Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 70

От её слов Цзун Кэ смущённо отвёл взгляд:

— Ты, наверное, ещё во сне?

— Ещё чего! — возмутилась Руань Юань. Она села, вытянула шею и пристально уставилась на его лицо. — Чего ты так нервничаешь? Что случилось?

Цзун Кэ не знал, куда деться от её взгляда, и, чтобы скрыть смущение, кашлянул:

— Ты слишком много выпила. От тебя так несёт — голова раскалывается.

Руань Юань не знала, смеяться ей или плакать.

— Да ладно тебе! Врать-то научись! Ты же сам завзятый пьяница — тебе что, от вина плохо?

Цзун Кэ не смел смотреть ей в глаза и пытался увести разговор в сторону, но в голову ничего не приходило.

— О чём ты вообще задумался? — недовольно спросила Руань Юань. — Выглядишь так, будто что-то замышляешь.

— Да я ничего не замышляю! — Цзун Кэ усмехнулся. — Просто… вспомнил одну давнюю историю.

— Какую историю?

Цзун Кэ долго молчал, потом сказал:

— Ну… на самом деле это даже не история. Просто очень давно мне научили одну песню. Вот и вспоминаю её сейчас.

Руань Юань обрадовалась:

— Так ты умеешь петь? Спой мне!

— У меня голос ужасный. Я без слуха.

— Ерунда! Не может быть! Пой, пожалуйста!

Он не выдержал её уговоров, подумал немного и начал петь.

Руань Юань впервые слышала, как поёт Цзун Кэ. Совсем не так, как он утверждал — у него был прекрасный голос: глубокий, тёплый, словно шёпот. Мелодия ей была незнакома, слова — на чужом языке, но в этой песне чувствовалась пронзительная грусть.

Когда песня закончилась, Руань Юань долго молчала.

— Нравится? — спросил Цзун Кэ.

— Да, — кивнула она и приложила ладонь к груди. — Только от неё так тяжело на душе стало. Но… можешь повторить?

— Зачем? — улыбнулся он. — Хочешь, чтобы я устроил тебе концерт?

— Повтори, пожалуйста, — тихо потянула она за его рукав. — Мне очень понравилось.

Цзун Кэ снова запел ту же песню.

Его голос действительно был великолепен — насыщенный, мелодичный, глубокий и протяжный, он проникал прямо в самую суть души. Мелодия была несложной, народной. Уже на втором припеве Руань Юань начала подпевать. Их голоса слились воедино — будто обширная, могучая земля несла на себе маленького пятнистого оленёнка, несущегося галопом.

— Это песня хуея? — спросила Руань Юань.

Цзун Кэ покачал головой.

— А о чём она?

— О маленьком горном козлёнке, который вскоре после рождения потерял мать. Он искал её повсюду, но ошибся и принял охотника за родную козу. Он не знал, что лук охотника уже нацелен на него. А его мать и подавно не знала, что её детёныш сейчас на волосок от гибели.

— Где ты только услышал такую грустную песню? — вздохнула Руань Юань. — Прямо сердце разрывается.

— Один мальчик научил меня, — тихо сказал Цзун Кэ. — Именно он объяснил мне смысл слов.

Руань Юань повернулась к нему. Ей показалось, что в его словах скрыто что-то большее, но она не могла уловить, что именно. Вскоре растерянность на лице Цзун Кэ исчезла. Он встал:

— Собирайся, пора в путь.

Они спустились вниз, разбудили дремавшего хозяина постоялого двора и сказали, что срочно уезжают. Цзун Кэ расплатился.

Выведя лошадей на пустынную улицу, Руань Юань спросила:

— Куда теперь?

— За мной, — ответил Цзун Кэ, вскочил в седло и слегка дёрнул поводья. В синеватом сумраке конь неторопливо тронулся вперёд, чёткий стук копыт по каменной мостовой звучал, как лёгкая ночная соната.

Руань Юань села на своего «Сяо Синя» и последовала за ним. Они покинули оживлённую дневную торговую улицу, и кони ускорили бег, устремившись на юго-западное направление. Река Фуцзян катила рядом свои гладкие, чёрные волны, но не издавала ни звука.

