Готовый перевод Scheming to the End: Being a Concubine Mother is Hard / Испив чашу интриг до дна: Трудно быть мачехой: Глава 32

— Правда? — Как только Сюй Боэр услышал, что Эньцзю поправилась, его настроение мгновенно поднялось, и вся тревога улетучилась, будто её и не было.

— Да, совсем недавно маленькая госпожа уже сама переворачивается и даже немного сидит, — управляющий улыбнулся, рассказывая об этом.

— Правда? Тогда я непременно должен её навестить! Как раз отнесу Цзю-эр то, что купил сегодня.

С широкой улыбкой Сюй Боэр направился в задний двор, чтобы повидать Бай Эньцзю.

— Зачем ты идёшь следом? — увидев молчаливо шагающего за ним Гу Цииня, Сюй Боэр чуть заметно нахмурил брови. — Сейчас твоё дело — связаться с госпожой старшего принца и локализовать слухи, пока они не вышли из-под контроля. Ведь нынешние пересуды серьёзно вредят её репутации.

Гу Циинь помолчал, слегка покачал головой и вышел. Несколько дней назад он ещё собирался заняться делами в лавке шестерёнок, но после скандала с кровосмешением так и не появлялся там — всё это время он преследовал Сюань Жуя, надеясь поймать момент и переговорить с Сюань Сюань.

— Цзю-эр, посмотри, что я тебе принёс! — Сюй Боэр радостно протянул огромную куклу. Она была словно увеличенная копия Рань-рань: те же черты лица и даже родинка на левой щеке. У Бай Эньцзю в груди потеплело, и она невольно потянула руку, чтобы взять игрушку.

— Эта тебе не достанется! — Сюй Боэр ловко отвёл руку и положил куклу на кроватку Бай Жань. Эньцзю раскрыла глаза и надула губы в обиде.

— А вот это — для тебя, — улыбнулся Сюй Боэр, протягивая ей коробочку с цукатами. Увидев, как на лице Эньцзю снова заиграла улыбка, он покачал головой.

— Ты всё такая же ласковая. Как себя чувствуешь?

Взгляд девушки, только что такой тёплый, вновь стал мрачным. Мысли о Чжоу Си вызвали мимолётную боль. Если бы он оказался виноватым — всё было бы проще. Но никто не был виноват. Виновата, пожалуй, сама судьба: они просто не подходили друг другу.

— Смотри, Рань опять перевернулась! — заметив выражение лица Эньцзю, Сюй Боэр понял, что она снова погрузилась в печальные размышления. В этот момент младенец лёгкой дугой перевернулся на живот и сладко заснул. — Ого! — воскликнул он нарочито громко.

Внимание Эньцзю мгновенно переключилось.

— Эта маленькая проказница! — Бай Эньцзю мягко перевернула ребёнка обратно. Бай Жань недовольно захныкала, но как ни пыталась — не могла вернуться в любимую позу. Во сне она нахмурилась и, не открывая глаз, заревела.

Без слёз, только носик вздрагивал, а глазки упрямо оставались закрытыми. Эньцзю и Сюй Боэр рассмеялись.

— Какая милашка! — сказал Сюй Боэр, когда малышка, убедившись, что на неё никто не обращает внимания, снова заснула. Он осторожно коснулся её нежной щёчки.

— А что… Чжоу сказал? — Эньцзю стиснула зубы и всё же спросила, упорно глядя куда угодно, только не на Сюй Боэра.

— Чжоу Си сказал, что приедет в выходной навестить Рань. Ещё хотел повидать тебя, но мы отказали.

Он внимательно следил за выражением её лица и, убедившись, что в нём нет и тени желания возобновить старые отношения, облегчённо вздохнул. Однако о намерении Чжоу Си снова свататься он умолчал — раз уж все и так решили, что этого не случится, зачем тревожить Цзю-эр?

— Мне его видеть не нужно. От одного вида тошно становится, — сказала Бай Эньцзю, взглянув на Сюй Боэра и слегка отвернувшись.

— В Люцзине сейчас очень неспокойно, — внезапно вздохнул Сюй Боэр.

