Готовый перевод The Assassin’s Transmigration: The Empire’s Cold Empress / Перерождение убийцы: Холодная императрица Империи: Глава 46

Дело Бэйчэня Сюаньдая оказалось куда глубже, чем казалось на первый взгляд. Даже Лэн Цин на мгновение растерялась: видимый враг не страшен — по-настоящему пугает тот, кого невозможно разгадать.

К счастью, между ней и Бэйчэнем Сюаньдаем не было вражды. Иначе Лэн Цин, пожалуй, и впрямь испугалась бы.

Правда, не столько самого Сюаньдая, сколько его ума. Все четыре великих учёных четырёх государств — люди исключительного разума. И именно из-за этой проницательности они часто навлекали на себя беду. Даже родные братья-принцы относились к ним с трепетом и опаской!

Говорить, будто в этом нет трагедии, было бы неправдой.

Бэйчэнь Сюаньдай, наконец, всё понял. Пригубив вина, он спросил:

— Значит, генерал Лэн пришёл лишь затем, чтобы сообщить мне об этом деле седьмого брата?

Лэн Фан кивнул и добавил:

— Его величество велел мне передать вам. Говорят, через пару дней седьмого сына императора отправят обратно в столицу на лечение. Благодаря его подвигу боевой дух врага был серьёзно подорван, и теперь на фронте одна победа следует за другой. Император в восторге и собирается пожаловать седьмому принцу особняк Миньванфу, как только тот вернётся!

Бэйчэнь Сюаньдай кивнул, но в его голосе прозвучала грусть:

— Ах! Не ожидал, что седьмой брат опередит меня и первым получит свой особняк. Я, старший брат, оказался неудачником!

Лэн Фан громко рассмеялся:

— Ваше высочество, какие слова! Три года назад император уже хотел пожаловать вам особняк, но вы сами отказались!

Тоска, безысходность, одиночество, пустота.

На лице Бэйчэня Сюаньдая промелькнули все эти чувства. В груди бушевали противоречивые эмоции. Упоминание того случая трёхлетней давности до сих пор отзывалось в его сердце болью.

Заметив неловкость на лице принца, Лэн Цин обеспокоенно спросила:

— Ваше высочество, вам нехорошо?

Не дожидаясь ответа, Лэн Фан понял, что проговорился и задел больное место. Он быстро поднял бокал и воскликнул:

— Ах! Простите, я слишком прямолинеен… Ваше высочество, позвольте мне самому наказать себя — выпью три чаши!

С этими словами он налил три полных бокала и, не мешкая, опрокинул их один за другим.

Бэйчэнь Сюаньдай очнулся от задумчивости и поспешил остановить его:

— Генерал, не стоит так строго к себе! Я просто задумался — ничего серьёзного.

Их взаимные извинения и вежливость окончательно запутали Лэн Цин.

Что же случилось с Бэйчэнем Сюаньдаем три года назад? Почему при одном упоминании этого времени он так мрачнеет? И как он вообще стал инвалидом?

Все эти вопросы хлынули на неё разом, и брови Лэн Цин тревожно сдвинулись.

Несчастный случай с Бэйчэнем Сюаньдаем произошёл уже после того, как она попала в этот мир. А тогдашняя Лэн Цин ещё была безумна и ничего не помнила.

«Видимо, чтобы узнать правду, придётся вытягивать её из самого Бэйчэня Сюаньдая», — подумала она.

Увидев, что лицо принца снова приобрело обычное спокойствие, Лэн Фан продолжил:

— На самом деле, я пришёл к вашему высочеству ещё по одному делу. Его величество поручил передать вам кое-что.

— О? — удивился Бэйчэнь Сюаньдай. Если императору нужно что-то передать, почему бы не вызвать его лично?

Лэн Фан не ответил, а лишь многозначительно огляделся. Лэн Цин сразу поняла намёк, встала и тщательно проверила окрестности, убедившись, что за стенами нет подслушивающих ушей. Затем она кивнула Лэн Фану.

Шутка ли — «Цзуймэнлоу» был её собственным заведением! Если здесь нельзя было говорить спокойно, то ей, главе «Тиншуйлоу», пора было снимать с себя звание.

Лэн Фан понизил голос до шёпота:

— Его величество велел сказать вашему высочеству: все эти три года он не переставал искать великого целителя. Пусть ваше высочество бережёт себя — император поклялся, что при жизни заставит вас снова встать на ноги.

Глаза Бэйчэня Сюаньдая наполнились слезами. В какой-то момент одна из них предательски скатилась по щеке и упала на столик.

Этот тихий звук «кап» не мог выразить всей глубины его чувств.

