Готовый перевод Fragrant Zhu Brocade / Аромат алого шёлка: Глава 25

В ту ночь Юань Шэн всё время провёл в типографии вместе с Чжоу Жуй и остальными. Только теперь она поняла: этот человек, похоже, разбирается во всём. Его глаза оказались острее, чем у самих рабочих — чуть только цвет отклонялся от нормы или на CTP-пластине появлялось малейшее пятнышко, он тут же это замечал.

«Неужели потому, что он директор по работе с клиентами, он такой всеведущий?» — подумала она.

Она как раз задумалась, как вдруг услышала его голос:

— Тут кое-что не так.

Чжоу Жуй вздрогнула.

Он указал на одно место:

— Изображение перекрывает текст.

Чжоу Жуй подошла ближе и пригляделась — и точно! Эти CTP-пластины они проверяли в офисе весь день, она и Руань Юань просидели над ними несколько часов подряд, но ни одна из них ничего не заметила!

Щёки Чжоу Жуй залились румянцем:

— Ах, какая неприятность…

— Вы, наверное, сегодня слишком устали и растерялись, — спокойно сказал Юань Шэн. — Ничего не поделаешь, придётся переделать эту пластину.

Чжоу Жуй чувствовала глубокое смущение: он отложил свои дела и специально пришёл им помочь, а они в ответ проявили небрежность и создали ему лишние хлопоты. Однако в выражении лица Юаня Шэна не было и тени упрёка. Он сразу же обернулся и позвал Сяо Ляо. Всего за десять минут он уже успел познакомиться со всеми присутствующими, и в его словах и действиях чувствовалось, что он полностью взял ситуацию под контроль и уверенно направляет события к своей цели.

Это был человек, твёрдо стоящий на земле, без всяких иллюзий.

Всю ночь Чжоу Жуй пребывала в каком-то полузабытье. Перед её глазами то и дело мелькал Юань Шэн в белой рубашке. Он обсуждал с машинистом тонкую настройку подачи краски, держа в руках пробный оттиск, внимательно изучал детали. Его фигура была прекрасной, чёрные брюки идеально сидели на талии. При свете ламп его худощавая, чётко очерченная спина отпечаталась в глазах Чжоу Жуй как некий жёсткий и прекрасный символ, который надолго запомнился ей.

Это был эталон.

Да, именно такие качества и нужны настоящему правителю. Как император: если никто не берётся за дело, он первым встаёт и берёт его в свои руки. Но он требует, чтобы всё соответствовало его стандартам, и ему безразлично, сколько сил и времени это займёт.

Под руководством Юаня Шэна все присутствующие стали необычайно собранными и расторопными, и работа шла с поразительной эффективностью. Никто не осмеливался ни на секунду отвлечься или лишний раз раскрыть рот. Но это было не из страха — Юань Шэн не внушал страха, в нём не чувствовалось ни гнева, ни жёсткости. Просто в нём было что-то такое, что вызывало искреннее стремление приблизиться к нему, подражать ему.

Чжоу Жуй невольно восхищалась: теперь она поняла, что значит «скромный джентльмен, мягкий, как нефрит».

Они проработали всю ночь без сна, потом отправились переплетать оттиски. Сяо Ляо и остальные уже изрядно вымотались, и к трём-четырём часам утра они повалились кто где, растянувшись прямо на полу. Юань Шэн же оставался таким же подвижным и вежливым, хотя глаза его покраснели от усталости, а в выражении лица не было и следа изнеможения.

Однако, когда работа уже подходила к концу, Юань Шэн всё же спросил Чжоу Жуй, почему Руань Юань не появлялась.

— Она устала за день и почувствовала себя неважно, — объяснила Чжоу Жуй. — Господин Чэн отпустил её домой пораньше.

— Понятно, — кивнул Юань Шэн, и на его лице не отразилось особого разочарования.

Из-за этой помощи владелец типографии Чэн Чжуофэн всё время говорил, что обязательно должен угостить Юаня Шэна, но тот всякий раз вежливо отказывался:

— Господин Чэн слишком любезен. Это же пустяк, не стоит и упоминать.

Чжоу Жуй немного расстроилась, что им так и не удалось устроить ужин. Но спустя неделю она неожиданно получила звонок от Юаня Шэна, который спросил, свободна ли она, и предложил встретиться за ужином.

Чжоу Жуй была и удивлена, и рада.

Получив этот неожиданный звонок с приглашением на свидание, Чжоу Жуй испытывала радость, но как зрелая женщина она прекрасно понимала: интерес Юаня Шэна направлен не на неё, а на Руань Юань.

Поэтому, когда он вдруг пригласил именно её, в душе у Чжоу Жуй возникло кислое чувство. В таком состоянии она, сама не зная зачем, рассказала об этом Руань Юань.

— Юань Шэн хочет пригласить тебя на свидание?! — Руань Юань выглядела весьма удивлённой.

— Что? Неужели невозможно? — улыбнулась Чжоу Жуй.

