Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 110

Сяо Ци с детства оказалась во дворце. Пусть даже князь и любил её без памяти — в том доме для неё уже не было места. Её прежняя комната, конечно, сохранилась, но это была лишь комната, и ничего более.

Карета великой императрицы-вдовы и императрицы-вдовы уехала, а княгиня Лэцциньского княжества увела с собой старшего сына.

Цзин Дай тоже не желал уходить: здесь ведь не было всех тех надоедливых старших братьев, так зачем возвращаться? Да и вообще, теперь он особенно любил ходить с Фань Ином в лавку.

Как только передние кареты скрылись из виду, позади остановилась карета повелителя уезда, а рядом с ней стоял сам повелитель — застенчивый и смущённый.

Он приехал за Цзинвэй лично. Только что он увидел карету великой императрицы-вдовы и не посмел подойти приветствовать, поэтому спрятался сзади.

Теперь же, когда Лю Жунь, Сяо Ци, Цзин Дай и Сяо Юй-Юй все разом уставились на него большими глазами, его лицо снова покраснело. Он вдруг вспомнил: ведь только что здесь была его тёща, а он даже не подошёл отдать ей должное — это уж совсем неприлично.

— Я… — начал он оправдываться, но, будучи человеком книжным, не знал, как найти подходящий предлог.

— Только что приехал? — поспешила спросить Цзинвэй, чтобы выручить его.

— Да, да! — повелитель уезда кивнул. Он только что прибыл, поэтому и не успел поприветствовать старших.

— Вот и сбылась поговорка: «Дочь выросла — не удержишь», — с притворной скорбью произнёс Цзин Дай.

— Кто тебя этому научил? — встревожилась Лю Жунь. Хотя Цзин Дай и не воспитывался у неё с детства, сейчас он жил в её доме, и за него она отвечала.

— Сестра Жунь, разве этому учат? — Цзин Дай закатил глаза.

Лю Жунь сразу поняла, кто его «научил». Этого его никто специально не учил — просто, проводя всё время с Фань Ином, он перенял манеры не от одного человека. До чего же сильна подражательная способность детей!

— Значит, моего ребёнка тебе точно нельзя доверить, — с лёгкой гордостью и кокетством бросила Цзинвэй, бросив на Лю Жунь быстрый взгляд.

— Дождись сначала, пока у тебя появится ребёнок, — фыркнула Лю Жунь, но внутри радовалась: видимо, эффект от того дня, пятого числа, действительно был неплох — эти двое явно стали ладить гораздо лучше.

Цзинвэй была чрезвычайно умной девушкой: стоит ей что-то понять — и она делает это лучше всех. Лю Жунь стало спокойнее на душе. Неужели это знаменует, что и её Маомао сможет жить счастливо?

Цзинвэй взяла повелителя уезда за руку и увела. Сяо Ци редко видела сестру такой застенчивой и не удержалась от смеха. Цзин Дай и Юй-Юй же понятия не имели, над чем они смеются, и стояли с растерянными лицами.

Лю Жунь, конечно, не могла долго задерживаться у боковых ворот. Она и так уже чувствовала вину перед великой императрицей-вдовой: даже при скромном выезде то была всё же карета великой императрицы-вдовы, и пусть та и приказала уехать через боковые ворота, чтобы не поднимать шума и не тревожить всех в доме, Лю Жунь чуть не заплакала от благодарности. Но что делать? Ждать, пока уедут гости, а потом только отправлять величайшую государыню? Это могло затянуться надолго.

К тому же впереди ещё ожидали гости. Пусть даже ей и не требовалось лично принимать их, за подготовку всего остального отвечала она.

Пиршество тоже подчинялось строгим правилам: Цзинъюй принимал посланников, а рядом сидели трое советников и Лэцциньский князь.

Здесь не дворец, а её дом, и она — хозяйка. Хоть ей и не хотелось брать на себя ответственность, всё равно приходилось готовиться — ведь речь шла о её репутации. Неужели пусть думают, что кроме хорошей внешности она ни на что не годится?

Но всё время к ней подходили слуги с докладами, и великая императрица-вдова уже не могла спокойно сидеть на месте. Лю Жунь чувствовала перед ней глубокую вину, но ничего не могла поделать.

Ведь для Цзинъюя главным событием был вечерний банкет. Она не знала, какие у него планы, но в любом случае блюда должны были быть не хуже императорского пира — чтобы показать: он не держит зла за их опоздание.

Отправив величайшую государыню, ей следовало заглянуть на кухню. Сяо Юй-Юй тоже обожал кухню: ему казалось счастьем просто потрогать что-нибудь и попробовать на ходу. Поэтому он пошёл вместе с ней.