Три года он был калекой, но император Бэйчэнь Лунъань ни на миг не отворачивался от него. Как не растрогаться при таких словах? Какой отец, как ни он, заслуживал уважения?

Ведь неважно, насколько высок титул — в душе любой император остаётся всего лишь отцом, готовым отдать всё ради счастья своих детей.

Вытерев слезу, Бэйчэнь Сюаньдай с трудом откатил своё кресло назад и, дрожащим голосом, произнёс:

— Учитель… позвольте мне в последний раз назвать вас так. Благодарю за ваше наставничество. Я навсегда запомню ваши уроки.

С этими словами он опустил голову и поклонился Лэн Фану в пояс.

Лэн Цин стояла в изумлении. Что за чёрт?! Кто-нибудь объяснит, что происходит?

Раньше они всегда вели себя как вежливые господин и подчинённый. А теперь Бэйчэнь Сюаньдай вдруг называет Лэн Фана «учителем» и кланяется ему, как собственному отцу! И что самое странное — Лэн Фан спокойно принимает этот поклон принца! Неужели между ними есть какие-то особые связи?

Лэн Фан поспешно поднял Бэйчэня Сюаньдая и тихо сказал:

— То ученичество — дело прошлого. Теперь я не хочу втягиваться в дворцовые интриги. Это ради Фэна и Цин.

Бэйчэнь Сюаньдай кивнул:

— Я понимаю. И я, и седьмой брат навсегда сохраним в сердце благодарность за ваши уроки. Этот поклон вы заслужили. А следующий — я кланяюсь отцу. Передайте ему мою благодарность.

Лэн Цин начала кое-что понимать. Неудивительно, что у неё не было воспоминаний об этом — ведь она с детства была безумна. Теперь же всё встало на свои места: именно поэтому её второй брат мог быть спутником при Бэйчэне Сюаньдае.

Она успокоилась. Поклон Бэйчэня Сюаньдая продолжился. После второго поклона он вытер слёзы и вновь обрёл своё обычное холодное и бесстрастное выражение лица.

Бэйчэнь Сюаньдай всегда был послушным ребёнком. Ещё в детстве Лэн Фан очень его любил. Именно император повелел Лэн Фану обучать Бэйчэня Сюаньдая и Бэйчэня Минфэна воинскому искусству.

Отсюда и пошло обращение «учитель». Однако позже Лэн Фан отказался от формального приёма их в ученики. Несмотря на то что он был военачальником, его стратегический ум ничуть не уступал полководческому.

Он прекрасно понимал, насколько талантливы Бэйчэнь Сюаньдай и Бэйчэнь Минфэн. Когда они вырастут, станут неизбежной мишенью для других принцев. Чтобы не оказаться втянутым в борьбу за престол, Лэн Фан и отказался от официального ученичества.

Но всё же он передал обоим юношам всё, что знал. Можно сказать, что всё их воинское мастерство — это суть учения Лэн Фана.

Хотя формально они не были учителем и учениками, их связывали узы, гораздо крепче обычного ученичества.

Передав волю императора, Лэн Фан поднялся:

— Ваше высочество, я сказал всё, что должен был. Теперь мне пора возвращаться к его величеству. Сегодня вечером император вернётся во дворец, и мы будем ждать вас там на финале соревнований.

С этими словами он направился к двери. Но, уже выходя, обернулся к Лэн Цин:

— Хорошо заботься о его высочестве. Пока твой брат отсутствует, тебе придётся временно стать его спутницей. Поучись у него чему-нибудь.

— Э-э… — начала было Лэн Цин, но Лэн Фан уже скрылся за дверью, не дав ей договорить.

Закрыв дверь, она проворчала:

— Хотела ещё сказать, что четвёртый принц дома… Ну и ладно, раз не слушает.

Тот, кто ещё мгновение назад был так подавлен, теперь с улыбкой смотрел на неё. Бэйчэнь Сюаньдай явно нашёл её поведение забавным.

Вернувшись на своё место напротив него, Лэн Цин спросила:

— Ваше высочество, расскажите мне о ваших отношениях с отцом? Мне очень интересно.

Бэйчэнь Сюаньдай поднял взгляд к потолку и задумался:

— Это очень длинная история… Наверное, на её рассказ уйдут три дня и три ночи.

Он помолчал, но затем перевёл разговор:

— Меня больше беспокоит обстановка на фронте.

Лэн Цин недовольно фыркнула:

— Неужели ты не веришь в способности моего второго брата?

Бэйчэнь Сюаньдай покачал головой:

— Я отлично знаю твоего брата и безгранично ему доверяю. Но… так ли проста эта война? Северные варвары вновь подняли голову, а пару дней назад в Империи Сиюэ произошёл переворот. На первый взгляд, события не связаны, но…

Он замолчал, не договорив.