— Я знаю. Продажи в лавке резко упали. Хотя засуха ещё не кончилась, и водяные колёса должны пользоваться спросом, но за последнее время ни одного не продали. При этом никто не слышал, чтобы другие лавки начали торговать ими. Похоже, все переключили внимание с засухи на что-то другое.

Сюй Боэр изумился: оказывается, его сестрёнка гораздо проницательнее, чем он думал. Это даже к лучшему — ведь он сам служит при третьем принце.

— Тогда будь особенно осторожна, Цзю-эр.

Побеседовав ещё немного, он вышел из двора. На полпути оглянулся: воздух внутри был тёплым и уютным, тогда как за пределами двора висела гнетущая, душная тишина. Но ради этого тепла можно терпеть любое давление.

— Что?! Приказ второго принца? — Сюй Фу, глядя на свиток в руках, едва заметно блеснул глазами. — Скорее, приказ левого министра! Он пытается заставить семью Сюй выбрать сторону! Подлый ублюдок!

— Отец! Неужели мы правда должны арестовать всех в Доме Бай? Ведь Цзю-эр родила Рань всего пять месяцев назад! — Сюй Чэншоу в тревоге смотрел на белый свиток, будто на чудовище.

— Конечно нет. Но сейчас главное не в том, чтобы арестовать их — всё равно кто-нибудь это сделает. Обвинение в похищении старшего принца слишком серьёзно.

Сюй Фу массировал виски, размышляя над содержанием свитка и прокручивая в уме один план за другим.

— Так и поступим, — решительно сказал он, кладя свиток на стол и уверенно улыбаясь.

Пятьдесят пятая глава: Бегство

— Беги скорее! Чэнь-эр, быстрее! — Не успев полностью оправиться от болезни, она уже вынуждена была начать безысходное бегство. А причиной всего — мужчина впереди, несущий на руках младенца.

— Цзю-эр, ты в порядке? — услышав голос Бай Эньцзю, Гу Циинь обернулся. На самом деле бежали только они впятером: он, Эньцзю и трое детей. Ему было невероятно жаль её, но выбора не было. Эньцзю нельзя было допускать до второго принца. Недавний выкидыш наложницы Су ещё больше обострил ситуацию — если бы та увидела Цзю-эр, неизвестно, чего бы наделала. А теперь ещё и приказ Сюй Фу обыскать Дом Бай… Похоже, второй принц замышляет что-то страшное. В таких обстоятельствах Гу Цииню ничего не оставалось, кроме как увести её. Он лишь надеялся, что Сюй Боэр и Сюй Диба сумеют отвлечь внимание второго принца.

— Ничего, просто Чэнь-эр, кажется, устал. Давай передохнём, — вытирая пот со лба, сказала Бай Эньцзю, глядя на тяжело дышащих Бай Чэня и Люй Лу. Ей было невыносимо жаль их: ведь даже Люй Лу, такой хрупкий мальчик, молча пробежал весь этот путь.

— Лу-эр, ты как? — нежно взяв запыхавшегося мальчика на руки, она осторожно вытерла ему лицо.

— Мама, со мной всё в порядке, — тихо прошептал Люй Лу, стесняясь. На самом деле он совсем не устал. Ему даже хотелось, чтобы эта дорога никогда не кончалась — ведь так приятно идти, держа маму за руку.

— Вот, попейте воды, — сняв флягу с плеча, сказала Бай Эньцзю. К счастью, когда они покидали карету, всё необходимое успели взять с собой.

— Спасибо, — дети жадно пили. Глядя на их запылённые лица, Эньцзю с болью в сердце вытирала им пот. Как же жалко, что такие малыши вынуждены бежать!

— Дай и мне глоток, — Гу Циинь, держа Бай Жань на руках, без церемоний опустился рядом с Эньцзю и протянул руку за флягой. В бегстве были только они впятером: Эньцзю, трое детей и он сам. К счастью, Сюй Фу успел передать им новые проездные документы — теперь любой, увидев их, подумает, что это обычная семья.

— Я осмотрелась: внизу, у подножия горы, есть небольшая деревушка. Давай там и остановимся на время, — сказала Бай Эньцзю, оглядывая окрестности. Увидев тонкую струйку дыма над крышами, она почувствовала облегчение. Именно ради таких укромных деревень она и выбрала этот путь — здесь их точно не найдут. Да и маскировка Гу Цииня тоже сработает.

