Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 134

Дойдя до этого, она взяла с собой двух человек и направилась во двор Чуньюй. Едва переступив порог, её оглушил пронзительный, заунывный плач.

Посередине двора лежал белый шёлковый покров, а на нём — мёртвый кролик. Чуньюй сидела перед ним, уставившись на ворота, и громко рыдала, бормоча сквозь слёзы:

— Мой бедный Сяобай! Как тебе не повезло! Ууу… Прости меня!

Услышав эти слова, Чжиао чуть не споткнулась.

* * *

Служанка четвёртой госпожи Сянъэр ворвалась в швейную мастерскую как раз в тот момент, когда Чжирон проверяла поступивший товар.

— Третья барышня, наконец-то нашла вас! — запыхавшись, выдохнула Сянъэр, согнувшись пополам.

— Что случилось? — спросила Чжирон, тут же отложив ткань. Если бы не что-то срочное, эта девчонка не стала бы искать её здесь.

Сянъэр вытерла пот со лба:

— Седьмая госпожа устроила панихиду по мёртвому кролику прямо во дворе! Все жёны уже собрались, и даже сам господин Бай направляется туда.

Чжирон растерялась. Панихида по кролику? Такого она ещё никогда не слышала.

Впрочем, этого кролика она видела в полдень — тот был жив и здоров. Как же он умер?

— При чём тут я?

— Слуги седьмой госпожи утверждают, что кролика убила именно вы, третья барышня. Четвёртая госпожа послала меня предупредить вас, чтобы вы были готовы. Если господин разгневается, у вас будет ответ.

— Это я его убила? — Чжирон чуть не подпрыгнула от возмущения. Неужели она настолько безумна, чтобы убивать кролика?

Разозлившись до предела, она глубоко выдохнула:

— Хорошо, я поняла. Передай четвёртой госпоже: пусть не произносит ни слова.

Чуньюй сейчас в фаворе, и Бай Яньчан точно не будет судить трезво. Даже если он и поймёт, кто прав, а кто виноват, всё равно не поступит справедливо. А четвёртая госпожа, давно ставшая «жёлтой женой», всё равно не получит его одобрения — хуже того, может навлечь на себя гнев и незаслуженное наказание.

Сянъэр, конечно, поняла её намёк и решительно кивнула, после чего развернулась и выбежала.

Чжирон позвала Чуньхуа и велела передать всё это Сифан.

Старая госпожа Бай, узнав о столь нелепом происшествии, наверняка не допустит, чтобы Чуньюй безнаказанно буйствовала. Если позволить женщине из борделя устраивать беспорядки в доме Бай, внутренний двор превратится в котёл, и никто не найдёт покоя.

Тем временем во дворе Чуньюй собралась толпа. Все смотрели на неё, но никто не осмеливался подойти и утешить.

— Сяобай, я обязательно заставлю господина отомстить за тебя! Ты не должен умереть зря! Ууу… Мой бедный Сяобай! Только пришёл во дворец — и сразу сталкиваться с презрением и насмешками!

Чуньюй плакала всё громче. Её макияж размазался, глаза покраснели и опухли, так что она едва могла их открыть, а голос стал хриплым.

Чжиао, раздражённая до предела, заткнула уши и отвернулась.

Однако, несмотря на раздражение, она радовалась про себя: раз Чжирон попадёт в беду, это уже хорошо.

По логике, обе они — дочери наложниц, и у неё не должно быть такой сильной неприязни к Чжирон. Но стоило вспомнить, как та обошла её на вышивальном экзамене и заняла первое место, как в горле вставал ком.

Она не допустит, чтобы чья-то тень легла на её собственное блестящее будущее.

— Что здесь происходит?!

Громовой рёв заставил всех обернуться к воротам.

Бай Яньчан стоял там с набухшими висками и глубокими морщинами на лбу, словно вырезанными ножом. В его глазах пылал гнев.

Подойдя к Чуньюй, он тоже вздрогнул от вида мёртвого кролика.

— Моя дорогая, что ты делаешь? Почему сидишь на земле? — заорал он на слуг: — Вы все оглохли?! Позволили госпоже сидеть на холодной земле?!

Слуги беспомощно переглянулись: это была идея самой Чуньюй. Но, конечно, никто не осмелился возразить господину.

Служанки и няньки бросились вперёд, чтобы поднять Чуньюй.

