Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 95

— А? Неужто она наконец смягчилась, узнав, что переезжает?

Цуй Цзюй громко рассмеялась.

— Сначала и я так подумала! Мне даже показалось, будто небеса наконец сжалились и решили спасти мою мать. Но позже выяснилось, что её уговорила пятая тётя. Та сказала: «Раз вы больше не будете жить под одной крышей, то сегодня вечером уж точно нужно навестить дочь».

Смех Цуй Цзюй звучал жутко и безумно, а её чёрные зрачки глубоко запали в тёмные глазницы. Руань Юань на миг испугалась и затаила дыхание.

— И… что она сказала? — осторожно спросила Руань Юань.

— Всё как обычно — кучу пустых слов, — Цуй Цзюй перестала смеяться и приняла безразличный вид. — К тому времени я уже привыкла к таким разговорам. От матери я никогда не слышала настоящих, искренних слов. А потом, когда я уже начала злиться и собралась уходить, она вдруг спросила: «Тебе не кажется, что со мной что-то не так?»

Руань Юань вздрогнула.

— Мать сказала, что в последние годы всё чаще чувствует себя странно: будто чего-то не хватает, но она не может понять, чего именно. По ночам ей кажется, что внутри пустота, будто что-то утеряно, но она не знает что. Жизнь стала сухой и однообразной — день за днём всё одно и то же. А утром, как только проснётся, сразу думает, что глупит: ведь у неё есть всё — еда, дом, деньги, слуги, положение в роду, даже роскошные вещи… Ничего не не хватает. Поэтому мать никак не поймёт, в чём дело.

— …

— Конечно, она не поймёт. Ей не хватает семи по, — тихо произнесла Цуй Цзюй. — Люди с полной душой не могут объяснить ей, что такое утрата, ведь она способна воспринимать только то, что видит глазами, слышит ушами или трогает руками. А тот, кто лишился семи по, не может осознать, что именно потерял, и тем более — как это вернуть.

На сердце Руань Юань навалился ужас, словно зимний туман, медленно поглощающий всё вокруг.

Теперь она наконец поняла, какое будущее ждёт её впереди.

Весь следующий день Руань Юань не видела Цюаньцзы.

Едва стемнело, она передала Цзун Кэ на попечение Су Синь, расспросила Сяо Чжэньтоу, где находится его учитель, и отправилась одна в Зал Цинминь.

Сумерки уже сгустились, и зал был пуст. Широкие карнизы отбрасывали длинные чёрные тени на серо-белую плитку двора.

Руань Юань увидела Цюаньцзы внутри: он аккуратно вытирал тряпкой медного журавля у подножия зала.

Она подошла ближе и молча наблюдала, как он тщательно полирует птицу. Та уже сияла, будто только что отлита из чистой меди, и, казалось, вот-вот взмоет в небо.

— Сегодня я пожаловалась на тебя Цзун Кэ, — неожиданно тихо сказала Руань Юань. — Рассказала ему, что ты солгал. Он очень рассердился.

Цюаньцзы отложил тряпку и улыбнулся.

— Зачем ты это сделал? — спросила она.

— Моё убеждение таково: лучше самому стать тем человеком, чем создавать себе врага, — Цюаньцзы повернулся к ней. — Ты ведь знаешь, во что превращаются люди, лишённые семи по рассеивающим ритуалом?

Руань Юань кивнула.

Он спокойно сложил тряпку в маленький квадратик.

— Семь по для меня — вещь почти бесполезная. Раз уж они всё равно ни к чему, лучше отдать их ради спасения другого. Я ведь мечтаю, чтобы моё имя попало в «Летопись достойных чиновников». Прошу, госпожа Шанъи, не мешайте моему славному будущему.

Его ровный тон только усилил грусть Руань Юань. Без семи по он вряд ли попадёт в «Летопись достойных» — скорее уж в список позорных евнухов-злоумышленников.

— Ты всё говоришь какие-то глупости…

— Правда, — Цюаньцзы поднял глаза и ослепительно улыбнулся. — Госпожа Шанъи, его величество уже рассказывал вам обо мне?

