Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 180

Будто ледяная вода хлынула за воротник Цзун Кэ.

— Те две бутылки снадобья… это ведь не ты их прислала?

— Я не посылал никаких снадобий, — честно ответил Юй Линь. — Только три комплекта одежды и одну пару обуви.

— …

Долгое молчание. Юй Линь начал тревожиться.

— Ваше величество? — тихо окликнул он.

Целую вечность Цзун Кэ молчал, а потом хриплым голосом произнёс:

— …Ничего.

Он положил трубку.

Цзун Кэ сидел в кабинете, словно окаменев. Всё тело будто сковало, и он не мог пошевелиться. У него не осталось сил даже думать — ни о словах Юй Линя, ни о том, какую истину они скрывают под поверхностью. Он не смел заглядывать глубже: стоило только попытаться — и дыхание перехватывало.

До какого же момента дошла реальность? — вдруг подумал он. Оказывается, именно он всё это время пребывал во сне.

Он бездумно смотрел на монитор. На экране всё ещё мигала надпись «Заявка на отпуск». Теперь она казалась жалкой насмешкой.

Притворяться глухим и слепым больше не имело смысла. Цзун Кэ наконец понял: нечто неотвратимое уже свершилось.

Глубоко вдохнув, он встал, выключил компьютер, взял ключи от машины и вышел.

Ассистенту он сказал, что дома возникли неотложные дела и ему нужно срочно вернуться.

Когда он доехал до дома, долго стоял у подъезда, не зная, как заговорить. Стоит ли устраивать сцену? Стоит ли злиться? Цзун Кэ не знал. Он лишь чувствовал, что обязан вернуться и встретиться лицом к лицу с Руань Юань. Что делать дальше — он сам не понимал.

Зайдя в квартиру, Цзун Кэ сразу понял: Руань Юань дома нет.

Он растерянно положил ключи и начал бродить по комнатам. В конце концов остановился.

Его взгляд упал на высокий шкаф у стены в гостиной. Несколько дней назад ночью он видел, как Руань Юань склонилась над этим шкафом, будто хотела что-то достать. Он подошёл помочь, но она вдруг испуганно захлопнула дверцу и сказала, что ничего не искала.

Цзун Кэ подошёл к шкафу и открыл его.

Внутри лежали несколько больших пачек прокладок и медицинская вата.

Он опустился на одно колено и начал вынимать содержимое. В глубине шкафа, в темноте, что-то холодно и тускло блеснуло.

Шкаф был глубоким. Цзун Кэ просунул руку внутрь и нащупал предмет.

Металлический, длинный, с выгравированным узором…

Его рука вдруг замерла.

Губы побелели.

Это была рукоять меча.

Руань Юань поднималась по лестнице с пакетом яиц в руке.

У двери она остановилась, чтобы перевести дух. Утром заметила, что в холодильнике осталось всего одно яйцо. Сначала хотела позвонить Цзун Кэ и попросить купить по дороге домой, но потом подумала: ему неудобно будет заезжать в магазин — он же за рулём. Решила сходить сама.

Купила два цзиня яиц на рынке у подъезда и по дороге домой прикидывала: сегодня на обед сварит яичную запеканку.

Это непослушное тело требовало заботы — пока не рухнуло окончательно.

Прошло уже шесть дней. Схватки в животе становились всё чаще и мучительнее, но больше ничего не менялось. К счастью, утреннее кровохарканье всегда начиналось после того, как Цзун Кэ уходил на работу. Единственный приступ посреди ночи она тихо перенесла в ванной. Утром, заметив следы крови, он спросил, в чём дело. Она лишь улыбнулась и сказала, что это нос пошёл — слишком сухо в доме.

Никто не знал, через что она прошла прошлой ночью: боль в животе лишила её дыхания, но Руань Юань зажала в зубах подушку и не издала ни звука. Одной рукой она цеплялась за край кровати, другой — лежала в ладони Цзун Кэ, не смея пошевелиться, чтобы он ничего не заподозрил…

Это был самый сильный приступ из всех. Боль превосходила всё, что она испытывала раньше. Но Цзун Кэ спал рядом, и она не смела даже стонать.