Примерно через двадцать минут Цзун Кэ остановил коня под деревом. Руань Юань подъехала ближе — они оказались на возвышенности.

— Смотри, — тихо сказал он.

Луна светила ярко. Взглянув туда, куда указывал Цзун Кэ, Руань Юань увидела один за другим военные лагеря.

Это был лагерь наследного принца князя Цзинь!

— Как будем разведывать? — прошептала она. — Нам заходить внутрь?

Цзун Кэ спешился.

— Я пойду один. Жди здесь. Вернусь через полчаса.

С этими словами он ловко вскочил на ближайшее дерево, словно обезьяна. Руань Юань не отрывала от него глаз — он прыгал с ветки на ветку, быстро скрывшись в густой листве.

Ночь была тихой, не слышно ни звука. Всё вокруг дышало спокойствием. Конь Цзун Кэ стоял, насторожив уши, бдительный и спокойный. А её «Сяо Синь» нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

Руань Юань погладила его по лбу и тихо успокоила:

— Тише, Сяо Синь. Папа ушёл по важному делу.

Лагерь напротив оставался безмолвным — лишь несколько огоньков мерцали, словно сонные глаза.

В воздухе пронёсся лёгкий звук.

Внезапно Руань Юань услышала пение.

Сначала она подумала, что ей почудилось, и потерла уши. Но нет — это действительно была песня!

Она затаила дыхание. Звуки доносились из лагеря наследного принца князя Цзинь — та самая песня, что только что пел ей Цзун Кэ!

Что за чудо? Руань Юань растерялась. В этот момент в лагере, до того тёмном и безмолвном, начали зажигаться огни — не разрозненно, а сконцентрированно в северо-западном углу. Теперь этот участок стал особенно заметен во мраке.

Пение продолжалось. Сначала его подхватили один-два человека, потом всё больше и больше. Вскоре Руань Юань слышала его отчётливо без усилий — присоединилось множество голосов.

Будь она сейчас не в засаде и не перед лицом враждебного лагеря с тысячами солдат, она бы с удовольствием уселась на корточки и наслаждалась этим а капелла.

Раньше Цзун Кэ пел соло, но теперь хор звучал по-другому — мужские, глубокие голоса выводили незнакомые слова, и песня будто доносилась с края света, увлекая слушателя в неизведанное начало жизни, обратно к истокам судьбы и родины.

Теперь Руань Юань поняла: эта песня создана именно для хора. Её нужно петь в бескрайней пустыне, лёжа под тёмно-синим небом, ступая по бесконечным жёлтым дюнам, глядя на караван верблюдов на горизонте, чьи колокольчики звенят, словно точки на краю мира…

Руань Юань вздрогнула. Откуда у неё такие мысли о пустыне?

Неизвестно, сколько прошло времени, но пение постепенно стихло, огни погасли, и лагерь снова погрузился в тишину. Руань Юань очнулась — над её головой зашуршали листья, и Цзун Кэ спрыгнул с дерева.

Она бросилась к нему:

— Эй, что всё это значит?

Цзун Кэ подошёл к коню и ещё раз взглянул на лагерь.

— Мой двоюродный брат привёл две тысячи воинов хуея.

— Что?! — Руань Юань остолбенела. Она думала, что наследный принц князя Цзинь привёз с собой всего пару сотен слуг-хуея, но никак не две тысячи!

— Из пяти тысяч сопровождающих две тысячи — хуея, — холодно усмехнулся Цзун Кэ. — А если учесть боеспособность хуея, умножь это число на три. Ты всё ещё думаешь, что он приехал в столицу просто ради церемонии?

Руань Юань онемела от шока.

— Но… откуда ты узнал? — спросила она и вдруг поняла. — А! Это из-за песни?

Цзун Кэ кивнул:

— Я не сказал тебе, но эта песня — народная у хуея. Почти все они её знают.

— Значит, это ты начал петь первым?

— Да. Я проник в лагерь, забрался на дерево и запел начало. Воины хуея тут же подхватили.

— Почему?

