Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 101

— Отец! — не выдержав долгого молчания отца, снова окликнул его старший сын И Цзичжун.

— Это Фань Ин сегодня привёз Лэйэр домой? — поднял глаза И Ган, прижимая к груди чашку с чаем.

— Похоже, Фань Ин ничего не знал об этом. Взгляд, которым он смотрел на сына, ничем не отличался от обычного. — И Цзичжун, проживший немало лет на государственной службе, привык полагаться на собственное чутьё и сегодня специально понаблюдал за ним. — Я даже расспросил сопровождавших: теперь внешним хозяйством дома Фань заведует внешний управляющий, а внутренним — только прислугой.

Пока Лю Жунь дома, внутренним хозяйством занимается Мэйнянь. Поэтому, как только Мэйнянь ушла во дворец, единственным, кто мог привезти младшую сестру, оставался Фань Ин. Если бы он её не привёз и даже не предупредил, это выглядело бы как пренебрежение к нашей семье.

Едва И Лэй переступила порог, старшая невестка рода И тут же вышла ей навстречу. Девочка была любимцем свёкра и свекрови. Вчерашний новогодний ужин прошёл в мрачной тишине: даже старшего внука, которого дедушка особенно баловал, Су Лао Иэ вчера не удостоил вниманием. Как бы ни тяготило невестку возвращение девочки, ей всё равно следовало принять её с должным уважением и осторожно выведать причину столь неожиданного возвращения.

И Лэй уже не была той глуповатой девочкой, что играла с дворцовыми собаками. В таком доме, среди подруг — сплошь умниц и красавиц, да ещё и за время сопровождения Лю Жунь повидавшей немало интриг и заговоров… Если бы она до сих пор не повзрослела, это уже не была бы она.

Она прекрасно понимала намерения старшей невестки. Передав слова Лю Жунь, она просто закрыла дверь и ушла в свою комнату, чтобы побыть одна и поворчать в тишине. Она понимала смысл слов Лю Жунь, но не могла знать, что в параллельном мире из-за катастрофы, постигшей их род, родители в последние минуты жизни, заботясь о ней, спасли именно её, а не старшего внука.

Поэтому всю оставшуюся жизнь она не улыбалась ни разу: её сердце было полно вины перед родителями и всей семьёй. В конце концов, она решила, что всю жизнь лишь обременяла близких, и свела счёты с жизнью.

Именно поэтому Лю Жунь и сказала, что И Лэй не осознаёт, насколько счастлива сейчас: ведь её родители ещё живы и могут дарить ей безграничную любовь. Она ещё не знает, что такое чувство вины. Сейчас она думает лишь о том, что, вернувшись домой, сделала одолжение родителям и вела себя очень послушно.

Таким образом, И Цзичжун точно передал смысл слов Лю Жунь:

— Даже сама наложница Дуань не знает, почему император издал такой указ. Но она ясно дала понять: не хочет ссориться с нашей семьёй. Что до Фань Ина, то, похоже, сестра больше не будет настаивать на этом браке.

— Значит, наложница Дуань отправила твою сестру домой, чтобы показать, что и она против этого союза? Как только статус Фань Ина изменился, она тут же вернула дочь обратно? — понял И Ган. — Быстрое возвращение дочери — это не только жест доброй воли, но и способ избежать подозрений.

— Именно так, — подтвердил И Цзичжун. — По мнению сына, Фань Ин, конечно, не подходит, но и семья Янь тоже не годится. Пусть они и приходятся внешней роднёй императору, но за все эти годы не видно, чтобы государь хоть как-то выделял их.

Старший брат, который всегда заботился о младшей сестре и на протяжении многих лет был для неё скорее отцом, чем братом, не одобрял сватовства от рода Янь. Он давно имел претензии к их семейным обычаям и теперь, пользуясь случаем, поспешил убедить отца изменить решение.

— Я и не собирался соглашаться, но и отказать прямо тоже нельзя. Если же вмешается сам император, это избавит нас от лишних хлопот, — бросил И Ган сыну сердитый взгляд.

Разве сын не понимает, что если он, отец, так тревожится за сестру, то для него она и вовсе — драгоценность? И Лэй была его поздней дочерью, и даже во дворец он тогда не отдал её с лёгким сердцем. Как же он мог отдать её в такой дом?

Правда, сейчас род Янь стал новой знатью: ведь именно они породили нынешнего императора. Даже если у них пока нет титула «господина, даровавшего милость», они всё равно остаются роднёй государя. И хотя сейчас император не проявляет к ним особого расположения, кто знает, вдруг завтра вспомнит?

Прямой отказ невозможен. Лучше пусть дочь сама устроит сцену, побежит к своей подруге, фаворитке Лю Жунь, и через неё слова дойдут до ушей императора. Так многие дела решаются гораздо проще. Только вот не ожидал он, что в это втянется ещё и Фань Ин — теперь всё стало сложнее.

