Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 56

Чтобы понять, какую уловку он задумал, Чжирон закатила глаза, резко схватила его за руку — и тут же раздался визг, будто закалываемая свинья завопила от боли.

— Третья госпожа, вы что, хотите меня убить?! — вскричал он.

Чжирон даже рта не раскрыла для объяснений. С силой потянув его за руку, она усадила у стола и сердито стукнула пальцем по поверхности:

— Ну же, давай скорее!

Она согласилась на сделку, но это вовсе не означало, что должна унижаться. Она уже решила: в деревне Лю Янь Хуа вряд ли найдёт кого-то другого, кто согласится передать посылку. Значит, можно смело его мучить.

Неохотно поддерживая его левую руку, она то и дело нарочно дёргала её, причиняя боль. Чем сильнее он стонал, тем слаще ей становилось — мщение грело душу.

Правая рука Янь Хуа заскользила по бумаге, и вскоре на ней возникла великолепная фениксиха, за ней — разнообразные птицы, создавая целую картину «Сто птиц кланяются фениксу».

— Готово! — Янь Хуа отложил кисть и, повернувшись к оцепеневшей Чжирон, торжествующе объявил: — Картина «Сто птиц кланяются фениксу» — в подарок третьей госпоже!

Картина была настолько прекрасной, что Чжирон на мгновение забыла весь гнев и невольно протянула руку, чтобы прикоснуться к живым, будто настоящим птицам. Но Янь Хуа вовремя перехватил её запястье и мягко, но твёрдо отвёл руку назад.

Чжирон резко обернулась и засверкала глазами. Этот нахал осмелился прикоснуться к её руке!

В то время как она пылала яростью, Янь Хуа выглядел совершенно невинно. Он указал пальцем на картину:

— Чернила ещё не высохли, госпожа. Подождите немного, прежде чем трогать.

А затем с нескрываемым самодовольством погладил подбородок, разглядывая своё творение:

— Мой талант художника поистине безупречен!

Он говорил с такой серьёзностью, будто действительно верил в каждое своё слово.

Тут Чжирон наконец поняла: Янь Хуа такой же, как и она! Оба умеют притворяться, оба ставят собственные интересы превыше всего, оба готовы на всё ради самосохранения. Ни один из них не святой.

* * *

Чжирон и не подозревала, что у Янь Хуа окажется столь изысканное мастерство. На картине, среди гор и рек, на ветвях пышного дерева ву тунь восседали феникс и фениксиха, окружённые сотнями птиц, среди причудливых цветов, деревьев и журчащих ручьёв. Вглядываясь в изображение, казалось, будто попадаешь внутрь картины и не хочется отводить глаз.

Увидев, как она застыла в восхищении, Янь Хуа ещё больше возгордился:

— Моим учителем был самый знаменитый художник Цзинтана. Даже принцы брали у него уроки. Третья госпожа, вы наверняка слышали о нём?

Он полагал, что девушка из знатного рода непременно изучала живопись и должна знать всех великих мастеров.

Но на этот раз он ошибся.

Чжирон растерянно уставилась на него и пробормотала:

— Не слышала.

— Как это возможно?! — почти закричал Янь Хуа, но, увидев её уверенный кивок, лишь тяжело вздохнул. — Да даже девушки из самых скромных семей знают этого великого мастера!

Чжирон пожала плечами и покачала головой. Её всю жизнь держали взаперти во дворце, читала она лишь старые книги, которые другие уже отложили. Где ей было узнать о знаменитых художниках?

— А как насчёт господина Ван Цзи? — не сдавался Янь Хуа, назвав ещё одного мастера, равного первому. — Он даже бывал в Кайчжоу!

Чжирон снова безмолвно покачала головой.

— Господин Лю Сяоюнь? — в последней надежде спросил Янь Хуа.

Её отрицательный кивок окончательно разрушил эту надежду.

— А господин Ху Цюйчэнь? Вы хоть его-то знаете? — в голосе Янь Хуа уже слышалась отчаянная покорность судьбе.

— Кажется, имя знакомое, — задумалась Чжирон и растерянно спросила: — Это разве не странствующий рыцарь?

Услышав это, Янь Хуа почувствовал, будто его голову ударили тяжёлым предметом. Сжав зубы и сверкнув глазами, он выдавил:

— Он — знаменитый поэт из Кайчжоу! Как вы можете этого не знать?!

— Ага, — коротко ответила Чжирон, нахмурилась и спросила: — А почему я обязана знать?

После этих слов лицо Янь Хуа стало зелёным.

Она недоумевала: как такой беззастенчивый человек может так заботиться о внутреннем совершенствовании? Наверное, он глубоко шокирован: девушка из знатного рода оказывается пустой, как соломинка, несмотря на внешнюю благовоспитанность.

