Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 87

— Императрица, в общем-то, неплоха, — размышляла Лю Жунь. — По крайней мере, в ней чувствуется дух воительницы.

Высокомерная Су Хуа согласилась на такие условия? Вот оно — настоящее лицо Су Хуа! Она загоняет себя в безвыходное положение, чтобы затем возродиться с новой силой. Когда она не проявляет жестокости, её даже уважать хочется.

— Мне кажется, если не считать прочего, в союзниках она неплоха, — настроение Цзинъюя было приподнятым, и он уже мечтал о будущем. — Кстати, Юйюй отлично рисует. Пусть Маомао у неё учится живописи. Не то что ты — ничего не умеешь и учиться не хочешь.

— Маомао будет учиться рисовать у Юйюй? А какой в этом прок? — Лю Жунь нахмурилась. Отложив пока мысли о Су Хуа, она недоумевала: зачем её дочери учиться у Юйюй? Да не сошёл ли он с ума?

— Конечно! Моя дочь должна… Ладно, ладно, — поспешно сдался Цзинъюй, заметив опасный взгляд Лю Жунь. — Пусть моя дочь ничего не умеет — и то сойдёт. Раз уж Сяо Ци такая, то и моя дочь уж точно сможет!

— Ваше Величество, похоже, вы очень любите императрицу и старшую наложницу Юйюй!

— Я разве так говорил? Глупышка, на что ты смотришь? Что ты ел, такой толстый?

Цзинъюй торопливо огляделся и увидел, что маленький Юй-Юй сердито на него смотрит. Некого было винить: пока взрослые разговаривали, никто не обращал внимания на малыша, и он, естественно, обижался не на мать, а на того, кто отвлекал её.

— Не говори глупостей! Малышам так нельзя выражаться. Наш Юй-Юй в самый раз, совсем не толстый, — Лю Жунь тут же закатила глаза, наклонилась и поцеловала сына в лоб, после чего пришпорила коня, чтобы отвлечь Юй-Юя от неприятных мыслей.

Конечно, и самой ей стало не по себе. Она всё ещё обыкновенная женщина, и в ней ещё живы зависть и ревность. Императрица и благородная наложница — обе с детства обучались всему, что может привлечь мужчину. В них изначально есть то, что завораживает Цзинъюя. Так почему же ей больно, если он восхищается ими?

P.S. Хотелось сказать многое, но теперь не знаю, с чего начать.

После того как Цзинъюй навестил Лю Жунь в тот день, он, возможно, почувствовал, что немного обидел её, и с тех пор каждый день после полудня приезжал, чтобы покататься с ней верхом. Заодно он стал «ласково» общаться с маленьким Юй-Юем. Разумеется, он оставался перекусить с Лю Жунь — но только если она сама испечёт угощение.

Что думали при этом двор и чиновники, его уже не волновало.

Теперь все перестали бояться, что император изменит чувства, и вместо этого стали считать, что Цзинъюй ведёт себя как капризный ребёнок, устраивая этим спектаклем посмешище для всего двора.

Великая императрица-вдова даже разозлилась: лучше бы она не посылала никого навещать Лю Жунь — теперь она сама выглядела нервной и несдержанной.

Что до обитательниц дворца, то Юйюй теперь сосредоточилась на портретной живописи. Она без дела рисовала портреты своих служанок в Чанчуньском дворце, и её мастерство заметно улучшилось. Управление дворцового хозяйства получило приказ Цзинъюя: благородной наложнице Э нравится рисовать, поэтому в её ежемесячное содержание включили всё необходимое для живописи — краски, кисти, бумагу — сколько душе угодно. Она могла рисовать хоть до скончания века. А где находится император — ей было некогда интересоваться.

Су Хуа тоже получила известие, но не знала, что Цзинъюй сам пришёл к Лю Жунь. Она подумала, что Лю Жунь не выдержала и сама проявила слабость. Су Хуа даже усмехнулась про себя: оказывается, Лю Жунь не так сильна, как казалась. От этого Су Хуа почувствовала себя ещё увереннее. Но не подозревала, что в таких делах нельзя терять бдительность.

— Братец, разве во дворце нет еды? — Сяо Ци и Цзинвэй тоже ждали угощения у Лю Жунь. Однако, увидев, как Цзинъюй дразнит маленького Юй-Юя, они не выдержали.

Ты каждый день сюда являешься — ладно. Ты ведь женатый человек, но всё время проводишь вне дворца — тоже сойдёт. Но прийти в чужой дом и обижать чужого малыша — это уже за гранью! Теперь Сяо Ци снова смотрела на него с презрением.

