Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 86

Няня Шу огляделась. Хотя это и была тёплая гостиная, всё в ней было устроено с удивительным уютом. К Лю Жунь она, возможно, ещё относилась с некоторой настороженностью, но к Мэйнянь — с искренней заботой — и поспешила к ней.

— Как же ты заболела? Неужели так плохо переносишь жизнь за пределами дворца? — спросила она, и в голосе звучала тревога, хотя по натуре своей была суровой женщиной и не умела выражать сочувствие мягко.

— А ведь и правда, — удивилась Мэйнянь и улыбнулась. — Похоже, я заболела сразу после того, как вышла из дворца. Видимо, мне нельзя покидать его стены. Девушка, в будущем не отправляй меня за ворота. Я умру только во дворце.

— Тётушка! — воскликнула Лю Жунь, которой эти слова были особенно неприятны.

Они тут же напомнили ей прошлую жизнь: тогда она отправила тётушку за пределы дворца, и та, умоляя, цеплялась за неё, не желая уходить. Но Лю Жунь не послушала её — она считала, что во дворце Мэйнянь не получит должного ухода, и передала её Бао-Чоу.

Бао-Чоу ведь тоже вырос на руках у Мэйнянь, и Лю Жунь была уверена: он позаботится о ней как следует. Правда, Мэйнянь вскоре умерла, но к тому времени она уже была в преклонном возрасте, и тогда, кроме горя, Лю Жунь ничего не чувствовала. А теперь вдруг подумалось: а не ошиблась ли она, отправив тётушку из дворца?

— Ладно, ладно, не буду тебя пугать, — улыбнулась Мэйнянь и лёгким шлепком по плечу успокоила её. — Пока ты жива и здорова, тётушка не посмеет умирать.

Сяо Юй-Юй, решив, что Мэйнянь собирается ударить Лю Жунь, тут же отплатил ей тем же и даже оскалил зубки.

— Нельзя так, — мягко прикрикнула Лю Жунь, слегка похлопав мальчика по руке и покачав головой.

Сяо Юй-Юй тут же обаятельно улыбнулся Лю Жунь, а затем, заигрывая, подмигнул Мэйнянь, скривив губы в притворной улыбке.

Все засмеялись. Лю Жунь поняла, что няня Шу хочет поговорить с Мэйнянь наедине, поэтому взяла Сяо Юй-Юя на руки и вывела всех из комнаты, чтобы они могли спокойно побеседовать.

Тем временем Су Хуа в дворце Куньнинь занималась дворцовыми делами. Она сделала шаг назад, и великая императрица-вдова передала печать императрицы Су Хуа через императрицу-вдову. Та никогда не любила управлять делами и жила в павильоне Шоуань к юго-востоку от дворца Цяньцин, напротив великой императрицы-вдовы. Поэтому передать ей печать, символизирующую власть, для неё ничего не значило — она сделала это с лёгкостью.

А поскольку Су Хуа отлично проявила себя с самого начала, Цзинъюй передал ей часть своих полномочий. Более того, он даже добился у великой императрицы-вдовы дополнительных прав для неё. Очевидно, он всё ещё находился в стадии проверки. Раньше он считал Су Хуа жестокой, но то было детское впечатление. Теперь, став взрослым, он по-другому смотрел на многие вещи.

Поэтому, если представить, что на это место придёт его Жунь-эр, власть неминуемо вернётся в руки великой императрицы-вдовы — а этого Цзинъюй допустить не хотел. Именно поэтому он высоко ценил способности Су Хуа в управлении.

Получив власть, Су Хуа обзавелась весьма чуткими ушами и глазами. Поэтому, как только няня Шу покинула дворец, Су Хуа тут же получила об этом известие. Сопоставив это с недавними слухами — Мэйнянь наконец объявили выздоровевшей, а Лю Жунь открыла ворота своего двора, — она сразу поняла: няня Шу, якобы навещая Мэйнянь, на самом деле отправилась к Лю Жунь.

Однако Су Хуа упорно изучала бухгалтерские книги, присланные управлением дворцового хозяйства. Ей нужно было досконально разобраться во всех дворцовых правилах, а также следить за поставками в павильоны Цынин и Шоуань — малейший недостаток мог стать поводом обвинить её в непочтительности.

Она, конечно, не рассчитывала, что обе «свекрови» будут на её стороне, но хотя бы не хотела давать им повода для недовольства. Она внимательно искала возможные ловушки, осторожно реагируя на всё, будто вовсе не слыша объяснений и анализов своей кормилицы, госпожи Хуан.

— Ваше величество! — в отчаянии воскликнула госпожа Хуан, видя, что Су Хуа не реагирует. — Великая императрица-вдова явно готовит ход! Если император и Лю Жунь встретятся во дворце и он тут же вернёт её обратно, между вами начнётся война не на жизнь, а на смерть! Нам нужно действовать первыми!

— Кормилица, — наконец подняла голову Су Хуа, пытаясь остановить её. — Ты что, с ума сошла? Где мы сейчас находимся, чтобы так говорить? Раньше я не замечала, что ты глупа!

