Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 120

С тех пор как они вступили в брак, госпожа Цуй строго ограничила количество его выходов на сторону и запретила приводить в дом женщин для утех.

Ради блага рода и из страха перед госпожой Цуй и её влиятельной семьёй он все эти годы позволял себе вольности лишь внутри усадьбы.

Но теперь всё изменилось. Он стал титулованным господином и больше не обязан опасаться рода Цуй.

— Господин, вы меня слушаете? — холодно и недовольно спросила госпожа Цуй, заметив, что Бай Яньчан задумался.

Её тон заставил его почувствовать, что он утратил лицо перед гетерой.

— Сегодня мне весело, так что не лезь не в своё дело! Иди занимайся своими делами и не порти мне настроение! — повысил он голос, поднял голову и выпятил грудь, демонстрируя надменность, с какой обычно обращался лишь с людьми ниже своего положения. Впервые он так говорил с госпожой Цуй.

Госпожа Цуй, разумеется, не могла этого стерпеть. Её глаза расширились от гнева, и она резко крикнула:

— Господин, вы с ума сошли?!

Одновременно её взгляд яростно скользнул по изящно разодетой гетере, чья молодость и красота, словно удары молнии, пронзали её сердце.

— Подлая тварь! — не сдержавшись, госпожа Цуй шагнула вперёд, схватила гетеру за ворот платья и дважды ударила по нежным, румяным щекам, после чего с силой швырнула её на пол.

— Вон отсюда, живо!

Тело гетеры, извивающееся на полу, напоминало змею и неотрывно притягивало взор Бай Яньчана. Из её уст доносились томные стоны: «Ай-ай…» — которые, как мёд, струились в его уши.

Ему действительно осточертела госпожа Цуй. Даже интерес к Шестой госпоже заметно угас.

Теперь, когда его положение и статус значительно выросли, настало время удовлетворить собственные желания.

Именно это предчувствие и заставляло госпожу Цуй так остро реагировать на каждую женщину, которую он приводил в дом.

Однако, ударив гетеру, она тут же пришла в себя и пожалела о своём поступке.

Она могла ругаться, могла устраивать сцены, но ни в коем случае не должна была бить женщину при Бай Яньчане.

И действительно, почувствовав, что потерял лицо, Бай Яньчан побагровел от ярости, и в его глазах вспыхнул огонь.

— Ты с какой стати сошла с ума?!

С этими словами он ударил её по лицу.

Раньше, хоть он и не любил властного нрава госпожи Цуй, он никогда не поднимал на неё руку. Поэтому, занося ладонь, он даже почувствовал лёгкое замешательство и надеялся, что она уклонится.

Но госпожа Цуй не только не ушла в сторону — она осталась стоять на месте и спокойно приняла удар. Её щека мгновенно покраснела и опухла.

— Супруга!.. — Бай Яньчан, оцепенев, сглотнул слюну. Он ударил госпожу Цуй!

Представив, что может последовать за этим, он покрылся холодным потом и полностью забыл о своём титуле.

— Господин, вы теперь успокоились? — спросила госпожа Цуй, вытирая слёзы, но на губах её появилась вымученная улыбка.

Её реакция ещё больше напугала Бай Яньчана. Он никогда раньше не видел её такой.

— Супруга, я… я не хотел… — пробормотал он и протянул руку, чтобы погладить её по щеке, но рука замерла в воздухе и не смогла коснуться лица.

Госпожа Цуй, сдерживая рыдания, прижала шёлковый платок ко рту и тихо прошептала:

— Лишь бы господину стало легче… Я готова принять и ещё один удар!

— Супруга, зачем ты так мучаешь себя? Я ведь не виню тебя, это я виноват, я виноват! — слова и вид госпожи Цуй мгновенно рассеяли всякий интерес Бай Яньчана к гетере на полу.

В конце концов, их супружеские узы крепли годами и не могли быть разрушены одной гетерой.

Как только он признал свою вину, в сердце госпожи Цуй наконец-то отлегло. Она подошла и взяла его за руку:

— Это я виновата. Мне не следовало мешать вашему веселью. Простите ли вы меня, господин?

Бай Яньчан энергично закивал и крепко сжал её ладонь:

— Это я нарушил обещание. Супруга, не вини меня.

Давным-давно он поклялся госпоже Цуй, что возьмёт лишь пять благородных наложниц и двух служанок-наложниц и никогда не приведёт в дом женщин из публичных заведений. Сейчас все его жёны и наложницы уже на месте, и новое пополнение нарушило бы клятву.

Поэтому он быстро отказался от мысли взять ещё одну.

— Господин, я вас не виню, — сказала госпожа Цуй, снова вытирая слёзы. Когда её пальцы коснулись опухшей щеки, боль заставила её скривиться, но она изо всех сил сдерживала стон.

