно услышали! Считайте, вам повезло.

Она бросила взгляд на Жао-ниан, игнорируя жгучее внимание со стороны, и с вызовом усмехнулась.

— Первый раунд за мной.

Линъэр изящно ступила к Янь Но и, подняв бровь, прямо в глаза сказала:

— Правила — до двух побед из трёх. Сегодня вечером вы будете услужливо прислуживать мне.

Похоже, Линъэр и вправду Би Шу, подумала Янь Но. Эти глаза она не могла перепутать.

— Такие женщины, как ты, просто требуют воспитания, — тихо, хрипловато и соблазнительно прошептала Янь Но, отчего другие девушки в «Пьянящей Жизни» наверняка закричали бы от восторга. — Кстати, не забывай своё имя — Би Шу. Значит, ты обязательно проиграешь.

С этими словами Янь Но спокойно сошла со сцены.

Ну и наглость! Перед лицом стольких знатных господ она умудрилась устроить полный позор, а теперь ещё и делает вид, будто всё в порядке. Сама себе Янь Но удивлялась такой наглости.

***

— Жао-ниан, зажги благовония. Второй раунд: по картине сочинить стихотворение. У вас есть время до того, как догорит благовонная палочка.

Линъэр, говоря это, бросила вызывающий взгляд на Янь Но в зале. Та лишь усмехнулась — она принимает вызов.

Слуги вынесли на сцену свиток. На нём было лишь одно слово — «хризантема». Довольно абстрактное задание.

Видимо, Линъэр хотела проверить воображение участников: как они смогут сочинить стихи, опираясь лишь на один иероглиф.

Янь Но прикусила губу. Отлично! Это как раз её стихия.

Как только задание объявили, все задумались. А для Янь Но стихи о хризантеме были проще простого — она могла их «взять» откуда угодно.

— У меня есть! — радостно воскликнул один из учёных в зале. — Прошу выслушать: «Лучше умереть на ветке, храня аромат, чем упасть под северным ветром».

— Отлично! — раздались одобрительные возгласы.

Янь Но не была знатоком древней поэзии, но даже она поняла, что стих неплох — ритмичный и звучный.

Тут выступил другой, нарядно одетый юноша:

— Я — Ло Цзянь. Позвольте прочесть моё стихотворение для оценки Линъэр-госпоже: «Хризантемы в тумане грустят, орхидеи плачут росой. За занавесом — лёгкий холод, ласточки улетели вдвоём. Луна не знает горечи разлуки, косыми лучами до утра бьёт в алые двери».

После этих строк зал взорвался аплодисментами.

— Прекрасные строки!

— Господин Ло и вправду талантлив!

Жао-ниан тоже похлопала в ладоши:

— Господин Ло, ваши строки восхитительны!

— Господин, что нам делать?! — в отчаянии прошептал Сицзы. — Мы уже проигрываем! Чтобы победить, нужно выиграть оба оставшихся раунда…

Янь Но бросила взгляд на воодушевлённую публику и спокойно ответила:

— Чего ты так паникуешь? Вон, благовоние ещё наполовину не сгорело.

— Но, господин… Мы же в проигрыше! Не пытайтесь снова выйти — вам же будет неловко!

Сицзы вспомнил, как его господин «поразил» всех своей игрой на цитре, и чуть не провалился сквозь пол от стыда. Он хоть и не разбирался в музыке, но даже ему было ясно: это было ужасно.

Янь Но фыркнула и даже не удостоила Сицзы взглядом. Только что он сам же переживал за поражение, а теперь уговаривает сдаться? Как быстро меняет лицо!

Она взглянула на почти догоревшую палочку и подумала: «Ты, Би Шу, любишь выпендриваться? Что ж, посмотрим, кто кого».

— Линъэр-госпожа, — спросила она, глядя на девушку на сцене, — а по какому принципу определяется победитель?

— Тот, чьи строки о хризантеме окажутся самыми впечатляющими, — ответила Линъэр, не глядя на неё, и бросила мимолётный взгляд на третий этаж.

— А-а… «Впечатляющими»… — протянула Янь Но, будто размышляя.

