Готовый перевод Scheming to the End: Being a Concubine Mother is Hard / Испив чашу интриг до дна: Трудно быть мачехой: Глава 8

— Нет-нет, этот звук, кажется, совсем как у щенка, — при мысли о милом щенке четвёртого брата глаза Чэнь-эра снова наполнились завистью. Щенок и вправду необычайно мил, но отец не любит меня, а госпожа и подавно… Мне остаётся лишь смотреть — даже погладить не смею.

Увидев, как Баоцзы вдруг вскочил, резко откинул занавеску и выглянул наружу, Си Цзю лишь покачала головой с лёгкой усмешкой. Детское любопытство, как всегда, не знает границ.

— Ах, щенок! — воскликнул Люй Чэнь, заметив на обочине мужчину с маленькой собакой на руках. Сердце его забилось от радости, он громко закричал и попытался вылезти из окна экипажа.

— Остановите повозку! — испугавшись за ребёнка, Си Цзю поспешно велела Лао Чжану остановиться и тут же вытащила Люй Чэня обратно внутрь. — Настоящий сорванец!

— Мама, щенок! Мама, щенок! — вырвавшись из её рук, мальчик бросился к обочине.

— Ух ты, какой милый щенок! — Люй Чэнь осторожно погладил собаку, лежавшую у мужчины на руках. Щенок удовлетворённо заворчал и уставился на него влажными глазами. От этого взгляда Чэнь-эру показалось, будто всё тело его расплылось от умиления.

— Дяденька, можно мне подержать щенка?

Мужчина не шевельнулся — даже позу не изменил, словно уснул.

— Дяденька? — Люй Чэнь осторожно толкнул его. Тот тут же рухнул в лужу грязи.

— Мама! Мама! — испугавшись, мальчик зарыдал. Неужели он сам свалил человека?!

— Госпожа, не выходите, — остановил Си Цзю Лао Чжан, направился к обочине и, приложив руку к носу мужчины, нахмурился. В глазах его мелькнула тревога: здесь явно что-то не так…

— Маленький господин! — подхватив Люй Чэня, который всё ещё прижимал к себе щенка, Лао Чжан побежал к повозке. — Госпожа, тот молодой человек уже… Лучше нам поскорее уезжать.

Он не стал вдаваться в подробности — лишь бросил мальчика Си Цзю на руки и немедленно взялся за вожжи.

— Ах! — Си Цзю едва успела сесть, как экипаж рванул вперёд с бешеной скоростью. Она откинулась назад, но Ланьтин вовремя подставила плечо, спасая её от удара головой о стенку.

Неужели тот был мёртв? Что здесь произошло? Как может быть труп прямо на большой дороге? И при этом в его руках — живой щенок? Странно… Но, глядя, как Люй Чэнь увлечённо играет с собачкой, Си Цзю немного успокоилась. Всё-таки они лишь прохожие — вряд ли это их коснётся.

— Мама, смотри, Байсяо! — Люй Чэнь поднял лапку щенка и помахал ею, радостно щурясь от ворчания собачки.

— Собака, наверное, голодная, — сказала Ланьтин и подала молоко, приготовленное для Чэнь-эра. Наблюдая, как малыш и щенок по очереди пьют из одной чашки, Си Цзю невольно улыбнулась.

— Впереди уже Люйтин, госпожа. Хотите отдохнуть? — донёсся голос Лао Чжана.

Си Цзю на мгновение задумалась и ответила с лёгкой улыбкой:

— Отдохнём там день. Все устали за эти два дня. Отправимся дальше послезавтра.

Она машинально откинула занавеску и посмотрела назад, на лес. В душе вдруг возникло тревожное чувство. Взгляд упал на щенка в руках Люй Чэня — сердце пропустило удар.

Похоже, впредь нельзя позволять этому сорванцу бегать одному. А то в следующий раз подберёт не собаку, а человека! Воспитывать этого малыша — и умственный, и физический труд.

Глава тринадцатая: Баоцзы верхом на большой собаке

— Ах, Байсяо убежал! — закричал Люй Чэнь и бросился за щенком.

— Госпожа, я снял один номер-люкс и две общие комнаты. Вы с маленьким господином живите в люксе, а я с Ланьтин — в общих, — сообщил Лао Чжан после регистрации у управляющего гостиницей.