— Нет-нет! Я совсем не это имела в виду, — поспешила заверить её Руань Юань. — Просто…

— Что?

Руань Юань замолчала. Она не знала, стоит ли рассказывать о связи Юаня Шэна с Ли Тинтин.

— Этот человек… неплох, — наконец выдавила она.

Руань Юань решила пока ничего не говорить и посмотреть, как будут развиваться события. Она ясно видела, что Чжоу Жуй неравнодушна к этому мужчине, и в такой момент прямое заявление о том, что его намерения недобры и скрытны, Чжоу Жуй просто не воспримет. Наоборот, это может испортить их дружбу.

Настоящий друг должен выбирать и подходящий момент, и правильный способ.

— Я и сама прекрасно понимаю, что он преследует совсем другие цели, — горько усмехнулась Чжоу Жуй. — Его цель — ты. Просто ты, мисс высокомерная, не даёшься, вот он и обратился ко мне как к запасному варианту.

— Ты всё выдумываешь, — фыркнула Руань Юань. — Я же тебе говорила: он ко мне совершенно безразличен.

Видя, что та упрямо отнекивается, Чжоу Жуй больше ничего не стала говорить.

В выходные Чжоу Жуй отправилась на ужин. Юань Шэн выбрал тихий европейский ресторан на четвёртом этаже элитного отеля — места там было немного, но кухня отличалась подлинной аутентичностью. Он заказал много блюд, сам ел мало, но постоянно спрашивал Чжоу Жуй, не хочет ли она ещё что-нибудь.

— Не волнуйся, — сказала она полушутливо, полусерьёзно. — Я обязательно закажу всё, что захочу попробовать.

— Почему здесь так мало посетителей, если еда такая вкусная? — спросила Чжоу Жуй.

— Возможно, слишком «европейская», — улыбнулся Юань Шэн. — Китайцам трудно привыкнуть к такой лёгкой кухне. Даже в еде нужно учитывать национальные особенности.

Чжоу Жуй кивнула:

— Знаю. Напротив нашего офиса недавно открылся ресторан «Даюй». Мы с Руань Юань наблюдали, как его кухня за год переехала из Японии прямиком в Сычуань.

Юань Шэн рассмеялся.

Подали закуску — телятину с чёрным трюфелем, затем убрали и принесли грибной суп и ризотто с мидиями в томатном соусе. Чжоу Жуй посмотрела на изысканные блюда перед собой и тихо вздохнула.

В ресторане играла нежная музыка — скрипка Хайфетца нежно выводила мелодию Сибелиуса.

— Слишком большие вложения… — сказала Чжоу Жуй.

— Что? — не расслышал Юань Шэн.

Чжоу Жуй слегка улыбнулась:

— Я имею в виду, что вы вкладываете слишком много средств… если судить по вашей цели.

Юань Шэн понял намёк, но лишь улыбнулся и промолчал.

— Если бы Руань Юань знала, что ужин проходит в таком прекрасном месте, возможно, она бы пожалела, — добавила Чжоу Жуй.

На этот раз Юань Шэн уже не мог скрывать своих чувств.

Он положил столовые приборы и выглядел немного неловко.

— На самом деле… всё немного сложнее, — сказал он с сожалением.

Чжоу Жуй спокойно кивнула:

— Ничего страшного. Руань Юань — очень красивая девушка.

Неловкость на лице Юаня Шэна сменилась горькой улыбкой.

— Разве у неё нет уже своей цели? — спросил он.

— Есть, но шансов мало, — усмехнулась Чжоу Жуй. — Она уже два месяца за ним ухаживает, а он всё так же холоден. Она уже все силы приложила.

— Почему? — удивился Юань Шэн.

— Не знаю, — покачала головой Чжоу Жуй. — Возможно, он просто к ней безразличен.

Лицо Юаня Шэна стало задумчивым.

— А почему она вообще так упорно за ним гоняется? — наконец спросил он.

— Говорит, что это судьба, будто они уже встречались в прошлой жизни, — рассмеялась Чжоу Жуй. — Прямо как заклятие: вся превратилась в одержимую, коллеги в журнале считают, что она сошла с ума.

Она говорила это как шутку, но Юань Шэн почему-то не засмеялся.

Их разговор за столом напоминал беседу любых двух людей при первой встрече — сдержанную, вежливую, соблюдающую дистанцию. Но даже в таких условиях Чжоу Жуй чувствовала, что Юань Шэн пытается что-то выяснить.

А о себе он, казалось, прятал нечто, спрятанное под самым твёрдым камнем — настолько глубоко, что даже самый острый клинок не смог бы проникнуть туда.

— Ты всё время обо мне спрашиваешь, — наконец не выдержала Чжоу Жуй. — А сам-то не хочешь рассказать о себе?

— Обо мне? — улыбнулся Юань Шэн. — Мне не о чем рассказывать. У меня есть несколько братьев и сестра, я самый младший из братьев. Сейчас работаю… но работа эта не по душе родителям, поэтому мы давно почти не общаемся.