Лю Жунь их игнорировала. Она приготовила угощение и теперь кормила Юй-Юя, сама не притронувшись ни к кусочку.

Мэйнянь, увидев, что Цзинъюй ежедневно заявляется сюда, отбросила прежние сомнения и, как только почувствовала себя чуть лучше, встала с постели и вернулась к своим обязанностям. На самом деле, ей почти ничего не нужно было делать — она просто сидела в приёмной, давая понять, что находится на посту.

Служанка вынесла луковые лепёшки — Юй-Юй просил именно их. Мальчику нравились ароматные, хрустящие лепёшки, поэтому сегодня Лю Жунь целый день играла с ним тестом, готовя многослойные луковые лепёшки. Но когда блюдо проходило мимо Мэйнянь, та его остановила.

— Тётушка, что случилось? — обернулась Лю Жунь. Юй-Юй с надеждой смотрел на лепёшку, шею обвязали белым полотенцем, и он тянулся к угощению.

— Это вы сами приготовили? — Мэйнянь велела поднести лепёшку поближе и внимательно принюхалась. Брови её нахмурились ещё сильнее.

— Да. А что? — Лю Жунь не понимала, где ошибка. Она всегда была осторожна: ведь прожила во дворце всю жизнь и знала основные способы отравления. Она лично замесила тесто и сама пожарила лепёшки на сковороде в своей маленькой кухне. Их лишь разделили на порции — как тут могло что-то случиться?

— Вы пробовали их на вкус? — Мэйнянь тревожно смотрела на Лю Жунь.

— Нет! Хотя… Юй-Юй откусил кусочек! — Лю Жунь не ела лук и, когда лепёшки только пожарились, оторвала краешек для сына. Лицо её побледнело от ужаса. — Быстрее зовите лекаря! Нет, императорского врача! Цзинъюй, срочно вызовите врача! Юй-Юй, тебе плохо?

— Быстрее заставь его выпить воды и вырви всё! — вскочила Сяо Ци, схватила большой кувшин с холодной водой и стала поить мальчика.

Юй-Юй плакал, но никто не обращал на это внимания. Всё, что он вырвал, тщательно собрали — врачу нужно будет всё осмотреть.

Лэцциньский князь и княгиня, получив известие, мгновенно примчались. Большая тарелка с лепёшками стояла прямо перед Цзинъюем. Кухню уже опечатали — никого не выпускали и не впускали.

Тётушка Мэй сидела в кресле, слёзы текли по её щекам, а в руках она перебирала чётки, шепча буддийские мантры.

Сяо Цяньцзы лично побежал за врачом, и тот почти бегом примчался во дворец. Увидев почти бездыханного Юй-Юя, он растерялся.

— Осмотрите эти лепёшки, в чём дело? — мрачно спросил Цзинъюй.

— Только маленький господин их ел? — врач подошёл к лепёшкам и сразу изменился в лице. Теперь никто не думал о приличиях: в комнате находились Цзинвэй с сестрой, Лю Жунь и ещё несколько девушек.

— Да. Я готовила лепёшки, он был рядом. Ему нравится это блюдо, поэтому я оторвала кусочек и дала ему, — сквозь слёзы ответила Лю Жунь. Ей сейчас хотелось, чтобы отравилась она сама.

— О, не плачьте! С маленьким господином всё в порядке. Он ведь совсем крошечный, да и всё, что съел, уже вырвал, — врач посмотрел на ведёрко с рвотными массами и был слегка озадачен. Он знал, что девушки ничего не ели, поэтому не слишком волновался.

— Какой яд? — Цзинъюй был мрачен. Всё это время он слышал лишь бесполезные слова, а ему нужно было знать правду.

— Это средство бесплодия. Даже маленький кусочек сделает женщину бездетной навсегда. У этого яда есть вкус, поэтому его прячут в такие блюда, как луковые лепёшки. Но всё равно остаётся очень слабый аромат фиалки. Если не принюхиваться, его не уловить, — врач поклонился Цзинъюю.

— Кто это сделал?! — взорвался Лэцциньский князь. — Я велю разорвать его на тысячу кусков! У меня здесь две дочери! Что, если бы они случайно отравились?!

— Эти лепёшки я готовила сама. Я не ем лук — все это знают, — вдруг засмеялась Лю Жунь. Ей действительно захотелось посмеяться.