Да и вообще, разве я не понимаю, что нужно остерегаться этой маленькой соблазнительницы? У меня что, голова украшательство? Лю Жунь выросла во дворце Цынин — об этом все знали ещё до её прихода во дворец. Сейчас великая императрица-вдова посылает к ней няню Шу — и в этом нет ничего удивительного!

Хочешь опередить противника? Но твои «хитрости» — это старые приёмы, которые они уже давно переросли. Неужели ты не видишь, как осторожно я хожу по дворцу? Почему вы, будучи сами глупыми, ещё и тащите меня за собой на путь глупости?

Разве вы не понимаете, что мой единственный путь к победе — удержать за собой положение императрицы и благополучно родить законного наследника? Любовь и милость императора — это самое низшее средство!

Взглянув на кормилицу — женщину, которая вырастила её с детства, — и подумав о Лю Жунь, Су Хуа вдруг почувствовала уныние. Ведь и ту, и другую воспитывали няни, но посмотрите на людей вокруг Лю Жунь и на её собственное окружение… Неужели она уже проиграла, даже не войдя во дворец? В этом дворце она совсем одна — кроме отца, рядом нет ни одного умного человека. Все остальные только тянут её назад. Даже тётушка… но та лишь напоминает ей об осторожности и не оказывает реальной помощи.

— С этой лисицей-обольстительницей нельзя быть милосердной, — настаивала госпожа Хуан, делая шаг вперёд. — Пусть она сейчас и за пределами дворца, но это не значит, что нельзя применить к ней некоторые меры.

— Какие меры ты имеешь в виду, кормилица? — спросила Су Хуа, отложив перо. Она решила выслушать — всё-таки перед ней человек, который сопровождал её с детства. Ей не хотелось, чтобы её снова сравнивали с Лю Жунь: та с таким уважением относится к своей наставнице, лично ухаживает за ней, а она вот прогоняет свою кормилицу… Это снова сделает её ступенькой для Лю Жунь.

— Сама лисица не страшна, — тихо прошептала госпожа Хуан, подойдя ещё ближе. — Главное — не дать ей родить ребёнка.

Су Хуа глубоко вздохнула. Да, если Лю Жунь не сможет иметь детей, то даже если её вернут во дворец, она останется лишь мимолётной тенью. Любимая наложница без наследника — это всего лишь иллюзия.

На мгновение она даже почувствовала искушение. Но в итоге покачала головой.

— Ваше величество! — почти заплакала госпожа Хуан.

— Кормилица сошла с ума. Отведите её домой, — с горечью сказала Су Хуа, отвернувшись и тяжело вздохнув. — Пусть отец позаботится о ней как следует.

— Ваше величество! — госпожа Хуан не ожидала, что Су Хуа, спокойно выслушав до конца, просто отправит её обратно в дом Су, тем самым дав понять: как императрица, она отказывается принимать подобные советы — и впредь не желает их слышать.

Су Хуа больше не взглянула на неё. Пусть её снова используют как ступеньку для Лю Жунь — ей всё равно. Однажды или дважды — разницы нет. Но если оставить кормилицу при себе, это не только подорвёт её собственное положение, но и поставит под угрозу жизнь самой госпожи Хуан. Су Хуа была абсолютно уверена: если Цзинъюй узнает об этом совете, он прикажет растерзать госпожу Хуан на тысячу кусков.

Теперь Су Хуа поняла, что совет тётушки был верен: даже дракон не может одолеть змею на чужой земле. Раз Лю Жунь сказала, что они будут жить, не мешая друг другу, как вода и молоко, то пусть так и будет. Она даст Лю Жунь один шанс. Если удастся сохранить мир, то какая разница, что та станет фавориткой?

Главное — чтобы Лю Жунь не претендовала на трон императрицы. Тогда Су Хуа не станет с ней врагом. Ведь даже если в будущем Цзинъюй назначит сына Лю Жунь наследником, пока она сама жива, она сможет избавиться от Лю Жунь и, подобно нынешней императрице-вдове, наслаждаться почётом и уважением.

Лю Жунь взяла Сяо Юй-Юя и поехала кататься верхом. Ворота её двора были открыты уже два дня, и её дух немного восстановился. Теперь, когда за тётушкой кто-то присматривает, она решила погреться на солнце и размять кости.

— Я пришёл! — неожиданно выглянул Цзинъюй, высунув голову из-за дерева.

Лю Жунь вздрогнула — она как раз думала, не изменился ли он, как вдруг он появился.

— Зачем пришёл? — улыбнулась она и, взяв маленькую ручку Сяо Юй-Юя, помахала ею Цзинъюю.

— Посмотреть, не похудела ли ты. Я знал, что так и будет! — Цзинъюй двумя пальцами слегка надавил на её впавшие щёки, довольный собой.

— Да что ты! Просто не загорала — вот и кажусь худой. Я собираюсь кататься верхом. Поедешь со мной?

Лю Жунь, увидев его снова, поняла, что не так спокойна, как думала.

