Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 65

Старая госпожа Бай тоже сочла её слова разумными и повернулась к госпоже Цуй:

— Среди тех, кто ответил на стихотворение, нашёлся хоть один подходящий жених?

— Всего лишь несколько молодых господ сумели подобрать достойную пару, но кое-кого мы всё же отобрали, — ответила госпожа Цуй и кивнула няне Чжао, чтобы та подала старой госпоже кошелёк Чжиао. — Этот господин сочинил ответ без единого изъяна — просто великолепно! Посмотрите сами, бабушка.

Сифан раскрыла кошелёк, вынула бумажку и аккуратно разгладила её перед старой госпожой Бай.

Пока та читала стихи, госпожа Цуй с радостью добавила:

— Мне кажется, этот человек очень талантлив. Если бы он породнился с нашей второй дочерью, это стало бы прекрасным союзом.

— Действительно отличное стихотворение! — воскликнула старая госпожа Бай, закончив чтение. — У этого человека прекрасный литературный дар; он, несомненно, выдающийся талант. Такой человек вполне достоин одной из наших девушек.

— Вот именно! — подхватила госпожа Хуа, сияя от радости. Внутри она уже ликовала: наконец-то ей не придётся больше терпеть надменный вид госпожи Цуй!

Слушая, как бабушка и госпожа Цуй воодушевлённо обсуждают её свадьбу, Чжиао чувствовала себя так, будто её тело пронзили иглами. Она отчётливо ощущала: за всем этим кроется заговор.

Изначально сегодняшний вечер был устроен в её честь, и даже если госпожа Цуй хотела обсудить с бабушкой свадьбу, она вряд ли стала бы делать это прямо сейчас.

Однако к её удивлению первой заговорила о браке её родная мать, госпожа Хуа. Этим она сама дала госпоже Цуй прекрасную возможность.

Мысли Чжиао мелькали с невероятной скоростью, но на лице она сохраняла скромное, застенчивое выражение.

— Бабушка, давайте не будем сейчас об этом говорить, — мягко вмешалась госпожа Цуй, с материнской теплотой глядя на опустившую голову Чжиао. — Видите, как покраснела вторая дочь? Нам неловко стало от наших разговоров.

Старая госпожа Бай передала бумажку Сифан и прищурилась:

— Ладно, поговорим об этом в другой раз. Надо хорошенько разузнать, кто такой этот Фан Хун и из какого он рода.

В Кайчжоу насчитывалось всего два знатных рода по фамилии Фан, так что разузнать было нетрудно.

Хотя разговор о свадьбе временно отложили, он уже успел всколыхнуть сердца всех присутствующих. Каждый понимал: если старая госпожа обсуждает жениха для второй девушки прямо на таком празднике, значит, она очень высоко ценит того, кто сочинил стихотворение.

Возможно, она даже заранее всё спланировала ещё до Праздника Вышивки.

Только Чжирон никак не могла понять: с чего вдруг госпожа Цуй проявила такую доброту? Та ненавидела Чжиао и госпожу Хуа и вряд ли обрадовалась бы их успеху.

Неужели…

Внезапно в голове Чжирон мелькнула догадка. Она посмотрела на Чжиао, стоявшую рядом с госпожой Цуй, и увидела, как та нахмурилась и тревожно сжала губы. Очевидно, Чжиао тоже уже почти всё поняла.

Однако Чжирон не испытывала к ней ни малейшего сочувствия и не собиралась вмешиваться. У неё и самой хватало проблем, да и Чжиао раньше всегда держалась заодно с Чжилань и не раз причиняла ей зло.

Зачем помогать такой особе?

— Жэнь-эр, ты ещё не видела свадебных даров от князя, — сказала госпожа Цуй. — Сейчас я велю их принести, чтобы все могли полюбоваться.

Она подозвала няню Чжао и няню Сунь, и те вместе со слугами внесли сундуки в зал.

— Два браслета «Фиолетовое сияние», два нефритовых браслета насыщенного цвета, две пары подвесок из золота с нефритом… — громко зачитывала няня Чжао список подарков, стоя рядом с госпожой Цуй. Та же поочерёдно вынимала сокровища и демонстрировала их собравшимся.

Каждая вещь в этом списке стоила целое состояние, и, слушая, гости невольно представляли себе их великолепие. Среди них была и госпожа Хуа. Чем дальше читала няня Чжао, тем тяжелее становилось у неё на душе.

Почему у Чжирон такие роскошные и многочисленные дары, а её дочь Чжиюнь просто увезли, даже не устроив свадьбы? Почему Чжирон станет благородной наложницей, а её дочь даже не получила официального статуса? Теперь, даже если Чжиюнь и получит признание, она всё равно останется простой наложницей.

