Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 106

— Ну, всего пару дней прошло с тех пор, как стало лучше, — сказал Цзун Кэ. Он не смел взглянуть на лицо Руань Юань: её выражение было странным, голос — неузнаваемым, и в душе у него росло мучительное сожаление. Ранее Цзун Хэн предупреждал его: человек, только что вернувший семь по, крайне слаб и ни в коем случае не должен подвергаться испугу. А тут, едва очнувшись, она столкнулась с ужасом, от которого мурашки бегут по коже. Всё это — его вина.

Ача молча поднял упавшую печать и отнёс её обратно в дом, после чего приказал евнухам и стражникам, стоявшим снаружи, убрать тела.

В этот момент вошёл ван-фу Цзун Хэн — доложить о ходе подавления мятежа. Заместитель командующего императорской гвардией и один из чиновников министерства военного дела, участвовавшие в заговоре, уже были казнены. Маркиз Хуайнин, маркиз Аньпин и один из заговорщиков-цензоров взяты под стражу — благодаря тому, что Цзун Хэн заранее получил список, двор оказался готов. Из двух тысяч хуея, участвовавших в мятеже, половина погибла, остальные сдались. Странно, что за несколько дней до события более пятисот человек бесследно исчезли из столицы.

Кроме того, в заговоре должна была участвовать пятитысячная армия столичного гарнизона. Однако глава восстания, барон Чжаову, попытавшись выдать поддельный императорский указ, был немедленно схвачен Цзун Хэном, и вся армия избежала участия в мятеже. Иначе последствия были бы катастрофическими. Потери среди войск Цзинь Яо оказались невелики, но самое худшее — южные ворота были почти полностью сожжены наследным принцем князя Цзинь.

— Кроме того, средний командующий гарнизоном Цай Лан отказался выдать ключи от Императорского города и, как выяснилось, поддерживал связь с вашим высочеством…

— Что с ним? — перебил Цзун Кэ.

— Его тяжело ранил маркиз Аньпин. Сейчас императорские лекари оказывают помощь. Жизнь, скорее всего, удастся спасти, — ответил Цзун Хэн.

Цзун Кэ с облегчением выдохнул:

— Правда?

— А ключи от Императорского города?

— Маркиз Аньпин пытался их отобрать, но Цай Лан бросил их в ров вокруг города, — пояснил Цзун Хэн. — Сейчас я посылаю людей их искать.

Цзун Кэ вздохнул:

— Все эти мелочи можно решить позже, когда всё уляжется.

Он говорил это, держа Руань Юань в объятиях. Та только сейчас почувствовала неловкость и поспешно встала, накинув на себя его халат. Хотя Цзун Хэн видел их обнимающимися, он не выказал никаких эмоций.

Он приказал унести тело Ли Миня, затем взглянул на Цзун Кэ:

— Ваше величество, теперь осталась только императрица-мать.

Цзун Кэ подошёл к столу, взял ножны и вложил в них клинок.

— Я сейчас отправлюсь в Чининский дворец, — сказал он, не выдавая никаких чувств.

После его ухода Цзун Хэн помог Руань Юань выйти из комнаты.

— Ты в порядке? Как себя чувствуешь? — спросил он.

Руань Юань покачала головой:

— Со мной всё хорошо.

Её лицо по-прежнему было неподвижным, сердце колотилось, а кровь на одежде остывала, источая тошнотворный запах. От этого ей захотелось вырвать. Только что пережитый ужас был слишком сильным — она совершенно не была готова к такой жуткой сцене, да ещё и сама убила человека. От этого всё тело будто перестало ей подчиняться, речь и мимика стали неестественными.

— Какая болезнь у меня была эти два дня? — спросила она Цзун Хэна.

Тот замялся и покачал головой:

— Ничего серьёзного.

Раз он так ответил, Руань Юань не стала настаивать.

Цзун Хэн заметил, что она дрожит всем телом, и сказал:

— Лучше ляг обратно, переоденься и умойся. Здесь тебе делать нечего — всё уже под контролем. Отдохни хорошенько, а потом приходи.

Руань Юань кивнула. Выходя из двора, она видела, как люди Лянь И выносят трупы из дома. Капли крови падали на землю, и резкий запах крови ударил ей в нос. От этого её едва не вырвало, и она поскорее прикрыла нос и выбежала наружу.

По дороге обратно в свои покои Руань Юань встретила поспешно возвращавшегося Цюаньцзы. Его одежда была изорвана, лицо покрыто сажей и пеплом — чёрное пятнами.