— Кто-нибудь объяснит, в чём дело? — разъярённо спросил Бай Яньчан, тыча пальцем в окоченевшего кролика.

Одна из служанок чётко ответила:

— В полдень госпожа гуляла по саду и у скалы встретила третью барышню.

— А? Так это связано с третьей дочерью? — Бай Яньчан потёр бороду. — Продолжай.

— Третья барышня грубо обошлась с госпожой и наговорила ей обидных слов. Госпожа так разволновалась, что выронила Сяобая. Теперь она в отчаянии и устроила панихиду.

— Панихиду? — Бай Яньчан онемел от изумления. Дети оплакивают умерших родителей, но кто слышал, чтобы кто-то устраивал панихиду по кролику?

«Безумие какое-то», — подумал он про себя.

Но по сравнению с безумством Чуньюй его куда больше разозлило неуважение Чжирон. Оскорбить Чуньюй — значит оскорбить его самого.

«Ну и ну, третья дочь! Всегда казалась такой послушной, а на деле — совсем не уважает отца!»

— Позовите третью барышню! — приказал он.

Чуньюй, поняв, что её план сработал, радостно бросилась ему в объятия:

— Господин, вы обязательно должны отомстить за Сяобая! Сегодня кролик, завтра, глядишь, и до меня доберутся!

Броситься в объятия мужчины среди бела дня — разве такое подобает благородной жене? Стыд и позор!

Госпожа Хуа пробормотала сквозь зубы:

— Распутная лисица.

Четвёртая и шестая жёны отвернулись — смотреть было невыносимо.

Бай Яньчан тоже не ожидал такой наглости от Чуньюй. Он кашлянул и осторожно поставил её на ноги:

— Сиди спокойно. Я сам разберусь и восстановлю справедливость.

Чжирон, заранее предупреждённая, не проявила ни капли страха. Она вошла во двор с лёгкой улыбкой и невозмутимым видом.

— Отец, вы звали меня? — спросила она, глядя на кролика с искренним недоумением.

Бай Яньчан кашлянул и строго произнёс:

— Скажи, почему в полдень ты неуважительно обошлась с седьмой госпожой?

Чжирон удивилась:

— Я что-то сделала?

Она повернулась к Чуньюй:

— В чём именно я была неуважительна?

Чуньюй ткнула в неё пальцем:

— Ты не называла меня «седьмой госпожой»! Это разве не неуважение? Да ещё и оскорбления наговорила! Неужели это не оскорбление?

— А, так вот в чём дело, — спокойно улыбнулась Чжирон. — Я только что вышла от матери и была так напугана, что забыла, как вас следует называть. Это ведь не такое уж страшное преступление. А насчёт оскорблений — вы, наверное, ослышались.

Её слова звучали разумно и логично. Бай Яньчан не мог найти к ним претензий.

Но Чуньюй не собиралась отступать:

— Господин, посмотрите! Она до сих пор не называет меня «седьмой госпожой»! И это прямо у вас на глазах! Что же она тогда говорит обо мне за спиной?

— Кхм! — Бай Яньчан кивнул и сурово обратился к Чжирон: — Третья дочь, неуважение к старшим — серьёзное дело. Немедленно извинись перед седьмой госпожой!

Он думал, что достаточно будет простого поклона, но Чуньюй звонко добавила:

— Пусть падает на колени!

Теперь ситуация резко изменилась.

Служанка заставляет благородную барышню кланяться на коленях? Такого в истории ещё не бывало!

Даже Бай Яньчан изумился и мысленно упрекнул её за глупость:

— Просто поклонись и хватит.

— Господин… — Чуньюй затрясла его руку, томно протягивая слова.

— По-моему, и кланяться не надо!

Грозный, властный голос пожилой женщины заставил всех обернуться к воротам.

— Матушка! — Бай Яньчан тут же вскочил и, взяв Чуньюй под руку, пошёл кланяться.

Все жёны и дочери также подошли и поклонились.

— Чуньюй кланяется старой госпоже, — с дрожью в голосе сказала Чуньюй, впервые встречая легендарную старую госпожу.

Но та даже не взглянула на неё, а, указав пальцем на Бай Яньчана, начала яростно отчитывать его:

— Ты совсем возомнил о себе! Получил титул и забыл о чести, приличиях и порядке! Привёл в дом женщину из борделя, назначил её седьмой госпожой и теперь заставляешь благородную дочь кланяться ей? Посмотри вокруг — где ещё в Поднебесной такое бывает?!