— Господин, не выходите! — взмолился Сицзы. — Вы же опять опозоритесь!

Янь Но лишь холодно фыркнула и, дождавшись, когда палочка почти догорит, громко произнесла:

— Когда-нибудь я стану Владыкой Весны — и заставлю хризантемы цвести вместе с персиками.

Все, кто уже поздравлял Ло Цзяня, замерли.

Сицзы растерянно моргал. «Это хорошо или плохо? Ведь просили про хризантемы, а тут вдруг персики… Господин, вы опять устроили позор!» — подумал он и опустил голову себе на грудь.

— Ха-ха! Отлично! — рассмеялся Цзиньюй. — Прямо в её стиле — такая дерзость!

— Ты её хорошо знаешь? — спросил Цзинь Хэн ровным, невозмутимым тоном.

— Нет-нет! — замахал руками Цзиньюй. — Просто… эти строки, кажется, чего-то не хватает?

Цзинь Хэн едва заметно усмехнулся, глядя на Янь Но в зале. Действительно, в этих строках не хватало контекста.

***

Линъэр первой поняла, в чём дело, и с лёгкой усмешкой сказала:

— Очень хорошо. Жаль только, что не хватает основания.

Янь Но лениво улыбнулась:

— Сейчас я добавлю недостающее: «В саду хризантемы шелестят на западном ветру, холоден их аромат — бабочки не летят. Когда-нибудь я стану Владыкой Весны — и заставлю хризантемы цвести вместе с персиками».

Увидев, как Линъэр нахмурилась, Янь Но с наслаждением добавила:

— Кстати, Линъэр-госпожа, это даже не просто стих — это исторический анекдот.

Линъэр смутилась, но, к счастью, её лицо скрывала лёгкая вуаль. Она лишь сердито взглянула на Янь Но и промолчала.

— Прекрасно! — воскликнул Ло Цзянь, подойдя к Янь Но. — Позвольте спросить ваше имя?

— По скромности — Хао, по имени — Шуай, — ответила Янь Но, глядя, как догорает последний уголёк благовония.

Сицзы про себя причмокнул: «Имя меняет каждый день. Не устаёт?»

— Господин Хао Шуай, ваши строки восхитительны! — сказал Ло Цзянь с искренним восхищением. — Я сдаюсь без боя.

— Я предпочитаю, чтобы меня называли полностью, — ответила Янь Но, чувствуя укол совести: ведь она просто украла чужие стихи. — Вы слишком добры, господин Ло. Я лишь показал, как не надо делать.

— Господин Хао Шуай не только глубоко образован, но и так скромен! Мы просто не смеем смотреть вам в глаза!

Янь Но смотрела вперёд, будто не слыша лести.

— Господин! — воскликнул Сицзы. — Я восхищаюсь вами, как река Хуанхэ во время разлива! Вы такой учёный! Я просто… просто… съел десять цзинь мяса от удивления!

— «Десять цзинь»? — Янь Но потерла виски. — Правильно говорить: «огромное удивление».

— А-а! Конечно! — обрадовался Сицзы. — Я просто в таком шоке, что готов съесть десять цзинь мяса!

После того как Ло Цзянь открыто признал поражение, зал снова загудел. Никто не сомневался: второй раунд выиграла Янь Но.

Цзинь Хэн нахмурился. Эти строки были не просто «впечатляющими».

Эта девчонка — дерзкая, воображает себя выше всех и полна амбиций.

«Стать Владыкой Весны» и заставить хризантемы цвести весной — это прямой вызов Небесному Порядку! А по сути — бунт против императора! Намёк на переворот!

Вероятно, только Цзинь Хэн понял скрытый смысл этих строк.

Он опустил брови и с разочарованием посмотрел на Янь Но, которая стояла в зале, спокойная, как будто ничего не произошло.

Неужели все женщины стремятся лишь к власти и богатству?

— Сегодняшнее состязание завершено, — сказала Линъэр. — Господин Хао… Шуай, я буду ждать вас в павильоне Линсю на третьем этаже.

http://bllate.org/book/2549/280262