Готовый перевод Scheming to the End: Being a Concubine Mother is Hard / Испив чашу интриг до дна: Трудно быть мачехой: Глава 4

— Пусть тётушка Ван вернётся, — надула губки Си Цзю. — Фыр! Хунби — просто злюка! Значит, вы-то уж точно добрые!

В душе Си Цзю тяжко вздохнула: «Почему моя предшественница была такой? Каждый раз, когда я пытаюсь изобразить её, меня тошнит! Это же просто ребёнок, которому не хватило воспитания: кому бы ни сказали что-то приятное — сразу верит!»

— Что? Да! Да! — наконец-то поняла госпожа Цзю’эр, кто к ней по-настоящему добр. Хорошо, что не слишком поздно! Сейчас же пойду скажу тётушке Ван — пусть и она порадуется.

— Ой, какое красивое платье! — Си Цзю, облачённая в нежно-розовое одеяние, смотрела в бронзовое зеркало на своё юное отражение: ей ещё не исполнилось двадцати. Она закружилась, любуясь собой. «Это тело, кроме того что совсем не тренировано, во всём остальном — просто идеально! Такое расточительство!»

— Госпожа поистине прекрасна, — восхитилась Ланьтин, стоявшая рядом.

— Действительно прекрасна! А Цзю, раз уж ты снова так радостна, я уже доволен, — раздался голос, в котором звучала неподдельная нежность и лёгкая хрипотца. Неужели это муж предшественницы?

— Приветствую старого господина, — произнёс Люй Чэнь.

«Старый господин? Да ладно!» — Си Цзю оцепенела, глядя на сгорбленного старика перед собой, и лишилась дара речи. «Предшественница, предшественница… Как ты вообще осмелилась залезть в постель к такому дедуле?»

* * *

— Господин, — Си Цзю, следуя воспоминаниям тела, приветливо улыбнулась и сделала реверанс.

— Не торопись, — старый господин Люй нежно погладил её руку. «Всё такая же гладкая и нежная, как в памяти. Всего девятнадцать лет… Прямо сердце сжимается от жалости».

— Благодарю вас, господин, — с трудом сдерживая отвращение, улыбнулась Си Цзю и незаметно выдернула руку из его ладони. «Шестидесятилетнему старику совсем не стыдно!»

— Почему господин решил сегодня заглянуть ко мне? — мягко спросила она, шагая чуть позади старого господина Люя.

— Зачем такая официальность? Хунби сказала, будто ты последнее время ничего не ешь и не пьёшь… Скучаешь по мне? — Его костлявая, словно куриная лапка, рука снова сжала её ладонь и не отпускала.

— Господин, как Хунби вообще посмела беспокоить вас? Ведь вчера она ещё устроила скандал! Пришлось даже заменить служанку — смотрите, это Ланьтин. — Си Цзю, притворившись ничего не понимающей, вытащила руку и, отвернувшись от старого господина, яростно вытерла её о платье. «Просто мерзость!»

— Это и есть Ланьтин? — «Какая прелестная служанка! Жаль, что я не на десять лет моложе…»

— Старый господин, — Ланьтин решительно загородила собой Си Цзю и сделала реверанс.

— Хорошо, хорошо, — старый господин Люй погладил бороду и издал зловещий смешок.

— Господин, зачем вы сегодня пришли? — увидев, как его «грязная» рука потянулась к Ланьтин, Си Цзю быстро отвела служанку в сторону и вежливо обратилась к старику.

— Как же, разве не слышал? Хунби сказала, будто ты по мне тоскуешь. Сегодня госпожа уехала к родным, вот я и решил навестить мою А Цзю.

— Господин! Выходит, вы вспоминаете обо мне только тогда, когда госпожи нет дома? Как нехорошо! — Си Цзю обиженно надула губки, но в душе презирала этого мерзкого старика.

— С госпожой у нас крепкая связь, но ведь я знаю: моя маленькая А Цзю томится без меня! Вот и пришёл. — Старый господин Люй, сгорбившись, попытался изобразить галантность и приблизиться к ней, но Си Цзю ловко ускользнула в сторону, сохраняя улыбку.