Кроме хитрости и вышивки, она ничего не умеет — ни стихов, ни музыки, ни каллиграфии.

Чжирон тоже чувствовала себя неловко. Её мать, госпожа Шэнь, умерла рано, а служанки вокруг едва умели читать. Пока другие девушки ходили в семейную школу, она сидела взаперти во дворце.

Госпожа Цуй не позволяла никому приближаться к их дворцу, поэтому с другими дамами и девушками из семьи она не общалась.

Старые книги, которые читали другие, Сяцзинь тайком приносила ей. А позже, для видимости, госпожа Цуй дала ей несколько книг — но только женские наставления.

Как в таких условиях можно было узнать о знаменитых мастерах?

Реакция Янь Хуа её не удивила. С детства она слышала столько насмешек и унижений, что ещё одна капля не имела значения.

Поэтому она спокойно признала своё невежество и не почувствовала ни малейшего стыда.

— Тогда скажите, третья госпожа, что же вы всё-таки знаете и умеете? — наконец понял Янь Хуа, что толку от разговоров нет, и решил спросить напрямую.

Чжирон даже не задумываясь, весело ответила:

— Вышивать!

Янь Хуа явно презирал вышивальщиц и лишь насмешливо покачал головой. Вернувшись на ложе, он лениво произнёс:

— Эту картину можно продать за один лян золота. Жаль, что я дарю её вам!

И сокрушённо покачал головой.

Один лян золота! Глаза Чжирон засверкали. В прошлый раз она едва выманила у Чжилань десять лянов серебра, а тут сразу целый лян золота!

Она тут же аккуратно свернула картину, обернула её дополнительным листом бумаги и бережно прижала к груди, собираясь унести домой. Затем, подмигнув, обернулась к лежащему на ложе:

— Нарисуйте мне ещё одну!

Янь Хуа, уже оглушённый её действиями, теперь просто онемел:

— Третья госпожа, вы что, совсем не стесняетесь своей жадности?!

Чжирон нахмурилась и бросила на него сердитый взгляд:

— Кто не жаден? А вы? К тому же сколько вы уже потратили на лекарства и лечение?

Раз уж ей выпал шанс торговаться с богатым и заинтересованным покупателем, почему бы не воспользоваться моментом?

— Чуньхуа! Принеси сюда счёты! — Чжирон откинула занавеску и громко позвала служанку, передавая ей свёрток: — Храни это как зеницу ока!

Янь Хуа с изумлением наблюдал, как она вошла с счётами и, усевшись напротив него, начала быстро перебирать костяшки, весело бормоча:

— Поднять вас на повозку — десять лянов серебра, вытащить стрелу — сто лянов, остановить кровь — десять, проживание, еда, уход няни Лю и лекаря — пятьдесят лянов...

В итоге сумма составила почти пять лянов золота!

— Столько?! — прищурился Янь Хуа. — Третья госпожа, вы что, разбойница?

Чжирон положила счёты на стол и с полной серьёзностью ответила:

— Мы рисковали жизнью, спасая вас! Когда я вытаскивала стрелу, сердце чуть из груди не выскочило. Разве цена завышена? Вы же из столицы — неужели такой скупой? Люди вашего положения должны быть щедрыми. Да и рисовать вы можете — пара движений кистью, и готово!

Она вовсе не разбойница, просто требует справедливую плату.

Янь Хуа лишь махнул рукой и надменно откинул голову:

— Очень утомительно!

Чжирон, мгновенно уловив его намерение, не сдавалась:

— Вы сами предложили сделку, но помните: в этой деревне Лю вы можете довериться только мне!

Другими словами, торговать ему придётся исключительно с ней.

— Ладно, подайте кисть! — Янь Хуа бросил на неё раздражённый взгляд, взял кисть и фыркнул: — Я не боюсь вас, просто хочу, чтобы вы, пустоголовая, наконец увидели, что такое настоящее искусство живописи! — И с презрением добавил: — Не верится, что я заключил союз с такой особой.

Он явно считал, что Чжирон недостойна его общества.

Но Чжирон было всё равно. Её интересовали лишь пять лянов золота, которые стоили эти картины. В знатных семьях, какими бы порочными они ни были внутри, снаружи всегда поддерживали изысканность и благородство: умение играть на цитре, сочинять стихи, писать картины. Девушка, ничего этого не умеющая, вызывала у них презрение.

— Если бы здесь был Вэнь Юй, он бы точно поддержал вас! — Янь Хуа, не отрываясь от работы, как бы невзначай бросил.

— Неужели и он такой же пустоголовый? — не удержалась Чжирон. Тот лисий человек, хоть и вёл себя вольно, вовсе не производил впечатление простолюдина.