Когда волна боли достигла пика, Руань Юань подумала, что это конец. Пот лил с неё ручьями, слёзы текли по щекам, но она всё равно повернула лицо к нему.

Он спал глубоко — ведь это была самая тёмная часть ночи. Его рука всё ещё сжимала её правую ладонь.

А если она умрёт прямо сейчас? — мелькнуло в голове.

Она ведь не отсюда. Как только она умрёт, её тело исчезнет через несколько минут. Возможно, Цзун Кэ даже не заметит. Проснётся утром — а рядом никого…

Он не узнает, куда она делась. Наверняка сойдёт с ума от поисков. Но как бы он ни старался, найти её невозможно. Даже Юнь Минь со всеми своими способностями не смогла отыскать Линь Чжаньхуна, что уж говорить о Цзун Кэ?

Может, он прикажет обыскать всю страну? Тогда, возможно, найдут её кости. И когда он их найдёт…

Печаль накрыла Руань Юань с головой. Она заплакала, забыв даже о боли.

Как он справится с её костями? Что будет с ним, если она умрёт? Как он будет жить дальше? Кто будет штопать ему одежду, готовить еду? Кто утешит его в одиночестве, поддержит в горе, развеселит в унынии?..

Ей было так жаль расставаться с ним — больше, чем с кем-либо на свете. Хоть бы ещё на часок остаться рядом! Всё, чего она желала, — видеть его живым и здоровым. Не важно, счастлив он или уныл — лишь бы был рядом, каждый день, до самой старости. Пусть волосы поседеют, зубы выпадут, и их поселят в дом престарелых — но вместе. Как он однажды шутил: «Если не пустят в одну комнату — возьму палку и устрою драку, пока не поселят нас вместе».

Так они прожили бы долгую жизнь, постепенно втирая души друг друга в собственную плоть, как отпечатки пальцев, без малейшего отвращения.

Но, несмотря на эту жажду быть рядом, Руань Юань понимала: она не может этого допустить. Это было бы слишком жестоко.

Поддаться эгоистичному желанию — значит не любить Цзун Кэ, а убивать его.

Новая волна отчаяния накатила. Руань Юань с трудом сдержала слёзы и вытерла их тыльной стороной ладони.

Раз небо подарило ей ещё один день — она проживёт его.

Подойдя к двери, она вставила ключ и повернула. Но дверь подалась — она была не заперта.

Сердце Руань Юань екнуло.

Она вошла и увидела туфли Цзун Кэ у порога.

— Цзун Кэ? Ты вернулся? — спросила она, заходя в гостиную с пакетом яиц.

Там, посреди комнаты, сидел Цзун Кэ.

Перед ним на столе лежал меч и чёрная стеклянная бутылка.

Руань Юань пошатнулась, чуть не уронив яйца.

Цзун Кэ поднял на неё глаза.

— Айюань… я нашёл это в шкафу…

Голос его был тихим. Взгляд — не гневный, не испуганный, даже не холодный. В нём читалась лишь растерянность, глубокая и безысходная.

Руань Юань поставила пакет на пол и медленно подошла к столу.

Меч лежал поперёк столешницы. Холодный блеск ножен заставлял мурашки бежать по коже. Рядом стояла чёрная бутылка — этикетка была почти вся сорвана, но на оставшемся клочке чётко виделся знак: череп, предупреждающий об яде.

— Это то самое снадобье, которое ты заставляла меня давать тебе по ложке каждое утро? — Цзун Кэ смотрел на неё с растерянностью. — Почему?

Значит, тайна раскрыта…

Руань Юань села напротив него. В комнате воцарилась тишина.

Сто шестьдесят вторая глава

— Этот меч принадлежал моему дяде, — наконец заговорила она тихо. — Его привезли из Сяоюншани. После падения Динчжоу всё было кончено… Остался только этот меч.

Цзун Кэ слушал, не шевелясь. Лицо его побледнело, будто превратилось в пепел.

