Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 70

Фан Хун резко вскочил на ноги и торопливо воскликнул:

— Ступай и передай второй девушке: ни в коем случае не должна она брать на себя чужую вину! Со мной всё в порядке. Как только судмедэксперт закончит осмотр тела, меня отпустят. А потом я непременно приду в дом Бай и официально сватаюсь — честно и открыто возьму вторую девушку в жёны!

Однако Сяо Жоу не обрадовалась его словам, а, напротив, с горькой насмешкой фыркнула:

— Господин, неужели вы думаете, что всё так просто? Даже если вы не убивали старшего молодого господина Фан, все видели, как вы его толкнули. Неужели вы полагаете, что сумеете избежать наказания?

Увидев, как уверенность на лице Фан Хуна начала таять, она продолжила:

— Именно об этом и подумала вторая девушка, поэтому и решила взять вину на себя. Ей невыносимо смотреть, как вы погибнете!

— Что же мне теперь делать? — прошептал он. В ту же секунду вся надежда, что ещё мгновение назад наполняла его сердце, рухнула в бездну отчаяния.

Внезапно Сяо Жоу опустилась перед ним на колени, подняла лицо и, заливаясь слезами, воскликнула:

— Господин, умоляю вас, спасите нашу госпожу! Неужели вы, будучи мужчиной, позволите женщине брать на себя вашу вину?

Тело Фан Хуна содрогнулось. Его охватило мучительное чувство вины.

«Это я погубил Чжиао, — думал он. — Если бы я не наткнулся на неё, если бы не настаивал на браке, если бы не толкнул старшего молодого господина Фан — Чжиао не пришлось бы страдать».

— Всё, о чём я говорю, наша госпожа не знает, — продолжала Сяо Жоу, и на её лице уже не было лишь печали — в нём читались гнев, недоумение и горькая ирония. — Но я не понимаю: разве мужчина без чести достоин того, чтобы девушка отдала за него жизнь?

Каждое слово вонзалось в сердце Фан Хуна, будто тысячи насекомых грызли его изнутри.

— Я ни за что не позволю второй девушке взять на себя мою вину! — Он крепко зажмурился, глубоко вдохнул и вновь открыл глаза, в которых вспыхнула решимость. — Передай ей: в этой жизни нам не суждено быть вместе. Но в следующей мы непременно встретимся и возобновим нашу связь. Пусть забудет обо мне!

— Господин!.. — Сяо Жоу с болью посмотрела на него.

— Моё решение окончательно. Впредь хорошо заботься о своей госпоже! — Фан Хун ещё крепче сжал ароматный мешочек, будто пытаясь вдавить его себе в плоть.

Сяо Жоу торжественно кивнула:

— Будьте спокойны, господин. Я сделаю всё возможное для госпожи!

Сказав это, она глубоко поклонилась ему в землю и, рыдая, ушла.

Однако Фан Хун не видел, как, едва выйдя из тюрьмы, она облегчённо выдохнула и не смогла скрыть ликующей радости.

А в это время в загородной резиденции Анского князя внезапный женский крик нарушил тишину.

Чжилань, полунагая, одной рукой судорожно сжимала алую фату, другой — скользкое алое одеяло с вышитыми иероглифами «Счастье». Она сидела, словно остолбенев, на краю кровати из пурпурного сандалового дерева с резными узорами.

Перед ней стоял Анский князь, пристально глядя на неё с изумлением и яростью. Его старческий, хриплый голос прозвучал зловеще:

— Как ты оказалась в моей постели?

Он переспал с невестой своего подчинённого — законнорождённой дочерью дома Бай. Дело было крайне серьёзным.

Чжилань долго смотрела на него, ошеломлённая, и наконец, дрожащим голосом, сквозь слёзы прошептала:

— Я не знаю… У-у-у… — Она лишилась девственности. И отдала её Анскому князю.

Теперь она не сможет стать женой Юэ Бэйчэна.

Раздражённый её плачем, князь подошёл и с размаху ударил её дважды по лицу:

— Прекрати реветь!

Он собирался жениться на дочери наложницы, а вместо неё получил уже обручённую законнорождённую дочь. Всё пошло наперекосяк.

— Если ещё раз заплачешь, вырву тебе язык! — пригрозил он.

Испугавшись его угрозы и свирепого лица, Чжилань сдержала рыдания и потянула одеяло повыше.

— Вы, — холодно приказал князь вошедшим служанкам, которые пришли умывать молодожёнов, — следите за ней. Если она переступит порог этой комнаты — вашим головам несдобровать!

