Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 72

Она чуть не позабыла, с кем имеет дело. Этот человек — точь-в-точь как Янь Хуа: никогда не станет помогать другим без выгоды для себя.

— Ха! Разве я впервые тебя спасаю? — в голосе Цзинь Цзысюаня прозвучало раздражение.

Чжирон на мгновение замерла. Что он этим хотел сказать? В самом деле, он спасал её не раз.

Однако она слишком усложнила. Цзинь Цзысюань спокойно продолжил:

— Мне не нужно, чтобы третья госпожа пала ниц в благодарности. Просто окажи мне одну услугу.

Вот и всё — он не станет рисковать ради неё без причины.

— Неужели у молодого господина Цзиня что-то не выходит? — съязвила Чжирон, презрительно поджав губы.

Цзинь Цзысюань, однако, не обратил внимания на её мину.

— У каждого есть то, чего он не в силах добиться. Даже нынешний император не свободен от забот. На самом деле, приехав в Кайчжоу, я выполняю ещё одну важную и строго засекреченную задачу.

Он вдруг умолк и, что бывало с ним крайне редко, тяжело вздохнул.

— Подробности тебе знать ни к чему. Просто составь для меня список всех вышивальщиц в Кайчжоу.

Список вышивальщиц? Если дело так просто, почему он сам не займётся им?

— Достаточно сказать моему отцу — и ты получишь не только всех в Кайчжоу, но и из соседних городов.

Цзинь Цзысюань покачал головой и пристально посмотрел на неё:

— Я не могу сам расспрашивать. Никто, кроме меня, не должен знать об этом. Я никогда не интересовался вышивкой — начни я внезапно расспрашивать, это вызовет подозрения. И не думай, что всё так просто: мне нужны не только мастерицы из города, но и из деревень. Всех, кто хоть немного искусен в этом ремесле.

— Неужели ты собираешься открыть собственную вышивальную мастерскую?

— Третья госпожа, я не шучу! — Цзинь Цзысюань снова стал ледяным.

Чжирон сердито сверкнула на него глазами, но случайно задела рану о стенку кареты и тут же скривилась от боли. В этот миг ей показалось, будто в глазах Цзинь Цзысюаня мелькнула насмешливая искорка.

Как только карета Цзинь Цзысюаня появилась у ворот Дома Бай, внутри сразу поднялась суматоха. Бай Яньчан вместе с несколькими жёнами поспешил наружу.

К тому времени, когда они вышли, Чжирон уже вынесли из кареты.

— Третья госпожа! — закричала четвёртая госпожа и бросилась к ней. Увидев, что Чжирон вся в крови и покрыта ранами, она разрыдалась: — Третья госпожа! Что с тобой случилось?

— Сестра Чжи! — тоже бросилась к ней Чжиань.

За ними последовали шестая госпожа и Чжишун.

Такой исход совершенно не соответствовал ожиданиям госпожи Цуй. Неужели она ошиблась в своих догадках?

— Молодой господин Цзинь, что произошло? Почему наша третья дочь в таком состоянии? Где госпожа Ци?

Бай Яньчан, тоже не понимавший, что к чему, подхватил:

— Да, где госпожа Ци?

Цзинь Цзысюань холодно уставился на них:

— Вы что, допрашиваете меня?

Бай Яньчан опешил и вдруг осознал, что не имеет права так разговаривать с Цзинь Цзысюанем. Он тут же сменил тон:

— Молодой господин Цзинь проделал долгий путь! Мы бесконечно благодарны вам за то, что вернули нам дочь. Пожалуйста, расскажите, что случилось.

Эти слова давались ему с трудом. В душе он злился: кто такой этот Цзинь Цзысюань? Всё держится лишь на поддержке своего рода!

— Госпожа Ци мертва. Я как раз застал её в тот момент, когда она пытала третью госпожу Бай. Ещё немного — и ваша дочь не выжила бы.

— Так они не сообщницы? — не удержалась госпожа Цуй.

Цзинь Цзысюань бросил на неё презрительный взгляд:

— Сообщницы? Вы думаете, сообщницы мучают друг друга? Перед смертью госпожа Ци призналась: всё это она сделала из мести вам, госпожа Бай.

Выходит, госпожа Ци действительно мстила за то, что когда-то поменяла девочек местами. Теперь госпожа Цуй могла лишь молча терпеть свою боль и обиду. Ей казалось, будто на неё обрушилась целая гора, и она задыхалась, будто её тело разрывали на части.

Она собственноручно погубила будущее своей дочери. Это был неоспоримый факт.

— Раз я доставил человека, мне пора докладывать князю, — сказал Цзинь Цзысюань, садясь на коня, и бросил взгляд на Чжирон, которую только что внесли во двор.