На самом деле Лю Жунь заранее начала выяснять вкусы гостей. Цзинъюй, разумеется, был ей отлично знаком, как и предпочтения Лэцциньского князя.

Про И Гана она не знала, но зато знала вкусы И Лэй. Обычно в одной семье вкусы не слишком различаются, да и И Лэй была любимой дочерью, так что, скорее всего, родные подстраивались под неё. Если разница не велика, И Гану не будет слишком некомфортно.

Сложнее всего оказался господин Оуян. Ей передали, что господин Оуян почти ничего не отказывался есть, а если уж говорить о любимом, то это, без сомнения, мясо. Оуян И — настоящий северянин, без мяса ни дня, но повар у него был нанят из Цзяннани.

Посланники… их уже расспросили: это местные чиновники с юго-запада, назначенные тремя южно-западными ванами. Их семьи поколениями служили трём ванам и не изменяли им. Одной мысли о составлении меню для них было достаточно, чтобы у Лю Жунь заболела голова.

Что едят на юго-западе? Лю Жунь за две жизни ни разу там не была — откуда ей знать? Даже неясно, предпочитают ли они сладкое или солёное. Пришлось спрашивать у повара.

Повар был из Цзяннани, но юго-западную кухню пробовал. Несколько знаменитых блюд он перечислил без запинки. Лю Жунь подумала: эти блюда, пожалуй, подойдут всем, и наконец утвердила меню.

К счастью, в доме всегда были свежие продукты, да и во время праздников здесь постоянно гостили важные персоны, так что отличный бульон всегда под рукой. Повару не пришлось ломать голову: стоит только утвердить меню — и он тут же начинал готовить. На кухне сразу воцарилось оживление.

Сяо Юй-Юй с восторгом наблюдал, как повар словно фокусник одно за другим выставляет блюда. Его ротик сам собой двигался, будто он уже пробует всё это.

Правда, руки он не протягивал: Лю Жунь уже начала следить за его питанием. Поэтому он просто взял её за руку и продолжал шевелить губами, развлекаясь в одиночку.

Лю Жунь выбрала несколько необычных блюд и велела отнести их назад — пусть даже Сяо Юй-Юй и на диете, но нечестно заставлять его так жалобно смотреть на еду и лишь мечтать о ней. Пусть хотя бы почувствует, будто уже поел.

К ночи Сяо Юй-Юй уже спал, когда из передних покоев пришла весть: гости уехали. Лю Жунь подумала: сказали «гости уехали», но не сказали «император уехал», — и вышла наружу. И точно: на крыльце, под навесом, в плаще стоял Цзинъюй.

— Почему не разбудил меня? — спросила Лю Жунь. Если бы она не знала его так хорошо, он бы сейчас, наверное, уже прыгал от злости.

— Хотел посмотреть, захочешь ли ты увидеть меня и выбежишь ли сама. И вот — захотела! — Цзинъюй радостно улыбнулся, по-глупому растянув губы.

— Да, очень захотела, — улыбнулась Лю Жунь и сама подошла, чтобы обнять его. Она всё ещё переживала трогательные слова Сяо Юй-Юй и с благодарностью прошептала: — Спасибо тебе, брат Цзинъюй.

— Опять за что спасибо? — удивился Цзинъюй. Её внезапная трогательность его смутила.

— Ты же попросил Сяо Юй-Юй быть со мной, верно? — крепче прижала его Лю Жунь.

Цзинъюй тихо рассмеялся и тоже обнял её. В груди у него разлилась теплота и нежность.

— С семи лет я мечтал подарить тебе настоящий подарок, но столько лет ищу — и всё без толку. Что же делать? Сейчас от одного твоего слова ты уже так рада… А когда я наконец найду тот самый подарок, ты, наверное, расплачешься?

— Да, даже сейчас мне хочется плакать, — прошептала Лю Жунь. Она не ожидала, что он так долго думает о подарке. — Но зачем ты хочешь мне его подарить?

— Ты забыла? Ты же говорила, что подарок должен быть искренним, нужным и желанным. Тот коробочек для сладостей, что ты мне подарила, я ношу при себе до сих пор. Смотри, — Цзинъюй отстранился и показал ей медный коробочек. Маленькая вещица, которую она подарила много лет назад, теперь сияла тёплым, мягким блеском — видно, он до сих пор часто берёт её в руки. Коробочка, вмещающая всего две маленькие конфетки, теперь казалась игрушечной в его большой ладони.

— Неужели за все эти годы я подарила тебе только одну вещь? — Лю Жунь почувствовала уныние. Неужели она так мало для него сделала?

— Хватит и этого, — улыбнулся Цзинъюй и укутал её в свой плащ. Тут Лю Жунь почувствовала запах вина.

— Вкусно было сегодня? — тихо спросила она.

