Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 144

— Значит, так и быть, — сказала Лю Жунь. Дважды прожив во дворце, она прекрасно знала, чего касаться не следует. Если кто-то сумел подсыпать яд в её воду, ничто не мешает ему отравить и других. Пусть даже великая императрица-вдова не заботится о ней — собственную безопасность та уж точно не проигнорирует.

Лю Жунь замолчала: дальше события пойдут без её участия.

— А насчёт императора… — Мэйнянь на мгновение замялась. Такое серьёзное происшествие непременно нужно доложить государю, но как именно это сделать — требовало тщательного обдумывания.

— Как только лекари выяснят, сколько было покушений, когда и какие яды использовались, они сами всё доложат императору, — сказала Лю Жунь. Сейчас её занимало не то, как подавать доклад, а то, как ей вести себя с Цзинъюем, когда они снова увидятся.

Действительно, быть злодейкой — не так-то просто.

Тем временем во дворце Су Хуа, едва услышав официальное сообщение о «тяжёлой болезни» наложницы высшего ранга, прищурилась и приказала своим людям:

— Проверьте.

— Великая императрица-вдова издала указ: наложница высшего ранга тяжело больна, дворец закрыт, — дрожащим голосом доложил посланный.

Значит, теперь, без лишних слов, весь двор знал, что Лю Жунь уехала из дворца вместе с императором.

— Понятно, — сказала Су Хуа, побледнев от злости. Теперь ей стало ясно, почему на прощальном пиру ни Лю Жунь, ни Цзинъюй не проявили ни капли грусти. Дело не в том, что их чувства остыли или что они притворялись перед другими. Просто они знали: расставаться им не придётся.

Уже и так было достаточно неприятно, что госпожа Э вошла во дворец, чтобы ухаживать за Э Юйюй. А тут великая императрица-вдова, сославшись на то, что в Чанчуньском дворце нет места для госпожи Э, вывела оттуда всех младших наложниц.

Поскольку Э Юйюй больше не могла присматривать за беременными наложницами, великая императрица-вдова «заботливо» и «доверительно» перевела их всех в восточные шесть дворцов — к Су Хуа. Разумеется, учитывая, что сама Су Хуа тоже скоро должна была родить, великая императрица-вдова «особо позаботилась» и прислала няню Шу лично наблюдать за всеми.

Без сомнения, это был намёк. Освобождая западные шесть дворцов для рода Э, великая императрица-вдова одновременно давала понять и Су Хуа, и самому роду Э: она никому не доверяет. Переводя наложниц из западных дворцов, она показывала, что не верит госпоже Э. Но отправляя их к Су Хуа, она вовсе не выражала ей доверие — напротив, теперь за любую беду с любой из беременных Су Хуа придётся отвечать лично.

И вот, когда Су Хуа была на грани отчаяния, Лю Жунь умудрилась уехать с Цзинъюем наслаждаться жизнью за пределами дворца. Они провели вместе больше полугода, а теперь снова скрылись из глаз — словно весь мир для них исчез, кроме них самих.

P.S. Извините, что опоздала с главой. Простуда снова обострилась. Вчера днём снова поднялась температура. Сегодняшнюю главу я написала ещё утром в лихорадке, но потом, проснувшись, переписала заново. Прошу прощения. Кажется, сейчас самая тёмная пора перед рассветом. Прошла уже почти неделя. Говорят, простуда длится неделю независимо от того, лечишься ты или нет. Постараюсь продержаться ещё пару дней — обязательно поправлюсь.

Вторая часть

— Ваше величество! — няня Цинь прекрасно понимала, каково сейчас Су Хуа, и сама чувствовала глубокое уныние.

В прошлый раз они обошли вопрос стороной и через Янь Жу Юй предложили великой императрице-вдове пригласить в гарем знатных девушек, оставшихся после отбора. Но эта дура Янь Жу Юй, услышав лишь половину, решила, что нужно выбрать дочь влиятельного чиновника, чтобы противостоять Лю Жунь, и посоветовала пригласить И Лэй. Какая же глупица!

Если бы предложили кого-нибудь другого, великая императрица-вдова, возможно, и согласилась бы. Но И Лэй? Да никогда! Ведь все знали, что И Лэй дружит с Лю Жунь, а род И — её главная опора. Если бы И Лэй вошла во дворец, разве род И продолжал бы поддерживать Лю Жунь? Великая императрица-вдова никогда не допустит такого! Вместо союзника они потеряли бы ещё и верного сторонника.

Так провалилась вся затея с новыми наложницами. Даже если никто не связал это с императрицей, няня Цинь не могла избавиться от мысли: а вдруг великая императрица-вдова уже всё поняла?

