Готовый перевод The Embroidered Scroll of the Noble Mansion / Вышитый свиток знатного дома: Глава 6

— Но, госпожа, ваше платье уже порядком поношено, — с тревогой сказала Чуньхуа, разглядывая простое светло-розовое одеяние своей госпожи без единого узора. Она боялась, что другие девушки станут над ней насмехаться.

Чжирон улыбнулась и успокоила служанку:

— Ничего страшного. Ведь это всего лишь скромный семейный обед.

Во дворе Чжилань царило оживление: слуги метались, готовя угощения. Когда Чжирон вошла, несколько девушек уже сидели за маленьким столиком. Два места — для неё и Чжишун — оставались свободными.

— Третья сестра пришла! Иди сюда! — помахала рукой Чжилань.

Шестая госпожа Чжишун встала и мягко улыбнулась:

— Старшая сестра, как ваша рана на голове? Лучше?

— Да, гораздо лучше, — ответила Чжирон, даря ей тёплую улыбку. В её воспоминаниях Чжишун была самой тихой из сестёр и любимой дочерью отца.

А вот четвёртая госпожа, не сдвинувшись с места, лишь презрительно бросила взгляд на Чжирон и неспешно произнесла:

— У сестры прекрасное платье.

Это было явное издевательство.

Чжилань фыркнула и, уткнувшись лицом в стол, засмеялась. Чжиао тихонько дёрнула её за рукав, а затем встала и, улыбаясь, подошла к Чжирон, взяв её за руку:

— У третьей сестры рана на голове — скорее садись.

— Хорошо, — спокойно ответила Чжирон, ничуть не обидевшись. Она и ожидала насмешек.

Чжирон села между Чжилань и Чжиань. Напротив неё расположилась Чжиао; справа от неё оставалось пустое место Чжишун, а слева, рядом с Чжилань, сидела Чжиюнь.

Устроившись поудобнее, Чжирон незаметно осмотрела причёски и наряды сестёр. У старшей госпожи Чжилань был самый роскошный вид: на лбу красовалась накладка в виде цветка сливы, волосы уложены в причёску «пион», увенчанную изящной нефритовой подвеской с бахромой и крупным розовым пионом. Остальные пряди были собраны в хвост и перевязаны шёлковой лентой.

Её наряд был ещё ярче: розовый атлас, расшитый крупными цветами пионов. Она и без того была хороша собой, а в таком платье выглядела по-настоящему величественно.

Однако… Чжирон подумала, что это чересчур. Такой наряд явно неуместен на скромном обеде. Обычные узоры в виде орхидей подошли бы куда лучше.

Чжиюнь и Чжиао не стали наряжаться. У Чжиюнь была причёска «текущее облако», белая жемчужная заколка и синее платье с узором облаков. Но её большие глаза казались пустыми, и в ней не хватало живости.

Чжиао была самой красивой из сестёр: изящные черты лица, белоснежная кожа — всё в ней дышало благородством и скромностью. Сегодня её причёска была простой, наряд — нежно-жёлтый, с серебряной вышивкой перьев, что придавало особую изысканность.

А вот Чжиань, самая решительная из сестёр, собрала волосы в простой узел и заколола белой нефритовой шпилькой. На ней был короткий жакет цвета озера с воротником из кроличьего меха и белая хлопковая юбка без единого узора. Вся её внешность излучала спокойствие и сдержанность.

— Эта Чжишун целыми днями сидит в своей комнате и вышивает. Вчера я зашла к ней. Угадайте, что она вышивала? — Чжиюнь взяла горсть арахиса и загадочно спросила.

Вторая госпожа Чжиао заинтересовалась:

— Что же? Скорее говори, сестра!

Чжиюнь очистила один орешек:

— Распускающегося павлина, — и отправила его в рот, медленно пережёвывая.

Чжилань, сидевшая напротив, презрительно скривилась и, отхлебнув чай, пробормотала:

— Каждый год она вышивает что-то «загадочное». Да что в этом особенного? Всего лишь павлин.

Брови Чжиао слегка приподнялись, и она поддержала сестру:

— Да, всего лишь павлин, ничего удивительного. А вот у старшей сестры вышит цветущий пион — истинная красота, достойная императорского двора.

— Дело не в самом павлине, а в подборе ниток, — возразила Чжиюнь. — Они такие разнообразные и тонкие! Каждое перо павлина вышито самыми тонкими нитками из настоящих павлиньих перьев. Я даже видела много пуховых ниток — наверное, для хвостовых перьев. Ох, да это же совершенство!

В конце своей речи она даже прижала руку к груди, будто впервые в жизни увидела нечто столь прекрасное.

Её восторженное описание всё больше раздражало Чжилань. Все знали, что в доме только пятая госпожа Чжишун могла соперничать с ней. Поэтому всякий раз, когда хвалили Чжишун, Чжилань злилась не на шутку.

