Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 46

За всё это время Руань Юань уже поняла: Цзун Кэ вовсе не любит ссориться. Просто ему нечем заняться, и он ищет повод для перепалки. Казалось, в его голове не хватало места для чего-то более значимого, и единственное, что он придумал, чтобы выразить привязанность, — это дразнить собеседника до белого каления. Стоило ему захотеть сблизиться с кем-то — как он тут же начинал выводить этого человека из себя.

Этот «недуг» Цзун Кэ был при дворе общеизвестен. Умный Цюаньцзы никогда не попадался на его уловки — просто улыбался и проходил мимо. Цзун Хэн действовал хитрее: рассказывал леденящие душу анекдоты, надеясь заморозить Цзун Кэ насмерть. Лин Тэ был ещё искуснее: он вообще не поддавался на провокации, упрямо продолжая говорить о своём. В результате их перепалка напоминала диалог глухого со слепым.

Руань Юань выбрала иной путь. Она не спорила с ним наперебой, а, напротив, мягко и настойчиво держалась рядом — заботилась, помогала, старалась облегчить ему жизнь и подарить хоть немного радости. Она была уверена: под её нежным, как весенний дождик, вниманием этот фитиль, что вечно ищет повод вспыхнуть, рано или поздно отсыреет и больше не сможет искрить.

Однако Руань Юань вынуждена была признать: в ухаживаниях у неё почти нет практического опыта. Всегда за ней гонялись другие, а весь её скромный арсенал любовных ухищрений она почерпнула из романтических новелл. Она не была образованной, но обожала читать всякие любовные романы. А теперь, попав во дворец, лишилась даже этой радости.

— Кто сказал, что их нет? — неожиданно отозвался Цзун Кэ на её жалобу.

Руань Юань удивилась:

— Во дворце есть романтические новеллы?!

Цзун Кэ не ответил сразу. Он встал, подошёл к книжной полке, полистал и бросил ей на колени старинную книгу в переплёте.

Руань Юань присмотрелась: на обложке значилось «Розовый союз». Внутри текст был написан в стиле традиционных народных повестей.

— А это что такое?

— Самый популярный роман Хуайиня за последние два года, — буркнул Цзун Кэ. — Говорят, пиратские копии расходятся как горячие пирожки.

Руань Юань расхохоталась:

— Ты что, фанат этого автора? А почему автор анонимный?

— Я не то чтобы фанат, но очень хотел бы найти этого писаку.

— Почему ты говоришь, что пиратские копии продаются хорошо? А оригинал?

— Оригиналы я приказал уничтожить, — с ехидной усмешкой ответил Цзун Кэ. — То, что у тебя в руках, — одна из немногих уцелевших легальных копий.

Руань Юань аж подскочила:

— Это запрещённая книга?! Неужели местный «Цветок золотой вазы»? Почему ты приказал уничтожить оригинал?

— Прочти — и поймёшь.

Руань Юань собралась с духом и открыла роман. В самом начале говорилось, что в древности, за морем, существовало государство Цзиньхань. Там жил наследный принц, которого в детстве отправили заложником во враждебную страну. Там он и подружился с принцессой-ровесницей, и однажды они поклялись друг другу в вечной любви у розового куста…

Руань Юань прочитала десяток страниц, но так и не поняла, в чём дело. В книге не было ничего пошлого, язык был даже изящен и благороден.

— Эй, в чём тут проблема? Это же просто роман. Никакой порнографии, никаких призывов к мятежу. Зачем ты приказал уничтожить его?

— Ты до сих пор не видишь? Это про меня и Инъюй, — сказал Цзун Кэ.

Руань Юань обомлела:

— Но… но там же про какое-то государство Цзиньхань…

Она осеклась, вдруг всё поняв. Автор просто придумал вымышленную страну, как Бай Цзюйи, назвав в стихах «ханьского императора», чтобы осудить Танского.

Книга в её руках вдруг стала невероятно тяжёлой.

В ту же ночь Руань Юань не спала до утра, дочитывая роман до конца.

Повесть была написана хорошо: плавный язык, захватывающий сюжет. Возможно, знание того, что всё это — аллюзия на реальных людей, заставило её прочувствовать каждую строчку. Она словно сама проживала судьбу героев, наблюдала, как их любовь сменяется ненавистью, как десятилетиями меняется мир вокруг них. В финале героиня умирает, оставив героя в полном одиночестве.