Она была уверена: императрица тоже не раз об этом задумывалась, но обе не осмеливались проверить свои подозрения. У них не хватало смелости установить шпионов рядом с великой императрицей-вдовой. В какой-то период они жили в постоянном страхе: порой, поймав многозначительный взгляд или услышав двусмысленные слова, няня Цинь ощущала, как дрожит её госпожа.

Сейчас же она даже почувствовала несправедливость: почему великая императрица-вдова так явно отдаёт предпочтение одной, хотя другая ничем не провинилась? Ведь перед ней — настоящая императрица, законная и единственно признанная супруга императора!

Но Су Хуа и так страдала. Няня Цинь не хотела усугублять её боль. Осторожно разжав кулак, который та бессознательно сжала, она боялась, как бы длинные ногти не впились в ладонь. Дождавшись, пока Су Хуа немного расслабится, няня Цинь мягко улыбнулась и поправила выбившуюся прядь волос.

— Ваше величество, воспользуйтесь этим временем, чтобы хорошенько отдохнуть.

Су Хуа поняла, что имела в виду няня Цинь. Её ребёнок вот-вот должен был родиться — ей действительно следовало беречь себя. Впрочем, сейчас больше ничего и не оставалось, кроме как отдыхать.

Между тем императорская карета ещё не успела далеко отъехать от дворца — ехала она черепашьим шагом. Поэтому доклад Мэйнянь очень скоро достиг великой императрицы-вдовы.

Та, конечно, не была наивной девчонкой. Если Лю Жунь уже всё поняла, то уж она-то тем более. Сидя одна на кенгэ, великая императрица-вдова тихо постукивала пальцем по столу.

Дворец Юншоу, находящийся под управлением одной лишь Мэйнянь, превратился в решето — кто угодно мог входить и выходить по своему усмотрению. Это было не просто оскорблением Лю Жунь, а прямым вызовом самому дворцу Цынин.

Дворец Юншоу — это уменьшенная копия Цынина. И вот уже целый год Лю Жунь подвергалась отравлениям, а никто даже не догадывался!

— Ваше величество! — служанка обеспокоенно смотрела на молчаливую старшую госпожу.

— Видимо, последние годы я жила слишком спокойно, — тихо усмехнулась великая императрица-вдова. — Люди решили, что я превратилась в буддийскую богиню.

— Вы и есть богиня милосердия, — тут же подхватила служанка. Она не осмелилась бы сказать, что новые люди слишком самоуверенны и недооценивают её — за такие слова ей не жить.

— Сначала выясните, кто стоял за этим. А Мэйнянь слишком доверчива — найдите ей несколько надёжных помощников, — спокойно распорядилась великая императрица-вдова, прекратив постукивать пальцем.

Служанки бесшумно вышли, оставив её одну в полумраке. Великая императрица-вдова, давно не испытывавшая гнева, теперь чувствовала даже лёгкое возбуждение. Она думала, что наконец сможет спокойно уйти на покой.

Но дворец остался прежним — и правильно! Если бы он изменился, стало бы скучно. Однако сейчас её занимал другой вопрос: что делать дальше? Вмешиваться самой — неинтересно. Да, совершенно неинтересно.

Главное, что она не сможет защищать Лю Жунь вечно. Та скоро родит, и если не научится защищать саму себя, как сможет защитить ребёнка? Глупо думать, будто можно просто накопить денег и уехать жить за пределами дворца. Власть принадлежит другим — никакие деньги не сделают ребёнка по-настоящему свободным.

Поэтому она решила оставить виновных в живых — пусть дожидаются возвращения Лю Жунь, чтобы та могла сама с ними разобраться. Кроме того, она прекрасно понимала: если наказать всех, придётся набирать новых людей, и Лю Жунь снова придётся проходить через всё это с самого начала. Это слишком утомительно.

Сейчас Лю Жунь любима императором, и их чувства неразрывны. Но она не будет молодой вечно, и во дворце всегда найдутся новые лица. Значит, до того дня, когда придётся уступить место новым фавориткам, Лю Жунь должна научиться полностью контролировать дворцовые дела.

А пока великая императрица-вдова должна была выяснить, кто участвовал в заговоре и какими каналами действовал, а затем — дождаться возвращения Лю Жунь и позволить ей самой составить план мести.

Цзинъюй получил краткий доклад от лекарей во второй половине дня. Оба были опытными специалистами, и стоило Старому Чудаку дать им небольшую подсказку, как они тут же поняли суть дела. Разделив работу, они быстро проанализировали все записи за год.

Когда Цзинъюй увидел отчёт, он едва не взорвался от ярости. За год, согласно записям, случаи отравления происходили почти без перерыва. Лекари осматривали Лю Жунь каждые три дня, и в записях за эти дни не было ни одного «чистого» — каждый раз находили следы яда.

— Что это? — спросил Цзинъюй, увидев в одном дне сразу три названия ядов.

