Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 86

— Да, воспоминания не важны.

Тао Линжань понимала: настало время. Сердце её гулко колотилось в груди.

— Так что и ты забудь меня, братец. С сегодняшнего дня мы больше не брат и сестра. Никаких воспоминаний, никакой связи между нами.

С этими словами она снова поднесла к губам чашу с вином и осушила её до дна.

Тао Цин резко схватил её за руку.

— Что ты сказала?

Линжань яростно, без малейшего сожаления вырвала руку и вскочила на ноги.

— Я ухожу! И никогда больше не вернусь!

— Куда ты собралась? — заорал Тао Цин, с трудом сдерживая бушующий в нём гнев.

— Туда, где ты меня не найдёшь. Может, даже умру.

Она с силой швырнула чашу на пол — та разлетелась на осколки.

— С этого момента мы с тобой — чужие!

— Жань-эр… — Тао Цин вскочил, но вдруг пошатнулся: голова закружилась. Он в ужасе указал на Линжань и широко распахнул глаза. — Ты… отравила меня?

В груди его разлилась невыносимая боль. Значит, вся эта нежность, улыбки, приближение — всё было ложью, всё было задумано заранее.

Линжань сделала несколько шагов назад.

— Никакого яда. Просто снадобье — проспишь до утра.

Тао Цин изо всех сил пытался сохранить ясность сознания, но губы уже отказывались слушаться, тело стало ватным, силы покинули его. Образ сестры перед глазами расплылся, всё поглотила тьма. С глухим стуком он рухнул лицом на стол.

Линжань, дрожащая от напряжения, собиралась бежать прочь, но ноги сами понесли её к брату. Она убедилась, что он крепко спит, затем резко выдернула из его пояса короткий клинок.

Острое лезвие сверкнуло зловещим светом в лучах лампы. Линжань судорожно вдохнула и приложила холодное остриё к шее Тао Цина.

Один рез — и его жизнь оборвётся. А она, наконец, обретёт свободу. В мире больше не останется никого, кто мог бы мучить её.

Но едва на коже проступила тонкая кровавая полоска, рука предательски дрогнула. Она резко отвела клинок в сторону.

Тело её застыло в этом положении. Она не могла этого сделать. То, о чём мечтала каждую ночь, оказалось невыносимо трудным.

— А-а-а! — раздался пронзительный, полный ужаса крик у двери.

Линжань резко обернулась. У порога, дрожа всем телом, стояла госпожа Тао.

— Что… что ты задумала? — прохрипела та, указывая на Линжань.

Затем подошла ближе, осторожно проверила дыхание мужа и, почувствовав холодок, дрожащим голосом спросила:

— Что с ним случилось?

— Отключился, — спокойно ответила Линжань и направилась к выходу.

Но госпожа Тао тут же схватила её за руку.

— Ты уходишь?

В голосе звучало недоверие, но ещё больше — ликование.

Линжань презрительно фыркнула.

— Да, ухожу. Разве тебе это не по душе?

Ведь именно госпожа Тао больше всех мечтала избавиться от неё.

— По душе! Конечно, по душе! — воскликнула та, не в силах скрыть радость. — Уходи же! И лучше не возвращайся. Умри где-нибудь в чужих краях! Я больше не хочу тебя видеть!

Линжань усмехнулась и, даже не обернувшись, бросила:

— Я тоже.

Больше ни слова она не сказала и вышла из двора.

Двор остался позади, и с каждым шагом гнётущие её оковы становились всё легче.

Это было чувство возрождения — в теле прибавлялись силы, будто она впервые за долгое время смогла свободно дышать.

За воротами дома Тао, чуть поодаль, у стены стояла обычная повозка.

Внутри Жожжи тревожно оглядывалась по сторонам, не зная, удалось ли госпоже сбежать.

А в это время Чжирон, воспользовавшись суматохой, поспешила к главным воротам, чтобы встретить Линжань.

Увидев друг друга, они молча подошли к воротам. Сторожа, получившие приказ от Тао Цина, не хотели их выпускать.

Тогда Линжань подняла клинок:

— Это оружие старшего господина. Он велел мне выйти с ним.

Слуги узнали поясной меч своего хозяина и без колебаний открыли ворота.

Выбравшись наружу, женщины бросились к повозке. Жожжи откинула занавеску и помогла Линжань забраться внутрь. Времени на разговоры не было — они немедленно тронулись в путь, стремясь как можно скорее покинуть город Кайчжоу.

Чжирон проводила их до окраины города и передала им мешочек с серебром, золотом и несколькими украшениями.

— Этого немного, но хватит, чтобы спокойно жить.

— Третья госпожа… — Линжань хотела поблагодарить, но передумала и сказала лишь: — Если судьба сведёт нас снова, я тебя не забуду!

