Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 63

Вернувшись во двор, Чжирон словно преобразилась. Она велела Чуньхуа взять золото и отправиться в павильон «Весенняя луна», чтобы у Линь Фэйэр занять укромный дом.

Линь Фэйэр сначала отказывалась, лишь хихикая:

— Откуда у меня дом? Ваша госпожа, видно, совсем спятила.

— Госпожа сказала, что вы, Линь-госпожа, занимаетесь великими делами вместе с господином Янем и наверняка располагаете хотя бы одной-двумя потайными резиденциями. Она готова платить за краткосрочную аренду.

— Ха! Даже если бы и была — с чего бы я её сдавала? — Линь Фэйэр отвернулась и, махнув рукой, пошла прочь. — Не дам! Возвращайся!

Чуньхуа всё так же спокойно улыбалась и стояла на месте:

— Госпожа также сказала, что если вы одолжите дом, вас ждёт несказанная выгода. Вы сможете похвастаться перед господином Янем и заработать ещё больше золота и драгоценностей.

— Хм! Какую же гадость задумала ваша госпожа на этот раз? — Линь Фэйэр мгновенно обернулась, и в её глазах загорелся жадный огонёк.

— Если хотите узнать — дайте дом, а заодно помогите нам с одной маленькой просьбой, — сказала Чуньхуа, вынимая заранее приготовленное золото. — Госпожа велела, чтобы вы не остались в убытке.

Эти слова пришлись Линь Фэйэр по душе. Она подумала, что сдать дом — всё равно что ничего не потерять, и взяла золото, согласившись.

Однако «маленькая просьба» Чуньхуа чуть не заставила её изрыгнуть кровью. Ведь речь шла о беглянке, которую разыскивали по всему городу! Чжирон велела ей спрятать госпожу Ци.

«Получила деньги — выполняй работу», — подумала Линь Фэйэр. Хоть она и была против, но пришлось согласиться — ведь она боготворила золото.

К тому же спрятать человека для неё было делом пустяковым.

С жильём для госпожи Ци разобрались, и Чжирон стала спать спокойнее. Несколько дней она спокойно лечилась, и состояние её пошло на поправку.

Цвет лица перестал быть таким бледным, губы порозовели. Голос окреп, и теперь она могла ходить, опираясь всего на одну-двух служанок.

Бай Яньчан и госпожа Цуй были вне себя от радости и решили, что сразу после Праздника Вышивки отправят Чжирон на экзамен.

Однако до Праздника Вышивки дело не дошло: Анский князь неожиданно явился в Дом Бай в сопровождении Цзинь Цзысюаня и Юэ Бэйчэна. Он был в ярости и с самого входа хмурился, настаивая, чтобы больную Чжирон немедленно привели к нему наливать вино.

— Даже если мертвой — тащите сюда! — зарычал Анский князь на Бай Яньчана.

В вышивальной мастерской Чжирон только что закончила умываться, как пришёл посыльный и передал слова князя дословно.

События разворачивались стремительно, и Чжирон не успела подготовиться. Притворяться больной теперь было бесполезно — лучше вернуться и посмотреть, что происходит. Цзинь Цзысюань рядом — князь не посмеет перегнуть палку.

В саду Шэюань, в павильоне посреди озера, Анский князь сидел между Цзинь Цзысюанем и Бай Яньчаном, а Юэ Бэйчэн расположился рядом с Цзинь Цзысюанем.

Озеро было небольшим, и крикнуть из павильона не составляло труда — Чжирон всё прекрасно слышала.

— Эй, девчонка! Иди сюда, налей вина Его Высочеству! — прорычал князь, задрав подбородок в её сторону.

Чжирон остановилась у берега, глядя на лодку, и вдруг гордо подняла голову:

— Ваше Высочество, Жэнь-эр — третья дочь дома Бай, а не уличная девка из публичного дома. Я не наливаю вино!

— Ты что, с ума сошла?! Быстро иди сюда! Лю Фу, помоги-ка госпоже сесть в лодку! — закричал Бай Яньчан, сверля дочь гневным взглядом.

Чжирон отшвырнула Лю Фу и резко крикнула:

— Если ещё раз попробуешь меня тронуть — брошусь в воду!

Лю Фу замер на месте от страха.

Цзинь Цзысюань безучастно наблюдал за происходящим, и в его чёрных зрачках отражалась хрупкая, бледная фигура у озера.

Юэ Бэйчэн выглядел обеспокоенным, но не осмеливался остановить князя.

Сегодня утром Анский князь пришёл в ярость, узнав, что Янь Хуа жив, и никто не смел его раздражать.

Но Чжирон, ничего не зная об этом, поступила именно так.

— Если вам нравлюсь я, то вы должны прислать сватов и внести выкуп! Восемь носилок поднимут меня и торжественно доставят в ваш дом, а не заставят наливать вино здесь! Это унижает не только моё достоинство, но и ваше! — сказала Чжирон, и в её словах не было ни капли лжи: если бы слухи разнеслись, что князь заставляет дочь знатного купца наливать вино, это плохо отразилось бы на его репутации.