— Они ушли из Цзилина и Лянчжоу за тысячи ли в центральные земли Чучжоу. Как не тосковать по родине? Услышав родную мелодию, разве можно было не подпеть?

Руань Юань невольно стукнула зубами:

— Ты… ты хитёр, как лиса!

Тоска по дому — чувство, которое невозможно подавить. Руань Юань прекрасно понимала это. Даже если бы кто-то сейчас запел ей «Вперёд, в новую эпоху», она бы расплакалась от ностальгии.

Цзун Кэ усмехнулся:

— Просто мелкая хитрость. Зато теперь я точно знаю, сколько воинов хуея скрывается в этом лагере.

— Но… как он посмел привезти столько пленных хуея в столицу? Неужели не боится, что его заметят? Что делали чиновники по пути?

— Я видел, — ответил Цзун Кэ. — Многие переоделись, повязали головы. А по дороге у него немало союзников.

Он подвёл коня:

— Пора ехать.

Руань Юань шла за ним, держа поводья «Сяо Синя»:

— Цзун Кэ, откуда ты знаешь песню хуея? Вы же не говорите на их языке?

— Я почти не знаю языка хуея, — сказал он. — Кроме тебя, никто не знает, что я умею петь эту песню.

Любопытство Руань Юань разгорелось сильнее:

— А кто тот мальчик, что научил тебя?

— Младший сын старого вождя хуея Цюэлиханя. Когда мне было двенадцать, мой отец повёл меня в поход на северо-запад. Цюэлихань потерпел поражение, потерял армию и даже своего младшего сына, который попал в плен.

Цзун Кэ помолчал.

— Этот пленный мальчик и научил меня песне. Я помню его имя — А Чжуо. Он был похож на золотоволосого кукольного мальчика, невероятно красив, хотя и младше меня на несколько лет.

Он говорил спокойно, но Руань Юань чувствовала, что за этой спокойной интонацией скрывается нечто большее.

— А что стало с этим… с принцем А Чжуо?

Цзун Кэ долго молчал.

— Отец, видя, как мне нравится мальчик, пообещал не убивать его и оставить мне в игрушку. Он приказал надеть на А Чжуо железные цепи и отдал мне ключ. Так я мог везде водить за собой этого ребёнка — даже привязывать его к коню во время езды.

Лицо Руань Юань покраснело от возмущения:

— Что?! Это же как с собакой! Кто так поступает с людьми?

— С собакой? — покачал головой Цзун Кэ. — Ты ошибаешься. Это было хуже, чем с кошкой или собакой. Мальчику было всего несколько лет, он говорил только на языке хуея и, к несчастью, был очень мягким и покладистым — полностью зависел от других. Что бы я ни приказал, он выполнял…

Руань Юань с подозрением посмотрела на него:

— Ты его обижал?

Цзун Кэ горько усмехнулся:

— Как можно? Сам ведь знал, что такое быть изгоем. Зачем издеваться над другим? Отец не считал его человеком, подарил мне как игрушку, но мне это было в тягость. Такой ребёнок мне был ни к чему…

— Ни к чему? — не поняла она.

Цзун Кэ взглянул на неё:

— Ну, как раб.

Лицо Руань Юань вспыхнуло.

— То есть… ты… тебе… нравятся мужчины? — запнулась она.

— Нет, мужчины мне не интересны, — улыбнулся он. — Так что в моём случае эта «польза» равна нулю. Более того, он стал для меня обузой.

— Почему?

Цзун Кэ вздохнул:

— Ребёнок даже есть не умел сам. Всё делали за него слуги с рождения. Рассчитывать, что он будет прислуживать? Он бы тебе чернильницу уронил. А ночью спал только со мной — если не укачать, плакал. Греть постель? Ещё бы не обмочил!

Руань Юань расхохоталась — ситуация становилась почти комичной.

— Он был как младший брат, — мягко улыбнулся Цзун Кэ. — До появления Цзун Хэна у меня не было брата. Два старших брата я почти не видел. А тут появился этот золотоволосый кукольный мальчик — и стал моим младшим братом.

http://bllate.org/book/2545/279364