Выговорив всё это на одном дыхании, старая госпожа Бай тяжело дышала, опираясь на Сифан. Её взгляд упал на кролика, и сердце её дрогнуло.

— Что это за мерзость?!

— Уберите немедленно! — Бай Яньчан испугался, что мать перепугается, и приказал слугам выбросить кролика за стену.

Старая госпожа пришла в себя и бросила на Чуньюй ледяной взгляд:

— Пока я жива и пока дом Бай носит имя Бай, ты никогда не станешь настоящей госпожой в этом доме!

Это было прямое объявление: Чуньюй никогда не получит статуса жены.

Она хотела унизить Чжирон, а сама лишилась титула. Чуньюй была в отчаянии.

Тем не менее, она всё ещё надеялась на Бай Яньчана и томно прошептала ему на ухо:

— Господин, вы должны за меня заступиться!

Бай Яньчан лишь устало взглянул на неё, вздохнул и почтительно поклонился матери:

— Как прикажет матушка. Но раз она уже вошла в дом, нужно дать ей какое-то положение. Позвольте ей стать служанкой-наложницей.

Старая госпожа не ответила, а просто сказала собравшимся:

— Расходитесь.

Все поклонились и разошлись. Старая госпожа фыркнула и тоже ушла.

Чуньюй окончательно обмякла. Она была седьмой госпожой всего один день, а теперь снова стала простой наложницей.

— Господин, скажите хоть слово! — умоляла она.

После всего этого скандала и выговора от матери Бай Яньчан чувствовал себя измотанным и не хотел ничего обсуждать:

— Позже решим.

Чуньюй горестно опустилась на стул и подумала: «До каких же пор это будет тянуться?»

Её глупая выходка ещё несколько дней служила поводом для насмешек среди слуг. Историю обсуждали за чаем во всём заднем дворе.

Однажды Чжирон принесла несколько вещей, еду и лекарства и направилась в задний двор. Едва войдя, она услышала, как слуги обсуждают этот случай. Чуньхуа уже собиралась постучать, как вдруг из дома раздался пронзительный крик.

Чжирон замерла. Это был крик госпожи Цуй!

За криком последовал зловещий голос Хунъюй:

— Как ты со мной обращалась? Ха! За малейшую провинность приказывала бить меня, за каждое неосторожное слово — бить по щекам! — раздался звук двух громких пощёчин. — Вот так!

— Ты заставила меня идти к Анскому князю, но не позволила выйти за него замуж. А потом отдала меня Чжаньюаню! За такое я тебе отомщу!

В её словах звучала такая ненависть, что у Чжирон волосы на затылке встали дыбом.

Хунъюй издевалась над госпожой Цуй!

Чуньхуа вопросительно посмотрела на неё, но Чжирон покачала головой. Хунъюй не убьёт госпожу Цуй.

К тому же, она хотела узнать: действительно ли та сошла с ума?

* * *

Крики и ругань внутри становились всё громче, вопли госпожи Цуй — всё отчаяннее. Чжирон поняла, что та сопротивляется, и вскоре послышался звук драки.

Хунъюй яростно закричала, но продолжала осыпать госпожу Цуй проклятиями.

«Пусть её и убьют», — мелькнуло в голове у Чжирон, но тут же эта мысль исчезла.

Интуиция подсказывала: сейчас лучше спасти госпожу Цуй.

— Бум! — с силой распахнулась дверь.

Свет хлынул в тёмную комнату и упал на госпожу Цуй, лежавшую на полу с лицом, покрытым синяками и кровоподтёками.

Хунъюй, наклонившись, одной рукой сжимала её волосы, а другой заносила для удара. Её глаза сверкали злобой. От неожиданного шума она замерла, словно парализованная.

Только когда Чжирон вбежала в комнату с криком:

— Ты, поганая служанка, что делаешь?!

Хунъюй пришла в себя и, дрожа, отпустила госпожу Цуй:

— Т-третья барышня! — выдавила она, не в силах вымолвить связного слова.

Только что месть ослепила её, и она не заметила, что за дверью кто-то есть.

— Матушка! — Чжирон бережно подняла избитую, ослабевшую госпожу Цуй. Та в ужасе распахнула глаза и слабо попыталась оттолкнуть её костлявой рукой.

— Матушка, не бойтесь, это я — Жэнь-эр, — нежно сказала Чжирон, беря её руку в свои.

http://bllate.org/book/2544/279160