— …Дядя ещё в детстве говорил мне: «Хао и Линь — мальчики, они унаследуют дело семьи. Ты — девочка, тебе не передать наследие. Но этот меч я оставлю тебе». — Руань Юань провела пальцем по узору на ножнах и прошептала: — «Меч в руке — жизнь в теле. Меч потерян — жизнь окончена».

Она вдруг улыбнулась.

— Но отец не хотел принимать этот меч. Он боялся тебя. Боялся, что весть дойдёт до твоих ушей. Меч в доме стал бы лучшим доказательством мятежа. Линь Чжаньхун не знал, что делать, и спрятал его сам.

Цзун Кэ хрипло выдавил:

— …Значит, ты всё вспомнила?

Руань Юань кивнула:

— Почти всё. Стоит открыть одну щель — и всё остальное само вырвется наружу. Цзун Кэ, я даже помню нашу первую встречу.

Цзун Кэ смотрел на неё, будто во сне.

— Я остригла волосы — монашеский клобук не натягивался. Надела рясу, но под ней оставила своё красное платье с вышивкой сотни птиц. Потом ты порвал мою рясу… Я промахнулась ударом ножа, ты схватил меня за запястье, я вырвалась — и ряса разорвалась.

Воспоминания начали возвращаться к Цзун Кэ. Он смутно припоминал тот момент: серая ряса рвётся с глухим «рррр», и под ней — алый наряд девушки…

— Ты тогда был таким молодым, — тихо сказала Руань Юань. — Глаза сияли, лицо прекрасно, ни тени тревоги. Выглядел хрупким, а силы — как у быка…

Цзун Кэ смотрел на неё в изумлении. Он не понимал, к чему она всё это говорит.

Неужели она не пришла убить его?

— …Хотя тебе тогда уже исполнилось девятнадцать, сейчас кажется, будто тебе было всего семнадцать — как школьнику, — улыбнулась Руань Юань. — Я злилась до безумия: как это меня победил какой-то мальчишка?

— Мне было почти двадцать, — возразил Цзун Кэ. — Я не мальчишка.

Руань Юань фыркнула.

Увидев её смех, Цзун Кэ не выдержал. Сдерживая страх, он спросил:

— Айюань… Ты всё ещё ненавидишь меня?

— Нет, — ответила она, опустив взгляд на меч. — Прошлое вспоминается ярко, некоторые моменты — будто сейчас происходят. Но ненависти больше нет. Цзун Кэ, я уже прошла тот этап. Моя жизнь — не только четырнадцать лет.

Губы Цзун Кэ задрожали.

— Но не забывай: я — дочь Чжао Шоурэня, — голос её стал хриплым. — Я не Руань Юань. Цзун Кэ, я — Чжао Чжиюань… та, что пыталась тебя убить.

Цзун Кэ протянул руку через стол и сжал её ладонь.

— Мне всё равно! — выкрикнул он дрожащим голосом. — Мне всё равно, Чжао Чжиюань ты или Руань Юань! Сейчас ты — моя жена, и у нас скоро родится ребёнок!

Руань Юань попыталась улыбнуться, но слёзы хлынули из глаз, как рассыпанные жемчужины.

— Айюань, ты же сама говорила: мы должны доверять друг другу, — сказал Цзун Кэ, пристально глядя на неё. — Забудем прошлое. У нас впереди ещё много лет вместе!

Она сдержала слёзы и вырвала руку:

— Нельзя, Цзун Кэ. Это невозможно.

— Почему? Что ещё тебя держит? — в отчаянии воскликнул он.

Она подняла на него мокрые глаза:

— Потому что я обречена убить тебя, Цзун Кэ. Даже если не хочу этого — всё равно убью.

— Что?

— Этот ребёнок… — Руань Юань произнесла медленно, чётко, — …не человек. Это чудовище, которое Юнь Минь посадила в моё тело. Оно обречено убить тебя… и многих других.

Цзун Кэ открыл рот. Лицо его пожелтело, взгляд стал пустым.

— Нет… Может, есть другой выход? — прохрипел он. — Айюань, мы обязательно найдём решение…

http://bllate.org/book/2545/279474