— Почему всё лицо в крови? — испугался Цюаньцзы.

— Н-нет… это не моя кровь. А ты где был? — поспешила спросить Руань Юань.

Цюаньцзы усмехнулся и стал отряхивать пыль с одежды:

— На южных воротах тушил пожар. Не ожидали, что они пойдут на поджог — ворота чуть не сгорели дотла. Пришлось приказать снять кирпичи с набережной и заложить ими проём… Госпожа Шанъи очнулась сегодня ночью?

Руань Юань кивнула.

— Как себя чувствуешь?

Язык у неё будто заплетался:

— Ещё… ещё слабость.

Цюаньцзы кивнул с сочувствием:

— Беги скорее отдыхать.

Он уже собрался уходить, но Руань Юань окликнула его:

— Я… я только что узнала… — запнулась она. — О генерале Цай Лане…

Она сказала это из добрых побуждений — ранее от Цзун Кэ кое-что слышала о связи между Цюаньцзы и Цай Ланем.

Цюаньцзы удивился:

— С генералом Цай? Что с ним?

Поняв, что проговорилась, Руань Юань всё же не могла отступить:

— Он… отказался выдать ключи от Императорского города и был ранен маркизом Аньпином.

На мгновение лицо Цюаньцзы застыло.

— Не волнуйся, не волнуйся! — поспешила успокоить его Руань Юань. — Ван-фу сказал, что лекари уже лечат его и, скорее всего, жизнь удастся спасти.

Цюаньцзы наконец перевёл дух:

— Правда?

Между ними повисло неловкое молчание — будто они случайно раскрыли что-то очень личное. Оба почувствовали себя неловко.

Руань Юань натянуто улыбнулась:

— Ладно, пойду переоденусь… Вся в крови.

Цюаньцзы поспешно кивнул:

— Да, скорее иди умойся.

Он проводил её взглядом, но, когда она скрылась из виду, вдруг нахмурился.

Ему показалось странным: ведь он только что видел, как она улыбалась.

Но разве те, кто только что вернули семь по, могут улыбаться?

Ближе к четвёртому стражу Цзун Кэ направился в Чининский дворец.

Это был его первый выход из покоев после того, как зрение вернулось. Небо ещё не начало светлеть, и тьма по-прежнему висела над городом. Перед выходом Ача сообщил ему, что два принца, участвовавших в заговоре, уже взяты под стражу Лин Тэ и скоро будут доставлены в столицу для суда.

Это были князья Лян и Юнь — родственники императрицы-матери, которые ошиблись в выборе стороны во время мятежа наследного принца князя Цзинь. Цзян Сяочжи из Управления по подавлению мятежей много лет собирал улики против них, и теперь его усилия наконец увенчались успехом.

Лин Тэ, наконец, получил то, о чём мечтал: он всегда говорил, что такие дела нельзя затягивать — нужно действовать решительно. Он постоянно упрекал Цзун Кэ в нерешительности, говоря, что именно из-за этой слабости тот навлекает на себя беды. Цзун Кэ вдруг подумал: что бы сказал Лин Тэ, знай он, что его ученик-император сейчас направляется в Чининский дворец?

Лин Тэ давно ждал этого дня. Он в душе называл Цзун Кэ глупцом, дураком, который в решающий момент, получив малейшую милость, готов благодарить до конца жизни. Он всегда уговаривал Цзун Кэ решительно покончить с правлением императрицы-матери, пока та не стала слишком могущественной. Но Цзун Кэ из-за старых чувств не слушал его. Даже если их материнская связь была лишь формальностью, всё равно она оставалась «материнской».

Иногда Лин Тэ недоумевал: его ученик-император может быть настолько слабым, что это уже безнадёжно.

Но в тот день, когда Цзун Кэ наконец осознал истину и отбросил все сомнения, он стал твёрдым, как железо, и ничто не могло его остановить.

Только Цзун Кэ знал, как долго он бежал от этого. Он упорно отказывался признавать очевидное, но сегодня больше не мог уклоняться.

Ему предстояло встретиться с неизбежным — разрывом, ставшим войной.

Во дворце служанки были потрясены неожиданным приходом императора и сказали, что уже поздно, императрица-мать отдыхает и его величество может прийти завтра.

— Императрица-мать не спит. Ступайте доложить ей — я должен её видеть, — сказал Цзун Кэ.

Служанки в ужасе переглянулись: император в глухую ночь пришёл в Чининский дворец? Что это может значить?

Никто не осмелился его остановить, и они поспешили доложить императрице-матери.