— Нет, пусть Ланьтин останется рядом со мной. Так безопаснее. И ты тоже живи по соседству. У меня нет недостатка в деньгах, — сказала Си Цзю, радуясь, что наконец избавилась от обращения «тётушка». Хотя её лицо скрывала широкополая шляпа, в голосе звучала искренняя радость: наконец-то можно сказать эти слова — «у меня нет недостатка в деньгах»!

— Где маленький господин? — вдруг испуганно вскрикнула Ланьтин, обнаружив, что Люй Чэнь исчез.

— Что? Чэнь-эр пропал? — Си Цзю похолодело внутри. Она тут же направилась к выходу.

— Госпожа, я сам пойду, — Лао Чжан остановил её, кивнул Ланьтин, чтобы та удерживала хозяйку, и вышел на улицу.

— Куда же делся щенок? — пробравшись сквозь несколько собачьих нор, Люй Чэнь превратился из белого Баоцзы в чёрного. Он стоял, облизывая палец и глядя на незнакомые окрестности, совершенно растерянный. Байсяо нигде не было видно. Этот злой пёс куда подевался?

— Гав-гав! — знакомый лай донёсся спереди. Голос Байсяо стал гораздо громче. Неужели это уже не Байсяо, а Да-бай?

Малыш, перебирая короткими ножками, побежал на звук. Лай становился всё более отчаянным. Чэнь-эр ускорил шаг.

— Байсяо и Да-бай? — перед ним сидели две собаки, ласково вылизывавшие друг друга. Большая собака была так высока, что, если встанет на задние лапы, будет ростом с маму. Люй Чэнь прикусил губу, размышляя, но всё же подошёл ближе.

— Байсяо, Байсяо…

Щенок тут же вскинул голову, принюхался к чёрному комочку и, наконец узнав, радостно завилял хвостом.

— Байсяо, ха-ха! — Люй Чэнь подхватил щенка на руки и засмеялся от счастья, когда тот начал высовывать язык и лизать ему лицо.

— Гав-гав! — большая собака подошла ближе и оскалилась: её детёныша обнимал незнакомец.

— Ууу! — Байсяо громко заворчал на неё. Та удивлённо фыркнула и легла, но не отходила от Люй Чэня, внимательно наблюдая за игрой малыша и щенка.

— Эй, а где мама? — вдруг осознал Люй Чэнь, что вокруг никого нет. Губы дрогнули, и он готов был расплакаться.

Щенок лизнул ему глаза, и слёзы тут же исчезли, хотя губы всё ещё дрожали.

— Мама… мама… — бормотал он.

Вдруг большая собака вскочила и начала энергично тыкаться мордой в Люй Чэня. Малыш пятясь назад, но собака упрямо подталкивала его. Увидев, что в её глазах нет злобы, Чэнь-эр вдруг рассмеялся и вскочил ей на спину. Собака радостно гавкнула и понеслась вперёд.

— Видели? Только что по улице проехал ребёнок верхом на огромной собаке! В руках ещё одного щенка держит — такой милый! — услышала Си Цзю в холле гостиницы.

Это были двое путников, только что вошедших в гостиницу. По их виду было ясно — странствующие воины.

— Ребёнок верхом на собаке? Какие же родители безответственные! Поручить ребёнка на попечение собаки! — возмутилась одна из дам за соседним столиком.

— Мама! Мама! Да-бай такой крутой! — перед Си Цзю внезапно появился чёрный Баоцзы, верхом на огромной собаке и с щенком на руках. Приглядевшись, она узнала своего пропавшего белого малыша.

— Люй Чэнь! — процедила она сквозь зубы. Лицо её мгновенно стало ледяным. Её чистенький, опрятный Баоцзы за один выход превратился в чёрную угольную комету! Это уже слишком!

Не говоря ни слова, она схватила малыша и направилась наверх, в номер.

— Мама, мама, спаси! Не надо так со мной! — осознав опасность, Чэнь-эр завопил во всё горло. Но Си Цзю лишь крепче прижала его к себе и продолжила подниматься по лестнице.

— Гав-гав! — за ней последовала большая собака. Управляющий побледнел и уже собрался прогнать их, но…

— Ланьтин, приведи эту собаку в порядок, — приказала Си Цзю.

