Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 45

Был вечер девятого лунного месяца. Столица Хуайинь лежала в самой северной части государства, и на улице уже похолодало. Когда Руань Юань прибыла сюда в конце седьмого месяца, ей уже объяснили: времена в обоих мирах текут по разным рельсам, причём в современном мире время ускорено.

— Если ничего специально не настраивать, два мира вообще не связаны между собой, — сказал Цзун Кэ. — Мы можем попасть в любой год любого из них. Промежуток между двумя визитами может составлять и день, и целое столетие. То есть временные потоки абсолютно независимы. Но не волнуйся: Цзун Хэн уже зафиксировал некую точку, так что сейчас они временно параллельны. Просто скорость течения времени разная.

— В чём именно разница?

— Там время идёт примерно в три-четыре раза быстрее. Один месяц здесь — четыре месяца там.

— Видимо, небеса всё предусмотрели как надо, — кивнула Руань Юань. — Там всё стремительно: все будто на ракетах мчатся на работу. А здесь, наоборот, все не спешат — и живётся спокойнее.

— Пять лет проведёшь здесь — там пройдёт двадцать или тридцать. Не боишься, что если ещё задержишься, то превратишься в мумию и уже не сможешь вписаться в тот мир?

— Да я и сейчас не вписываюсь, — равнодушно ответила Руань Юань. — Там всё слишком быстро. Иначе бы я давно обосновалась где-нибудь.

— Просто ты слишком высокомерна, — лениво бросил Цзун Кэ. — Все нормальные люди спокойно работают, женятся, заводят детей, а ты всё время какая-то особенная.

Руань Юань возмутилась:

— Да я и не притворяюсь особенной! Просто мне действительно не удаётся жить, как все. Если бы получалось — с радостью шла бы в общий поток! Но я же не такая, как остальные.

Цзун Кэ покачал головой:

— Всё дело в тебе самой. Обычные люди довольствуются разбавленной водой с каплей сахара, а ты требуешь мёда.

Руань Юань обиделась. Она опустила голову над бумагами и некоторое время молчала, потом пробормотала:

— Да ты сам такой же.

Цзун Кэ взглянул на неё, но ничего не сказал.

Осенний ветер хлопал створками окна. Руань Юань подошла и закрыла его. В комнате сразу стало тихо. Где-то в невидимом углу последний осенний сверчок издавал прощальные звуки. Его стрекотание было прерывистым, но не раздражающим — скорее, мелодичным и грустным.

Цюаньцзы сегодня отдыхал, а Ляньцзы, который обычно дежурил, был отправлен Цзун Кэ по какому-то важному делу, так что его заменяла Руань Юань.

Весь день Цзун Кэ просидел за чтением докладов, изредка делая пометки. Руань Юань тоже просматривала каждый документ. Иногда ей казалось, будто они сидят вдвоём в учебной комнате.

Сначала ей было очень трудно: она плохо понимала этот язык, читала не быстрее, чем на экзамене по английскому на четвёртом уровне, да и руки сами тянулись к мышке, чтобы поправить форматирование. Но со временем она привыкла.

В тишине Цзун Кэ вдруг громко фыркнул.

Руань Юань подняла глаза. Он швырнул ей доклад:

— Составь ответ.

Тон его был резок. Руань Юань не осмелилась возразить и тут же взяла документ. Оказалось, что очередной чиновник вновь уговаривал Цзун Кэ назначить императрицу. Подпись стояла авторитетного старейшины.

Руань Юань не стала медлить. Взяв кисть, она составила ответ в том же резком тоне, что и сам Цзун Кэ: это личное дело императора, при дворе и без императрицы всё идёт как надо, так зачем же эти люди так упорно давят на него? Неужели хотят воспользоваться этим, чтобы продвинуться по службе? Ведь именно такие связи через браки часто становятся причиной бедствий для государства. Всё ещё свежа в памяти история с наложницей И, и разве можно уже забыть её?

Руань Юань молча слушала. Наложница И была фавориткой прежнего императора, но позже замышляла убийство наследника и понесла суровое наказание, утянув за собой и сына. Она понимала: вопрос об императрице — больное место для Цзун Кэ. Кто осмелится коснуться этой темы, тот наверняка вызовет его ярость.

Когда доклад был обработан, Цзун Кэ мрачно молчал довольно долго.

Руань Юань тоже не решалась заговорить. Даже будучи не слишком наблюдательной, она понимала: сейчас Цзун Кэ — словно бомба с таймером. Поэтому она лишь уткнулась в бумаги, стараясь не привлекать к себе внимания.

