Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 117

Так Чжирон вышла из покоев Чжилань и направилась прямо во двор Чжиюнь.

Едва переступив порог, её ударила в нос резкая вонь лекарств. Чжиюнь лежала на постели, измождённая и бледная, с тусклыми, безжизненными глазами — вся она выглядела так, будто жизнь уже покинула её тело.

Сердце Чжирон сжалось, и волна вины снова накатила с новой силой. Она замерла у бусинчатой занавески, не в силах сделать ни шагу вперёд.

— Это ты, третья сестра? Почему не входишь? — слабым, прерывистым голосом спросила Чжиюнь, заметив её.

Чжирон подошла ближе. Взглянув на осунувшиеся щёки и восковую кожу сестры, она почувствовала, как внутри всё сжалось ещё сильнее.

Чжиюнь уловила эту боль в её глазах.

— Третья сестра… Ты скорбишь обо мне?

«Не о тебе, — прошептала про себя Чжирон. — А о твоём ребёнке».

— Служанки говорят, ты отказываешься от лекарств и не спишь, — сказала она вслух. — Так продолжаться не может. Ты совсем ослабеешь.

Чжиюнь горько усмехнулась и покачала головой:

— А зачем мне выздоравливать? Князь больше не вернётся. Ты ведь знаешь, какой риск я приняла ради этого ребёнка.

Анскому князю было уже немолодо, детей у него не было. Тогда она тайно раздобыла зелье для зачатия и, рискуя жизнью, осторожно подмешивала его в пищу.

Беременность наступила, а тайна осталась нераскрытой. Она думала, что всё идёт к лучшему… но внезапно, без малейшего предупреждения, случился выкидыш.

— Но в таком состоянии ты лишь радуешь тех, кто этого хотел! — сказала Чжирон, принимая от служанки чашу с лекарством. Она осторожно подула на него и поднесла ложку ко рту сестры. — Выпей.

Чжиюнь резко отвернулась:

— Я не прощу того, кто отнял у меня ребёнка!

Чжирон с досадой поставила чашу на стол.

— Я только что от неё. Выглядит прекрасно, даже зовёт меня в дом. Моё положение не лучше твоего. Но мы должны выжить. Только живя, можно добиться того, чего хочешь. Разве не так?

Чжиюнь резко повернулась к ней:

— Я до сих пор не понимаю: чью ты сторону держишь? В прошлый раз я повела тебя ловить измену, а ты обернулась против меня! Что задумала теперь?

— Тебе правда нужно спрашивать? — горько усмехнулась Чжирон. — В тот раз разве ты не хотела использовать меня как щит? Я всего лишь хочу выйти замуж за того, кого сама выберу. Кто поможет мне — тому и буду служить. Сейчас я на твоей стороне.

Чжиюнь замолчала. В тот раз она действительно хотела сделать Чжирон прикрытием, чтобы самой извлечь выгоду.

— О? И как именно ты мне поможешь?

— Кто отец ребёнка старшей сестры — ты лучше меня знаешь, — сказала Чжирон, снова поднимая чашу. — Пей скорее, лекарство остывает.

На этот раз Чжиюнь не отвернулась и послушно выпила всё.

— Ты всё-таки не глупа, — сказала она.

Вздохнув, она добавила:

— Я уже послала людей искать Цуй Хао. Как только окрепну, пойду жаловаться князю.

— Это нехорошо.

— Что, хочешь заступиться за неё? — глаза Чжиюнь вспыхнули яростью.

— Конечно нет, — возразила Чжирон, очищая для неё яблоко. — Просто забыла ли ты: любой мужчина не выносит, когда узнаёт, что его женщина изменяет, и тем более — когда об этом узнают другие. Если ты пойдёшь с жалобой, князь точно не оставит тебя при себе.

Раньше Чжирон хотела бы, чтобы Чжиюнь подала жалобу — даже если бы семья Бай пострадала, ей было бы всё равно.

Но теперь чувство вины за погибшего ребёнка перенеслось на Чжиюнь, и она решила спасти её жизнь.

Чжиюнь вздрогнула — она едва не забыла об этом.

— Ты права. Если так поступить, князь точно меня не пощадит. Но что же мне делать? Смотреть, как её живот растёт день за днём, а Цуй Хао, подлец, неизвестно даже жив ли?

— Этого я не знаю, — ответила Чжирон. Она понимала: лучше не давать советов, иначе Чжиюнь заподозрит её.

Она не волновалась, сможет ли Чжиюнь справиться с Чжилань. Материнская жажда мести сильнее любой другой.