После этого он быстро оделся и поспешил в покои Цзинь Цзысюаня.

Услышав эту новость, Цзинь Цзысюань мгновенно побледнел и мрачно произнёс:

— Ваше сиятельство, она — невеста Юэ Бэйчэна. Если об этом станет известно, ваш авторитет будет подорван. Кто после этого захочет служить вам?

— Именно это меня и тревожит, — признал Анский князь. Хотя он и был ненасытен в своих похотливых желаниях, он чётко понимал, кого можно трогать, а кого — ни в коем случае.

Юэ Бэйчэн был ему ещё очень нужен. А теперь, переспав с его невестой, как заставить его работать на себя?

Мысли Цзинь Цзысюаня метались. Всё выглядело слишком подозрительно: как так вышло, что перепутали повозки? Почему Чжилань надела свадебное платье? И где же сейчас та, что должна была приехать — Чжирон?

В доме Бай, несомненно, что-то произошло.

— Ваше сиятельство, предлагаю пока всё скрыть. Я пошлю людей в дом Бай, пусть разузнают, что там творится. А потом решим, как поступать.

Разведчики вернулись быстро и сообщили, что Фан Хун устроил похищение невесты, а Чжилань была похищена. При этом семья Бай до сих пор думает, что в резиденцию привезли Чжирон.

Выслушав доклад, Цзинь Цзысюань вдруг усмехнулся. Похищена-то, скорее всего, была именно Чжирон. И как раз вчера.

Внезапно в его голове мелькнула страшная догадка. Если всё обстоит так, как он предполагает, стоит ли оставлять того человека в живых?

— Никому ни слова об этом, особенно князю! — приказал он своим людям.

Затем он немедленно отправился в кабинет Анского князя, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Вы полагаете, что враги дома Бай подменили двух девушек? — недоверчиво спросил князь.

— Именно так. Но семья Бай ничего не подозревает. Нам нужно срочно решить, как успокоить Юэ Бэйчэна и дом Бай.

Анский князь был совершенно растерян и возлагал все надежды на Цзинь Цзысюаня:

— Молодой господин Цзинь, у вас есть какой-нибудь план?

Тот кивнул:

— Только что придумал.

— Говорите! — нетерпеливо потребовал князь.

— Раз уж ошибка произошла, ваше сиятельство, лучше сделайте её намеренной. Возьмите Бай Чжилань в жёны.

— Взять её? — воскликнул князь. — Это же будет означать, что я похитил жену своего подчинённого!

Цзинь Цзысюань вновь серьёзно кивнул:

— Да. Но не как наложницу, а как младшую супругу! Тогда дом Бай сам разорвёт помолвку с Юэ Бэйчэном, а вы сможете официально и с почестями взять её в жёны. Юэ Бэйчэн не сможет ничего возразить. Только так можно спасти ситуацию.

— Но разве Юэ Бэйчэн не возненавидит меня? — всё ещё сомневался князь.

Цзинь Цзысюань спокойно улыбнулся:

— Насколько мне известно, Юэ Бэйчэн не питает к Бай Чжилань никаких чувств.

— Но ведь это его невеста! Речь идёт о мужской чести! — настаивал князь.

— Не волнуйтесь, ваше сиятельство. Нам нужно лишь убедить саму Чжилань добровольно выйти за вас. Семья Бай будет в восторге — ведь стать младшей супругой князя для них великая честь.

Анский князь вдруг всё понял и обрадовался:

— Верно, верно! Так и поступим!

Но тут же вспомнил о Чжирон:

— А что делать с третьей девушкой? Мне она очень нравится.

Цзинь Цзысюань слегка замялся, но тут же убедительно сказал:

— Ваше сиятельство, в доме Бай уже две дочери отданы вам. Было бы неприлично требовать и третью.

Князь неловко усмехнулся:

— Вы правы. Тогда, молодой господин Цзинь, позаботьтесь об этом деле. И ещё — я очень привязался к третьей девушке. Пошлите людей, найдите её и спасите. Тогда уж дом Бай точно не сможет придраться.

— Ваше великодушие достойно подражания, — склонил голову Цзинь Цзысюань.

Получив одобрение князя, он немедленно отправил людей убеждать Чжилань.

Под угрозами и обещаниями та в конце концов смирилась и приняла предложение Цзинь Цзысюаня.

Услышав эту новость, госпожа Цуй вдруг пошатнулась и чуть не упала в обморок.

Она была умной женщиной и, несмотря на уверения Цзинь Цзысюаня, что Чжилань согласилась добровольно, прекрасно понимала: всё произошло не так просто.