Вскоре из внутренних покоев вышла Лу Сюй — доверенная служанка императрицы.

— Рабыня кланяется вашему величеству. Не знала о вашем приходе, виновата до смерти, — сказала она.

Цзун Кэ знал эту женщину более двадцати лет и знал, что она — правая рука императрицы-матери, поэтому всегда относился к ней с уважением. Даже сейчас, пришедший с намерением разорвать отношения, он не хотел унижать её.

— Вставай, сестра Лу Сюй, — сказал он. — Я и сам думал прийти завтра, но дело не терпит отлагательства. Мне необходимо увидеть императрицу-мать сейчас.

— Но императрица уже отдыхает…

— Правда? — Цзун Кэ слегка усмехнулся. — Действительно спит?

Лу Сюй похолодела — она поняла, что всё изменилось. Больше не осмеливаясь сопротивляться, она впустила Цзун Кэ внутрь.

Императрица-мать, казалось, уже встала — или, возможно, вовсе не ложилась спать и ждала прихода сына.

— Значит, Ли Минь мёртв… — прошептала она.

Цзун Кэ стоял за бусинной завесой и, опустившись на колени, сказал:

— Простите, матушка, что потревожил вас. Это моя вина.

Его голос звучал ровно, без следов болезни.

— Значит, твоё зрение давно восстановилось?

Цзун Кэ помолчал, затем ответил:

— Я скрывал это, чтобы избежать утечки информации в уши злодеев.

— Ты боялся, что я расскажу Ли Миню.

Цзун Кэ промолчал.

— Сын князя Цзинь и его отец так и не стали тебе равными. Ты готовился к их уничтожению уже год или два, верно?

— …Если бы Ли Минь вёл себя спокойно, мне не пришлось бы этого делать.

— Твоя скрупулёзность и расчётливость — в точности как у твоей матери.

Лёгкий ветерок зашевелил бусины завесы, и старческий, сухой голос проник сквозь мерцающий свет:

— В дочери матери не бывает.

Дыхание Цзун Кэ стало тяжелее, но он сдержался и спокойно произнёс:

— Перед смертью наследный принц князя Цзинь сказал мне, что у вас есть императорский указ.

— Да, такой документ у меня есть, — равнодушно ответила императрица-мать. — Хочешь увидеть?

— Я хочу знать — почему.

— Не только ты хочешь знать почему. Я сама хочу понять, — холодно рассмеялась императрица-мать. — Почему я не смогла защитить своего ребёнка и в итоге стала матерью для дитя этой мерзавки?

— Матушка! — резко перебил её Цзун Кэ.

— Сначала я думала, что ты — это ты, а она — это она. Мой Юэ исчез, но рядом остался ты, и этого было достаточно. Но за эти годы я поняла, что меня обманули. Не смотри на меня так. Твои глаза — точь-в-точь как у этой подлой Нин Усы… Не притворяйся невинным. Ты такой же, как твоя мать — всегда кажешься таким несчастным и беззащитным… А ведь ещё в Хуайине ты уже замышлял, как уничтожить моего Юэ… Думаешь, я не знаю о твоих сговорах с Лин Тэ? Думаешь, я не поняла, что наложница И была лишь твоей жертвой?

Каждое слово императрицы-матери, будто острый клинок, пронзало сердце Цзун Кэ. Эти слова, накопленные годами, наконец вырвались наружу.

Цзун Кэ поднялся на ноги и спокойно посмотрел сквозь завесу на императрицу-мать.

— Матушка думает, что у меня нет своих тайн?

— Каких?

— Когда я был одинок и беспомощен в Хуайине, кто подделал весть о тяжёлой болезни моей матери? Она впала в отчаяние, на смертном одре захотела увидеть отца. Отец собрался к ней, но кто запретил ему идти, утверждая, что болезнь заразна? В её последние часы всех приближённых убрали, и даже в лютый холод не дали угля для обогрева… Матушка старалась скрыть всё это, убивая свидетелей и сваливая вину на покойную наложницу И. Думала ли матушка, что я слеп и глух и никогда не узнаю правду?

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Цзун Кэ слышал тяжёлое дыхание старухи — его слова потрясли её до глубины души.

— Раз я узнал всё это, как вы думаете, матушка, как я теперь на вас смотрю? Думали ли вы, что я не стану ненавидеть вас? Если бы я решил отомстить за свою родную мать, думаете, вы сейчас сидели бы здесь?

— Тогда почему ты не сделал этого?

http://bllate.org/book/2545/279400