К тому же Чжиюнь уже не та наивная четвёртая девушка, какой была раньше.

Чжирону оставалось лишь спокойно ждать новостей.

Утешив Чжиюнь ещё немного, она покинула резиденцию Анского князя и отправилась проститься с медсестрой Вэй.

В тот вечер медсестра Вэй выглядела особенно задумчивой и озабоченной.

— Госпожа лекарь, почему вы так печальны? — спросила Чжирон, когда они сели в павильоне у озера в усадьбе Вэй.

Медсестра Вэй тяжело вздохнула:

— Через месяц я уезжаю с отцом на границу. Не знаю, когда вернусь.

Её отец был лекарем Восточной императорской аптеки и пользовался особым расположением императора. Она сама начала изучать медицину с детства, наблюдая за ним.

— На границу? — удивилась Чжирон. Жизнь там тяжела, зачем девушке туда ехать?

— Да. На границе беспорядки. Отец вместе с несколькими лучшими учениками добровольно вызвался сопровождать армию Пятого принца в качестве военных лекарей. Он уже в возрасте — как выдержит суровость границы? Я, как дочь, обязана поехать с ним.

Чжирон кивнула, но вопросы не прекращали роиться в голове.

Если она едет вместе с отцом, почему так расстроена? Что именно её тревожит?

В этот момент подбежала служанка:

— Госпожа, прибыл Седьмой принц!

Чжирон невольно заметила: как только служанка произнесла эти слова, глаза медсестры Вэй, до этого тусклые, вдруг засияли.

Медсестра Вэй неравнодушна к Седьмому принцу! — мелькнуло в голове Чжирон.

Но она тут же отогнала эту мысль. Что бы ни было между ними, это не касалось её. Любопытство могло принести только беду.

Вскоре после ухода служанки в саду, у подножия дерева перед павильоном, появился Малый государь Мин в светло-жёлтых роскошных одеждах.

Его благородная осанка и врождённое величие напоминали всем о его высоком происхождении. То, что другие сочли бы высокомерием, у него выглядело естественно и органично.

В этот момент он улыбался — но лишь медсестре Вэй. Чжирон, стоявшая рядом, в его глазах была не более чем ничтожной пылинкой, недостойной внимания.

— Приветствую Седьмого принца! — медсестра Вэй сделала реверанс и потянула за собой Чжирон.

Чжирон тоже поклонилась:

— Приветствую Седьмого принца!

Малый государь Мин бросил на неё мимолётный взгляд, будто не услышав, и обратился к медсестре Вэй:

— С чего это вдруг ты сегодня решила кланяться мне?

Глаза медсестры Вэй на миг потемнели, и она опустила голову:

— Простите, раньше я была бестактна. Надеюсь, вы простите меня, Седьмой принц.

Чжирон удивлённо покосилась на неё. Только что лицо медсестры сияло, а теперь вдруг стало мрачным.

— Да что за чушь ты несёшь! — воскликнул Малый государь Мин, явно рассерженный. — Синьюй, мы же друзья много лет! Зачем тебе соблюдать эти глупые условности? Ты сейчас оскорбляешь меня!

Но медсестра Вэй, словно упрямая, продолжала стоять с опущенной головой:

— Я всего лишь простая лекарка. Как посмею оскорблять Седьмого принца?

— Ты… — Малый государь Мин чуть не топнул ногой от злости. Он сердито прошёл мимо них и уселся в павильоне, взял с блюда сливу, но, почувствовав, что та безвкусна, с раздражением швырнул её в сторону.

Медсестра Вэй и Чжирон вошли следом и молча сели напротив.

— Я слышал от Пятого брата, что ты собираешься в армию, — начал он сердито. — Как ты могла так поступить? Девушке не место среди солдат!

Получив в ответ молчание, он ещё больше разозлился:

— Скажи хоть что-нибудь!

— Отец в годах. Как дочь, я обязана заботиться о нём. Кроме того, я лекарка — лечить раненых в армии — моё призвание.

Голос её был ровным, как всегда, и не выдавал чувств.

Малый государь Мин раскрыл веер и прищурился:

— Значит, ты всё равно едешь?

— Да. Я уже доложила об этом императору, и он дал разрешение.

В этот момент служанка принесла свежезаваренный чай. Медсестра Вэй взяла чайник и сама налила ему чашку.

— Это мой особый лечебный чай. Восстанавливает силы, успокаивает дух и очень вкусный. Попробуйте.

