Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 48

Чжирон взглянула на два фиолетово-чёрных, распухших пальца и тихо вздохнула. Похоже, в этом году ей не удастся побывать на Празднике Вышивки. А ведь она так мечтала представить свою работу под вымышленным именем — чтобы незаметно сравнить своё мастерство с другими и понять, где ещё нужно поднатореть.

— Третья девушка проснулась? — донёсся за дверью голос госпожи Ци.

Чуньхуа открыла дверь и впустила её:

— Девушка только проснулась. Прошу вас, госпожа Ци, входите.

Госпожа Ци вошла с ласковой улыбкой и подошла к Чжирон:

— Сегодня вы выглядите гораздо лучше, третья девушка. Теперь я хоть немного спокойна.

Её взгляд скользнул по пальцам Чжирон, и лицо тут же омрачилось.

— Глядя на ваши руки, сердце разрывается от жалости.

— Благодаря вашей заботе мне уже гораздо легче, — ответила Чжирон. — Не стоит так переживать, госпожа Ци.

Она уже была одета, а Чуньхуа уложила ей волосы в простой девичий узелок.

Чжирон кивнула Чуньхуа и Цюйжун, чтобы те вышли, а сама взяла госпожу Ци за руку и усадила рядом на ложе.

— Госпожа Ци, те люди говорили, будто у меня есть некий свиток и что я обязана исполнить чужое поручение. Но я правда ничего не помню об этом.

Госпожа Ци на мгновение замерла, затем тихо спросила:

— Так вы действительно всё забыли?

В вышивальной мастерской все знали, что у третьей девушки была травма головы.

— Да, — кивнула Чжирон и серьёзно добавила: — Вы слышали об этом свитке?

Госпожа Ци нахмурилась, опустила глаза и долго молчала. Наконец, тяжело вздохнув, подняла взгляд:

— У второй жены, вашей матушки, был семейный свиток с секретами вышивки. Никто его не видел, никто не знает, как он выглядит. По праву он должен был перейти вам, ведь вы — её единственная дочь. Из-за этого вас и похитили.

Она помолчала, внимательно изучая выражение лица Чжирон. Увидев лишь искреннее недоумение, сокрушённо сказала:

— Третья девушка, постарайтесь вспомнить! Это наследие вашей матушки — нельзя его потерять!

Лицо Чжирон омрачилось:

— Ах, если бы я помнила… Но теперь голова будто в тумане — ищи не ищи, всё равно не найдёшь.

Она схватила руку госпожи Ци и с жаром произнесла:

— Госпожа Ци, я знаю, вы искренне обо мне заботитесь. Отныне я буду слушаться вас во всём.

Госпожа Ци тоже сжала её руку, а другой погладила по щеке и нежно прижала девушку к себе.

— Не волнуйтесь, третья девушка. Я обязательно научу вас всему, что знаю.

— Госпожа Ци, я такая неумеха… Даже если у меня и окажется этот свиток, вряд ли я смогу освоить его. Но если я вдруг вспомню, где он, обязательно отдам вам!

Слова звучали так искренне, что любой бы растрогался.

Госпожа Ци, растроганная до слёз, крепко обняла Чжирон:

— Достаточно и того, что вы так сказали! Такой драгоценности мне не подобает принимать.

Чжирон настаивала, что обязательно отдаст, и даже уговорила госпожу Ци остаться на завтрак. За столом они болтали обо всём на свете, будто были родными.

Чуньхуа улыбнулась:

— Девушка и госпожа Ци словно мать с дочерью!

— Ой, что вы! — замахала руками госпожа Ци, но тут же приняла серьёзный вид. — Девушка — благородная особа из Дома Бай, а я всего лишь старая вышивальщица. Нельзя сравнивать нас с матерью и дочерью — это неприлично.

Чжирон положила палочки и, прищурившись, улыбнулась:

— Мне кажется, очень даже прилично. Вы так ко мне добры — почему бы мне не признать вас своей крёстной матерью?

Она повернулась к Чуньхуа:

— Запомни. Как только вернёмся домой, я попрошу отца разрешить мне признать госпожу Ци своей крёстной!

— Слушаюсь, запомню, — радостно присела Чуньхуа.

Госпожа Ци всё ещё бормотала что-то вроде «неприлично», но выражение её лица уже сменилось с изумления на довольное самодовольство.