— Ты, дерзкая девчонка! Как ты смеешь! — взревел князь, тыча в неё пальцем. — Хочешь выкуп?

Он опустил руку и зловеще усмехнулся:

— Что ж, сегодня же исполню твоё желание!

Пока все оцепенели от изумления, князь обернулся к своему спутнику:

— Молодой господин Цзинь, ваш лук — лучший в Цзинтане. Не одолжите ли его мне в качестве свадебного дара?

Голос его был не слишком громким, и Чжирон ничего не расслышала.

Цзинь Цзысюань вынул из-за пояса небольшой позолоченный лук со стрелами:

— Ваше Высочество, берите.

Из уст князя вырвался смех, похожий на завывание из ада. Он наклонился к Цзинь Цзысюаню и, указав пальцем на Чжирон у озера, прошептал:

— Прошу вас, молодой господин, выпустите стрелу прямо в эту мишень. Будет очень забавно.

— Ваше Высочество, этого нельзя. Дом Бай — уважаемый род. Так поступать не подобает, — тихо возразил Цзинь Цзысюань.

Лицо князя стало ледяным:

— Для меня дом Бай — ничто. Неужели молодой господин отказывает мне в услуге?

— С величайшим удовольствием, — ответил Цзинь Цзысюань и поднял лук, направив стрелу прямо на Чжирон.

Стрела с золотым наконечником вспыхнула в лучах солнца и вонзилась прямо в глаза Чжирон, пронзая её до глубины души. Она застыла, не в силах отвести взгляд от человека в павильоне — в её глазах читались изумление, вопрос и ненависть.

Цзинь Цзысюань, словно ястреб, пристально смотрел ей между бровей, пальцы крепко сжимали тетиву, будто боясь, что стрела сама сорвётся с места.

«Сколько жизней ни проживи — всё равно он целится в меня из лука!» — пронеслось в голове у Чжирон.

— Девчонка! Последний раз спрашиваю: идёшь или нет? — пророкотал Анский князь хриплым, старческим голосом, и его взгляд, острый, как лезвие, вместе с золотым блеском стрелы пронзил её насквозь.

Гордая, она подняла голову ещё выше и громко ответила:

— Неужели князь Ан из Увэя такой человек? Мужчина, заставляющий слабую девушку подчиняться угрозами! Если об этом узнает Поднебесная, все засмеют вас и опозорят ваше имя! Какое же доверие может быть к такому князю?

Внезапно всё стихло. Пальцы князя крепко сжали бокал, морщины у глаз стали ещё глубже.

— Отлично! Превосходно! — прошипел он, и в его голосе звучал холод из ледяной бездны, проникающий в сердца всех присутствующих.

Пот на лбу Бай Яньчана стекал ручьями, но он не смел издать ни звука.

— Ваше Высочес… — Юэ Бэйчэн еле слышно выдавил из себя, но тут же умолк, когда Бай Яньчан схватил его за рукав.

Бай Яньчан облегчённо вздохнул про себя: «Едва не погубил отличного зятя».

Для него Юэ Бэйчэн, прекрасный и благородный, был куда важнее, чем Чжирон — дочь наложницы.

— Неужели лук молодого господина Цзиня создан для того, чтобы целиться в женщин? — с болью и гневом крикнула Чжирон, глядя на Цзинь Цзысюаня.

Однако тот не шелохнулся, сохраняя прежнюю позу, будто перед ним не девушка, а дичь на охоте.

— Пусти стрелу! — скомандовал князь.

Золотая стрела превратилась в золотого демона и понеслась прямо на Чжирон.

От неожиданности она не могла пошевелиться и не знала, куда бежать.

«Неужели и в этой жизни меня убьёт этот негодяй?»

Резкий порыв ветра пронёсся над головой, гладкие чёрные волосы растрепались и упали на окаменевшие плечи. «Динь!» — раздался звон, и простая белая нефритовая шпилька упала на землю, разлетевшись на две части.

Через некоторое время Чжирон смогла пошевелить ногами. Она жива! Обернувшись, она увидела, как золотая стрела глубоко вонзилась в ствол дерева позади неё.

Невероятно, она посмотрела на Цзинь Цзысюаня. «Почему?» — спросил её взгляд.

Тот лишь мельком взглянул на неё и спокойно произнёс:

— Промахнулся.

Анский князь резко обернулся:

— Меткость молодого господина Цзиня сильно ухудшилась!

— Ваше Высочество, возможно, молодой господин неважно себя чувствует и дрогнул рукой, — поспешил оправдать его Юэ Бэйчэн, только что вырвавшийся из ледяного плена страха.

— Ха-ха-ха! — князь покачал головой, поглаживая бороду. — В следующий раз посоревнуемся в стрельбе! Ставлю самую большую ставку! Ха-ха-ха!