— Как ты сам относишься к Фань Ину? — неожиданно спросил И Ган, глядя на сына.

— Хотя он и старший брат наложницы Дуань… — И Цзичжун на мгновение замялся. Раньше, общаясь с Фань Ином, он не замечал в нём ничего особенного; продолжал дружить с ним лишь потому, что считал его достойным человеком. Но теперь, когда речь шла о родной сестрёнке, которую он не отдал бы даже в императрицы без сожаления, ответить было нелегко.

— Разве ты раньше не говорил, что он неплох? — напомнил И Ган.

— Да, помните дело о соляной монополии в Цзяннани десять лет назад? Фань Ин — единственный сын семьи Инь из Цзяннани, — осторожно произнёс И Цзичжун.

— Разве Фань Ин не говорил, что его семья раньше торговала драгоценностями? — И Ган выпрямился и пристально уставился на сына.

Дело о соляной монополии в Цзяннани унесло множество жизней и потрясло всю страну. Семья Инь, хоть и не была главными виновниками, тоже понесла огромные потери: им конфисковали всё имущество. Даже спустя десять лет об этом деле все ещё помнили — настолько велико было его влияние.

— Да, в том деле семья Инь была виновата по справедливости. Но мать Фань Ина приходилась дочерью семье Люй, торговавшей драгоценностями. Когда род Инь пал, семью Люй тоже оклеветали, и все их лавки закрыли. Позже, благодаря связям наложницы Дуань с Лэцциньским князем, семья Люй ушла в тень. Иначе как бы лавки наложницы Дуань вдруг расцвели по всему Цзяннани и за его пределами? — И Цзичжун всегда тщательно изучал как союзников, так и врагов, поэтому теперь мог ответить отцу без запинки.

— Наложница Дуань умеет выбирать: даже такого человека сумела подобрать, — усмехнулся И Ган и покачал головой. Это дело его совершенно не касалось, так что он не чувствовал никакой вины.

Он задумался: те, кто когда-то притеснял семью Люй, на самом деле хотели заполучить их связи и каналы сбыта. Но семья Люй оказалась упрямой и просто свернула бизнес. В итоге через Фань Ина они незаметно вернули всё себе. Знает ли об этом Лю Жунь?

P.S. Можно использовать 360WiFi как беспроводную сетевую карту — сегодня проверил на работе. Глубоко убеждён в собственной гениальности. А ещё в Ухане сейчас адская жара: даже в кондиционированном офисе пот льётся ручьями. Чувствую себя жалко.

— Тот процесс длился целый год. Семья Инь была виновна по справедливости, — продолжал И Цзичжун. — Кроме того, в то время покойный император проявлял особое снисхождение к знати Цзяннани, поэтому дело вели очень тщательно. А когда умер шестой принц, император помиловал всех подсудимых младше двенадцати лет. Так что удача Фань Ина — вовремя родиться, а удача семьи Инь — в доброте сердец.

Познакомившись с Фань Ином, И Цзичжун многое выяснил. Он знал, что тогда Лю Жунь была ещё ребёнком и к этому делу не имела никакого отношения. Просто так сложились обстоятельства.

Кто мог подумать, что старый управляющий, прогуливаясь по улице, случайно купит единственного сына осуждённого по делу о соляной монополии и заодно создаст для Лю Жунь, у которой тогда не было и гроша, целое состояние?

— В конце концов, он ведь из большой семьи соляных торговцев. Посмотрите на сад наложницы Дуань — даже сама наложница вряд ли смогла бы создать такой ансамбль, — сказал И Цзичжун, вспомнив, как однажды их семья устраивала приём именно в том саду. При мысли об этом он невольно покачал головой.

— Как ты думаешь, какие планы у императора насчёт Фань Ина? — И Ган будто не слышал рассуждений сына и продолжал размышлять вслух. — Если ты смог выяснить всё это, значит, государь, вероятно, знал об этом ещё раньше. Так что когда он назначил Фань Ина приёмным братом Лю Жунь, в этом наверняка скрывался замысел. Не поверю, если скажут, что это случайность.

— Отец… — И Цзичжун говорил так долго именно для того, чтобы объяснить: его возражения против Фань Ина связаны не с тем, что тот когда-то был государственным рабом, а с тем, что он — потомок соляных торговцев. В его жилах течёт кровь купца. Представить, что дочь главного советника выйдет замуж за потомка торговца солью, было просто невыносимо.

— С древних времён ни один регент, назначенный опекуном при малолетнем государе, не имел хорошей кончины. Даже если сейчас всё кажется благополучным, кто знает, не вызовет ли это в будущем подозрений у императора? Я уже стар, а вам ещё предстоит жить, — с горечью произнёс И Ган.

— Отец! — И Цзичжун вскочил, но не разделял его опасений. — Нам стоит опасаться скорее тех двух семей: мы ведь никогда не стремились втягивать своих в борьбу за будущую власть.