— А Цзю, Хунби сказала, будто ты недавно вышивала что-то для меня. Можно взглянуть?

«Ага, значит, эта стерва Хунби рассказала ему, что я якобы влюблена и даже вышила для него мешочек!» — Самолюбие старика, несмотря на возраст, раздулось до предела: «Мне уже шестьдесят, а всё ещё есть женщины, которые ревнуют и стараются угодить!»

— Вышиваю? Нет, — Си Цзю широко раскрыла глаза и посмотрела на него с наивным недоумением. «Негодяйка! Хунби — явно человек госпожи Чэнь, значит, всё это замышляет она. Но что может быть в мешочке? Неужели…» — в голове мелькнули сюжеты дворцовых интриг, где наложниц обвиняют в измене. Сердце Си Цзю сжалось: «Хотя с таким стариком и правда хочется изменить, но если меня поймают — не оправдаться!»

— Но Хунби чётко сказала, что это ты вышила.

— Господин, наверное, Хунби обижена, что вчера я отправила её подметать двор, и теперь хочет выбраться отсюда любой ценой! Как вы могли ей поверить? — Си Цзю приняла вид невинного ребёнка. «Нужно твёрдо стоять на своём: я не вышивала никакого мешочка. И слава богу, мои швы ужасны — за последние дни у меня полно свидетелей!»

— Неужели Хунби так поступила? — старый господин Люй не мог поверить. «Хунби же такая красавица… Даже в шестьдесят лет я всё ещё мечтаю о ней».

— Конечно, господин! Выходит, вы мне не верите? — Си Цзю капризно надула губки. «Хорошо хоть, что предшественница обожала кокетничать — теперь я могу изображать это хоть в любое время!»

— Верю! Кому же ещё верить, если не тебе, А Цзю? — старый господин Люй снова начал теребить её руку, довольный улыбкой на лице.

— Тогда давайте посмотрим на тот самый мешочек, о котором говорила Хунби. — Хотя старик и поверил ей, Си Цзю всё равно нужно было разобраться, в чём дело.

— Этот мешочек? — Увидев вышитый иероглиф «Син», Си Цзю не сдержала смеха. «Неужели госпожа Чэнь считает меня полной дурой? На этом ужасном мешочке — шов так себе, а иероглиф вышит как у мастера! Хоть бы немного логики в интриге!»

— Господин, посмотрите сами: этот иероглиф явно не мой! Просто мерзость! Хунби сама хочет перейти к младшему господину, а ещё и меня в это втягивает! — Хотя от собственного голоса ей стало немного тошно, такой тон сработал мгновенно: старый господин Люй словно исцелился — он улыбнулся и положил руку на её ладонь, явно гордый собой. «Я знал, что мои женщины никогда не предадут меня! А Хунби… молода ещё. Сын мой, конечно, привлекателен, но пусть знает: вторая госпожа не из тех, кто терпит подобное!»

— Доченька, как ты живёшь в доме Люй? — спросила мать госпожи Чэнь, глядя на дочь и вспоминая недавно полученные подарки. Её лицо расплылось в широкой улыбке.

— Прекрасно! Кто ещё в шестьдесят лет может похвастаться такой юной женой? Жаль только, что старик упрямо настаивает на старшем сыне как наследнике. Придётся поторопиться и переправить всё имущество, пока он ещё жив. У меня ведь два сына! Не дам же я всё трём его детям! Кстати, сегодня, скорее всего, у него будет уже четверо сыновей — эта наложница скоро станет прошлым.

Госпожа Чэнь не удержалась и засмеялась.

— Что случилось? — мать, видя довольное лицо дочери, не могла сдержать любопытства.

— Я просто подстроила для неё «доказательство» измены через её же служанку. По их уму, сейчас они наверняка ругаются дома. Ха! Смешно! Старик до сих пор врёт, будто наложница соблазнила его сама. Да разве А Цзю пошла бы на это без того зелья? Но А Цзю не повезло: раз у неё родился сын, я не стану её защищать. Сегодня она, скорее всего, уже мертва.