Дело с крёстной матерью было решено. Чжирон провела госпожу Ци по мастерской, и они весело болтали всю дорогу, привлекая любопытные взгляды окружающих.

К полудню в мастерскую приехали госпожа Цуй и Бай Яньчан. Едва войдя, госпожа Цуй, рыдая, бросилась к Чжирон:

— Ах, дитя моё! Ты чуть не свела меня с ума от страха!

Чжирон застыла на месте, как вкопанная, когда перед ней возникла ярко одетая женщина и крепко прижала её к груди. Над головой раздалось всхлипывание:

— Как ты только вынесла такое испытание!

Она взяла руку Чжирон и, увидев повреждения, снова залилась слезами:

— Успокойся, доченька. Я уже подала заявление властям — эти разбойники не уйдут от правосудия!

Раз уж госпожа Цуй так старается, не стоит портить ей игру. Чжирон дрожащим голосом заплакала:

— Мама, как же я скучала по вам с отцом!

Госпожа Цуй подняла её лицо и нежно сказала:

— И я по тебе, доченька. Как только услышали о беде, сразу помчались сюда. Теперь, увидев, что ты в безопасности, я наконец-то вздохнула спокойно.

— Да, мы с матушкой всю ночь не спали от тревоги, — добавил Бай Яньчан, глядя на дочь с сочувствием.

Чжирон вытерла слёзы и с дрожью в голосе попросила:

— Отец, вы обязательно должны поймать этих людей!

Бай Яньчан слегка нахмурился, но всё же кивнул.

Госпожа Цуй ещё немного поплакала, потом отпустила дочь:

— Вот тебе снадобья, которые я привезла. Они укрепят твоё здоровье. Посмотри, какая ты худая!

Чуньхуа подошла и приняла коробку, отнеся её в сторону.

— Отец, мама, у меня к вам просьба! — сказала Чжирон, бросив многозначительный взгляд на госпожу Ци.

— Говори, — охотно согласилась госпожа Цуй.

Чжирон встала и подошла к госпоже Ци, обняв её за руку:

— Мама, госпожа Ци так добра ко мне! Я хочу признать её своей крёстной матерью!

Бай Яньчан нахмурился. Хотя он и не любил Чжирон, ему не нравилось, что дочь хочет признать крёстной простую вышивальщицу.

Госпожа Цуй тоже замялась — по статусу это было явно неуместно.

— Отец, мама, прошу вас! — Чжирон встала на колени. — Если не разрешите, я не встану!

— Это… — Бай Яньчан отвернулся, раздражённо махнув рукой. — Чжирон, хватит капризничать! Ты — третья девушка из Дома Бай!

— Да, доченька, это не по правилам, — поддержала его госпожа Цуй и холодно взглянула на госпожу Ци, отчего та вздрогнула.

Госпожа Ци поспешила уговорить Чжирон:

— Вставайте, третья девушка! Мне и так достаточно знать, что вы так обо мне думаете.

Госпожа Цуй сделала глоток чая и с сарказмом усмехнулась:

— Госпожа Ци и третья девушка, похоже, очень сдружились!

Госпожа Ци вздрогнула и уставилась на неё, будто получила несправедливое обвинение. Слёзы навернулись на глаза.

Чжирон, опустив голову и надув губы, будто обиженно, в душе ликовала.

Она прижалась к госпоже Ци и, ласково потеревшись подбородком о её плечо, заныла:

— Госпожа Ци относится ко мне как родная мать! Отец, мама, пожалуйста, разрешите!

При слове «мать» лицо госпожи Цуй потемнело ещё сильнее. Обычно дочери стремились к более высокому статусу, а Чжирон, наоборот, опускалась ниже. Да ещё и сравнивала госпожу Ци с покойной Шэнь — это было невыносимо.

— Третья девушка, я знаю своё место, — с грустью сказала госпожа Ци. — Мне не подобает быть вашей крёстной. Достаточно того, что вы помните мою доброту.

Бай Яньчан немного смягчился:

— Чжирон, ты всегда была разумной. Больше не упоминай об этом.

— Конечно, доченька самая рассудительная, — улыбнулась госпожа Цуй, и её лицо, будто камень, расцвело цветком. — Госпожа Ци добра к тебе, так что старайся усердно учиться — это лучшая благодарность. А я велю Хунси подготовить тебе подарки для госпожи Ци.