— Почему ты молчишь? — вдруг спросил он.

Руань Юань внутренне вздохнула. Этот скандалист опять начал своё! На его одежде вовсе не должно быть вышитого дракона — лучше бы, как у японских лидеров байкерских банд, красовалась надпись «Скандал — моё призвание».

— Боюсь, у меня нет права высказываться по этому вопросу, — осторожно ответила она.

Цзун Кэ фыркнул:

— Ты, наверное, на самом деле согласна с ним?

Руань Юань горько усмехнулась:

— Ты знаешь, как это называется? Это называется «читать чужие мысли».

— То есть ты на моей стороне? Поддерживаешь меня? — пристально посмотрел на неё Цзун Кэ.

— Я хочу сказать, что моё мнение здесь заведомо необъективно. У меня есть личная симпатия, — ответила Руань Юань и тут же замахала руками. — Но не подумай! Я совершенно не хочу быть императрицей!

Цзун Кэ снова фыркнул и отвернулся. Его настроение было по-прежнему ужасным.

— Люди возвращаются к этой теме снова и снова именно потому, что видят: тебе плохо, — осторожно продолжила Руань Юань, заметив, что он не злится и не останавливает её. — Это как если бы ты поранил палец, но не стал бы его лечить, а просто оставил открытую кровоточащую рану. Видя такое, окружающие не могут не чувствовать дискомфорта и естественно хотят помочь — хотя бы пластырем заклеить.

— Да, ты права, — жёстко сказал Цзун Кэ. — Но, извини, у меня аллергия на пластыри!

Руань Юань в отчаянии почесала голову и, собрав всю смелость, пробормотала:

— Ну… я… я думаю, что я как раз из тех пластырей — гипоаллергенных, из нетканого материала.

— Боюсь, если я приклею такой пластырь, то заработаю столбняк!

Руань Юань рассмеялась.

Лишь теперь лицо Цзун Кэ немного смягчилось.

— Ах, правда — горькая, — вздохнула Руань Юань. — Верные советники всегда неприятны: говорят неприятные вещи, уверены в своей правоте и бесконечно повторяют одни и те же истины. Так что не переживай, Цзун Кэ, я точно не из их числа!

Её необычное сравнение рассмешило Цзун Кэ, который до этого хмурился.

— Да ты хоть способна быть чиновником? — нарочито спросил он. — Сможешь стоять в ряду при дворе с табличкой в руках?

— И не хочу быть чиновником, — фыркнула Руань Юань. — Я хочу быть лисицей-искусительницей! Как Даси!

Цзун Кэ даже не взглянул на неё, лишь лениво произнёс:

— Теперь я понял: твой главный талант — врать без устали!

— …

— Хотя… верные советники и правда неприятны.

В ночную тишину издалека доносился неясный звон металла — это ветер колыхал что-то под крышей. Звук переплетался с их прерывистой беседой, чистый и звонкий, будто напоминая о бледном лунном свете и холодных шелках, прижатых к плечу.

— Что это? — спросила Руань Юань.

— Железные подвески на крыше. Их ещё называют «железными конями», — ответил Цзун Кэ.

— А, это… — Руань Юань подошла к двери и выглянула наружу. — Днём я даже не заметила. Слышала про такие штуки много лет, но никогда не видела.

— Откуда ты о них знаешь?

Руань Юань обернулась:

— «Тысячи звуков железных подвесок, сотни звонов колокольчиков; дождь и ветер на время утихли». Как красиво написано!

— Чьё это стихотворение?

— Хуан Цзуньсяня.

Цзун Кэ приподнял брови:

— Ты к нему неравнодушна?

— Какое там неравнодушие! Я — всего лишь мирная собачка. Просто всякий раз, когда слышишь о падении династии, невольно становится грустно, — вздохнула Руань Юань. — Хотя я и не из этого мира, но прекрасно представляю, каково это — потерять родную землю.

— О чём ты тут вздыхаешь?

— Не могу не вздыхать. Ведь я столько лет прожила вместе с кузиной.

Цзун Кэ отложил кисть, подумал и сказал:

— При императоре Цзинъане тоже были верные чиновники, но он сам их отверг, всё время предаваясь поэзии и веселью, а их отстранял в сторону. Слышала ли ты о деле Цзинь Чжунъаня?

— Слышала, но плохо помню, — задумалась Руань Юань. — Кажется, в «Истории Ци», которую ты велел составить, говорится, что его казнил император Цзинъань?