Чем больше она думала об этом, тем несправедливее всё казалось. Ей хотелось вырвать список подарков из рук няни Чжао. Но, взглянув на Чжиао, она немного успокоилась: у этой дочери всё будет иначе. Её жених наверняка преподнесёт ещё больше и ещё лучше!

— Жэнь-эр, посмотри, как князь к тебе внимателен! — воскликнул Бай Яньчан, облизываясь от жадности. — После свадьбы ты станешь одной из знати, а твои дети будут из рода императорской семьи! Какая честь!

«Скупой!» — мысленно фыркнула Чжирон. Её отец не только бессердечен, но и боготворит деньги. Кто бы ни посмел тронуть его богатства, тот точно не избежит наказания.

— Ох, третья девушка так счастлива, — проворчала госпожа Хуа. — А у нашей второй дочери ничего нет.

Госпожа Цуй недовольно бросила на неё взгляд:

— Ты сама добровольно отправила Юнь к князю. Князь изначально выбрал только третью дочь. Будь благодарна за то, что имеешь.

Госпожа Хуа задохнулась от злости, но спорить не посмела и проглотила обиду, возлагая все надежды на Чжиао.

Чжирон лишь слегка улыбнулась и даже не взглянула на сокровища:

— Третья мать, если вам что-то понравилось, берите себе. Князь сказал, что этими вещами распоряжаюсь я.

Это были деньги за её тело, и она не собиралась позволять другим пользоваться ими.

Первой встревожился Бай Яньчан:

— Жэнь-эр, как ты можешь так говорить? Свадебные дары предназначены для семьи Бай, а не для невесты! Неужели ты хочешь увезти их обратно с приданым?

Нет, всё это должно остаться у него!

— Отец может сам спросить у князя, если не верит мне, — спокойно ответила Чжирон. — Дочь не осмелилась бы выдавать чужие слова за свои.

Бай Яньчан неловко усмехнулся:

— Тогда я пока сохраню их за тебя. Когда придет время свадьбы, ты и увезёшь их с собой.

Он думал, что Чжирон согласится, но та покачала головой:

— Отец, вы ведь должны подготовить мне богатое приданое. Я выхожу замуж в княжеский дом — если приданое окажется скудным или неподобающим, нас все осмеют. Мне-то всё равно, я не гонюсь за богатством, но ведь пострадает честь семьи Бай.

Богатое приданое? Бай Яньчан никогда об этом не думал, как, впрочем, и старая госпожа Бай.

Но теперь, когда Чжирон сама заговорила об этом, отказаться было неловко.

— На самом деле мне всё равно, — продолжала Чжирон. — У князя и так полно диковинных сокровищ. Он не обратит внимания на наше приданое. А как только я устроюсь там и укреплю нашу репутацию, сразу же пришлю всё обратно отцу.

Её доводы звучали логично и разумно, демонстрируя заботу о семье. Бай Яньчану было нечего возразить, особенно потому, что он сам боялся насмешек.

Ведь Чжиюнь, которую просто увезли, ничего не принесла семье. Если теперь упустить выгоду, это будет настоящая потеря.

— Идея неплохая, — одобрила старая госпожа Бай. — Жэнь-эр всё же послушная и благоразумная. Князь явно высоко её ценит. Благодаря этому наш род получит от неё гораздо больше, чем эти дары.

Раз старшая в доме одобрила, Бай Яньчан перестал спорить и велел отнести сокровища в покои Чжирон.

Тем временем госпожа Цуй молча и рассеянно пила чай. Ей казалось, что с Чжирон что-то не так, но она не могла понять, что именно.

После окончания пира она вызвала Чжирон к себе.

— Мать, вы хотели меня видеть?

— Жэнь-эр, через месяц ты выходишь замуж за Анского князя. Скажи мне честно: хочешь ли ты этого брака? — пристально вглядывалась госпожа Цуй в лицо дочери. — Князь, конечно, высокого рода, но он уже немолод, а тебе ещё вся жизнь впереди. Будет нелегко.

— Мать, я не понимаю, о чём вы, — ответила Чжирон, размышляя про себя о цели госпожи Цуй. — Даже если я не хочу выходить замуж, уже ничего не изменить.

Убедившись, что за дверью никого нет, госпожа Цуй таинственно потянула Чжирон в спальню:

— Жэнь-эр, я знаю, ты неравнодушна к своему старшему брату Юэ. Он молод, красив и талантлив — кто устоит перед таким?

Чжирон подняла глаза, изобразив изумление и страх:

— Мать! У меня никогда не было таких мыслей!