Чжирон подумала и кивнула:

— Хорошо, я послушаюсь отца и матери.

Она встала и, радостно подбежав к госпоже Цуй, прильнула к ней:

— Мама, останьтесь сегодня ужинать в мастерской! Сёстры так соскучились по вам и отцу!

Госпожа Ци встала с земли, всё ещё подавленная, но понимала: госпожа Цуй не станет нарушать обещание перед всеми. А внимание Чжирон к ней открывало путь к должности главной надзирательницы.

Госпожа Хуа тоже поддержала:

— Да, господин, госпожа, останьтесь на ужин.

Госпожа Цуй посмотрела на Бай Яньчана. Увидев его кивок, она обрадованно улыбнулась и усадила Чжирон рядом:

— Хорошо, сегодня ужинаем здесь.

Все понимали: госпожа Цуй приехала не просто пообедать, а проверить успехи девушек в вышивке.

Перед ужином мастера подробно доложили Бай Яньчану и госпоже Цуй об успехах своих учениц, в основном хваля их.

Те были в восторге — чем лучше вышивки дочерей, тем выгоднее за них можно выдать замуж.

— Есть важное объявление, — сказала госпожа Цуй, подав Чжирон кусочек османтусового пирожка. Та с радостью приняла и с наслаждением съела. Картина материнской заботы и дочерней благодарности тронула бы любого.

— Раньше на Празднике Вышивки работали четыре судьи. Но ходят слухи, будто это несправедливо. Чтобы заглушить сплетни, в этом году всё будет иначе: от нашей мастерской будут только два судьи, а остальные восемь пришлют власти, другие мастерские и вышивальные лавки. Поэтому в этом году вы должны особенно постараться — тщательно доработайте свои работы, уделите внимание каждой детали!

— Мама, в этом году я снова займду первое место! — уверенно заявила Чжилань, едва госпожа Цуй закончила.

По правилам, на Празднике Вышивки выбирали три лучших работы, и последние годы первое место неизменно занимала Чжилань. Сёстры часто уступали ей, чтобы избежать конфликтов, но и сама Чжилань действительно была одной из лучших вышивальщиц в Кайчжоу.

Однако на сей раз её слова не встретили одобрения.

— Лань-эр, рада твоим амбициям, — сказала госпожа Цуй без особой радости и многозначительно посмотрела на Чжиао. — Но, по-моему, сёстры так поднаторели в вышивке, что уже обогнали тебя. Боюсь, в этом году тебе придётся уступить первенство!

Эти слова ошеломили всех. Никто не мог понять, к чему клонит госпожа Цуй.

Чжирон незаметно бросила взгляд в сторону Чжиао и увидела, как та вздрогнула и ещё ниже опустила голову, не смея взглянуть на мачеху.

Даже обычно сообразительная Чжишун опустила глаза, сжала губы и нервно переводила взгляд. Шестая девушка рядом с ней, успокоившись, мягко улыбнулась и погладила Чжишун по бедру кольцом с нефритом.

Самыми спокойными были Чжиань и Чжиюнь — их вышивка была посредственной, и слова госпожи Цуй их не касались.

Чжилань, не получив похвалы, обиженно надула губы.

Госпожа Цуй строго посмотрела на неё, затем перевела взгляд на всех:

— Я, может, и не умна, но глаза у меня зоркие. В этом году я сразу замечу, кто старался, а кто нет.

Затем она мягко, но с какой-то зловещей улыбкой посмотрела на Чжиао и Чжишун:

— Ваша старшая сестра много лет подряд брала первое место, но теперь выходит замуж — пусть уступит дорогу младшим. Именно вы должны подхватить это знамя и не опозорить наш род! Если победу одержит кто-то со стороны, как тогда Дому Бай сохранить славу «Первой вышивальной мастерской Кайчжоу»?

Бай Яньчан тут же поддержал:

— Мать права. В этом году я придумал новый способ.

Все удивились: обычно на Празднике просто вывешивали работы и выбирали лучшие. Что за новшество?

— В этом году на каждой вышивке будет написана первая часть стихотворения, сочинённого автором, — с воодушевлением объяснил Бай Яньчан. — Рядом повесят мешочек с именем вышивальщицы. Любой желающий сможет сочинить вторую часть стиха и положить её в мешочек. Автор лучшего продолжения получит эту вышивку.

http://bllate.org/book/2544/279074