— Как так? — удивилась Чжоу Жуй. — Ты ведь отлично устроился! Твоя компания — мечта для многих, туда все мечтают попасть.

Улыбка Юаня Шэна была полна горечи:

— Моя профессия… отцу не по нраву. Он недоволен тем, кем я стал.

Он больше ничего не добавил, и Чжоу Жуй не осмелилась расспрашивать дальше. Они молча смотрели на поднимающийся пар от кофе, в чашках отражались солнечные зайчики, неуловимые и изменчивые.

— Так уж устроен этот мир, — тихо сказал Юань Шэн. — Повсюду — ничтожные, слабые люди, чьи жизни пронизаны разочарованиями.

Сквозь лёгкий туман Чжоу Жуй не могла разглядеть его лица.

Когда они вышли из ресторана, увидели старика, продающего фрукты с корзины. Сочные, наливные гроздья винограда особенно манили.

Юань Шэн купил два фунта и разложил их по бумажным пакетам — один Чжоу Жуй, другой себе.

Они шли, ели и разговаривали.

Толпа вокруг становилась всё гуще. Впереди, совсем недалеко от них, шёл очень скромно одетый строитель с ребёнком на руках — девочкой лет трёх-четырёх. Мужчина, не оборачиваясь, быстро шагал вперёд. У девочки были редкие волосы и болезненно-жёлтое лицо. Она прижимала свою большую голову к плечу, похожего на отца, человека, и своими чёрными, широко раскрытыми глазами неотрывно смотрела на Юаня Шэна и Чжоу Жуй. Большой палец торчал у неё изо рта — она смотрела, конечно же, на сочный красный виноград…

Юань Шэн вдруг замолчал. Он ускорил шаг, подошёл поближе и, не говоря ни слова, положил самую крупную ягоду винограда ей в рот. Девочка молча съела её, потом снова уставилась на Юаня Шэна, явно желая ещё.

Юань Шэн улыбнулся и положил ей в рот ещё одну ягоду. Но мужчина, державший её на руках, так и не заметил ничего — он продолжал идти вперёд, не оглядываясь.

Эта троица составляла странную картину. Чжоу Жуй стояла рядом и смотрела на сосредоточенное выражение лица Юаня Шэна. В этот момент ей показалось, что этот мужчина невероятно трогателен.

Когда отец с дочерью исчезли в толпе, Юань Шэн с сожалением сложил пустой бумажный пакет и бросил его в урну.

— В детстве я тоже очень любил виноград. И моя сестра… — он замолчал. — Она всегда съедала свою порцию и потом воровала у меня.

Когда он упомянул сестру, его красивые, но пронзительно острые глаза на мгновение стали невероятно нежными.

— Вы с сестрой, наверное, очень близки, — искренне сказала Чжоу Жуй.

Юань Шэн ничего не ответил. Он опустил голову и вытер пальцы от алого сока.

Прощаясь, Чжоу Жуй поблагодарила его и даже предложила:

— Я могу поговорить с Руань Юань, узнать, есть ли у вас шансы.

— На самом деле, не стоит этого делать, — улыбнулся он, и в его улыбке прятался какой-то неуловимый смысл.

— Ты уверен?

— Да. Мне просто нужно было кое-что выяснить, — сказал Юань Шэн.

Они расстались. Юань Шэн вернулся в офис. Его компьютер был включён, но он не работал.

Он изучал личные данные одного человека.

Цзун Кэ, 35 лет, в настоящий момент — директор по персоналу в компании «Синь Ий Недвижимость». Три года назад работал в крупном иностранном гипермаркете. Имеет степень магистра менеджмента и, якобы, учился за границей.

Однако при более глубокой проверке выяснилось, что его зарубежное образование — полная выдумка, а всё резюме — искусная подделка. Если бы не лучший частный детектив, копавший до самых корней, эту фальшивку никто бы не раскусил.

В настоящий момент он живёт в квартире в жилом комплексе «Ланьвань Яюань» вместе с женщиной.

Юань Шэн выключил монитор и встал. В комнате уже стемнело, но он не включил свет.

Мужчина редко позволял себе курить, но сейчас закурил.

Стоя у окна и глядя на закат над городом, окрашенный в багряные тона, он погрузился в поток тревожных мыслей.

Он вспомнил вопрос Чжоу Жуй о его семье. Юань Шэн тогда не сказал правду. В тот момент он думал совсем о другом — о том, до каких пор ему ещё сохранять свою жизнь.

Этот вопрос мучил его уже много лет. В глубине души он жаждал лишь одного — чтобы пришёл конец. Ведь его семья погибла много лет назад.

Прошло немало времени, как вдруг на столе зазвонил телефон. Юань Шэн очнулся и взял трубку.

— …Ваше высочество?

Голос был мужской, но звучал странно — как будто его специально вытянули и сделали пронзительным.

— Это я.

http://bllate.org/book/2545/279319