Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 85

Линь Фэйэр, опершись подбородком на ладонь, долго и сосредоточенно размышляла, но так и не смогла придумать ничего путного.

— В складе рода Тао столько охраны, что даже кусочек ткани вынести почти невозможно, не говоря уже о целом ящике.

— Дай мне ещё немного подумать, — глухо проговорила Чжирон, сидя на ложе. — Обязательно найдётся способ.

Вернувшись в дом Бай, она сразу же заперлась в своём дворе и больше не выходила наружу.

С тех пор как она заступилась за четвёртую госпожу, госпожа Цуй стала относиться к ней с подозрением. В последние дни, чтобы избавиться от хвоста, ей приходилось сворачивать по нескольким улицам.

Поэтому она стала особенно осторожной: внешне беззаботная, весёлая, будто бы только и делает, что гуляет по городу, а на самом деле тайно строит планы по спасению.

На следующий день Линь Фэйэр прислала небольшую вышивку. Едва Сяцзинь взяла её в руки, как сразу узнала — работа из вышивальной мастерской рода Бай.

Теперь, когда местонахождение вышивки установлено, следующим шагом было подменить товар и заодно разоблачить заговор госпожи Цуй.

☆ Девяносто

С тех пор как Чжирон просила пощады для четвёртой госпожи, шестая госпожа и Чжишун из страха быть втянутыми в неприятности перестали ходить к ней во двор.

И не только они — госпожа Хуа и Чжиао тоже держались подальше, да и слуги в доме почти не заходили к ней.

Но сегодня всё изменилось: рано утром шестая госпожа пришла вместе с Чжишун и с необычной любезностью принесла множество новых тканей.

Чжирон, полная недоумения, тепло встретила обеих и велела Чуньхуа заварить хороший чай.

Они уселись на ложе в наружной комнате. Сначала Чжирон хотела проводить гостей в гостиную, но решила, что это будет слишком отстранённо и может обидеть их.

Чжишун с любопытством бродила по комнате: то трогала мелкие безделушки Чжирон, то рассматривала ширмы и картины. Её живой интерес только усилил подозрения хозяйки.

В это время раздался мягкий, звонкий голос шестой госпожи:

— Третья госпожа, куда вы в последние дни ходили?

Она взяла чашку чая, протянутую Чуньхуа.

— Да никуда особо. Просто гуляю. Сейчас лето, а солнечный свет полезен для моего простуженного тела — так строго наказал врач.

Чжирон прикрылась авторитетом лекаря, и шестая госпожа не смогла задать свой главный вопрос.

— Ах да, сейчас ведь прекрасная погода — не жарко и светло. Отличное время для прогулок! В следующий раз возьмите меня с собой, дома совсем заскучала.

На пухленьком, румяном личике Чжишун расцвела сладкая, невинная улыбка, от которой так и хотелось ущипнуть её за щёчку. Она подошла и ласково обняла Чжирон за шею.

— Хорошо, в следующий раз обязательно возьму тебя с собой, — ответила Чжирон и игриво ткнула пальцем в её носик. — Просто в последнее время я тебя совсем не видела, не знала, свободна ли ты, и не решалась сама прийти к вам.

Она хотела дать понять, что не избегала Чжишун сама.

Чжишун отпустила её шею, улыбнулась и, отхлебнув чай, взяла яблоко и начала чистить его, больше не произнося ни слова.

Тут шестая госпожа вздохнула и нахмурилась:

— В последнее время я всё думаю: раньше я так ошибалась насчёт четвёртой госпожи. Считала её доброй и честной, а оказалось — она сама подожгла имущество своего же дома!

Чжирон бросила на неё короткий взгляд, затем уставилась в чашку и медленно дула на горячий чай, не говоря ни слова.

Увидев это, шестая госпожа покрутила глазами и продолжила:

— Хорошо ещё, что господин и главная госпожа милосердны и не стали её наказывать. Иначе она бы точно лишилась жизни. Если бы дело дошло до суда — ей не миновать смерти. Жаль только второго молодого господина и шестую госпожу.

Чжирон резко поставила чашку на стол, нарочито громко, и холодно посмотрела на собеседницу:

— Шестая госпожа, вы правда верите, что это сделала четвёртая госпожа?

— Что вы имеете в виду, третья госпожа? Кто ещё мог это сделать? И свидетели, и улики — всё налицо.

Улыбка шестой госпожи осталась прежней, будто она не замечала перемены настроения Чжирон.

— Третья госпожа, не стоит ввязываться в это дело. Мы все стараемся держаться подальше. Я же вижу — вы с четвёртой госпожой были близки.

