Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 40

Однако независимо от того, ответит ли она или нет, слова Чжиао вызвали сомнения у всех присутствующих. Ведь Чжиао — не родная дочь госпожи Цуй, да и в обычные дни та постоянно её унижала. Всем в Доме Бай было известно, что госпожа Цуй особенно балует Цуй Хао, а значит, в её словах вполне могла скрываться личная заинтересованность.

— Невестка, Жэнь-эр ещё молода и несмышлёна, — сказала старая госпожа Бай, приподнимаясь с помощью Сифан и поправляя осанку. — Ты же взрослая, зачем опускаться до её уровня?

Она велела Байлин помочь Чжилань сесть рядом с собой.

Её старческие, но проницательные глаза скользнули по Цуй Хао, на мгновение в них мелькнул странный блеск, после чего она обратилась к госпоже Цуй:

— Дочь моя, ты, верно, устала. Отдохни немного. Пусть этим займусь я — старая и бесполезная.

На этот раз госпожа Цуй проявила сообразительность и без промедления ответила:

— Матушка вовсе не стара. Пусть спрашиваете вы, а я рядом поучусь.

[Поддержите, пожалуйста, легальную публикацию! Завтрашнее обновление выйдет в два приёма: первая глава — в восемь тридцать утра, вторая — в восемь вечера.]

[Новинка уже в продаже! Поддержите автора!]

***

Сегодня весь день в автобусе, вчера дописывала до двух ночи. Соберитесь и поддержите подпиской и голосами! Целую!

Главным допрашивающим стала старая госпожа Бай, и у Чжирон появилась возможность оправдаться и постепенно разоблачить заговор Чжиао и Цуй Хао.

— Третья госпожа, — сказала старая госпожа Бай, лицо которой теперь было совсем не таким холодным, как раньше; напротив, в нём даже мелькала лёгкая доброта, — если ты утверждаешь, что тебя оклеветали, у тебя должны быть веские доводы, чтобы все поверили.

Чжирон поняла, что имела в виду старая госпожа, и поспешно опустилась на колени:

— Позвольте, старая госпожа, задать Цуй-гэ несколько вопросов.

Старая госпожа кивнула:

— Вставай. Задавай свои вопросы — пусть все услышат.

Чжирон быстро поднялась и, повернувшись, с необычной улыбкой на губах, медленно приблизилась к Цуй Хао:

— Братец Цуй, скажи мне, откуда у тебя эти два кошелька?

Когда она закончила говорить, между ними оставалось всего два шага.

Цуй Хао завертел глазами и начал врать:

— Это не «откуда» — это ты мне их дала!

Он выставил кошельки на всеобщее обозрение и указал пальцем на Чжирон:

— Видите? Эта негодяйка сама дала мне их, чтобы оклеветать старшую сестру!

Не успела Чжирон возразить, как Чжилань в ярости бросилась к ней и без предупреждения закричала:

— Ты, подлая тварь! Хочешь погубить меня?!

Она высоко взмахнула рукой с такой силой, что даже плечо задрожало, и со звонким хлопком ударила Чжирон по левой щеке.

От неожиданного удара Чжирон пошатнулась и едва удержалась на ногах. В голове загудело, щека горела, а вторая онемела от боли. Во рту быстро распространился привкус крови, вызывая тошноту.

— Старшая сестра, как ты можешь так бить?! — не выдержала Чжиань и бросилась к Чжирон, поддерживая её. — Третья сестра…

Чжилань презрительно фыркнула:

— Я ещё раз ударю! Кто велел тебе меня губить?

Теперь у неё появилась поддержка, и она вновь обрела свою обычную злопамятную натуру.

Чжирон прижала к щеке шёлковый платок и мягко отстранила Чжиань:

— Ничего. Иди назад. Это не твоё дело!

Сегодня госпожа Цуй и Чжиао, преследуя разные цели, хотели уничтожить только её одну.

— Третья сестра… — прошептала Чжиань, вытирая слёзы платком и крепко сжав губы. Она кивнула и вернулась на своё место.

Получив такой удар, Чжирон не стала сопротивляться, а, миновав Чжилань, снова подошла к Цуй Хао.

— Братец, скажи, когда и где именно я тебе передала эти вещи?

Её голос был настолько спокойным, что не походил на вопрос.

Чжилань, стоявшая рядом, тоже спросила:

— Да, когда именно она тебе их дала?

Цуй Хао всё ещё считал себя невиновным и насмешливо покачал головой. Он повторил то, что ранее говорила Чжиао, но заменил её имя на имя Чжирон, добавив множество выдуманных фраз. Чем дальше он говорил, тем увереннее становился и тем охотнее развивал свою ложь.