Цзинь Цзысюань убрал лук и с лёгкой улыбкой ответил:

— Тогда мне придётся хорошенько потренироваться. И я тоже поставлю самую большую ставку.

Князь расхохотался ещё громче, затем посмотрел на всё ещё дрожащую Чжирон:

— Девчонка, ты мне нравишься! Я ещё не встречал такой смелой женщины! Хорошо, я исполню твою просьбу. Через три дня мои люди придут с выкупом за благородную наложницу. А в начале следующего месяца в моей загородной резиденции зажгутся фонари, повесят красные иероглифы «Си», и я с помпой встречу тебя в дом!

Чжирон глубоко вдохнула и слегка поклонилась:

— Благодарю Ваше Высочество!

Подняв глаза, она увидела холодное, бесстрастное лицо Цзинь Цзысюаня и почти незаметно кивнула ему: «Спасибо!»

Но тот, казалось, даже не заметил, сосредоточенно протирая золотой лук.

Её взгляд случайно скользнул по Юэ Бэйчэну, и в груди тут же защемило от горечи. Она быстро отвела глаза и ушла.

Юэ Бэйчэн сидел, опустив плечи, и разжал пальцы, сжимавшие бокал. Он знал: Чжирон никогда не простит ему того, что он сделал.

Едва Чжирон села в карету за воротами дома Бай, как тут же обессилела и рухнула на мягкое сиденье. Она боялась смерти. Пусть внешне она и пошла ва-банк, внутри её терзала тревога.

— Госпожа, выпейте воды, — дрожащим голосом предложила Чуньхуа, наливая ей чашку. Её не пустили внутрь, и она узнала обо всём, только когда Чжирон вышла.

Выпив несколько глотков, Чжирон глубоко вдохнула:

— Не думай ни о чём. Просто запомни всё, что случилось сегодня. Сейчас главное — готовиться к Празднику Вышивки.

Она непременно должна блеснуть на этом празднике, чтобы заложить основу для будущего вышивального экзамена в Кайчжоу.

С этими мыслями Чжирон снова заперлась в комнате и вместе с Сяцзинь обсуждала, какие игольные приёмы использовать, какие нити выбрать и на сколько частей их расщепить.

Её пальцы всё ещё плохо двигались, поэтому вышивала она только левой рукой.

Служанки и няня Лю день и ночь помогали ей расщеплять и сортировать нити. Видя, как уставала их госпожа, они сами забывали об усталости.

«Сто птиц, кланяющихся фениксу» — классическое произведение гуандунской вышивки. Оно требует множества техник и разнообразных нитей, а также невероятной точности в передаче реалистичности изображаемых объектов.

Поэтому для Чжирон, вышивавшей левой рукой, создать полную композицию было чрезвычайно трудно и изнурительно.

К счастью, рисунок Янь Хуа получился живым и выразительным — белые птицы будто ожили, что значительно облегчило работу.

Дни летели один за другим. Рана на руке госпожи Цуй почти зажила, и она вновь принялась управлять внутренними делами дома Бай с привычной властностью.

Старая госпожа Бай хотела усмирить её нрав, но из-за преклонного возраста и слабости духа предпочла закрывать на это глаза. Пока госпожа Цуй не переступала черту, можно было мирно сосуществовать.

Прочие госпожи тоже были заняты, особенно госпожа Хуа. Она мечтала, чтобы Чжиао завоевала главный приз, и поэтому день и ночь проводила с мастерами вышивки рядом с дочерью.

Любая ошибка Чжиао тут же замечалась матерью и немедленно исправлялась.

В такой напряжённой атмосфере наконец настал долгожданный Праздник Вышивки.

На улицах и переулках Кайчжоу выставили всевозможные вышивальные работы для всеобщего обозрения и оценки. Магазины также демонстрировали свои изделия, надеясь привлечь больше покупателей в эти дни.

Наиболее искусные работы разместили в Галерее Шелковых Узоров Кайчжоу. На каждой вышивке указывалось имя мастера, а рядом висел кошелёк с поэтическим четверостишием.

Для удобства сочинения стихов через равные промежутки стояли маленькие столики с чернилами, кистями и бумагой.

Бай Яньчан, сопровождаемый госпожой Цуй и другими госпожами, поднялся в павильон Галереи, чтобы осмотреть выставку.

— Госпожа, посмотрите, в этом году ещё оживлённее, чем в прошлом, — весело оглядывая толпу, сказал Бай Яньчан.

Госпожа Цуй игриво улыбнулась:

— Это всё благодаря вашей прекрасной идее, господин. Лю Фу рассказывал, что все в Кайчжоу, мужчины и женщины, восхваляют вас.

Услышав похвалу, Бай Яньчан самодовольно рассмеялся:

— Это не только моя заслуга, но и ваша мудрость, госпожа!

http://bllate.org/book/2544/279089