— Это значит, что в тот день ваша наложница высшего ранга приняла сразу три разных яда, — ответил лекарь, готовый провалиться сквозь землю. Целый год эти женщины считали его полным идиотом! Хотя, признаться, он и вправду им был.

Цзинъюй взглянул на дату и вспомнил: в тот день Лю Жунь действительно «простудилась» и болела целую неделю. Он тогда ухаживал за ней, как за самим собой, хотя и был немного неловок. Но даже от этого Лю Жунь растрогалась до слёз.

Оказывается, она не простудилась — её отравили сразу тремя разными ядами, которые, сталкиваясь друг с другом, вызвали самую тяжёлую болезнь с тех пор, как она вошла во дворец.

— И вы осмеливаетесь говорить мне, что лекарства старого доктора Ху были чрезвычайно эффективны? — холодно спросил Цзинъюй.

— Помимо того, что мои лекарства действительно хороши, в них есть и недостаток, — «с сожалением» признал Старый Чудак, хотя на лице его читалась скорее гордость. — Если бы не они, отравление вашей наложницы заметили бы гораздо раньше.

— Доктор Ху, согласны ли вы каждые три дня приходить во дворец осматривать наложницу высшего ранга? — Цзинъюй уже устал спорить и перешёл прямо к делу: после возвращения во дворец доктор Ху должен будет лично отвечать за здоровье Лю Жунь.

— Ваше величество, мы с лекарем пришли не только ради неё, но и чтобы осмотреть вас. Поскольку наложница большую часть времени проводит с вами, я изучил ваши записи и хотел бы лично проверить ваш пульс, — сказал старик, протянув руку.

Цзинъюй перевёл взгляд на лекаря. Он ведь не принимал те же пилюли, что и Лю Жунь. Если окажется, что и он отравлен, а лекарь этого не заметил, тому не поздоровится.

Внезапно Цзинъюй вспомнил: именно этот лекарь вёл медицинские записи его отца, который умер в расцвете лет.

Лекарь чувствовал, что его карьера на грани, но ничего не мог поделать — пришлось позволить доктору Ху осмотреть императора.

Старый Чудак нащупал пульс, задумался и на лице его появилась загадочная улыбка.

Первая часть

— Значит, и я отравлен? — спросил Цзинъюй. На удивление, он не сильно волновался — не потому, что не боялся смерти, а потому, что лекарь всё ещё сидел перед ним.

Раз он осмелился сидеть здесь, пусть даже с мрачным лицом, это уже говорило о многом. Цзинъюя волновало не столько само отравление, сколько дерзость заговорщиков.

— Ваше здоровье превосходно, — ответил Старый Чудак. — Мне будет великой честью впредь приходить во дворец осматривать наложницу высшего ранга.

Лекарь облегчённо выдохнул — на мгновение он даже усомнился в своём профессионализме. Точнее, не в профессионализме, а в том, не зря ли прожил всю жизнь.

Цзинъюй тоже почувствовал лёгкое головокружение. А потом подумал: Лю Жунь и так ведёт себя довольно странно, а если она сойдётся с этим ещё более странным стариком, что ждёт его в будущем?

Почему все вокруг такие ненадёжные? Он оглядел лекаря и Старого Чудака и не мог не задаться этим вопросом. Но, будучи императором, он сохранял самообладание.

— От имени наложницы высшего ранга благодарю вас. Но зачем вы захотели осмотреть мой пульс? — решил Цзинъюй сам задать вопрос, раз тот умолчал.

— Я исследую, где именно наложница получала яд. По её предположению, в воде дворца Юншоу. Но вы часто едите и спите вместе с ней — разве вы совсем не пользовались водой из Юншоу? И как можно в один день принять три разных яда, не затронув вас? Очень интересно! — Старый Чудак явно радовался возможности увидеть всё своими глазами. — Это дело рук настоящего мастера!

Лекарь тут же кивнул, готовый последовать за ним хоть на край света.

Цзинъюй почувствовал, что с трудом сдерживается, чтобы не прикончить этого старика на месте.

Тот думал не о том, как помочь Лю Жунь, а только о том, чтобы разгадать загадку отравления — будто наблюдал за чужой трагедией как за развлечением. Разве он не понимает, что главное — здоровье наложницы, а не интрига?

— Скажите честно, — глубоко вдохнув, Цзинъюй снова вернул разговор в нужное русло, — эти яды повредили её здоровью? Не скажется ли это на возможности завести ребёнка?

— Нет. Не спрашивайте меня о сроках. Если однажды наложница забеременеет, это и будет означать, что яд полностью выведен, — ответил Старый Чудак.

— Вы же сами сказали — четыре года? — сдерживая раздражение, уточнил Цзинъюй.

— Я сказал — как минимум четыре года, — невозмутимо парировал старик.

http://bllate.org/book/2543/278871