— Хорошо! Сяо Цяньцзы, отнеси подарки для тётушки, — весело сказал Цзинъюй, шагая рядом с ней. Он косо взглянул на Сяо Юй-Юя, который смотрел на него с явным неодобрением. — Этот сорванец и правда невыносим! Зачем он всё ещё с тобой? Когда ты вернёшься во дворец, разве ты возьмёшь его с собой?

— А можно будет попросить Сяо Ци пустить его поиграть во дворец? — спросила Лю Жунь, глядя на Цзинъюя.

— Конечно нет! У него же есть мать — иди к ней, — Цзинъюй слегка ущипнул пухлую щёчку мальчика, считая, что детей надо воспитывать строго с самого детства.

— Ваше величество, это ваш двоюродный брат, — сказала Лю Жунь, не зная, что и ответить.

— Ну и что? Ты ведь сама сказала — двоюродный. А моих родных братьев ты и вовсе почти не знаешь, — парировал Цзинъюй с полной уверенностью.

— Ваше величество!.. — Лю Жунь только руками развела.

Они добрались до ипподрома. Цзинъюй помог Лю Жунь привязать Сяо Юй-Юя к себе на груди, и они вместе вскочили на коня. Была уже осень: солнце светило ярко, но дул прохладный ветерок. Лю Жунь велела подать плащ и завернула мальчика в тёплый плащ-накидку, надев ему ещё и шапочку.

Сяо Юй-Юю это не понравилось — мало кто из детей любит, когда их укутывают, как пельмени. Он начал упираться изо всех сил. Тогда Цзинъюй слегка надавил на него рукоятью кнута. Видимо, в его взгляде было столько решимости, что мальчик обиженно надул губы, но всё же лёгкой пощёчкой хлопнул лошадь по боку — он просто не хотел больше находиться рядом с этим ненавистным человеком.

Лю Жунь снова засмеялась, мягко пришпорила коня, и тот медленно тронулся с места.

— Жунь-эр, разве тебе нечего мне спросить? — Цзинъюй поспешил догнать её.

— Слишком много вопросов — не знаю, с чего начать, — ответила Лю Жунь, обернувшись к нему. Она видела, что он явно доволен собой и пришёл похвастаться.

— Тогда спрашивай по одному. Сегодня у меня целый день свободен — я готов выслушать всё, — оживился Цзинъюй. Ему давно не доводилось слышать, чтобы Лю Жунь говорила с ним столько слов, и он был рад.

— Скажи честно, ты что-то сделал мне плохое? — нарочито спросила Лю Жунь, прищурившись.

— Никогда! Жунь-эр, ради того, чтобы не обидеть тебя, я перепробовал все возможные способы! — Цзинъюй тут же наклонился к ней, изобразив ту самую умоляющую мину, с какой Сяо Юй-Юй просил конфету.

— Но я слышала, что император и императрица живут в полной гармонии, и весь народ восхищается этим, — сказала Лю Жунь, намеренно поддразнивая его. Она знала: если не спросит сейчас, Цзинъюй расстроится — ведь тогда покажется, что ей всё равно. А ей, возможно, и правда хотелось услышать объяснения.

— Пусть народ восхищается! Главное, чтобы ты не восхищалась, — громко рассмеялся Цзинъюй. Лёгкая ревность Лю Жунь его только радовала, и этот смех был его ответом.

Сяо Юй-Юй презрительно фыркнул и ткнул Лю Жунь в плечо, давая понять: давай поскорее уедем подальше от этого сумасшедшего.

Лю Жунь наклонилась и поцеловала мальчика в макушку. Её настроение тоже стало лёгким — ведь смех Цзинъюя говорил о многом. В прошлой жизни они боролись друг с другом до конца, но в этой они выросли вместе, и теперь она вдруг поняла, что знает его гораздо лучше, чем думала.

Возможно, именно поэтому она так спокойно отреагировала на полученное письмо: она знала, что по характеру Цзинъюя его визит может означать лишь одно — он совершил нечто, что считает предательством по отношению к ней.

Например, когда Юйюй отказалась от борьбы, Цзинъюй несколько дней подряд проявлял к ней особую заботу: лично водил её кланяться великой императрице-вдове и императрице-вдове, а в её покои несли подарки без перерыва. А с Су Хуа он вёл себя так, будто совершил преступление. Но на самом деле это и было его объяснением.

— А как тебе удалось убедить императрицу согласиться на траурные обычаи? — спросила Лю Жунь, сдерживая смех.

— Неужели ты думаешь, я настолько глуп, чтобы заставлять её соблюдать траур? Тогда все решат, что я злодей. Она сама этого захотела! Она видит в тебе соперницу и настаивала на том, чтобы дождаться твоего возвращения и сразиться с тобой лицом к лицу. Я же был очень благоразумен — даже себя представил как приз в этой битве. Так что, дорогая, ты ни в коем случае не должна проиграть! Если ты осмелишься проиграть меня, я… я… — Цзинъюй изобразил, будто душит её.

http://bllate.org/book/2543/278813