Чжирон серьёзно кивнула:

— Да свидимся, если судьба позволит! Береги себя, первая госпожа!

Линжань покачала головой и твёрдо произнесла:

— Отныне первой госпожи дома Тао больше не существует!

С этими словами она протянула клинок Чжирон:

— Избавься от этого!

Теперь у неё не осталось ничего общего с тем человеком.

Чжирон проводила взглядом, как Линжань забралась в повозку, а затем смотрела, как та исчезает в ночи. На лице её появилась тёплая улыбка, и она тихо прошептала:

— Наконец-то ты свободна! Пусть удача тебе сопутствует!

— Госпожа, почему вы не спросили, куда она направляется? — недоумевала Чуньхуа.

Чжирон покачала головой.

— Не спрашиваю и знать не хочу. С сегодняшнего дня Тао Линжань умерла — умерла в доме Тао и больше никуда не пошла.

Всё, что она могла сделать для Линжань сейчас, — это молча наблюдать за её уходом и безмолвно желать ей счастья в новой жизни. Где та будет — неважно. Лучше всего — никогда больше не встречаться.

Проводив Линжань, Чжирон поспешила обратно в дом Тао.

В тот же момент партия товаров тайно была вывезена из склада, а на их место поставили пустые ящики, в которых лежало лишь несколько вышивок.

* * *

«Как человек, лишённый всякой скромности, смею рекомендовать вам книгу, столь же бесстыдную, как и я сама — „Принц приходит в жёны“. Одно слово: откровенно. Без пояснений».

Автор Флэймз, книга №1969036.

Золото, серебро и драгоценности — тратьте без счёта! Еда, одежда, жильё — всё включено! Милый принц, просто кивни — и поженимся скорее!

* * *

Чжирон вошла во двор и сразу услышала весёлые голоса — искренние или притворные, было трудно разобрать. Пройдя ещё несколько шагов, она увидела алую бусинную завесу, за которой смутно угадывались силуэты людей.

Летний ветерок колыхал бусины, и они звенели, словно музыкальные колокольчики, под которые гости громко смеялись.

— Третья госпожа! — окликнул её чей-то голос, когда она уже собиралась войти в главный зал.

Чжирон удивлённо обернулась. У двери стояла госпожа Тао с какой-то странной улыбкой на лице.

— У вас ко мне дело? — спросила Чжирон, подходя ближе.

— Третья госпожа только что выходила вместе с нашей первой госпожой? — в глазах госпожи Тао мелькнул острый блеск.

— Да, но мы шли не в одном направлении, — ответила Чжирон, понимая, что та, вероятно, узнала об этом от стражников.

Госпожа Тао приподняла бровь.

— О? И куда же отправилась первая госпожа? Вы точно не знаете?

Ей нужно было убедиться, что Линжань действительно ушла, иначе она не найдёт себе покоя.

— Откуда мне знать, куда пошла первая госпожа? — Чжирон приняла вид полного недоумения. — Разве не к старшему господину Тао следует обратиться? Ведь она вышла с его собственным клинком.

Вытянуть из неё правду было бесполезно.

— Ха! Не нужно, — усмехнулась госпожа Тао и подошла ближе. — Первая госпожа обязательно вернётся. А сейчас мне пора возвращаться к гостям. Кто-то ждёт вас в павильоне у озера.

С этими словами она кокетливо улыбнулась и скрылась в зале.

Последняя фраза оставила Чжирон в полном недоумении. Кто бы это мог быть?

После всего, что устроила госпожа Тао в прошлый раз, Чжирон не собиралась идти. Но, подумав, решила, что в такой шумной обстановке, при таком количестве гостей, та вряд ли осмелится что-то затеять. Лучше проверить.

Ветерок с озера освежал лицо, принося прохладу в летнюю ночь. Чжирон вошла в павильон и увидела того, кого ожидала — Юэ Бэйчэн стоял, пристально глядя на неё.

— Третья сестрица! — лицо его озарилось радостью при виде неё. — Прошу, садись!

Чжирон проследила за его жестом и увидела каменный стол, на котором стояли фрукты, чай и сладости. Рядом — две скамьи с шёлковыми подушками. Всё было приготовлено специально для встречи.

— Старший брат Юэ, — слегка поклонилась Чжирон, но осталась стоять на месте, не скрывая холодности.

Такая отстранённость и формальность больно ранили Юэ Бэйчэна. Он вспомнил те времена, когда они открыто делились друг с другом всем.

Он подошёл ближе, но не осмелился приблизиться слишком сильно.

— Третья сестрица, в зале слишком шумно, и от такого количества гостей ты, наверное, ничего не ела. Я велел приготовить твои любимые сладости. Попробуй.

— Благодарю за заботу, старший брат, — Чжирон сложила руки и слегка наклонила голову. — Но я уже поела, не стоит беспокоиться.