Её дочь выходит замуж за старика. Какая разница, что она станет младшей супругой? К тому же, чтобы получить этот титул, требуется указ императора. Всё, что говорит Цзинь Цзысюань, — лишь прикрытие. На самом деле Чжилань попадает в ад!

Горе терзало госпожу Цуй, но перед Цзинь Цзысюанем она не могла этого показать и вынуждена была улыбаться сквозь слёзы. Эта мука была невыносима и для неё, и для Бай Яньчана.

А вот госпожа Хуа была вне себя от радости — небеса наконец-то карали Цуй!

Хотя Цзинь Цзысюань и видел страдание супругов, он продолжал весело расписывать все преимущества брака с князем:

— Первая девушка давно влюблена в его сиятельство. Это прекрасный союз!

На его лице появилась редкая для него улыбка:

— Князь также поручил мне найти третью девушку и добиться справедливости для второй — наказать того, кто убил её жениха.

— Благодарим за милость князя! — Бай Яньчан, с трудом сдерживая слёзы, выдавил из себя улыбку, которая выглядела жалко и натянуто.

Ему было невыносимо больно, но он вынужден был терпеть и притворяться. Это чувство было поистине мучительным.

Едва Цзинь Цзысюань вышел, госпожа Цуй рухнула в обморок, а Бай Яньчан начал дрожать всем телом и громко рыдать.

Слуги в панике уложили госпожу Цуй на кровать. Няня Чжао надавила ей на точку между носом и верхней губой, и та наконец глубоко вздохнула и с трудом открыла глаза.

Но в них уже не было прежнего блеска хитрости и решимости — теперь они были тусклыми, пустыми, лишёнными жизни.

Она лежала, оцепенев, и снова и снова спрашивала себя: почему всё, что она так тщательно спланировала, обернулось таким кошмаром? Неужели это возмездие?

Но если небеса хотят наказать её, почему страдает её дочь? Пусть карают только её!

Она не могла этого понять и принять. Ей даже начало казаться, что всё происходящее — лишь дурной сон. В реальности её дочь вышла замуж за Юэ Бэйчэна, а в постели князя лежит Чжирон.

Погрузившись в эти мысли, она вдруг глупо рассмеялась.

— Госпожа… — испугалась няня Чжао. — Если вам так больно, плачьте! Только не пугайте меня так! — И сама заплакала.

Она была приданной служанкой госпожи Цуй и видела, как росла Чжилань. Теперь сердце её разрывалось от горя за свою госпожу.

— Ты, ничтожество! — вдруг раздался гневный голос у двери. — Лежишь тут, как мешок! Почему не поехала забрать старшую девушку?!

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошла старая госпожа Бай в сопровождении двух служанок. Её старческие глаза полыхали яростью и болью, и она свирепо уставилась на госпожу Цуй.

Госпожа Цуй, двадцать с лишним лет прожившая в доме Бай, всегда поддерживала с ней мирные отношения. Хотя порой между ними и возникало недовольство, они никогда не позволяли себе грубости, тем более — браниться.

Но, узнав, что Чжилань оказалась в постели Анского князя, старая госпожа Бай была одновременно и опечалена, и разгневана.

Во-первых, Чжилань была её любимой внучкой. Выходить замуж за такого грубого и похотливого старика — значит обречь себя на несчастную жизнь. Мысль об этом разрывала сердце бабушки.

Ещё больше её возмутило то, что Цзинь Цзысюань требовал, чтобы дом Бай сам расторг помолвку с домом Юэ, а затем отдал дочь князю. Это явно возлагало всю вину на дом Бай. Даже если ошибка и произошла по их вине, разве Анский князь не мог разглядеть лицо девушки, когда они были вместе?

Старая госпожа Бай не знала, что у князя была странная привычка — во время близости он любил накрывать голову своей партнёрши. Именно об этом и узнала Чжирон, чтобы успешно осуществить подмену.

Но, несмотря на всю злость к князю, больше всего старая госпожа Бай винила госпожу Цуй. Это она предложила выдать девушек замуж за князя, она отвечала за свадебные приготовления — и именно она привела семью к этому позору и несчастью.

Поэтому, в ярости, она забыла обо всех прежних уважительных отношениях и ворвалась в комнату госпожи Цуй.

Госпожа Цуй, переживавшая глубокое горе, сначала даже не поняла, что имелось в виду под словами «ничтожество». Она всё ещё была погружена в самообвинения.

http://bllate.org/book/2544/279096