Теперь она поняла: ловушка расставлена идеально. Её привычка не есть пряные блюда — результат многолетней службы во дворце — была известна многим. Эта привычка даже усложняла задачу отравителя: её еда всегда была простой, и любое масло или безвкусное средство сразу бросалось в глаза. А теперь яд спрятали именно в луковые лепёшки, которые подавали при Цзинъюе… Чтобы он заподозрил, что она сама инсценировала покушение!

Неужели это работа Су Хуа? Не похоже на её стиль. Неужели в этой жизни её противник настолько силён, что даже Су Хуа стала умнее? Лю Жунь молча посмотрела на Цзинъюя. Ей хотелось знать: поверит ли он, что она сама всё это устроила?

— Молчи, — резко оборвал её Цзинъюй, но всё же взглянул на тётушку Мэй. — Тётушка, вы почувствовали запах фиалки?

— Да. Пусть врач осмотрит нашу госпожу, — Мэйнянь вытерла слёзы и обратилась к врачу.

P.S. Четвёртая глава выйдет в 19:00, сейчас ещё идёт правка.

— Есть ли что-то, чего я не знаю? — врач сначала подумал, что раз никто не ел, то и осматривать нечего. Но, увидев выражение лица Мэйнянь, понял: он, вероятно, слишком мало знает об этом яде.

— Этот яд крайне коварен. Даже простое прикосновение к нему вызывает отравление. Поскольку это угощение предназначалось для Его Величества, наша госпожа сама замешивала тесто, — лицо Мэйнянь стало серым.

Она лишь слышала о таком яде от няни Чжуан, но никогда не видела его. Неужели теперь он попал на её любимую девочку? Если яд был в ингредиентах — муке, воде или масле, — то во время замешивания теста токсин уже проник в кожу Лю Жунь. Кто такой бесчеловечный?.. Слёзы хлынули из глаз Мэйнянь.

Лицо врача исказилось. Он глубоко поклонился Лю Жунь, взял её руки, понюхал и осторожно прощупал пульс. Его лицо тоже стало жёстким.

— Ваше Величество, мне нужно вернуться и разработать противоядие, — проглотив комок в горле, сказал врач. Этот яд считался легендой, и подобрать противоядие будет нелегко. Он забрал с собой лепёшки — на них можно будет испытывать лекарства на животных. Но даже он не знал, удастся ли найти средство.

Теперь всем стало ясно: неважно, ела Лю Жунь или нет — её всё равно отравили.

— Проведите расследование! — приказал Лэцциньский князь. — Не только во дворе, но и среди закупщиков! Каждого — до единого!

Он не мог иначе: за последнее время всем стало очевидно, насколько Лю Жунь важна для Цзинъюя. А теперь в его доме на неё покушаются с помощью средства бесплодия! Он не смел думать о последствиях.

Княгиня же просто обмякла и сидела на полу, не в силах подняться.

Лю Жунь ни на кого не смотрела. Она лишь разглядывала свои руки и поднесла их к носу. Она ненавидела запах лука и готовила это блюдо только потому, что другие любили его. После приготовления она долго мыла руки, чтобы не осталось и следа запаха. Но даже спустя столько времени на руках всё ещё чувствовался лёгкий луковой аромат. А под ним… действительно, едва уловимый цветочный запах. Как она могла быть такой невнимательной?

— Можно ли вылечить это отравление? — наконец дрожащим голосом спросила Лю Жунь. Почему врач не дал ей ни одного лекарства? Разве не следовало хотя бы успокоить её? Впервые она почувствовала, что теряет опору.

— Всё будет хорошо, обязательно! Обязательно найдём противоядие! — Цзинъюй крепко обнял её, но голос его тоже дрожал.

Лэцциньский князь с супругой тоже дрожали. Если Лю Жунь навсегда станет бесплодной, то даже их статус в императорской семье окажется под угрозой.

Цзинвэй и Сяо Ци были в шоке. Они слышали о таких вещах, но всегда думали, что это где-то далеко. А теперь всё происходило на их глазах. Если бы не бдительность тётушки Мэй, они сами могли бы пострадать — и даже сильнее, ведь Лю Жунь лишь касалась теста кожей, а они могли бы съесть лепёшки…

— Готовьте карету! — приказал Цзинъюй, свирепо оглядев присутствующих. — Кроме тётушки Мэй, все остаются под следствием! — Он вынул императорский жетон. — Пусть Оуян И окружит резиденцию Лэцциньского князя! Никто не входит и не выходит!

Лэцциньский князь поднял голову, не веря своим ушам. Оуян И должен окружить его собственный дом! Даже если расследование докажет его невиновность, его репутация будет разрушена. Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

http://bllate.org/book/2543/278814