— Молодой господин Цзинь, как там наша Лань? — с тревогой спросила госпожа Цуй.

— С ней всё отлично. Теперь она женщина князя и не может свободно возвращаться в родительский дом. Как только мы вернёмся в столицу, князь попросит императора назначить её младшей супругой. Вашему роду Бай это только на пользу. Вам следует как можно скорее разорвать помолвку с родом Юэ.

После таких слов Бай Яньчану с супругой больше нечего было сказать — оставалось лишь смириться с судьбой.

Старая госпожа Бай, узнав, что Чжирон не была в сговоре, наконец перевела дух. Из всех внучек она больше всего любила Чжилань, но понимала: та на стороне госпожи Цуй, а Чжишун боится обидеть кого бы то ни было.

Только Чжирон, не имея поддержки, всегда слушалась её.

Их отношения с госпожой Цуй становились всё напряжённее, и ей очень нужен был рядом преданный человек.

Что до дела с Чжилань, старая госпожа больше не стала винить госпожу Цуй, а, наоборот, мягко утешила её:

— Я знаю, ты слишком много переживаешь, и тебе трудно уделить внимание всему. Теперь ещё и головная боль вернулась — тебе нужно хорошенько отдохнуть. Пусть большая кухня пока перейдёт в ведение четвёртой госпожи.

Госпожа Цуй не ожидала, что старая госпожа именно сейчас отберёт у неё ключи. Сначала она хотела возразить, но потом передумала.

После всех этих потрясений ей и правда будет трудно полностью сосредоточиться на управлении домом. Лучше временно передать ключи, чем потом дать повод для обвинений. К тому же, по тону старой госпожи было ясно: она не собирается уступать, а Бай Яньчан молчал.

— Старая госпожа права. Я временно передам ключи от большой кухни четвёртой госпоже и верну их, когда поправлюсь, — сказала она и повернулась к четвёртой госпоже: — В ближайшее время всё ляжет на тебя.

— Это моя обязанность! Для меня большая честь помогать роду Бай, — поспешила ответить та.

— Вот именно! Как приятно видеть вас в согласии! — обрадовался Бай Яньчан. Он боялся, что госпожа Цуй устроит сцену, и такой исход его очень обрадовал.

Вечером Чжирон наконец пришла в себя. Чуньхуа сложила руки и забормотала:

— Слава Будде, госпожа очнулась!

Чжирон улыбнулась:

— Да я ведь не умирала, чего ты так волнуешься?

Подошла Дунсю:

— Когда вы лежали без движения, нам стало страшно.

Чжирон растрогалась, но вдруг спросила:

— А как там Фан Хун?

— Он признал вину! — вздохнула Чуньхуа.

— Что?! — воскликнула Чжирон. Этот человек и правда безнадёжно глуп. — Он что, не хочет жить?

— Конечно, не хочет! Его друг умолял чиновника провести вскрытие, а он сам признал вину до того, как начали осмотр. Какой дурак!

Дунсю презрительно поджала губы:

— Такие негодяи заслуживают смерти.

Чжирон покачала головой с горечью:

— Он не глуп. Просто противник слишком хитёр и жесток. Неужели обязательно доводить человека до гибели?

* * *

С тех пор как Фан Хун признал вину и поставил подпись, старшая госпожа Фан из северной части города немного успокоилась и больше не стала предъявлять претензии роду Бай. Зачем ей теперь иметь дело с ними, если сына уже нет?

Бай Яньчан тоже перевёл дух и занялся делом Чжилань. Именно он настоял на помолвке с родом Юэ, а теперь сам же должен был разорвать её — признаться в этом было крайне неловко.

Но ради благополучия семьи ему пришлось проглотить гордость. Взяв с собой свадебные подарки, он вместе с госпожой Цуй отправился в Нинчжоу.

Лицо господина Юэ становилось всё мрачнее по мере того, как Бай Яньчан говорил. За всю свою долгую жизнь он никогда не испытывал подобного унижения.

Не дав Бай Яньчану договорить, он гневно воскликнул:

— Брат Бай! Что ты мне обещал в тот раз? Что старшая дочь искренне любит сына Чэн, и их союз предопределён небесами! А теперь вдруг говорит, что она влюбилась в князя и хочет разорвать помолвку?

Он со злостью швырнул чашку на стол, и его бородка задрожала от ярости:

— Брат Бай, ты что, издеваешься над нами?

— Брат, наши семьи дружат поколениями. Разве мы стали бы над тобой насмехаться? — вступила госпожа Цуй, стараясь сгладить ситуацию. — Просто наша дочь, увидев князя, переменила решение. Мы, как родители, ничего не можем с этим поделать.