С этими словами она развернулась и пошла прочь. Ей не хотелось больше ни слова, ни звука слышать от этого человека.

Но Юэ Бэйчэн не собирался так легко её отпускать. Он схватил её за руку и резко развернул к себе.

— Как же ты жестока, третья сестрица!

На губах его появилась насмешливая усмешка, и он зловеще прошипел:

— Думаешь, я не знаю, что твоя болезнь в прошлый раз вызвана лекарством? Цзинь Цзысюань нравится тебе, верно? Ты уже спала с ним?

Чжирон не ожидала, что такие гнусные слова прозвучат из уст человека, которого все считали джентльменом. Её чуть не вырвало от отвращения. Она вскинула руку и со всей силы ударила его по щеке.

Громкий звук пощёчины эхом отозвался в павильоне. Боль на лице пронзила Юэ Бэйчэна до самого сердца.

Он клялся себе, что не хотел её оскорбить. Просто мысль о том, что она, возможно, приняла лекарство от Цзинь Цзысюаня, терзала его душу, будто кто-то царапал ему сердце ногтями.

— Юэ Бэйчэн! Раньше я уважала тебя, считала тебя благородным человеком. Оказывается, я ошибалась! Ты ничем не отличаешься от уличных хулиганов, а даже хуже — ведь ты лицемер!

Она думала, что между ними всё кончено и они могут жить, не мешая друг другу. Но сегодняшняя встреча окончательно раскрыла его подлую сущность. Если в прошлый раз за его спиной стояла госпожа Тао, то сегодняшнее оскорбление исходило исключительно от него самого.

Сердце Юэ Бэйчэна сжалось. Он понял, что навсегда потерял эту девушку — даже дружбы между ними больше не будет. Раз маска уже сорвана, пусть уж лучше всё будет ясно.

— Отвечай! Принимала ты то лекарство или нет?

Чжирон презрительно фыркнула и сердито уставилась на него.

— Нет! И впредь держись от меня подальше!

С этими словами она вырвала руку и решительно вышла из павильона.

Она была благодарна себе за решимость и за то, что вовремя распознала его истинное лицо. Иначе неизвестно, чем бы закончился их брак — возможно, её судьба повторила бы судьбу матери.

Вернувшись в зал, Чжирон увидела, как гости веселятся, читают стихи и пьют вино. Госпожа Тао, видимо, ещё не знала о бегстве дочери, и лицо её сияло от радости. Рядом госпожа Тао ловко вертелась, подмечая настроение гостей и рассказывая анекдоты, от которых свекровь то и дело весело хохотала.

Чжирон холодно наблюдала за этим зрелищем. Эта добродушная на вид старуха была главной виновницей того, что её дочь оказалась на краю пропасти. Она не могла понять, как мать может быть такой жестокой и эгоистичной.

Когда пиршество закончилось, довольная госпожа Тао поблагодарила гостей и, опершись на служанку, отправилась в свои покои.

Семья Бай уезжала последней. Перед отъездом госпожа Цуй тихо сказала госпоже Тао:

— Завтра отправьте товар. Не забудьте мои ящики.

— Тётушка, будьте спокойны, не забуду. Уже распорядилась, — оглядевшись по сторонам, добавила госпожа Тао. — Пусть пришлёт няню Чжао.

Госпожа Цуй кивнула. Этот груз доставили няня Чжао и Цзинъэр, так что и забирать его должны были они.

Она и не подозревала, что партия уже была подменена людьми Линь Фэйэр. Теперь в ящиках лежала лишь грубая ткань, поверх которой аккуратно разложили несколько образцов вышивки.

Но на этом подмена не закончилась. На следующее утро Чжирон снова заняла у Линь Фэйэр денег, послала людей в игорный дом и погасила долг Чжаньюаня, получив долговую расписку.

Эта расписка вместе с вышивками была достаточным основанием, чтобы свалить госпожу Цуй и её сына.

Но чтобы поймать вора с поличным, нужен был авторитетный свидетель. Поэтому Чжирон отправилась к старой госпоже Бай с жалобой.

— Старая госпожа, они уже вывезли товар со склада дома Тао. Чуньхуа всё видела своими глазами — там были какие-то странные ящики, — с тревогой сказала Чжирон, стоя перед старой госпожей.

— Это дело серьёзное. Если действовать опрометчиво, семья Тао может обидеться, — ответила старая госпожа Бай, потрясённая известием о том, что няня Чжао и Цзинъэр, возможно, украли вышивки и подстроили всё против четвёртой госпожи. Но больше всего её беспокоили давние дружеские отношения между двумя семьями.

Чжирон тяжело вздохнула, и на лице её появилось разочарование.

— Тогда я пойду, — сказала она, и в голосе слышалась горечь и обида.

http://bllate.org/book/2544/279112