Госпожа Чэнь прикрыла рот платком и рассмеялась.

— Тогда я спокойна. Если бы не то, что никто не хотел идти со мной в приданое, я бы никогда не отдала ту девчонку А Цзю — ту, что потеряла память и внезапно появилась у нас дома.

Вспомнив тот случай, мать разозлилась: «Если бы не наш брак с господином Люй, у рода Чэнь не было бы сегодняшнего положения! А тогда даже служанку в приданое не захотели дать! Просто мерзавцы!»

— Брат, получилось! — Люй Син, узнав, что происходит во дворике, улыбнулся Люй Бо.

— Получилось? Да госпожа Чэнь даже не пострадала! Я ведь хотел отплатить ей тем же, а ты просто так избавился от её человека. Какая растрата!

— Сейчас отец ещё привязан к госпоже Чэнь — столько лет вместе! Если мы сейчас ударим напрямую, нас поставят в центр внимания, и в будущем мы будем связаны по рукам и ногам. А вот если переведём Хунби к себе, сможем выяснить, кого из наших слуг подкупила госпожа Чэнь. — Люй Син с сарказмом улыбнулся брату.

Люй Бо тоже рассмеялся:

— Да, ты прав.

* * *

— Мама! Мама! Что случилось? — маленький Чэнь-эр бросился к Си Цзю и, широко раскрыв глаза, спросил сквозь слёзы: — Неужели… неужели госпожа…?

Он сам расплакался, не договорив.

— Чэнь-эр, что ты такое говоришь? Кто тебе это наговорил? Кто осмелился болтать такое при тебе? — Си Цзю обняла плачущего ребёнка и громко спросила у слуг и няньки, сопровождавших Чэнь-гэ’эра: — Разве можно такое говорить маленькому господину?

— Простите, госпожа! Мы ничего не говорили пятому молодому господину! Правда! Это сегодня после занятий сказал четвёртый молодой господин! — слуга упал на колени и стал оправдываться.

— Мама, четвёртый брат сказал, что я больше тебя не увижу… Это правда? — Чэнь-эр поднял глаза, полные слёз, и с надеждой посмотрел на Си Цзю, будто готов был расплакаться в любой момент.

— Что за глупости! Разве я не здесь? Мама всегда будет рядом с Чэнь-эром, пока ты сам не прогонишь её за то, что она старая, ленивая и любит вкусно есть!

Си Цзю нежно вытерла слёзы с его глаз.

— Мм, Чэнь-эр никогда не прогонит маму! Даже если мама станет старой, некрасивой, ленивой и толстой — Чэнь-эр обязательно будет заботиться о ней!

Услышав этот мягкий, детский голос и увидев решимость на лице сына, Си Цзю не удержалась от улыбки. «Всё-таки родной! Умница! Но что задумала госпожа Чэнь? Неужели за одну ночь с этим стариком (и то не по своей воле!) я должна расплачиваться всей жизнью? Ребёнок ведь ни в чём не виноват! Похоже, госпожа Чэнь полностью отказалась от Чэнь-эра».

— Мой Чэнь-эр самый послушный! — Си Цзю, пока мальчик радостно смеялся, злорадно ущипнула его пухлую щёчку. «Какая нежная кожа!»

— Это платье такое красивое! — Чэнь-эр заметил жёлтые розы на рукаве матери и уставился на них. — Я тоже хочу такое!

— Конечно! Это же комплект для мамы и сына! — Си Цзю давно мечтала о таких нарядах, видя, как другие гуляют в паре. Узнав, что тётушка Ван сшила ей такое платье, она сразу спросила, есть ли такое и для Чэнь-эра. И оказалось — есть! «Наконец-то можно будет гулять в комплекте! Хотя в древности особо не погуляешь… Придётся довольствоваться нашим двориком».

— Ух ты, как здорово! — Чэнь-эр, одетый в новое платье, радостно прыгал вокруг матери.

— Чэнь-эр, чему сегодня учил вас учитель? — «Ему всего четыре года, а он уже год как учится! Неужели в древности детей так рано учили?»

http://bllate.org/book/2547/279817