Ему казалось, что переворот, устроенный третьим братом Си Сян Шанвэня, как-то связан с новым наступлением северных варваров. Только вот как именно — он не мог объяснить.

Лэн Цин никогда не интересовалась политикой. Раз Бэйчэнь Сюаньдай доверяет её брату, этого было достаточно. Она подняла бокал и сделала глоток вина:

— Кстати, раньше мой брат жил с вами во дворце как ваш спутник? Значит, мне теперь тоже придётся туда переезжать?

Бэйчэнь Сюаньдай кивнул с досадой:

— Там совсем не весело! Честно говоря, я сам туда не хочу.

Лэн Цин усмехнулась. Если бы он хотел быть во дворце, не бегал бы каждый день наружу.

— Хорошо! Решение принято! В Четырёх великих испытаниях побеждает госпожа Цюй! Небольшой перерыв, после которого начнётся следующий раунд. Прошу участников подготовиться!

Пока Бэйчэнь Сюаньдай рассказывал Лэн Цин забавные случаи из их ученических лет, снаружи раздался громкий голос судьи.

Раунд закончился. Победила госпожа Цюй.

Услышав имя победительницы, Лэн Цин и Бэйчэнь Сюаньдай переглянулись и на их лицах появилась холодная усмешка.

Род Цюй — сторонники наследного принца, давно подчинившиеся канцелярии министра. Годами они поддерживали принца, помогая ему укреплять влияние. Благодаря этому род Цюй стремительно возвышался, и теперь глава семьи занимал пост заместителя министра военных дел четвёртого ранга, контролируя гарнизон столицы.

Если наследный принц решит захватить трон, род Цюй станет первым, кто поднимет меч. Ведь именно они командовали всеми императорскими гвардейцами в столице.

— Ладно, третья госпожа, пора! — Бэйчэнь Сюаньдай поставил бокал и пристально посмотрел на неё. — Я верю, что ты победишь старшую госпожу Юань.

Лэн Цин кивнула и уверенно посмотрела ему в глаза. Встав, она помогла ему сесть в инвалидное кресло и вывезла наружу.

На лестничной площадке она выбрала место с хорошим обзором, остановила кресло и направилась к лестнице.

Глядя на её решительную походку, Бэйчэнь Сюаньдай перестал качать головой. После того как он увидел её выступление в первом раунде, в его сердце не осталось и тени сомнения.

Едва Лэн Цин спустилась вниз, к Бэйчэню Сюаньдаю подошли Наньгун Шуйнань, Си Сян Юйэр и пожилой человек в сером одеянии.

Подойдя ближе, Наньгун Шуйнань ворчливо сказал:

— Ещё чуть-чуть — и пропустили бы это зрелище!

Бэйчэнь Сюаньдай молчал, но внимательно посмотрел на старика в сером. Тот, заметив его взгляд, подмигнул.

Бэйчэнь Сюаньдай рассмеялся. Он вновь восхитился искусством маскировки Империи Сиюэ.

Старик в сером был не кто иной, как переодетый Си Сян Шанвэнь.

Поняв это, Бэйчэнь Сюаньдай с усмешкой спросил:

— Наверняка ставки на поединок между старшей госпожой генеральского дома и старшей госпожой канцелярии министра очень высоки. Вы, случаем, не сделали ставку по дороге?

Наньгун Шуйнань хитро ухмыльнулся и вытащил из-за пазухи пачку пари. Внимательно присмотревшись, можно было разглядеть на каждом листке надпись «тысяча лянов».

Он помахал билетами перед носом Бэйчэня Сюаньдая:

— Видишь? Ставка в сто тысяч лянов! Я поставил на победу третьей госпожи!

Бэйчэнь Сюаньдай громко расхохотался, и вскоре все четверо весело смеялись на четвёртом этаже.

А тем временем Лэн Цин уже спустилась вниз и направлялась к арене.

Её появление вызвало шум в толпе. Кто-то сомневался, кто-то восхищался, кто-то кричал поддержку, а некоторые говорили прямо:

Эти люди либо помнили, что Лэн Цин раньше была безумна, и сомневались в её способностях, либо поставили на неё деньги и ждали победы, либо просто пришли поглазеть — кому же из двух наследниц, генеральского или министерского дома, удастся одержать верх.

Не обращая внимания на шум вокруг, Лэн Цин уверенно поднялась на арену. Юань Юань уже ждала её там, лениво помахивая золотым веером, изготовленным в знаменитой мастерской артефактов.

Увидев Лэн Цин, Юань Юань язвительно усмехнулась:

— А я уж думала, ты испугалась и не придёшь! Если хочешь сдаться — поторопись! А то проиграешь и опозоришься.

http://bllate.org/book/2548/279954