С того момента, как умерла госпожа Ци, история с подменой девочек стала вечной тайной. Если бы об этом узнали посторонние, то и Анский князь, и род Бай оказались бы в позоре. Поэтому правду следовало навсегда похоронить.

— Брат Юэ, мы плохо воспитали дочь. Наша Лань виновата перед вашим сыном. Мы привезли с собой все свадебные подарки и ещё добавили несколько новых вышивок из нашей мастерской в качестве извинения.

Бай Яньчан поклонился с искренним раскаянием. Эти вышивки могли бы принести неплохую прибыль в столице, и отдавать их было ему невероятно больно.

Господин Юэ не церемонился — раз это компенсация, он принял всё без возражений. Он знал, что его сын Юэ Бэйчэн никогда не любил Чжилань и согласился на брак лишь ради союза семей.

Поэтому, хотя на лице он выражал гнев, в душе лишь сожалел, что упустил выгодную связь и теперь придётся искать новую подходящую партию.

Однако это сожаление быстро прошло. Он подумал про себя: «Род Бай явно лезет вверх по социальной лестнице, даже дочерью готовы пожертвовать ради князя. Зато мой сын — прекрасный человек, с хорошей внешностью и умом. Возможно, теперь удастся найти ему невесту из столичной знати».

Господин Юэ считал, что раз Чжилань нарушила помолвку с князем, тот наверняка почувствует вину и, возможно, поможет найти подходящую партию для его сына.

На этом дело с разрывом помолвки было завершено. Бай Яньчану с супругой оставалось лишь проглотить обиду и двигаться дальше. Раз уж Чжилань суждено стать женой Анского князя, нужно было использовать это для выгоды рода Бай.

— С таким характером Лань, боюсь, в княжеском доме ей будет трудно, — сказал Бай Яньчан. Он хорошо знал свою дочь и боялся, что она не сумеет завоевать расположение князя, а значит, род Бай не получит выгоды.

Госпожа Цуй тяжело вздохнула:

— Сейчас остаётся лишь учить её и как можно чаще напоминать, как себя вести.

А в это время в усадьбе Бай была ещё одна, кто радовался больше всех.

Чжиао лениво возлежала на розовой постели. У изголовья сидела служанка и обмахивала её веером, а у ног другая нежно массировала ей ноги.

— Господин Фан передал вам слово, — доложила Сяо Жоу, только что вернувшаяся из тюрьмы. — Он сказал, что надеется встретиться с вами в следующей жизни, и просил похоронить его вместе с тем кошельком.

Глаза Чжиао на мгновение сузились.

— Впредь я не хочу слышать этого имени. Я вообще не знаю такого человека. Запомнила?

— Запомнила, госпожа!

— Хорошо. Иди получай награду. Ты сегодня хорошо потрудилась.

Когда служанки вышли, Чжиао глубоко вдохнула воздух в комнате.

«Ха! Госпожа Цуй, твои планы рухнули! Теперь твоя родная дочь вышла замуж за старика. Это тебе воздаяние!»

Её мысли вернулись к матери, госпоже Хуа, и по телу пробежал холодок.

Она помнила, как та предала её, как оскорбляла и унижала — каждое слово и поступок навсегда врезались в память.

А Фан Хун…

Он появился в её жизни в самый нужный момент и помог ей вырваться из оков судьбы.

«Пусть в следующей жизни мы больше не встретимся».

Конечно, она не могла не тронуться искренним чувством Фан Хуна. Но она чётко знала, чего хочет, и ничто не должно было встать у неё на пути.

В это время невинно обвинённый Фан Хун сидел в сырой, тёмной тюрьме, кишащей крысами и червями, напротив своего друга Ли Линя.

Ли Линь сердито смотрел на него:

— Фан Хун! Мы с тобой росли вместе, учились вместе, сдавали экзамены вместе! Где твои прежние мечты и амбиции? Ты их что, собакам скормил? Мне от тебя тошно!

Фан Хун, полный стыда, опустил голову. Ему и правда было стыдно смотреть в глаза другу и вспоминать о своих прежних мечтах.

— Считай, что Фан Хуна уже нет.

Ведь через несколько дней он и вправду покинет этот мир.

— Я и так считаю тебя мёртвым! Но мать всё ещё ждёт твоего возвращения. Как я ей скажу? Выдержит ли она это?

Упоминание матери заставило Фан Хуна расплакаться:

— Я плохой сын… Не смог отблагодарить мать за её заботу… Прости меня… Прошу тебя, позаботься о ней. В следующей жизни я буду твоим рабом!

Ли Линь тяжело вздохнул:

— Кому ты нужен в качестве раба? Тем, кто сделал тебя рабом, — второй госпоже рода Бай!

http://bllate.org/book/2544/279098