И конец был особенно пронзительным: став императором и захватив враждебное государство, наследный принц Цзиньханя приказывает казнить собственную жену. Позже ему докладывают, что императрица покончила с собой. Услышав это, император на мгновение замирает и тихо произносит:

— А.

Была лютая зима, но окно в его кабинете оставалось распахнутым, и ледяной ветер пронизывал комнату до костей. Снег шёл уже несколько дней, но наконец прекратился. Белоснежный покров отражал яркий свет, делая лицо императора таким же бледным, как снег, лишь брови чёрнели, словно крылья ворона.

Целый день император сидел в кабинете, не отрывая взгляда от снежного пейзажа за окном.

Руань Юань не могла сдержать волнения. Закрыв книгу, она вышла во двор и подняла глаза к небу.

Сегодня на небе не было ни луны, ни звёзд. Небосвод был тяжёлым, тёмно-синим, безграничным, как лицо растерянной немой девушки.

В душе у неё царила странная пустота. Обычно романтические новеллы трогали её до слёз, но сейчас чувства были иными.

Ей казалось, будто она сама сидит в этом ледяном кабинете, глядя на бескрайние снежные просторы. Будто она — тот самый император, собственноручно убивший самого дорогого человека. Кровь на её ладонях — яркая, жгучая, и она уже никогда не смоется.

…Боль пронзала до самых костей, и сдержать рыдания было невозможно.

Она знала: его жизнь закончилась в тот день. Пусть он потом совершит ещё тысячи великих дел — настоящая жизнь его оборвалась именно тогда.

С этого момента одиночество станет его вечным спутником, как неизлечимая болезнь.

На следующий день Руань Юань, с тёмными кругами под глазами, вернула книгу Цзун Кэ. Тот спросил, как впечатления.

Некоторое время она молчала.

— Так растрогалась? — с насмешливым прищуром спросил он.

Руань Юань устало покачала головой.

— История никудышная. Смотришь, как герои идут прямиком в ловушку, и ничем не поможешь. Больше всего на свете ненавижу такие безвыходные ситуации.

Цзун Кэ взглянул на неё и молча вернул книгу на полку.

Руань Юань вдруг подняла глаза и тихо спросила:

— Скажи честно, сколько в этой книге правды?

— Девяносто девять процентов — вымысел.

Руань Юань чуть с ума не сошла!

— Мы с Инъюй действительно знали друг друга с детства; Ци я действительно уничтожил; она действительно умерла в темнице, куда я её заточил. Вот и всё, что правда. Остальное — плод воображения автора.

— …

— Неужели ты думала, что какой-то биограф ходит за мной по пятам и записывает каждое моё слово? — с сарказмом спросил Цзун Кэ. — Как простой горожанин может знать, что на самом деле происходит во дворце? Люди просто слушают слухи и, опираясь на своё ограниченное понимание, выдают фантазии за реальность. Это всё равно что крестьянин мечтает, будто император каждый день жуёт жареных цыплят.

Руань Юань фыркнула и расхохоталась, и тяжесть в груди немного рассеялась.

— Если бы я каждый день жевал жареных цыплят, я бы не был императором, а стал бы хорьком.

Руань Юань смеялась до упаду.

Но, успокоившись, она всё же пробурчала:

— А всё равно мне показалось трогательным…

— Ну конечно! Именно такие, как ты, и поддерживают пиратов! — фыркнул Цзун Кэ. — Придётся издать указ: всех, кто читает пиратские копии, отправлять на границу в каторжники!

— …Ну хватит тебе, не злись, — увещевала Руань Юань. — Ведь это же не антимонархическая поэма или что-то в этом роде.

— Почему это нет?! Почему я должен молчать?! — вспылил Цзун Кэ. — Почему мою личную жизнь превращают в развлечение для черни Хуайиня?!

Руань Юань снова рассмеялась:

— Ну, посмотри на Се Тинфэна и Чжан Байчжи — разве их личная жизнь не обсуждается всеми?

— Говорят, в столице испокон веков живут романтики. Но только пусть романтика не коснётся меня! Иначе… хм-хм… Се Тинфэну не дано отрубить головы папарацци, а я могу.

Позже, обдумывая всё заново, Руань Юань решила, что роман и вправду надуман. В книге Инъюй изображена слабой, беззащитной жертвой. Но Руань Юань ни за что не поверила бы, что Ли Тинтин могла быть такой. В романе героиня слепо верит в любовь, терпит унижения, но так и не просыпается, цепляясь за обещания юности и не замечая, как всё вокруг изменилось. В конце её, «святую дурочку», подстраивают коварные наложницы, и она умирает, не оправдавшись.