Но выражение лица Чжирон не изменилось. Она с презрением взглянула на шестую госпожу:

— Шестая госпожа, вы прошли через столько бурь и испытаний, видели больше, чем я. Вы лучше меня знаете четвёртую госпожу. Если вы действительно считаете, что она виновна, я не стану спорить. Но хочу сказать вам одну искреннюю мысль.

Она пристально посмотрела в изумлённое лицо собеседницы и медленно, серьёзно произнесла:

— Каждый думает прежде всего о себе. Но если встать не на ту сторону и опереться не на тот берег, потом будет поздно сожалеть. Лучше спокойно оставаться на своём корабле, наблюдать и ждать — тогда, куда бы ни повернулось течение, у вас всегда найдётся пристань.

Как только эти слова прозвучали, шестая госпожа и Чжишун застыли, глядя на неё с изумлением.

Они действительно пришли по указанию госпожи Цуй, чтобы проверить, не вмешивается ли Чжирон, и предупредить её не лезть не в своё дело.

Но они не ожидали, что Чжирон скажет нечто подобное. Это было прямым намёком: не стоит помогать госпоже Цуй губить четвёртую госпожу. Более того — четвёртая госпожа ещё может вернуться к власти.

Стоит ли тогда докладывать обо всём госпоже Цуй?

Пока шестая госпожа размышляла, Чжирон уже поняла её сомнения и с лёгкой насмешкой приподняла уголки губ:

— Шестая госпожа, вы самая умная в нашем доме, лучше всех видите, как всё устроено. Я прямо скажу: мне неинтересны семейные распри. Моё единственное желание — найти хорошую семью. Думаю, пятая госпожа думает так же.

Упомянутая Чжиань кивнула:

— Для девушки главное — удачное замужество.

— Так зачем же вам волноваться, виновна ли четвёртая госпожа? Кто победит в этой борьбе — неизвестно. Лучше сохранять нейтралитет.

Чжирон внезапно сменила тон:

— Конечно, если вы уже приняли решение, я не могу вас остановить. Но прошу вас помнить, как четвёртая госпожа оказалась в нынешнем положении.

Она считала, что сказала достаточно ясно: четвёртая госпожа предала госпожу Цуй всего несколько дней назад — и сразу же попала в ловушку. Если шестая госпожа сейчас присоединится к госпоже Цуй, не повторит ли она ту же судьбу?

Шестая госпожа была расчётливой женщиной и всегда оставляла себе запасной путь.

К тому же у неё были амбиции, и она не собиралась отдавать ключи, которые держала в руках.

— Говорят, будущая невестка — очень сильная личность, — как бы между прочим добавила Чжирон, пока та размышляла.

Этих немногих слов оказалось достаточно. Шестая госпожа сразу поняла скрытый смысл.

Её больше всего волновали два вопроса: ключи и замужество Чжишун. За замужество дочери можно было хлопотать через Бай Яньчана — сейчас он больше всех её жаловал.

Но ключи — это лакомый кусок, за который все готовы драться.

За все эти годы она немало нажила, и госпожа Цуй, несомненно, всё это знала. Когда новая невестка придёт в дом, она обязательно встанет на сторону свекрови и начнёт бороться с наложницами.

Хотя в истории и встречаются добрые и великодушные законные жёны, шестая госпожа прекрасно понимала: госпожа Цуй лишь притворяется добродетельной, на самом деле она завистлива и безжалостна.

— Шестая госпожа, мне немного хочется спать, — сказала Чжирон, зевнув и изобразив усталость. — Простите, что не могу вас больше принимать.

Раз уж так сказали, шестой госпоже с дочерью оставалось только вежливо попрощаться и поспешно уйти.

По дороге домой Чжишун всё пережёвывала слова Чжирон. Чем больше она думала, тем больше удивлялась: неужели эти слова прозвучали из уст той самой неразговорчивой третьей сестры?

— Третья сестра не боится, что мы расскажем всё главной госпоже?

Она не понимала, откуда у Чжирон столько смелости.

Шестая госпожа прошлась по комнате и задумчиво проговорила:

— Неужели четвёртая госпожа в порядке?

Она села в кресло и стала обдумывать ситуацию. Если четвёртая госпожа действительно жива и невредима, как же теперь с ней общаться?

Госпожа Цуй — хищница по натуре, на неё нельзя положиться. Все эти годы шестая госпожа опиралась только на Бай Яньчана. Госпожа Цуй, несомненно, накопила к ней массу обид и злобы.

При этой мысли по её спине пробежал холодный пот. Она чуть не забыла, как тяжело ей было в первые дни замужества: из всех наложниц именно она отняла у Бай Яньчана больше всего внимания и ласки. Это вызывало наибольшую ненависть.

— Она права, — решила шестая госпожа. — Лучше просто наблюдать и не вмешиваться в их борьбу.