— Восхитительно! Все так говорили. Только вот славу всю забрал твой Фань Ин — все твердят, что у него денег куры не клюют.

— Тебе приятнее слышать, что «госпожа Дуань — великолепная кулинарка» или что «госпожа Дуань — образец добродетели»? — засмеялась Лю Жунь. Ей-то всё равно, но Цзинъюй, как всегда, ревнив: ему не нравится, когда другие упоминают её — хоть в похвалу, хоть в порицание.

— Ха-ха! — Цзинъюй снова рассмеялся, но вдруг вспомнил: — Твой старший брат женится? Тебе удобно оставаться здесь?

— Брат сказал, что этот дом — мой. Помнишь, мы выбирали несколько домов поблизости для Маомао? Сад отдадим Бао-Чоу, а я хочу поселить Маомао рядом с ним. Я выбрала ближайший дом для брата — так он сможет присматривать за этим местом. А здесь, в саду, вообще не очень удобно жить.

— Почему так торопишься устраивать Фань Ину именно такую семью? Есть же лучшие варианты.

— Лучшая семья — та, где он может расслабиться. Раньше он был слугой, теперь — хозяин. Слишком резкий переход, он сам не знает, как к нему приспособиться. Та двоюродная сестра, с которой раньше был помолвлен, но потом всё отменили из-за семейных неурядиц, — мне она не нравится. А И Лэй он не любит. Так что обычная, простая семья — самое то.

Лю Жунь стало клонить в сон: день выдался долгий и утомительный, а объятия Цзинъюя были такими уютными, что она закрыла глаза и заговорила уже невнятно.

Цзинъюй снова улыбнулся. Лю Жунь, кажется, никогда не теряла сознания у него на руках. Всегда улыбалась ему сладкой улыбкой, заставляя и его радоваться. Оказывается, и она тоже устаёт.

Вдруг он вспомнил: в прошлый раз он тоже недолго держал её на руках — она сразу проснулась, почувствовав, что это не Мэйнянь. А узнав, что это он, снова спокойно прижалась и уснула.

Цзинъюй аккуратно поднял её и отнёс в спальню. Мэйнянь всё это время ждала внутри. Увидев, как император несёт Лю Жунь, она на миг замерла: если он захочет остаться, она не сможет ему помешать — только молча наблюдать.

Цзинъюй тоже устал, но уйти было необходимо. Он пришёл, чтобы поговорить с ней о свадьбе в мае, но даже не успел начать — Лю Жунь уже заснула.

И всё же он не чувствовал разочарования. Наоборот, ему казалось, что между ними произошёл ещё один шаг вперёд.

— Ваше величество! — тихо окликнула его Мэйнянь, заметив, что он не собирается уходить.

— Знаю. Завтра ранний двор, надо спешить во дворец, — ответил Цзинъюй. Конечно, он понимал, о чём она. Остаться здесь он не мог — просто не хотелось уходить.

— Позвольте, я велю старшему господину подготовить карету, — сказала Мэйнянь. Она прекрасно видела, как ему тяжело расставаться, но не могла позволить ему остаться. Если запишут, что Лю Жунь ночевала с императором вне дворца, это будет позор!

Утром Лю Жунь проснулась и не могла вспомнить, как вернулась в комнату. Она хлопнула себя по лбу: ведь хотела поговорить с Цзинъюем о том, чтобы Мэйнянь покинула дворец, но забыла! Опять её околдовал Цзинъюй.

— Сестра, ты сегодня встала поздно, — Сяо Юй-Юй, услышав, как она зовёт служанок, тут же вбежал и, надув щёчки, уткнулся в край её постели.

— Да, зато наш Сяо Юй-Юй всегда встаёт так рано — молодец! — улыбнулась Лю Жунь, притянула его и поцеловала.

Сяо Юй-Юй смутился, но явно обрадовался.

— Хочешь съездить домой и провести день с мамой? Сегодня ещё рано, успеешь провести с ней целый день, — сказала Лю Жунь, вспомнив, как вчера он не хотел отпускать руку матери, и как грустно выглядела княгиня.

— Хм… А сестре днём не страшно будет? — с беспокойством спросил Сяо Юй-Юй.

— Нет, сестра уже взрослая, ей не страшно.

— Тогда я поеду к маме, — кивнул он. Ему действительно очень хотелось увидеть родную мать.

Лю Жунь снова поцеловала его и отпустила, чтобы слуги помогли ей одеться.

В душе она немного презирала себя: хоть и любит Сяо Юй-Юя, но всё равно держит дистанцию. Значит, она такая же эгоистка, как и Цзинъюй.

Умывшись и одевшись, она позавтракала вместе со всеми и велела Сяо Ци отвести Цзин Дая и Юй-Юя домой на целый день.

http://bllate.org/book/2543/278837