Малый государь Мин хмуро взял чашку, сделал глоток, задержал напиток во рту, медленно оценивая вкус, и лишь потом проглотил. Аромат ещё долго lingered во рту.

— Хм, Синьюй, твой чай становится всё лучше, — сказал он, грустно поставив чашку. — После твоего отъезда будет трудно его достать. Ты ведь уедешь, скорее всего, на год или даже больше.

С этими словами он снова поднял чашку и стал пить с удовольствием.

Медсестра Вэй смотрела на него, и образ любимого человека начал расплываться перед глазами.

— Я приготовила тебе чай на целый год, — тихо сказала она. — Не раздавай его кому попало. Раздашь — придётся долго ждать нового.

Чжирон ясно почувствовала горечь в её голосе. Она поняла: медсестра Вэй не может расстаться с принцем. Но тот, похоже, ничего не замечал — заботился, но без намёка на чувства.

Ещё больше удивляло Чжирон упорство медсестры Вэй. Даже если забота об отце — веская причина, зачем лично ей ехать? У отца множество учеников — разве кто-то из них не мог бы присмотреть за ним?

Значит, у неё есть свои причины.

— Ладно, признаться, я уже не представляю жизни без твоего чая, — сказал Малый государь Мин, настроение которого вдруг переменилось. — Конечно, я переживаю, выдержишь ли ты там, но удерживать не стану. Ты хочешь помочь Пятому брату — я понимаю и рад за него!

Он сам налил себе ещё чашку.

— Он наверняка будет очень доволен твоим решением.

«Ага?» — подумала Чжирон. Неужели он думает, что медсестра Вэй увлечена его старшим братом?

Она взглянула на медсестру Вэй — та стала ещё мрачнее, с грустью смотрела на принца, дважды пошевелила губами, но так и не сказала ничего.

Чжирон наконец поняла, почему раньше в глазах медсестры Вэй, когда она смотрела на Малого государя Мин, всегда мелькала едва уловимая печаль.

— Кстати, расскажу забавную историю, — оживился Малый государь Мин, снова став по-детски весёлым. — Сегодня утром Янь Хуа пришёл во дворец к госпоже Чжун, и я его немного подразнил — выторговал у него картину его учителя.

Чжирон насторожилась. Ей было важно узнать, зачем Янь Хуа ходил к госпоже Чжун. Она прислушалась.

— Его картины тоже неплохи, — сказала медсестра Вэй без энтузиазма, скорее из вежливости.

— Ха! В последнее время он нарисовал «Сто птиц кланяются фениксу» — и изобразил только одного феникса! По сравнению с прежними работами — полный провал! Боюсь, талант его иссяк.

«Только одного феникса в „Сто птиц кланяются фениксу“?»

В голове Чжирон сразу всплыла картина из Верховного суда. Раньше она уже удивлялась странности композиции — оказывается, она действительно была написана Янь Хуа.

Но как его работа попала в руки госпожи Чжун и стала экзаменационным заданием?

Ответ вскоре дала сама медсестра Вэй:

— Это задание он подготовил специально для госпожи Чжун, — пояснила она Чжирон. — Картина, которую ты видела в Верховном суде, нарисована Янь Хуа, сыном рода Янь. Ты, вероятно, не знала, что госпожа Чжун — его тётушка по материнской линии.

«Вот оно что!»

Теперь всё становилось ясно. Между госпожой Чжун и Янь Хуа — близкие родственные связи.

Значит, картина «Сто птиц кланяются фениксу» — не случайность, а намеренный ход.

Раньше Янь Хуа чётко заявлял, что не станет вмешиваться в дела Чжирон. Тогда зачем он помог ей?

Хотя она и была благодарна, Чжирон сразу поняла: Янь Хуа не из тех, кто делает что-то без выгоды. Его помощь наверняка имеет цель.

Но сейчас она в столь трудном положении — что в ней может быть полезного?

Малый государь Мин перевёл взгляд на Чжирон, внимательно оглядел её и с лёгким презрением произнёс:

— Ты, деревенская девчонка, хоть и упряма, но слишком неудачлива.

Медсестра Вэй, боясь обидеть Чжирон, тут же сменила тему и завела речь о лечебных чаях и диетах.

Чжирон поняла: медсестра Вэй, вероятно, хочет поговорить с принцем наедине, но стесняется при ней. Поэтому она вежливо попрощалась и покинула усадьбу Вэй.

Вернувшись в лекарскую лавку, она увидела, что Чуньхуа и Сяцзинь уже всё собрали — завтра утром можно будет сразу выезжать.

http://bllate.org/book/2544/279143