Она окончательно решила сохранять нейтралитет, чтобы не навлечь на себя беду.

Тем временем в доме Тао уже начались приготовления к юбилею госпожи Тао. Всем занималась главная невестка, госпожа Тао, которая суетилась, проявляя всё достоинство хозяйки дома. Юэ Бэйчэн, стоя рядом с Тао Цином, заметил:

— Ваша супруга так энергична и способна — вам, брат, крупно повезло.

Тао Цин безразлично взглянул на жену вдалеке:

— Она обожает быть в центре внимания. Погоди до вечернего пира — тогда увидишь во всей красе.

В этот момент к ним подошла Тао Линжань в белоснежном одеянии, похожая на небесную фею. Взгляд Юэ Бэйчэна, до этого равнодушный, вдруг вспыхнул жаром.

«Странные эти брат с сестрой», — подумал он про себя.

— Брат, — сказала Тао Линжань, обращаясь к нему вежливо, как и подобает в присутствии посторонних, — в доме так душно. Я хочу прогуляться до склада.

— Там мне всё равно нечем заняться. Просто посмотрю и скоро вернусь.

Тао Цину было неудобно отказывать, да и повода не было. Вздохнув, он согласился, но приказал двум служанкам и четырём слугам следовать за сестрой.

Придя на склад, Тао Линжань направилась прямо в помещение с вышивками и незаметно подсыпала в воду снадобье, от которого люди засыпают спустя несколько часов.

Вчера она несколько раз выходила на улицу и тайно встретилась с Чуньхуа, чтобы узнать план Чжирон. Теперь она решила помочь подруге.

Подмешав лекарство, она быстро вернулась в дом Тао и предстала перед братом.

Увидев её, Тао Цин с облегчением выдохнул. Ему начало казаться, что сестра действительно намерена держать слово и не сбежит.

К вечеру, ещё до захода солнца, в доме Тао уже засияли красные фонарики. Приехали и гости из дома Бай, принеся в дар изысканную вышивку.

После торжественных поздравлений все расселись по местам. Чжирон сидела в самом неприметном углу, потупив голову и ведя себя тихо и скромно.

Поскольку на празднике, помимо семьи Бай, присутствовали и другие знатные семьи Кайчжоу, в зале царила суматоха, и никто не обращал на неё внимания.

Через некоторое время Тао Линжань незаметно выскользнула из зала. Её уход не ускользнул от глаз Тао Цина, и он тут же последовал за ней. Они вместе дошли до двора Тао Цина.

Едва войдя, Тао Линжань резко обернулась:

— Брат.

В душе она подумала: «Это последний раз, когда я назову тебя так».

— Там слишком шумно, мне стало не по себе.

— Не по себе? — Тао Цин обеспокоенно подошёл ближе и стал всматриваться в её лицо. — Позвать лекаря?

— Нет. Я хочу выпить вина. Только мы вдвоём.

Её грустные глаза пристально смотрели на брата.

— Я хочу поговорить с тобой по душам.

В её взгляде мелькнула нежность, какой он никогда раньше не видел.

Для Тао Цина такая нежность была возможна лишь во сне. Сердце его забилось от радости: неужели сестра наконец принимает его чувства?

Он поспешил впустить её в комнату, достал из тайника старинное вино и хрустальные кубки, налил полные чаши и поднял свою:

— Линжань, выпьем!

Глаза Тао Линжань прищурились, образуя соблазнительную улыбку.

— Брат, я пью за тебя!

С этими словами она осушила свою чашу.

Радуясь, Тао Цин тоже быстро выпил. Тао Линжань улыбнулась, взяла его кубок, снова наполнила его вином и спросила:

— Брат, помнишь, когда в последний раз я тебе наливала вина?

— Конечно помню! Тебе тогда было двенадцать, и это тоже был юбилей матери. Ты тогда отобрала у меня запасное вино и хотела попробовать. Ты была такой озорной, постоянно устраивала неприятности… Но мы были так счастливы.

Воспоминания детства оживали в его памяти, словно это было в прошлой жизни.

— Да, тогда всё было по-другому, — с грустью сказала Тао Линжань, подавая ему чашу. — Ты учил меня писать, ездить верхом, говорил, что девушка на коне выглядит величественно. Учил драться, чтобы меня не обижали в доме мужа. Но потом всё изменилось. И вернуть это уже невозможно.

Эти слова заставили Тао Цина вздрогнуть. Не раздумывая, он схватил её руку, и его глаза вспыхнули огнём.

— Не нужно ничего возвращать. Давай начнём всё заново. Хоть братом и сестрой, хоть чем-то другим — лишь бы быть вместе. Воспоминания не важны.

С этими словами он допил вино, налитое сестрой.

http://bllate.org/book/2544/279111