Увидев это, Бай Яньчан ещё больше смягчился. Он тут же велел слугам отвести её в покои и лично занялся лечением её лица.

Этот инцидент быстро разнесли по дому, но так же быстро и забыли — никто не осмеливался о нём упоминать.

Чжирон уныло сидела у окна и смотрела на старое дерево под безоблачным небом, на котором уже не осталось ни одного золотистого листа. «Глубокая осень… Значит, суровая зима скоро придёт», — вздохнула она про себя.

— Вот как всё произошло, — рассказывала ей служанка Чуньхуа, стоя позади. — Господин теперь относится к главной госпоже ещё лучше, чем раньше.

— Это всё показуха, — сказала Чжирон, глядя на стаю журавлей, летящих на юг клином в форме иероглифа «человек».

— Главная госпожа ударила ту женщину прямо при отце, публично унизив его. Как же теперь отец сохранит лицо перед другими? Он улыбается, но внутри, наверняка, кипит от злости!

Чуньхуа понимающе кивнула:

— Да, господин ведь очень дорожит своим достоинством. Но странно… Обычно главная госпожа так умна в общении, почему же она вдруг потеряла самообладание?

Действительно, поступи госпожа Цуй по-прежнему, она бы ни за что не позволила себе подобной импульсивности, а заставила бы Бай Яньчана самому почувствовать вину и прогнать гетеру.

Но на этот раз она не сохранила хладнокровия. Это было слишком странно.

Чжирон отвела взгляд от неба и тихо рассмеялась:

— Похоже, она взволнована и не может сосредоточиться.

Она уже месяц как вернулась домой, и Чжиюнь, несомненно, уже начала действовать. А госпожа Цуй, будучи наставницей Чжилань, наверняка в смятении и не находит себе места.

И на самом деле, она угадала. За два дня до этого госпожа Цуй получила от Чжилань письмо с просьбой о помощи: служанка Цуйлин исчезла.

От этого известия госпожа Цуй буквально сползла со стула.

Цуйлин была приданной служанкой Чжилань и самой доверенной из всех. Именно поэтому госпожа Цуй поручила ей организовывать встречи Чжилань с Цуй Хао и охранять дверь во время их свиданий.

Когда Чжилань забеременела, госпожа Цуй решила избавиться от Цуйлин, но та оказалась предусмотрительной и спрятала доказательства измены госпожи, чтобы сохранить себе жизнь.

С тех пор госпожа Цуй не осмеливалась убивать её.

Однако Цуйлин оставалась занозой в горле, и госпожа Цуй постоянно напоминала Чжилань найти способ отобрать у неё доказательства и заткнуть рот.

Но она и представить не могла, что, прежде чем они придумают план, Цуйлин внезапно исчезнет.

Это всё равно что положить голову под лезвие топора. Как ей теперь спать спокойно? Как сохранять спокойствие?

Более того, об этом она никому не могла сказать — даже Бай Яньчану.

После инцидента с гетерой она немного пришла в себя и быстро начала искать выход. В итоге решилась на отчаянный шаг — отправиться в столицу, чтобы помочь дочери.

Она солгала старой госпоже Бай и Бай Яньчану, сказав, что у Чжилань нестабильное положение плода и ей, как матери, необходимо лично ухаживать за ней.

Оба без колебаний согласились.

Так госпожа Цуй, взяв с собой нескольких доверенных слуг, отправилась в столицу.

А Чжирон в это время сблизилась с Чжао Жу и завоевала её доверие.

Когда госпожа Цуй уехала, все её ключи перешли к Чжао Жу. Однако старая госпожа Бай, учтя, что несколько дней назад у Чжао Жу болел живот, даже не позволила ей управлять швейной мастерской.

Более того, она решила передать управление кухней Четвёртой госпоже, прачечную — Шестой госпоже, а казначейство оставить себе.

Что до швейной мастерской, то, долго размышляя, старая госпожа решила выбрать кого-то из трёх: Чжиао, Чжирон или Чжишун.

Что касается Чжиао, у старой госпожи Бай были серьёзные сомнения, поэтому, взвесив всё, она остановила свой выбор на Чжишун.

Но тут произошло неожиданное: у Чжишун высыпалась сыпь, и ей запретили выходить из комнаты целый месяц.

Таким образом, подходящей кандидатурой осталась только Чжирон.

— Как же эта девочка справится с управлением швейной мастерской? — вздыхала старая госпожа, тревожно потирая лоб.

Служанка Сифан, быстро вращая глазами, сказала:

— Старая госпожа, по-моему, третья госпожа стала гораздо сообразительнее. Если за ней присмотреть и немного обучить, она вполне может преуспеть.