Янь Хуа поднял голову и пристально посмотрел на неё:

— В знатных семьях нет пустоголовых!

В этих словах звучала и защита своего круга, и гордость истинного аристократа.

— Ага, — равнодушно отозвалась Чжирон и отвернулась. В голове мелькнула новая мысль: неужели он защищает возлюбленного? При этой мысли ей захотелось рассмеяться.

Янь Хуа лишь закатил глаза и продолжил рисовать.

Чтобы набрать сумму в пять лянов золота, он нарисовал подряд три картины.

Чжирон, ошеломлённая, аккуратно собрала все свитки, про себя повторяя: «Это же деньги! С такими деньгами можно столько всего сделать!»

— Отдайте мне шпильку!

Только теперь Чжирон поняла: Янь Хуа вовсе не испугался её угроз. Он согласился ради шпильки. Раз уж рисовать ему так легко, а в руках у неё есть то, что ему нужно... Может, попросить ещё одну картину?

Она крепко прижала свёртки к груди, прикусила губу и задумалась.

— Не переусердствуй! — Янь Хуа сразу уловил её намерение и сквозь зубы процедил: — Мои картины никогда не продаются! Даже представители знатных семей просят их у меня на коленях!

— Держите! — неохотно достала Чжирон шкатулку и положила её на ложе. Шпилька явно не для мужчины.

Янь Хуа тщательно осмотрел содержимое шкатулки, облегчённо вздохнул, затем велел принести лекарства. Из изящного фарфорового флакона он высыпал красную пилюлю.

— Примите эту пилюлю — и будете выглядеть так, будто подхватили простуду. Даже императорский лекарь не распознает обман! У меня всего три таких пилюли, одну отдаю вам!

Чжирон, оцепенев, взяла пилюлю. Она не могла поверить, что в мире существуют такие чудесные лекарства. Теперь ей стало ясно, зачем Янь Хуа предложил временно скрыться.

Она могла притвориться больной, но если болезнь затянется, обязательно возникнут подозрения. А настоящая болезнь только навредит ей самой. Поэтому лучше создать ложные симптомы, чтобы ввести всех в заблуждение.

— Обязательно спрячьте её! — строго предупредил Янь Хуа. — Второй я вам не дам!

Чжирон мягко улыбнулась:

— Господин Янь, не беспокойтесь. Я ведь так старалась, чтобы получить её!

Эта сделка, похоже, оказалась выгодной.

Её улыбка мгновенно вернула ей прежнее благородное достоинство — вся жадность и игривость исчезли без следа.

Днём Чжирон покинула деревню Лю и, вернувшись в город, сначала отправилась в «Упившегося бессмертного», где без труда нашла шкатулку, о которой говорил Янь Хуа. Затем она собиралась идти к Линь Фэйэр.

Но неожиданно, ещё не дойдя до павильона «Весенняя луна», её перехватил Цзинь Цзысюань. Увидев её, он сначала изумился, а потом лицо его стало спокойным.

— Третья госпожа, идёмте со мной! — не дав ей опомниться, он потащил её в переулок.

— Господин Чэн, что происходит? — только начала она спрашивать, как почувствовала, что её ладонь быстро раскрыли и в неё положили круглый предмет.

Цзинь Цзысюань бросил на неё безэмоциональный взгляд и отвернулся:

— Эта пилюля временно поможет вам выйти из беды. После приёма вы заболеете, но здоровью это не навредит.

И, не оглянувшись, ушёл.

Чжирон некоторое время стояла, ошеломлённая. Затем разжала ладонь — на ней лежала красная пилюля, точь-в-точь такая же, как у Янь Хуа!

Очнувшись, она бросилась вслед за ним, но на улице уже не было и следа Цзинь Цзысюаня. Этот человек вёл себя крайне странно. Зачем он так внезапно помог ей? Неужели замышляет коварный план? Или Юэ Бэйчэн попросил его?

Поразмыслив, она решила, что Юэ Бэйчэн, скорее всего, испытывает перед ней вину и поэтому помогает. Успокоившись, она приняла подарок. Вторая пилюля наверняка пригодится.

Жаль только, что сделка с Янь Хуа оказалась не такой выгодной, как казалась. Хорошо хоть, что удалось получить несколько картин, иначе убыток был бы огромный.

— Госпожа, мы же не можем так просто носить с собой эти картины! — напомнила Чуньхуа, держа свиток «Сто птиц кланяются фениксу».

Чжирон взглянула на небо:

— Сначала зайдём в павильон «Весенняя луна» к Линь Фэйэр, а потом найдём место, где можно их спрятать.

Павильон «Весенняя луна»... Звучит как дом гетер. Она ещё никогда там не бывала.

http://bllate.org/book/2544/279082