Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 108

Всё это время Цзун Кэ на самом деле подозревал её. Он привёл её во дворец из-за Ли Тинтин. Он упорно отказывался сблизиться с ней, опасаясь, что в её сердце таится замысел, способный погубить государство. Когда он отравился и, наконец, выздоровел, он тут же отстранил её от всех дел — разумеется, чтобы «на будущее быть осторожнее». А отказ в повышении до ранга наложницы окончательно перекрыл ей путь в его жизнь…

Слёзы навернулись на глаза Руань Юань, но она не могла плакать. Ей казалось, будто сам Небесный Повелитель разыграл с ней злую шутку. Она отдала ему всё — искренность, преданность, даже собственную жизнь, — а взамен получила лишь недоверие.

Она не знала, сколько просидела в оцепенении, когда вдруг услышала, как её окликнули. Руань Юань резко подняла голову — Цзун Кэ уже вернулся с утренней аудиенции.

— Что с тобой? О чём задумалась? — Он внимательно всмотрелся в неё и удивлённо воскликнул: — Почему лицо такое бледное?

Руань Юань, держась за спинку стула, с трудом поднялась:

— …Голова всё ещё кружится. Пойду отдохну в покоях.

Её лицо было белее бумаги. Она даже не взглянула на Цзун Кэ и направилась к двери, но ноги будто не слушались — она ступала, будто по вате, медленно и неуверенно.

Цзун Кэ поспешно кивнул:

— Я же говорил: лежи и выздоравливай! Зачем так торопиться вставать?

Он тут же приказал маленькому евнуху проводить Руань Юань обратно и не раз напомнил ему быть особенно внимательным: при малейшем недомогании немедленно вызвать тайного врача Цуя.

Она словно во сне добралась до своих покоев, отослала евнуха и заперла дверь. Затем рухнула на постель.

Медленно перевернувшись, она уткнулась лицом в подушку. Ткань под щекой быстро промокла от слёз.

Её сердце будто вырвали из груди — внутри зияла пустота, страшная и бездонная.

Выходит, ради такого человека она пожертвовала всем? Он даже не позволяет ей больше быть его «помощницей».

Так она и пролежала, будто мёртвая, от рассвета до заката. Весь день Руань Юань не вставала и ничего не ела. Только ночью силы начали возвращаться, и сознание постепенно собралось в единое целое.

Она оперлась на кровать и с трудом села. Взгляд её упал на тёмную стену, и вдруг в голове мелькнула мысль: а стоит ли ей вообще оставаться здесь?

Два дня она провела взаперти. На третий день встала и, не зная, что делать, машинально направилась к Цзун Кэ.

Изначально она хотела всё выяснить. Если подозрения подтвердятся — уйдёт. Ведь дальше оставаться бессмысленно. Но, увидев Цзун Кэ в его кабинете, так и не смогла задать вопросов.

Она понимала: стоит ей заговорить — и всё закончится. Стоит сорвать последнюю завесу — и уйти будет необходимо… Но в глубине души она всё ещё не могла заставить себя просто уйти.

Цзун Кэ, увидев, что она вернулась к работе, заботливо расспрашивал её о самочувствии. Руань Юань была в полном смятении: на три его вопроса она едва отвечала на один. Вскоре Цзун Кэ понял, что она не хочет разговаривать, и прекратил расспросы.

Действительно, в тот день он поручил ей лишь незначительные дела: вопросы ремонта в Швейной палате, сроки летней очистки канав в столице, подготовка к церемонии жертвоприношения Небу…

Ни одно из поручений не касалось текущей политической обстановки.

Сердце Руань Юань будто окаменело. Она никогда особо не стремилась вмешиваться в дела управления и даже искренне презирала чиновничьи бумаги, но теперь Цзун Кэ начал её остерегаться, считая потенциальной врагиней. Ей больше не нужно было утруждать себя чтением докладов — между ними возникла невидимая пропасть, и она осталась на этом берегу, беспомощная и растерянная.

Постепенно все заметили, что госпожа Шанъи Руань Юань изменилась. Она перестала общаться с другими, не шутила, стала словно деревянная кукла — безжизненная и бездушная. Если бы не приказ Цзун Кэ, она даже не прикасалась бы к документам. Иногда целыми утрами сидела в углу, и единственное, что делала, — вставала, чтобы подлить Цзун Кэ чаю.

Те, кто знал правду, чувствовали боль за неё. Никому не хотелось видеть, как яркая, живая девушка превращается в бесчувственную статую. Но никто не осмеливался заговорить с ней — Руань Юань стала замкнутой, отвечала неохотно, часто не слышала обращённых к ней слов и часами сидела, уставившись в белую стену.