— Ну, ну, не бойся, — успокаивающе погладила её по спине госпожа Цуй и усадила на кровать. — Твои чувства вполне естественны. Сегодня я спрошу прямо: хочешь ли ты выйти замуж за старшего брата Юэ вместе со своей старшей сестрой?

Её голос звучал так мягко, будто мог растопить лёд.

«Вот оно! — подумала Чжирон. — Всё повторяется, как в прошлой жизни».

Те же уговоры, те же слова.

В прошлой жизни она была глупа, но в этой не даст себя обмануть.

— Мать, не смейтесь надо мной, — тихо сказала она, опустив голову. — Князь никогда не согласится.

Её жалобный, почти шёпотом произнесённый ответ лишь воодушевил госпожу Цуй:

— Не бойся! Если ты не хочешь выходить за князя, у меня есть способ. К тому же твоя четвёртая сестра уже там — разве князь станет винить тебя? Просто скажи: хочешь ли ты выйти замуж за старшего брата Юэ?

— Не хочу, — слабо прошептала Чжирон.

— Я знаю, что хочешь, — сказала госпожа Цуй, взяв её руки и внимательно их разглядывая. — Жаль, что твои руки не умеют вышивать, и жаль, что сокровища твоей матери останутся без наследницы.

— Мать имеет в виду… — притворилась непонимающей Чжирон.

Госпожа Цуй кивнула:

— Да, свиток с секретами вышивки! Ты вспомнила?

Она давно подозревала, что Чжирон восстановила память.

— Да, вспомнила, — ответила та. — Но свиток не у меня, он у дяди Шэня в столице.

(«Прости, дядя, — мысленно извинилась она. — Придётся использовать тебя как прикрытие».)

Этот дядя был Шэнь Хунъи, старший ученик покойной матери Чжирон.

Госпожа Цуй прекрасно знала о нём. Она и раньше подозревала, что свиток находится в столице, поэтому не усомнилась в словах Чжирон и продолжила уговоры:

— Ты носишь кровь рода Бай, и сокровища твоей матери не должны оставаться в чужом городе. Сделай так: отдай мне свиток, и я устрою твой брак со старшим братом Юэ наравне со старшей сестрой!

Для дочери наложницы такое предложение звучало очень заманчиво.

Но госпожа Цуй не знала, какие подлости совершил Юэ Бэйчэн, иначе не стала бы так думать.

— Мать говорит правду? — спросила Чжирон.

Госпожа Цуй кивнула. Чжирон решила притвориться наивной до конца:

— Тогда я поскорее поеду в столицу и передам свиток отцу!

Её лицо сияло невинностью, а чёрные глаза смотрели так искренне и доверчиво, что казалось невозможным усомниться в её словах.

— Нет, Жэнь-эр, отдай мне, — засмеялась госпожа Цуй, явно лгая. — Ни в коем случае не говори отцу — он не разрешит.

«Ага, значит, хочет всё присвоить сама», — мысленно усмехнулась Чжирон. Отлично, можно будет заодно проучить и её.

— Хорошо, я послушаюсь матери! — с жаром кивнула она.

— Вот и умница моя, — обняла её госпожа Цуй. — Не волнуйся, я всё устрою так, как ты хочешь.

«Как я хочу? — подумала Чжирон. — Тогда и ты получишь всё, что хочешь!»

Госпожа Цуй, готовься плакать!

На самой северной окраине города Кайчжоу жила семья по фамилии Фан. В доме оставались лишь старая госпожа и её единственный сын, хилый и больной, который годами не выходил из дома. Ни одна девушка в городе не соглашалась за него замуж, и потому молодому господину за двадцать всё ещё не нашлось невесты.

А на южной окраине тоже жила семья Фан, но бедствовала в нищете. Единственная надежда семьи — их сын-учёный, талантливый и красивый, но неудачливый: каждый раз, когда он сдавал экзамены, его отсеивали.

Случайность в том, что обоих молодых господ звали почти одинаково: одного — Фан Хун, другого — Фан Хун.

На следующий день после Праздника Вышивки управляющий Лю Фу доложил, что стихотворение сочинил молодой господин из северной семьи Фан. Тот, мол, очень восхищён вышивкой Чжиао и желает взять её в жёны.

Поскольку Чжиао уже достигла брачного возраста, а семья Бай изначально намеревалась выдать её за того, кто ответит на стихотворение, то, узнав, что это северная семья Фан, госпожа Цуй вместе со старой госпожой отправилась в храм за предсказанием и сверила гороскопы.

http://bllate.org/book/2544/279091