Руань Юань кивнула.

— Людям вроде меня, — продолжил он, — точнее, таким придворным, как я, чувства и желания — лишь обуза. Я давно не способен дарить искренность и не хочу её получать. Даже если кто-то протянет мне её, я не знаю, что с ней делать — только лишние тревоги.

Он замолчал, будто вспомнил что-то.

— Это потому, что ты не пробовал, — осторожно возразила Руань Юань. — Когда двое любят друг друга по-настоящему, это прекрасное чувство. Не спеши захлопывать дверь.

Улыбка Цюаньцзы стала мягкой, но бессильной.

— Для меня это неважно. К тому же я слышал: те, кто теряют семь по, становятся крайне опасными — их желания бездонны. Такие люди рано или поздно превращаются в главную угрозу дворцу. Если уж этого не избежать, пусть этим человеком буду я. Его величество лучше всех знает меня и сумеет со мной справиться. — Он серьёзно посмотрел на Руань Юань. — Но кем бы этот человек ни был, госпожа Шанъи, я не хочу, чтобы это были вы.

Руань Юань моргнула и опустила руки.

— Можно ведь и не становиться для вас угрозой. У меня есть другой план.

— Какой?

— После ритуала пусть его величество отправит меня прочь отсюда, — чётко произнесла она. — Вы не можете уехать, а я — могу. Как только я покину Хуайинь и вернусь домой, вам больше не о чём волноваться.

Цюаньцзы был поражён.

— Вы собираетесь уйти?

— Такое решение уже зрело во мне, — улыбнулась Руань Юань. — Просто не было подходящего момента. А теперь всё сошлось — и для меня, и для дела.

В пустом зале воцарилась тишина. Воздух между ними словно заволновался, обнажая прозрачные складки невидимого напряжения.

— Что в этом плохого? — вдруг весело воскликнула Руань Юань. — Когда я вернусь домой, стану невероятно могущественной! Может, даже круче Хиллари или Дэн Вэньди! Посмотрим, как тогда моя кузина осмелится меня недооценивать!

Цюаньцзы долго молчал, потом всё же спросил:

— Значит, госпожа Шанъи решила отказаться?

Руань Юань не ответила сразу. Она зашагала по тёмному залу, но её мягкие туфли не издавали ни звука. Ей вдруг захотелось услышать чёткий, уверенный стук каблуков — такой, что заявляет о себе без стеснения.

— Просто раньше не хватало смелости, — сказала она, высоко задрав подбородок. — А теперь представился шанс — и я хочу совершить нечто значительное.

Цюаньцзы смотрел на неё. Её глаза сверкали, чистые и пронзительные, полные дерзкой отваги.

— Мне не хочется просто уйти, — продолжала она. — Хочется оставить после себя след, чтобы он запомнил меня навсегда.

Цюаньцзы отвёл взгляд к медному журавлю. Металл в полумраке будто покрылся тонким, несмываемым туманом.

— Вы правда это сделаете? — вдруг спросил он. — Пожертвуете всей оставшейся жизнью?

— Цюаньцзы, это дело между мной и им, — медленно ответила она. — Некоторые вещи нужно решить. Прошу, не вмешивайтесь.

Долгая пауза. Наконец Цюаньцзы кивнул:

— Хорошо. Если его величество согласится, я больше не стану спорить.

Руань Юань облегчённо выдохнула. Оставалось только убедить Цзун Кэ.

Чтобы переговоры прошли успешно, она несколько дней наблюдала за его состоянием и выбрала вечер, когда он был в относительно хорошем расположении духа, чтобы заговорить о ритуале рассеивания по.

Цзун Кэ всё это время сохранял бесстрастное выражение лица, и Руань Юань начала нервничать.

Когда она закончила, он лишь холодно фыркнул:

— Закончила? Тогда проваливай. Мне не нужны ваши нравоучения, святые матушки!

Он говорил грубо, и Руань Юань не ожидала такой реакции. Но отступать было поздно.