Проницательная Чжиао сразу поняла её чувства, но не стала об этом говорить, а лишь восхищённо добавила:

— Вышивка пятой сестры становится всё лучше. Может, однажды она выйдет замуж за представителя знатной семьи из столицы и станет настоящей госпожой.

На самом деле, такие слова были преувеличением. Как дочь наложницы, Чжишун в лучшем случае могла рассчитывать на брак с богатым купцом. В знатную семью её взяли бы лишь наложницей. Даже Чжилань, будучи законнорождённой дочерью, вряд ли смогла бы стать женой аристократа — ведь купеческое происхождение ставило их ниже дворян.

Чжилань не заметила двусмысленности и от злости чуть не задохнулась. Она сделала большой глоток чая и с силой поставила чашку на стол.

Чжиань, которая до этого чистила мандарин, подняла глаза на виновниц ссоры. Чжиюнь спокойно ела арахис, а Чжиао принялась щёлкать семечки.

Чжиань бросила на обеих презрительный взгляд и неспешно сказала Чжилань:

— Старшая сестра, павлин — не такая уж редкость. Мы же всегда используем пуховые нитки для птиц. Без перьевых ниток вышивка будет мёртвой.

Чжилань лишь хмыкнула, но злость явно утихла.

Чжиань продолжила:

— Говорят, что для твоего пиона, старшая сестра, ты использовала нитки, расщеплённые до тончайших волокон, и окрасила их соком настоящих пионов. А саму основу перед вышивкой пропитала ароматом пионов. Представить только — благоухающая, живая картина! Ты вложила в неё столько усилий.

От такой похвалы Чжилань мгновенно повеселела. Она и так была самолюбива и считала комплименты своим неотъемлемым правом, поэтому слова Чжиань пришлись ей по душе.

Чжиюнь и Чжилань удивлённо переглянулись. Эта обычно сдержанная сестра вдруг вмешалась в чужой спор? Или это просто случайность?

Чжиань сделала вид, что не замечает их взглядов, и продолжила чистить мандарин.

Не только участницы ссоры были ошеломлены — Чжирон тоже не ожидала, что шестая сестра вступится за Чжишун. Между ними почти не было общения: Чжиань держалась особняком и со всеми была одинаково сдержанна.

Этот поступок вызвал у Чжирон живой интерес к Чжиань. Но ещё больше её заинтриговал сам павлин Чжишун.

Неважно, насколько тонки нитки или искусна вышивка. Одно ясно: на подготовку ушло не меньше месяца. Значит, у Чжишун, скорее всего, есть особый замысел.

— Пятая сестра пришла! — воскликнула Чжиюнь, заметив подходящую Чжишун. Остальные тоже повернулись к ней.

— Ой, простите, опоздала! Надеюсь, сёстры не скучали! — сказала Чжишун, подойдя ближе.

Сегодня на ней было простое белое платье из дорогой ткани с редкими мелкими цветочками. Весь её облик был свеж и сдержан — как раз в духе её имени.

— Старшая сестра выглядит гораздо лучше, — сказала Чжишун, сев рядом и мило улыбнувшись Чжирон. — В эти дни все сёстры заняты вышивкой и не навещали тебя. Ты не злишься?

Чжирон покачала головой:

— Конечно нет. Ведь скоро начнётся работа в вышивальной мастерской — всем понятно, что вы заняты.

— А что вышила третья сестра? Покажи нам, когда будет время, — с улыбкой спросила Чжилань, будто между прочим.

Чжирон спокойно ответила:

— Ничего особенного, всего лишь несколько простых цветов. Не сравнить с твоим пионом, сестра.

— Как скучно! Всё о какой-то вышивке, — зевнула Чжишун. — Вчера мать сказала, что вторая сестра выучила новые мелодии. Раз обед ещё не подали, почему бы не сыграть одну-две для нас?

— Да, да! Сыграй! — поддержала Чжиюнь.

Чжиао посмотрела на Чжилань, и та тихо сказала:

— Раз все хотят слушать, не отказывайся, вторая сестра. Сыграй.

— Тогда я рискну, — сказала Чжиао, получив одобрение старшей сестры. Она встала и плавно подошла к цитре, с грацией села и приняла изящную позу, достойную настоящей аристократки.

Чжирон внимательно наблюдала за выражениями двух сестёр и с удивлением заметила, что Чжиао относится к Чжилань с почтительностью и полным подчинением. Присмотревшись к Чжиао, Чжирон поняла: в её речи — осторожность, в движениях — изящество. Перед ней явно не робкая девица, а весьма расчётливая особа.