Руань Юань прекрасно понимала, что с ней происходит. Единственная опора в этом мире рухнула, и вся её жизнь пошла наперекосяк: она стала часто ошибаться в документах — путала даты, складывала бумаги не туда, однажды даже написала указание по одному докладу поверх другого. Руки её дрожали, и бумаги то и дело падали на пол…

Её тело и разум будто распались на части. Каждая клеточка кричала: «Беги, Руань Юань! Беги скорее!»

Цзун Кэ, заметив её состояние, тайно тревожился. Он решил, что она ещё не оправилась после болезни. Долго размышляя, он наконец сказал ей, когда она собиралась уходить в свои покои:

— Пока работай только до обеда. И не нужно каждый день приходить ко мне.

Едва он договорил, как заметил, как её плечи дрогнули.

— Если почувствуешь себя плохо, сразу ложись отдыхать, — добавил он. — Не напрягайся.

— …Хорошо, — тихо ответила Руань Юань.

Когда она ушла, Цзун Кэ долго смотрел на лежавший перед ним доклад, но так и не прочёл ни строчки.

Перед его глазами снова и снова возникал образ Руань Юань: её застывшие черты лица, напряжённая спина, тусклый, безжизненный взгляд.

Всё это — его вина. Именно он довёл Руань Юань до такого состояния.

Раньше она была такой живой и обаятельной! В памяти Цзун Кэ она никогда не сидела спокойно — всегда полна энергии, как луч солнца, пронзающий мрак, заставляющий окружающих забыть о своей унылой серости.

А теперь он наблюдал, как эта искра угасает. Перед ним стояла женщина с прекрасным лицом, но без того томного блеска в глазах, что раньше делал её взгляд таким выразительным. Теперь её глаза были пусты и чисты, как стекло, и двигались лишь по команде — словно у машины.

Вскоре вошёл Цюаньцзы и с изумлением увидел, что Цзун Кэ склонился над столом, уткнувшись лбом в тыльную сторону ладони. Это было крайне необычно: даже в самые тяжёлые дни император редко позволял себе такую небрежность в осанке — разве что раз в год. А сейчас ещё только полдень!

— Ваше величество? — осторожно окликнул Цюаньцзы.

Через некоторое время он услышал приглушённый голос:

— …Цюаньцзы, неужели всё уже невозможно исправить?

— Что вы имеете в виду?

— Я говорю о Руань Юань…

Цюаньцзы сразу всё понял. Он не знал, что ответить, и долго подбирал слова:

— В то время Ван-фу действовал вынужденно.

Цзун Кэ медленно поднял голову. Его лицо исказила боль.

Он больше не винил Цзун Хэна. Раз это было желанием Руань Юань, он подчинился. Он даже издал указ, запрещающий ей участвовать в делах управления и лишающий её права на повышение в ранге наложницы.

В тот момент, когда он подписывал указ, ему казалось, что сердце истекает кровью. Слова Руань Юань звучали ледяным приговором: ради него она готова была так жестоко поступить с самой собой, не оставив себе ни единого шанса.

Но Цзун Хэн сказал, что это её «завещание» — она написала всё так, будто прощалась навсегда. В письме она объяснила причину с такой серьёзностью, что даже читавшему его Цзун Хэну было неловко. Она знала: Цзун Кэ не сможет отказать ей.

Потому что он именно такой человек — он глубоко благодарен тем, кто сделал для него добро, особенно женщинам. Раньше он позволял Инъюй безнаказанно хозяйничать во дворце, пока та не встретила трагического конца. А теперь он сам лежит, словно в темнице, — разве не результат ли это многолетней потакания императрице-матери? Всякую женщину, перед которой он чувствует вину, Цзун Кэ неизменно балует без меры. В письме Руань Юань просила его не повторять ту же ошибку с ней.

Когда Цзун Хэн читал это письмо, его голос был безжизненным, как у механического записывающего устройства. Цзун Кэ лежал на постели, слушая последние наставления Руань Юань, и внутри него бушевали ледяные волны.

Она так хорошо знала его — понимала каждую слабость его характера. Она предусмотрела всё, лишь бы он снова не пострадал из-за своей доброты. Она не допустит, чтобы кто-либо причинил ему вред — даже она сама.

Всё, что она сделала, было ради него.

Но он не смирился. Он не хотел покорно принимать эту судьбу. Он не собирался мириться с таким финалом.

Он найдёт способ вернуть Руань Юань прежнюю — пусть даже придётся сражаться с самим Небом и обстоятельствами до конца.