— Не горячись! Взгляни на ситуацию трезво. Сейчас не мирное время, когда можно позволить себе капризы. Ты в плохом состоянии, и кто выиграет от этого, кроме императрицы-матери и дома князя Цзинь? Зачем делать подарок врагам? Так ты лишь обрадуешь недругов и огорчишь своих!

Эти слова она тщательно обдумывала, и каждое попадало точно в больное место. Цзун Кэ даже не мог возразить.

— Каждый день, проведённый тобой в постели, — это ещё один день для козней этих крыс и змей. Цзун Кэ, неужели ты хочешь дождаться, пока всё рухнет? Что тогда будет с тобой? С Цзун Яном?

Цзун Кэ долго молчал, потом выдавил:

— Не ищи оправданий для ваших святых намерений.

— Да пошли они к чёрту, эти святые! — взорвалась Руань Юань. — Когда всё рухнет, чиновники просто сменят титулы, слуги — хозяев… А ты? Ты всё ещё будешь сидеть на троне? Мечтай! Ты окажешься в худшем положении, чем Юань Шэн в Чу!

Цзун Кэ моргнул:

— Ты ругаешься.

— Боюсь, без ругани тебя не разбудить! — зубовно процедила Руань Юань. — Сколько раз Цзун Хэн и Цзинь Яо приходили к тебе? Сколько сладких речей наговорили? А ты, упрямый баран, всё равно не слушаешь! Я в ярости!

Цзун Кэ не рассердился — он рассмеялся. Ему было забавно слушать, как Руань Юань так злится. Ему даже захотелось обнять её и поцеловать.

— Ты ещё смеёшься! Не воспринимаешь всерьёз! — Руань Юань сжала кулаки. — Тебе весело тащить за собой всех на гибель? Потом будешь плакать у меня на плече — но будет уже поздно!

Цзун Кэ перестал улыбаться.

Руань Юань поняла, что сказала достаточно, и смягчила тон:

— Это необходимо. Ты должен согласиться. Разве ты не видишь? Если вы доведёте их до отчаяния, они пойдут на крайние меры.

(Она лишь предполагала, но чувствовала: Цзун Хэн не из тех, кто терпит бездействие. Он уже принял решение.)

Цзун Кэ фыркнул, но возразить не мог.

Тогда Руань Юань продолжила:

— Раз уж так, давай обсудим кандидатуру. Цзун Хэн? Ни за что! Даже я против. Люди без семи по непредсказуемы — кто знает, станет ли он новым Янь Суном или Ли Линфу? Что до женщин гарема… даже если найдётся желающая, результат будет плачевным. А Цюаньцзы? Ха! Лишившись по, он повторит судьбу Вэй Чжунсяня! Разве мало тебе примеров, как евнухи губили государство?

Она говорила всё более страстно, будто выступала перед народом. Цзун Кэ слушал молча, пока наконец не произнёс:

— Хватит болтать. Кого ты хочешь мне втюхать?

— Себя, — спокойно ответила Руань Юань. — Чтобы не создавать угрозы тебе и государству, нужно изолировать этого человека.

— Что ты имеешь в виду?

— Отправь меня домой, — чётко сказала она. — Отдай мои семь по тебе, а саму меня пошли прочь. Так и ты, и страна будете в безопасности.

Наступила абсолютная тишина.

— Такие люди очень полезны, Цзун Кэ, — продолжила Руань Юань. — Без семи по они становятся одержимыми целями. Дай им шар — и они будут гнаться за ним неотступно. Отпусти меня домой за Даочжу — это отличный шанс! Я больше не буду метаться. Пришли двух человек следить за мной — я любой ценой верну тебе Даочжу…

— …Вон отсюда.

Руань Юань опешила.

Лицо Цзун Кэ побледнело, стало зеленоватым от ярости.

— Но Цзун Кэ…

— Я сказал: вон! Слышишь?! — заорал он. — Мне не нужны твои семь по! Мне не нужна Даочжу! Мне нужно…

Он осёкся на полуслове.

Атмосфера в комнате мгновенно накалилась.

http://bllate.org/book/2545/279389