— Хорошо, как скажешь, жена, — Гу Циинь радостно улыбнулся. С тех пор как он узнал, что Сюань Сюань в безопасности, он постоянно улыбался.

— Пошли, — Бай Эньцзю бросила на него раздражённый взгляд. Какой же он бестолковый! Неужели не понимает, что дети могут перенять его манеры?

— Добрый день, матушка! Мы ищем родственников. Вы не знаете, где живёт Ли Эрдань? — Гу Циинь вежливо обратился к старушке, увидев её впереди.

— Ли Эрдань? У нас в деревне такого нет, сынок. Вы, наверное, ошиблись, — сказала бабушка, но, увидев, как у них упали лица, поспешила добавить: — Если не побрезгуете, зайдите ко мне попить воды.

Они кивнули. Заметив в деревне несколько водяных колёс, они поняли: засуха здесь почти не ощущалась. Старушка привела их во дворик, выглядевший вполне прилично.

— Это мой муж. А наш сын — глава деревни. У нас и правда нет никого по имени Ли Эрдань, — сказала она, подавая всем по кружке воды.

— Ли Эрдань? — вдруг заговорил старик. — А кто вы ему?

— Я его племянник, — ответил Гу Циинь со вздохом. — Это моя жена и трое детей. Мы бежали от бунтовщиков — в нашем краю голодные начали грабить богатых. Вспомнили про дядю и решили к нему податься.

Он знал этого человека: тому было за сорок, он служил под началом Сянбэя, но погиб при покушении.

— Ах, этот старик… Жил за большим деревом. Всю жизнь прослужил в армии, но так и не научился прятать голову. Недавно его убили при новом покушении. Говорили, у него был брат… Так это ваш отец?

Убедившись, что всё сходится, старик тяжело вздохнул.

— Что?! Дядя… — Глаза Гу Цииня наполнились слезами. Он схватил Бай Эньцзю за руку и потащил к выходу.

— Эй, молодой человек, не беги так быстро! — крикнула им вслед старушка. — Так они племянники Ли Даня? А я-то думала, что этот Ли Дань — настоящий Сунь Укун!

Старик вздохнул ещё раз:

— Позови Эрвани, скажи, что дом старика Ли теперь принадлежит его племяннику. Бедняги приехали к дяде, а он…

Он снова глубоко вздохнул и задумчиво затянулся трубкой, вспоминая прошлое.

— Ты чего так быстро идёшь? — Бай Эньцзю вырвала руку из его хватки. Что с ним такое? Он будто сошёл с ума!

— Эти ветераны… Такие несчастные. Всю жизнь отдали Дайяню, а в конце даже похоронить некому, — Гу Циинь смотрел на одинокую могилу у большого дерева, и в его голосе звучала боль.

— Это же просто, — Бай Эньцзю потёрла ушибленную руку. — Нужно построить Парк Памяти Героев. Туда будут хоронить всех павших воинов, у которых нет родных. И каждый год устраивать торжественные поминки.

Гу Циинь посмотрел на неё с изумлением, будто только что понял нечто важное, и уже собрался обнять её.

— Уа-а-а! — Бай Жань, почувствовав давление, громко заплакала.

Гу Циинь поспешно отстранился, а Бай Эньцзю рассмеялась.

— Пойдём, Ли Шань, — с улыбкой сказала она.

— Слушаюсь, жена, — Гу Циинь весело поклонился ей.

— Сбежали? — Левый министр нахмурился, глядя на коленопреклонённых людей. — Неужели не смогли удержать даже нескольких человек?! Негодяи!

— Да, господин, — те чувствовали, как по спине стекает холодный пот, и не смели поднять глаза.

— Ублюдки! Просто ублюдки! Сюй То! Ты очень ловок! Даже утечку устроил! Видимо, решил вступить со мной в открытую борьбу, Сюй То! — ярость левого министра бурлила при мысли о Сюй Фу, который осмелился притворяться глупцом.

http://bllate.org/book/2547/279845