— Глупец! Они могут себе это позволить — у них за плечами поколения накопленного влияния. Теперь я понимаю: ошибся, сблизившись слишком сильно с родом Э. Даже если сейчас император ничего не замечает, разве не заподозрит ли он позже, что я сговорился с тремя семьями, чтобы замышлять что-то недоброе?

— Значит, отец всё же хочет породниться с наложницей Дуань? — наконец спросил И Цзичжун. Он уже давно это заподозрил, но не хотел признавать. Теперь же он специально упомянул наложницу Дуань, чтобы отец хорошенько всё обдумал: в нынешней ситуации угодничество перед фавориткой лишь усугубит подозрения императора. Да и в народе пойдут слухи, что род И готов на всё ради приближения к наложнице.

— Подождём. Сейчас волноваться должны не мы, а император, — спокойно ответил И Ган, не обращая внимания на слова сына, и начал постукивать крышкой чайной чашки.

И Цзичжун наконец всё понял — и похолодел внутри. Выходит, отец всё это время говорил не о том, хотят ли они вступать в брак или нет. На самом деле император сам вёл эту партию. Возможно, государь узнал об их намерении породниться с родом Янь и, не желая втягивать наложницу Дуань в интриги, решил вмешаться: он щедро одарил Фань Ина, а следующим шагом, вероятно, представит его отцу. И тогда уже ничто не будет зависеть от их воли.

— Отец, вы ради сестры продумали всё до мелочей, — горько усмехнулся И Цзичжун. Теперь ему оставалось лишь утешать себя и, главное, передать сестре, что отец изо всех сил старался устроить её замуж за того, кого она сама выберет. Нельзя же говорить ей, что всё это — лишь принуждение со стороны императорского двора.

— Ах, ведь она у меня единственная поздняя дочь… Главное, чтобы ей нравилось, — кивнул И Ган, видя, что сын всё понял. В душе же он чувствовал лишь горечь и бессилие. Но другого выхода у него не было. Единственное, что он мог сделать, — это устроить так, чтобы дочь вышла замуж счастливо, а жених знал: это её собственное желание, и потому относился к ней как можно лучше.

Тем временем в доме Лю Жунь Фань Ин всё ещё вёл переговоры с представителями рода Фань во внешнем дворе. Несмотря на то что в комнате топилась печь, он чихнул несколько раз подряд. Ему и в голову не приходило, что его поминают в семье И. Он думал лишь о том, что эти старые хитрецы наверняка что-то задумали против него.

— Господа, милость императора не подлежит обсуждению. Раз уж я назначен наследником второй ветви и должен заботиться о наложнице Дуань, я сделаю всё возможное. Вы упомянули о приданом, оставленном матерью наложницы… Честно говоря, для меня эти вещи не стоят и ломаного гроша. Но раз это дар от деда и матери, выражающий их любовь к наложнице, я не могу отказать им в этом. Вот что я предлагаю: я лично заберу эти вещи. Как вы помните, было решено, что это приданое наложницы. А раз она вот-вот вступит в брак с императором, я не возьму ни единой монеты — всё целиком войдёт в приданое. Старший господин может пригласить префекта столицы для инвентаризации.

Закончив длинную речь, он сделал большой глоток чая и с удовольствием наблюдал, как все присутствующие остолбенели. Он тщательно изучил приговор: до совершеннолетия Лю Жунь имущество должно было находиться под управлением рода, но все документы на недвижимость хранились в управе. А по достижении совершеннолетия всё это должно было стать её приданым.

Теперь Лю Жунь достигла совершеннолетия и выходит замуж — причём за самого императора. Осмелится ли кто-то удерживать приданое императрицы? Они шумят лишь потому, что, получив у неё приёмного брата, лишились возможности прикарманивать доходы. Но ведь наложница получила титул! Как они могут думать только о потерях, не видя выгоды? Раз уж эти люди оказались ненадёжны, он сам поможет Лю Жунь разорвать с ними все связи.

— Но ведь та няня говорила… — замялся Фань Дайе. Треть доходов Лю Жунь уже давно считалась обычной статьёй расходов рода, и теперь ему было неловко просить продолжать выплаты.

— Ладно, не стоит беспокоить наложницу из-за таких мелочей. Я сам ежегодно буду выделять роду триста лянов серебра. Считайте, что вопрос решён. Я также сообщу семье Лю: пока я жив, эта сумма будет поступать регулярно, — махнул рукой Фань Ин.

Фань Дайе снова горько усмехнулся. Он-то знал, что даже будучи главой рода, не может контролировать всё. За эти годы, пока документы на недвижимость хранились в управе, многие втихую прикарманивали. Когда семья Лю приходила с проверками, они прекрасно знали реальные доходы. А теперь, когда всё вернётся в руки Лю Жунь и начнётся ревизия, многое всплывёт наружу. Фань Дайе был в отчаянии, но не мог выставить семейные грязные тайны на всеобщее обозрение — что ему оставалось сказать?

http://bllate.org/book/2543/278828