Чжирон внимательно слушала. Когда он закончил, она тихо и почти безразлично спросила:

— Братец, ты готов поклясться, что всё, что сказал, — правда?

Цуй Хао поднял пять пальцев и с презрением воскликнул:

— Клянусь! Всё, что я сказал, — чистая правда! Если хоть слово лжи — пусть мой род прервётся!

— Хао! — с ужасом вскричала госпожа Цуй. — Как ты можешь давать такую страшную клятву?

Чжирон про себя усмехнулась: «Ваш род Цуй и так не стоит ничего. Даже если ваш род и вправду прервётся — вам только воздастся по заслугам».

Она мягко улыбнулась и снова обратилась к Цуй Хао:

— В тот день утром я ходила кланяться старой госпоже, а потом весь день слушала её рассказы. Я покинула её только к полудню. Но ты сейчас сказал, будто я пришла к тебе до полудня. Странно… Неужели ты в тот день видел привидение?

— Да при чём тут привидения днём?! — закричал Цуй Хао на Чжирон.

— Ах, — с притворным удивлением воскликнула Чжирон, хлопая ресницами, — раз привидений нет, значит, всё это ты сам придумал?

— Нет! Я просто перепутал день! — запнулся Цуй Хао и, бросив тревожный взгляд на Чжиао, стал выкручиваться: — Не в тот день, а… вчера! Да, вчера ты пришла во двор и просила меня погубить старшую сестру!

— Вчера? — с наигранной растерянностью пробормотала Чжирон. — Но вчера я была в Правом храме Фуиньсы.

Цуй Хао в панике сделал шаг назад, глаза его метались, речь стала заплетаться:

— Не вчера… позавчера! Да, позавчера! В общем, это была ты! Когда бы то ни было — это точно ты!

Чжирон глубоко вздохнула, покачала головой с видом крайнего разочарования и медленно протянула:

— Ладно, не будем спорить, правдива твоя речь или нет. Скажи-ка лучше, откуда у тебя эти поддельные кошельки?

— Ты же сама их вышила! — снова огрызнулся Цуй Хао, возвращаясь к прежней наглости. — Ты тогда сама сказала, что вышила их! Ха!

Чжирон впервые в жизни встречала столь глупого человека. Весь дом знал, что она не умеет вышивать — только этот дурак этого не знал.

— Братец, ты слишком мне льстишь, — с грустью сказала Чжирон. — Если бы у меня были такие навыки, я бы три дня и три ночи не спала от радости.

Она тяжело вздохнула, опустив брови в грустном выражении.

Чжиао же из-за путаной, полной дыр речи Цуй Хао начала сильно нервничать. Она боялась, что он не выдержит и выдаст её. Тогда госпожа Цуй её не пощадит, и в Доме Бай ей больше не поднять головы.

Цуй Хао решил упереться и настаивать:

— Это ты их вышила! Или купила на стороне! В общем, это ты мне их дала!

Он снова поднял кошельки, внимательно их осмотрел и громко заявил старой госпоже Бай:

— Она их купила! Никаких сомнений!

Пот со лба упал на кошелёк, и на ткани сразу проступил ярко-красный цветок, выглядевший крайне иронично.

Такой довод был ещё менее убедительным. Ткань и нитки, из которых сшиты кошельки, производились исключительно в вышивальной мастерской Дома Бай. Ни в одном другом месте их не купишь. А мастерская Дома Бай никогда не продавала украшений с вышитым именем Чжилань.

Госпожа Цуй, которая изначально хотела устроить Чжирон позор, теперь с досадой и насмешкой слушала череду бессвязных выдумок своего племянника. Вся эта затея превратилась в посмешище.

«Полагаться на этого племянника — всё равно что надеяться на провал. Уже хорошо, если он не устроит полный разгром», — подумала она.

— Братец, — с болью и недоумением спросила Чжирон, и её голос эхом разнёсся по залу, — разве у нас с тобой есть счёт? Почему ты хочешь меня оклеветать?

Мышцы лица Цуй Хао задёргались, он сжал губы и отступил ещё на два шага, чтобы держать дистанцию. За его спиной, в трёх шагах, стоял Цзинь Цзысюань.

— Ты… Ты натворила дел и не даёшь другим говорить?! — выкрикнул он и сделал ещё один шаг назад.

Чжирон больше не стала приближаться, а с грустным лицом подошла к старой госпоже Бай. Она упала на колени, громко стукнула лбом об пол, затем поднялась и, всхлипывая, сказала:

— Старая госпожа, мне больше нечего спрашивать. Цуй-гэ упрямо обвиняет меня, и я не могу ему возразить. Но я не согласна! Прошу вас, разберитесь справедливо!