Ланьтин обречённо опустила плечи. «Невыполнимая задача!» — подумала она, но большая собака, словно поняв, послушно последовала за ней.

— Люй Чэнь, какую ошибку ты сегодня совершил? — Си Цзю опустила малыша в ванну и серьёзно посмотрела на него.

— А что такое «тунсюэ»? — спросил Люй Чэнь, делая вид, что не понял, и начал играть с водой, стараясь выглядеть особенно мило. Обычно это срабатывало — мама сразу смягчалась.

— Люй Чэнь! — всего два слова, но в них звучал такой укор, что малыш замер и задрожал.

— Я виноват! Не должен был убегать без разрешения, не должен был шалить… Мама, бей меня, ругай — только не отворачивайся! — сдерживая страх, он бросился ей на шею, и слёзы покатились по щекам. — Чэнь-эр будет послушным, очень послушным, больше не буду проказничать!

— Кто сказал, что нельзя шалить? Просто шалить надо под моим присмотром. Больше никуда не убегай, понял? — строго сказала Си Цзю и принялась мыть малыша. С тех пор как он покинул дом Люй, казалось, пытался наверстать всё упущенное время: целыми днями играл, даже математику забросил. Она закрывала на это глаза, ведь у них оставался всего месяц… Но теперь такое поведение недопустимо. Если бы его не нашли… Нет, нельзя даже думать об этом!

Глубоко вдохнув, Си Цзю крепко прижала к себе найденного сына. Но откуда этот жирный запах?

— Мама, Чэнь-эр будет хорошим, — прошептал малыш, пряча улыбку в её плечо. Нет ничего лучше маминого объятия.

— Ребёнок верхом на большой собаке? — Гу Чэньсы, сидевший в гостинице, наблюдал за происходящим и усмехнулся, в глазах его мелькнул живой интерес.

— Господин… нам пора отправляться, — напомнил слуга.

Гу Чэньсы кивнул и встал, но перед уходом ещё раз внимательно взглянул на лестницу.

— Где госпожа? — вернувшись в гостиницу, он увидел недовольную Ланьтин и огромную собаку у её ног.

— Госпожа моет маленького господина, — ответил Лао Чжан. — Значит, послезавтра отправляемся в Синцзян?

Синцзян? Так близко?.. Тот ребёнок и правда очарователен. Малыш верхом на белой собаке… Гу Чэньсы вдруг улыбнулся. Хотелось бы и ему когда-нибудь завести такого милого ребёнка.

P.S. Появился первый кандидат на роль главного героя… Ха-ха… Очаровательный малыш обладает невероятной силой притяжения… А уж малыш верхом на большой собаке — и вовсе непобедим! Ха-ха… Прошу рекомендаций и добавлений в избранное…

Глава четырнадцатая: Дом

— Ха! Старый господин оказался хитрее, чем я думал. Он знал об этом с самого начала, — с сарказмом произнёс Люй Син, глядя на секретный доклад на столе старого господина Люй. Вот оно как! Теперь понятно, почему он решил разделить дом. Но ведь никто не отправляет сына к наложнице! Да ещё и отдаёт имение у реки Синцзян… Смешно! Только старший сын поверил, что перед смертью старик стал добрее. Если бы я, второй сын, не догадался, сколько ещё пришлось бы жить в неведении!

— Отец, до весеннего экзамена осталось полгода. Я хочу съездить в Люцзин, посмотреть и послушать. Так у меня будет больше шансов сдать экзамен, — Люй Син сохранял свой обычный беззаботный вид.

— В Люцзин? — старый господин Люй нахмурился. Зачем второму сыну ехать туда сейчас? Неужели… он тоже узнал об этом деле?

— Да, мы с товарищами по учёбе договорились поехать вместе. Чуньцянь даже знаком с важными людьми в Люцзине. Все хотят зарекомендовать себя заранее — если удастся прославиться в столице, успех на экзамене будет гарантирован, — Люй Син говорил с гордостью, будто уже видел себя в списках победителей.

«Хорошо, похоже, он ничего не знает об этом деле. Значит, всё в порядке», — с облегчением подумал старый господин Люй.

Люй Син заметил это, но промолчал, лишь едва заметно улыбнулся.

http://bllate.org/book/2547/279821