Музыка Чжиао была чарующей — казалось, слушатели попали в волшебный сад и забыли обо всём на свете. Чжиюнь воодушевилась и велела подать кисти и чернила, чтобы рисовать.

Две сестры демонстрировали перед гостями всё своё благородство. Госпожа Хуа вложила немало сил в их воспитание.

— Как твоя рана, сестра? Мы с матерью каждый день молились Будде за твоё выздоровление. К счастью, наши молитвы не прошли даром, — с заботой сказала Чжилань, положив руку на ладонь Чжирон и говоря особенно нежно.

Чжирон отвела взгляд от сестёр и посмотрела на Чжилань:

— Спасибо тебе и матери за заботу.

Чжилань удовлетворённо улыбнулась:

— Знаешь, я до сих пор не пойму: зачем ты в такую стужу пошла в сад Шэюань? Раньше ты редко выходила из дома.

Опять проверка.

Чжирон слегка улыбнулась:

— Не помню. Всё, что случилось в тот день, стёрлось из памяти.

— Ах, я думала, ты полностью оправилась, — сказала Чжилань и вернулась к чаю.

Внезапно Чжирон заметила на двери чёрную тень и вздрогнула:

— Кто там?

От её крика Чжиао тут же перестала играть, и все девушки повернулись к двери. Та скрипнула и открылась, и на пороге появился Юэ Бэйчэн с извиняющейся улыбкой.

— Старший брат! — удивилась Чжишун.

Юэ Бэйчэн кивнул и слегка поклонился девушкам:

— Проходя мимо двора старшей сестры, услышал прекрасную музыку и не удержался — зашёл послушать. Боялся помешать, поэтому стоял за дверью.

Лицо Чжиао слегка покраснело, и она тихо сказала:

— Раз брат пришёл, садись. Сыграю для тебя всё, что пожелаешь.

— Садись здесь, брат, — предложила Чжилань, освобождая место рядом с собой.

Юэ Бэйчэн взглянул на Чжирон, но тут же отвёл глаза:

— Я сяду здесь, — и занял ближайшее кресло.

Чжирон слегка удивилась: зачем он на меня посмотрел? Я ведь ничем не выдала недовольства.

Музыка возобновилась, Чжиюнь снова взялась за кисть.

Из сидевших за столом только Чжиань действительно слушала музыку. Остальные явно отвлекались. Чжилань и Чжишун то и дело поглядывали на Юэ Бэйчэна.

Хотя глаза Чжирон были устремлены на играющую Чжиао, мысли её были заняты взглядом Юэ Бэйчэна. Когда он вошёл, он осмотрел всех сестёр, но, остановившись на ней, в его глазах мелькнуло сочувствие.

Погружённая в размышления, Чжирон не заметила, как Чжиао закончила играть, а Чжиюнь — рисовать.

— Брат, напиши стихи к моей картине! — попросила Чжиюнь.

Юэ Бэйчэн охотно согласился и, подойдя ближе, искренне похвалил:

— Четвёртая сестра, твой рисунок прекрасен.

Он взял кисть и одним движением написал строку.

— Остальное напишу я! — сказала Чжиао и добавила вторую строку.

Юэ Бэйчэн восхитился:

— Вторая сестра — прекрасная музыкантша, талантливая поэтесса и изящная каллиграфка!

Три «прекрасно» подряд заставили Чжиао ещё сильнее покраснеть, и она скромно опустила голову.

Чжиюнь, напротив, вернулась на место с чувством глубокого разочарования. А Чжилань и вовсе кипела от ярости — ей хотелось разорвать Чжиао в клочья.

Но больше всех раскаивалась Чжишун. Она чуть не сожгла язык: зачем сама предложила сыграть? Однако вскоре она взяла себя в руки и снова приняла уверенный вид, будто всё шло по её плану.

Чжирон внимательно изучала лица всех присутствующих и с изумлением поняла: все сёстры ревновали к Юэ Бэйчэну, кроме Чжиань. Та, словно не замечая происходящего, спокойно ела пирожные и пила чай, будто находилась в уединённом уголке, далёком от суеты мира.

Уголки губ Чжирон слегка приподнялись: эта сестра действительно интересна.

Чжиао, услышав похвалу, ещё больше смутилась:

— Брат преувеличивает. По сравнению с твоим талантом мои умения не стоят и внимания.

Юэ Бэйчэн покачал головой:

— Вторая сестра слишком скромна.

Сидевшие за столом уже не выдерживали: Чжилань встала и с кислой миной сказала:

— И я хочу посмотреть.

— Пойдёмте все, — предложила Чжишун, взяв за руки Чжирон и Чжиань.

На картине был изображён «Весенний пейзаж». Чжирон, хоть и не разбиралась в живописи, поняла: чтобы создать такое, нужны годы упорной практики.

http://bllate.org/book/2544/279032