По мнению Руань Юань, такие женщины, как Вань Фэй, вовсе не были такими злодейками. Та, скорее всего, не способна на подобное. Руань Юань всегда считала, что в людях разбирается неплохо.

Причина, по которой Цзун Кэ приказал уничтожить эту книгу, была очевидна: она не просто искажала его личную жизнь, но и клеветала на других наложниц. А эпизод, где император приказывает казнить невиновную императрицу, прямо намекал, что правитель — слепой дурак. Этого Цзун Кэ простить не мог. Что до популярности романа у простого народа, Руань Юань объясняла это так: люди везде одинаковы — пока царствует династия, все ругают её, а как только она падает, начинают ностальгировать.

Но самое любопытное — почему Цзун Кэ оставил у себя легальную копию в собственном кабинете?

Неужели в этой вымышленной истории он увидел то, чего никогда не имел в жизни? Верную, нерушимую любовь Инъюй?

От этой мысли Руань Юань стало невыносимо грустно.

Она никогда не могла устоять перед историями вроде «Шэцзюнь, мы не можем вернуться назад».

Впрочем, насчёт девяноста девяти процентов вымысла Руань Юань считала, что Цзун Кэ преувеличил. По общему впечатлению, автор относился к этой паре сочувственно. Более того, в тексте явно проскальзывало восхищение наследным принцем Цзиньханя. Даже была фраза: «Четыре года правления — и процветание государства стало предметом восхищения историков».

— Автор, похоже, на твоей стороне, — сказала Руань Юань Цзун Кэ. — Иначе не стал бы так его восхвалять.

— Всё это прикрытие, — лениво отозвался Цзун Кэ. — Если бы он осмелился открыто меня ругать, давно бы лишился головы.

— Ах ты, невозможный человек! — закатила глаза Руань Юань. — А как насчёт отрывка про твоё детство? Тоже выдумка?

— Какого отрывка?

— Про то, как твой отец… то есть, простите… — Руань Юань поспешила поправиться, — как Его Величество Великий Император основал для тебя Чистый Чайный Зал, наполнил его картами и книгами со всего света, пригласил учёных со всей страны, чтобы обучали наследника, отобрал лучших юношей в спутники… «Наследный принц ежедневно беседовал с мудрецами о древнем и современном, обсуждал писания без перерыва».

— Прекрасная картинка отцовской заботы, прямо обложка журнала, — съязвил Цзун Кэ. — Старикан никогда не проявлял ко мне такого внимания.

Руань Юань уже поправилась, а он сам запросто называл отца «стариканом».

— Как так? — удивилась она. — Тогда как ты стал наследником? Твой отец совсем не заботился о тебе?

— Заботился — но гораздо позже, когда уже других кандидатов не осталось, и выбор пал на меня. Иначе зачем бы меня отправляли в заложники?

Руань Юань вспомнила: в детстве Цзун Кэ действительно был заложником в государстве Ци.

— Мы тогда были таким слабым вассальным государством, что, чтобы сохранить мир, отправляли сына правителя в качестве заложника, — сказал Цзун Кэ. — После отправки его судьба зависела только от воли небес.

Сердце Руань Юань дрогнуло.

— Меня отправили в пять лет. Мать бросилась перед отцом на колени и так билась лбом об пол, что у неё потекла кровь. Она умоляла не отдавать меня…

— У твоего отца… был только ты? — тихо спросила Руань Юань.

— Нет, ещё два старших брата. Я был самым младшим.

— Зачем отправлять самого младшего?

— Потому что старший был рождён законной женой, второй — любимой наложницей И, а я — простой служанкой, — усмехнулся Цзун Кэ. — Мать была не в фаворе. Отец заметил её случайно, и это было лишь мимолётное увлечение. Скорее всего, он и не думал, что от этой связи родится ребёнок. Лишь после моего рождения мать получила низший придворный чин цзеЮй, но так и не стала наложницей.

— А потом…

— Через два года после моего отъезда она умерла, — спокойно сказал Цзун Кэ. — Отец её не любил, императрица и фаворитки видели в ней соперницу, а единственный сын оказался в плену у врага. У неё просто не осталось надежды жить.

Он говорил ровно, без эмоций, но Руань Юань почувствовала острую боль в сердце.

— А твои старшие братья? Почему в итоге наследником стал ты? Они что, умерли?

— Да. Старший брат умер давно. Второго брата держали под арестом, и он скончался ещё до моего восшествия на престол.

http://bllate.org/book/2545/279340