В последующие дни Цзун Кэ начал вести себя так странно, что Руань Юань совсем растерялась.

Сначала он вызвал Фэн Дэчуаня из Швейной палаты и вдруг решил заказать для неё новое платье. Руань Юань сказала, что не нуждается в этом, но Цзун Кэ возразил: мол, она уже год во дворце, а носит всё те же два наряда — выглядит жалко, будто он, глава компании, издевается над подчинённой. Он говорил с таким воодушевлением, что Руань Юань, стоя рядом, не чувствовала ни капли радости. Она не понимала, с чего вдруг он решил шить ей одежду. К тому же его слова не соответствовали действительности: у неё было немало нарядов, за Новый год сшили четыре-пять новых комплектов, и даже Су Синь с Чэньин завидовали.

Но раз Цзун Кэ настаивал, Руань Юань покорно согласилась и пошла с Фэн Дэчунем выбирать ткани — красные, розовые, зелёные, синие.

В Швейной палате, конечно, хватало прекрасных тканей. Как только император сказал, что нужны образцы, Фэн Дэчунь тут же выставил перед ними дюжину самых свежих экземпляров. Мягкий шёлк переливался на солнце, как нежная кожа младенца, и от его блеска было больно смотреть.

— Выбирай сама, что нравится, — весело сказал Цзун Кэ. — Узоры пусть запишет Фэн Дэчунь. А если хочешь особый фасон — нарисуй, пусть и они попробуют что-то новенькое.

Руань Юань молча смотрела на ткани. Наконец тихо произнесла:

— Всё подойдёт.

— Как это «всё подойдёт»? — недовольно нахмурился Цзун Кэ. — Я велел выбрать то, что нравится! Неужели ничего не приглянулось?

Руань Юань молчала. Наконец сказала:

— Всё очень красиво. Просто у меня нет особых предпочтений.

Фэн Дэчунь, человек опытный, сразу заметил, что лицо императора потемнело, и поспешил вмешаться:

— Этот лазурный цвет идеально подходит госпоже Шанъи! У неё такой белоснежный цвет лица — в этой ткани она будет выглядеть особенно свежо и ярко. Это сучжоуский лёдяной шёлк, а вышивка «Сто бабочек среди пионов» с серебряной нитью — самая изысканная работа…

Он говорил так увлечённо, будто рекламировал драгоценности, но Руань Юань не проявила ни малейшего интереса. В конце концов, словно чтобы утешить старика за его старания, она кивнула:

— Раз вы говорите, что этот хорош, пусть будет он.

Едва она это сказала, как Цзун Кэ вдруг вспыхнул от злости.

— Кому шить — ему или тебе? — хлопнул он ладонью по столу. — Если не нравится — не надо шить!

Оба испуганно замерли.

Фэн Дэчунь, держа ткань, растерянно улыбался, не зная, что сказать.

Руань Юань с трудом собралась с духом и, улыбаясь, обратилась к старику:

— Дедушка Фэн, сшейте мне, пожалуйста, этот наряд. Я не разбираюсь в узорах — всё красиво. Просто сделайте по моде нынешнего двора, пусть Су Синь с Чэньин позавидуют.

Фэн Дэчунь был почти семидесяти лет, и Руань Юань уважительно называла его «дедушкой». Старый евнух обрадованно закивал:

— Хорошо, хорошо! А Лянь — самая искусная мастерица. Она как раз заканчивает камзол для наследника. Пусть займётся и вашим платьем. — Он повернулся к Цзун Кэ: — Как вам такое решение, ваше величество?

Но Цзун Кэ вдруг вскочил и, бросив «Как хотите», стремительно вышел из комнаты.

Остались только двое, растерянно переглядываясь. Руань Юань успокоила Фэн Дэчуаня, сказав, что император в последнее время неважно себя чувствует, и не стоит принимать его вспышку близко к сердцу.

Поблагодарив и проводив Фэн Дэчуаня обратно в Швейную палату, Руань Юань вышла из комнаты, чтобы посмотреть, куда направился Цзун Кэ. Но тут же увидела, как он набросился на маленького евнуха, который нес поднос и случайно загородил ему дорогу.

— Прочь с дороги! — рявкнул Цзун Кэ и грубо оттолкнул мальчика.

Тот отшатнулся, поднос упал, и фарфор разлетелся вдребезги. Евнух тут же упал на колени и начал бить лбом в пол, как будто молотком.

Руань Юань едва сдержалась, чтобы не подбежать и не закричать ему: «Ты, чёрт побери, на кого срываешь злость?!»

http://bllate.org/book/2545/279402