— Легко тебе говорить, — возразила старая госпожа, перемещаясь в кресле. — Кто её обучит? И кому можно доверять?

Казначейство и швейная мастерская — самые важные части внутреннего двора. Она ни за что не отдаст их наложницам.

Сифан мягко улыбнулась:

— Позвольте мне осмелиться сказать: разве сама старая госпожа не может назначить наставника?

Старая госпожа приподняла брови, хлопнула себя по лбу и воскликнула:

— Ах, я совсем одурела от старости! Сифан, этим займёшься ты. Следи за ней в оба и хорошо обучи.

— Слушаюсь, — ответила Сифан. — Я не подведу вас, старая госпожа.

Как и в доме Бай, в столице, во дворце Анского князя, в саду Лань, тоже произошло важное событие.

В главном зале павильона Ланьсинь Анский князь мрачно восседал на своём месте, а посреди зала на коленях стояли госпожа Цуй и её дочь Чжилань.

— Ваше высочество, Лань невиновна! Она невиновна! Ууу… — рыдала Чжилань, распростёршись на полу.

— Да, ваше высочество, Лань никогда не посмела бы поступить так с вами, — вторила ей госпожа Цуй, умоляя вместе с дочерью.

Она приехала в столицу, чтобы помочь дочери найти выход, но без Цуйлин все их планы были пусты.

А вечером Анский князь явился с самой Цуйлин и начал допрашивать их. Госпожа Цуй могла лишь велеть Чжилань упорно отрицать всё.

Но упорство было бесполезно: князь уже всё выяснил и не собирался слушать их оправданий.

— Бай Чжилань! Ты дерзка! Как ты смеешь кричать о своей невиновности? Хочешь, чтобы я приказал избить тебя до смерти палками?!

Слова «избить до смерти палками» эхом отдавались в головах госпожи Цуй и Чжилань, не давая им покоя. Они прекрасно понимали: Анский князь не просто угрожает — он действительно способен на это.

Любой мужчина не вынес бы, если бы его жена носила ребёнка от другого, а уж тем более такой могущественный представитель императорской семьи, как Анский князь.

Чжилань была обречена.

И не только она сама погибнет — вся её семья разделит её участь.

Недавно полученный титул тоже будет утрачен.

Госпожа Цуй не боялась за себя — ведь именно она всё и затеяла. Если винить кого-то, то её виновность даже больше, чем у Чжилань.

Но, думая о падении дома Бай, о трагической судьбе, ожидающей Чжаньюаня и ещё не рождённого внука, она почувствовала удушливое отчаяние, какого никогда прежде не испытывала.

Чжаньюань был самым дорогим для неё человеком на свете, и всё, что она делала, было ради его благополучия.

Разве можно было сравнить утрату сына, его будущего и всей семьи с собственной жизнью? Это было страшнее смерти.

Дочь, выйдя замуж, становится чужой, а сын — тот, кто будет заботиться о родителях в старости.

В сложившейся ситуации, признай она вину или нет, Чжилань всё равно обречена. Лучше пожертвовать дочерью, чтобы спасти всю семью.

Чжилань, рыдающая на полу, ещё не понимала замыслов матери и по-прежнему надеялась, что та найдёт способ спасти её.

Но её надежды быстро рухнули. Госпожа Цуй глубоко поклонилась Анскому князю и со стуком опустила лоб на пол.

— Ваше высочество, вина моя — я плохо воспитала дочь. Если она действительно посмела оскорбить вас, я больше не имею права считать её своей дочерью. Распоряжайтесь с ней по уставу дома — у меня нет возражений.

Чжилань вздрогнула, будто её пронзила игла. Неужели она ослышалась?

— Нет возражений? — глаза Анского князя, подобно волчьим, сверкали, готовые разорвать Чжилань на части. — Цуйлин сказала, что вся эта затея была твоей. Это правда?

— Ваше высочество, нет! — твёрдо ответила госпожа Цуй. — Дом Бай обязан вам жизнью. Как я посмела бы обманывать вас?!

Князь фыркнул:

— Если не твоя, тогда я поручаю тебе самой разобраться с этим делом! Надеюсь, ты дашь мне удовлетворительный ответ.

На самом деле ему уже было всё равно, кто затеял интригу. Главное — избавиться от этой негодницы и её незаконнорождённого ребёнка.

Госпожа Цуй оцепенела. Сердце её сжималось от боли. Князь явно подозревает её. Если так пойдёт дальше, и она, и дом Бай не избегнут наказания.

Чтобы спасти семью, она решила до конца отречься от дочери.

— Слушаюсь, ваше высочество! — сказала она, мысленно прося прощения, но внешне оставаясь холодной и даже не взглянув на дочь.

С этого момента Чжилань перестала быть её дочерью. Они стали врагами.

http://bllate.org/book/2544/279146