— Да. Цзинь Чжунъаня называли «Золотым топором» империи Ци. По прозвищу уже ясно, что человек был не простой. Из-за него моему отцу пришлось немало попотеть. Однажды тот даже получил тяжёлое ранение и чуть не погиб.

— Вот это да! Значит, твой отец был очень силён, раз этот человек смог его ранить!

Цзун Кэ усмехнулся:

— Сила на поле боя — одно, а политические интриги — совсем другое. В общем, император Цзинъань попался на уловку моего отца. Подробностей рассказывать не буду — вы же, китайцы, и так всё знаете: Юэ Фэй, Юань Чунхуань… Такие истории повторяются снова и снова.

Руань Юань фыркнула от смеха!

Его слова звучали так, будто он сам иностранец.

Цзун Кэ скривился:

— Император Цзинъань, если отбросить его художественные таланты, был совершенно ничтожен: мелочен, доверчив и всегда подозревал слишком способных чиновников. Такой человек не годился в правители.

— А что дальше? — спросила Руань Юань. — Что случилось с этим великим полководцем империи Ци?

— Что дальше? — усмехнулся Цзун Кэ. — Если его называли «Золотым топором», разве можно было спокойно спать, держа такой топор у изголовья? Естественно, Цзинь Чжунъаня казнили. Вся его семья пострадала. Дело получило широкий резонанс — даже Чжао Шоуцзину, который отчаянно защищал его, едва не пришлось сесть в тюрьму.

— Ах! Я знаю Чжао Шоуцзина!

— Дура! — Цзун Кэ бросил на неё сердитый взгляд. — Как ты можешь его знать?

— Ой, я оговорилась! Я имела в виду, что слышала это имя.

— Да, в «Истории Ци» упоминается: Чжао Шоуцзин был заместителем министра военных дел старой империи Ци и одним из самых ярых сторонников немедленного удара по нам, дицам.

— А-а, — Руань Юань постучала себя по лбу. — Наверное, пару дней назад я как раз читала об этом. А что с потомками Цзинь Чжунъаня? Не осталось ли никого?

Цзун Кэ вдруг улыбнулся.

— Говорят, потомков не осталось: всех сыновей казнили вместе с ним. Лишь один из его полководцев попытался спасти его с эшафота, но не сумел. После этого он оставил службу и стал разбойником. Чтобы увековечить память Цзинь Чжунъаня, он даже сменил свою фамилию на Цзинь. Сейчас у Юань Шэна есть два надёжных помощника — это как раз сыновья того полководца.

Руань Юань вздохнула:

— Какой трагический конец для верного и славного полководца!

— Быть верным чиновником — неблагодарное занятие. Чем громче твоя слава, тем сильнее подозрения правителя. Особенно если характер у тебя прямолинейный, как у Цзинь Чжунъаня. Он мог спорить с самим императором Цзинъанем лицом к лицу — такой человек не знал, когда нужно сбавить пыл.

— Ух ты! Спорил с императором! Вот это да!

Цзун Кэ бросил на неё презрительный взгляд:

— Это не «ух ты», а глупость! Ты думаешь, император Цзинъань похож на меня? У меня поспорил — и дальше иди воевать. А там, у вас, китайцы, правители все мелочные и злопамятные! Скажу честно: лучше уж быть таким грубияном, как я, чем таким «культурным» императором.

Руань Юань снова рассмеялась — она даже не знала, считать ли это самовосхвалением.

— Поэтому, если у тебя есть талант, но ты не умеешь сдерживаться, и при этом тебе не повезло с правителем — беда неизбежна, — покачал головой Цзун Кэ. — Кстати, семья Чжао Шоуцзина тоже была образцом верности, но и они не спасли жизнь императора Цзинъаня.

Цзун Кэ постучал по столу, заметив, что Руань Юань задумалась:

— О чём задумалась?

— Ни о чём, — очнулась она. — Просто делаю вывод: быть верным чиновником — бесполезно!

— …

Она сжала кулаки:

— Моя цель — сеять смуту при дворе и очаровывать императора!

Цзун Кэ с интересом посмотрел на неё:

— Амбиции велики! Но как насчёт реальности?

Руань Юань сразу приуныла:

— Между мечтой и реальностью всегда пропасть. Я и не думала, что, прочитав столько книг, окажусь в какой-то чёртовой стране, чтобы служить чёртову императору в качестве его чёртовой наставницы… Как же всё чёртово!

Цзун Кэ не рассердился, а лишь рассмеялся.

— Тебе не страшно, что за такие слова я могу обидеться?

— Ты не настолько мелочен, — гордо подняла подбородок Руань Юань. — Это я точно знаю.

http://bllate.org/book/2545/279339