Старая госпожа слегка отвела взгляд, и Сифан тут же подошла, чтобы помочь Чжирон встать:

— Третья госпожа, вставайте. Старая госпожа встанет на вашу защиту!

Слёзы обиды хлынули из глаз Чжирон. Она прижалась к плечу Сифан и рыдала так, что не могла вымолвить ни слова.

Сифан усадила её рядом со старой госпожой и вытерла слёзы чистым платком.

Теперь всем стало ясно: старая госпожа уже решила, что Цуй Хао лжёт. Чжилань, стоявшая рядом с Цуй Хао, тоже наконец поняла, что ошиблась, и затаила злобу на себя за поспешность. Однако раскаиваться она не собиралась: в этом доме она могла бить кого угодно, особенно такую, как Чжирон.

— Мастер Чжан, — сказала старая госпожа, сжимая дрожащую руку Чжирон, — внимательно осмотрите эти два кошелька. Откуда взяты ткань и нитки?

Чжирон прижалась к ней и беззвучно всхлипывала.

Мастер Чжан снова тщательно осмотрела кошельки и ответила:

— Старая госпожа, ткань и нитки — из нашей мастерской. Даже в самой мастерской их немного, и таких кошельков там не шили. Это работа одной из госпож дома, причём вышито специально в манере старшей госпожи.

Эти слова потрясли всех. Оказывается, за простым кошельком скрывался столь коварный заговор. Автор подделки проявил невероятную предусмотрительность и жестокость, отчего многие невольно поежились.

Особенно поразило это госпожу Цуй. Она считала себя мастерицей интриг, не имеющей равных в Доме Бай, но теперь поняла, что где-то рядом скрывается враг куда более хитрый и опасный.

— Тогда чья же это вышивка? — спросила госпожа Цуй то, что хотели знать все.

— Нужно, чтобы все госпожи и служанки, умеющие шить, предоставили свои изделия для сравнения, — ответила мастер Чжан, опустив голову. Однако она явно хотела сказать ещё что-то.

Старая госпожа заметила её замешательство и вздохнула:

— Говори прямо!

Мастер Чжан с серьёзным видом произнесла:

— Старая госпожа, эта вышивка кажется мне очень знакомой. Особенно способ закрепления краёв… Очень похоже на работу… второй госпожи!

С этими словами она бросила взгляд на старую госпожу, чьё лицо потемнело от гнева, и поспешно отступила в сторону.

Теперь всё стало ясно. Такой поворот событий шокировал всех. Как так получилось, что это вторая госпожа? Ведь Чжилань всегда была с ней особенно близка, они постоянно проводили время вместе и всегда держались заодно. Даже родная сестра Чжиюнь не была с Чжилань так дружна.

Чжилань в изумлении уставилась на подругу:

— Вторая сестра, ты решила меня погубить?!

Гнев и обида, накопившиеся в сердце, хлынули наружу. Не обращая внимания на присутствие посторонних, она бросилась к Чжиао, схватила её за волосы и изо всех сил выволокла вперёд.

— Цуйлин, няня Лу! Избейте эту негодяйку до смерти!

Приказ хозяйки был выполнен немедленно. Две служанки, не взирая на статус Чжиао, бросились помогать.

— Старшая сестра, отпусти! — в ужасе закричала Чжиао, пытаясь вырваться, но Чжилань держала слишком крепко.

Удар кулаком в живот, ещё несколько пощёчин по лицу — и Чжиао оказалась на полу. Чжилань, с дикими глазами, вскочила на неё и схватила за горло:

— Подлая тварь! Я тебя убью!

Эта девчонка чуть не погубила её репутацию и не лишила выгодной партии. Её стоило разорвать на куски!

[Поддержите, пожалуйста, легальную публикацию! Завтра выйдет одна глава на шесть тысяч иероглифов — сразу целиком, чтобы вам не пришлось ждать!]

[Как человек с нечистыми мыслями, с наглостью рекомендую вам книгу «Принц приходит в жёны» от автора Огненный Писарь (ID 1969036). Одно слово: откровенно. Без объяснений.]

***

Никто не пытался остановить Чжилань, пока та била и ругала Чжиао. Кто осмелится? Ведь любой, кто вмешается, будет сочтён её сообщником.

Даже родная сестра Чжиюнь испуганно отползла назад, а остальные и вовсе не собирались вмешиваться в чужие дела.

Однако Чжиао была плотью от плоти госпожи Хуа. Глядя, как дочь избивают до синяков и она вот-вот задохнётся, мать, несмотря на страх, не могла сдержать сострадания.

— Старшая госпожа, вы её задушите! — воскликнула госпожа Хуа.

Чжилань резко обернулась и заорала:

— Это всё твоих рук дело! Ты тоже виновата!

http://bllate.org/book/2544/279066