Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 28

Однако, поразмыслив, Лю Жунь пришла к выводу, что Цзинъюй куда безжалостнее императора Вэньди. В его гареме вовсе не было похожих друг на друга красавиц — там водились женщины всех мастей: нежные и добродетельные, скромные и застенчивые, а также вспыльчивые и страстные. Всего, чего бы он ни пожелал, у него непременно находилось.

Правда, Цзинъюй терпеть не мог женских слёз. Однажды ему подарили красавицу из Цзяннани. Несколько дней он её баловал. Та девушка была настоящей поэтессой — остроумной, начитанной и весьма занимательной в общении. Цзинъюю нравилось такое «благоухание в рукаве» — когда рядом была умная спутница.

Но однажды та самая красавица пришла к нему со слезами и пожаловалась, что госпожа Жун сократила ей придворное содержание. Цзинъюй лишь молча взглянул на неё и ушёл, не сказав ни слова. С тех пор её табличка больше никогда не переворачивалась. Он не отменил её официально и не объяснил причину — просто оставил в забвении. И это было куда унизительнее, чем отмена.

Для женщин гарема отмена хотя бы давала надежду: ведь всегда можно было попытаться вернуть расположение императора. Но когда он молчит и не даёт ни малейшего повода, как понять, что именно не так? Без причины невозможно что-то исправить, и шансов на восстановление милости не остаётся.

Позже ходили слухи, будто эта девушка сама себя погубила, осмелившись бросить вызов авторитету госпожи Жун. После этого госпожа Жун некоторое время даже возгордилась, но вскоре все поняли: Цзинъюй не стал особенно жаловать её. Очевидно, слухи были несостоятельны.

Тётушка Мэй лишь улыбнулась и ничего не сказала. В то время Лю Жунь вовсе не интересовалась делами двора — всё её внимание было приковано к детям. Кого бы ни ласкал Цзинъюй, ей было совершенно всё равно.

А теперь она кое-что поняла. Вероятно, та девушка плакала так, как когда-то плакала госпожа Жун, и это напомнило Цзинъюю детские травмы. Так невинная красавица стала жертвой собственной наивности.

Лю Жунь взглянула на императрицу-вдову, сияющую от радости, потом на императрицу и наложниц, собравшихся внизу. И вдруг почувствовала сочувствие к императору Вэньди. Тот не мог любить ту, кого хотел, и из-за этого все оказались втянуты в трагедию.

Взглянув на наложниц Вэньди — все они были прекрасны, все улыбались императрице-вдове — Лю Жунь задумалась: что же скрывалось за этими улыбками? Возможно, безразличие иногда милосерднее, чем притворная преданность? По крайней мере, при Вэньди двор был куда живее.

Императрица-вдова, как обычно, поглядывала на маленькую Лю Жунь, стараясь уловить её настроение. На лице девочки читалась тихая печаль — не потому, что она смотрела на кого-то конкретного, а потому что страдала внутри.

Такую грусть на лице восьмилетнего ребёнка увидеть было неожиданно. Императрица-вдова задумалась: о чём же думает эта девочка? Уже ли догадалась, что их судьба сегодня — это и её завтрашний день?

Она покачала головой. Сейчас не время для таких размышлений. У неё есть дела поважнее — заботы о Лю Жунь. На всё это у неё ещё будет время. Она собралась и снова устремила внимание на императрицу и наложниц, на лице её играла добрая улыбка.

Всё это молча наблюдала няня Шу. Она взглянула на императрицу-вдову, потом на печальную Лю Жунь и спокойно отвела глаза в неизвестную даль.

В первый день Нового года принцы должны были вместе с императором Вэньди принимать поздравления от чиновников. По обычаю, после церемонии они приходили бы к императрице-вдове, чтобы поздравить её — так вся семья собиралась бы вместе.

Но теперь отношения между императором и его матерью были настолько натянуты, что оба предпочли избежать встречи. Вэньди сослался на недомогание и отправил принцев одних, а императрица-вдова даже не поинтересовалась его состоянием — она с радостью приняла поздравления от сыновей.

Когда принцы пришли, Лю Жунь увела вглубь дворца. Во-первых, потому что Цзинъюй должен был прийти в одежде принца, и ей не следовало его видеть. А во-вторых, пришли не только Цзинъюй, но и другие принцы — императрица-вдова не хотела рисковать и допускать непредсказуемых ситуаций.

Сама Лю Жунь тоже не хотела видеть Цзинъюя в одежде принца. Не из-за страха узнать его — просто сегодня она слишком много думала о прошлой жизни и ей нужно было побыть одной. Она не чувствовала в себе сил снова смотреть на него. Оказалось, она всё ещё обижена — обижена на его безразличие. Но если бы он был предан кому-то одному, стало бы ей легче? Ведь та, кому он был бы верен, всё равно не была бы ею.

Вот именно — когда нет надежды, нет и разочарования. Вэньди никогда не давал женщинам иллюзий, и поэтому после смерти госпожи Жун, а потом и самого императора, они не испытали горечи утраты. Они приняли реальность и спокойно жили дальше. Как, например, императрица-вдова, которая дожила до восьмидесяти лет, радуясь жизни.

А наложницы Цзинъюя? Те, кто провёл с ним всю жизнь, кроме неё самой, все умерли. Когда Цзинъюй ушёл из жизни, они потеряли волю к борьбе — не только потому, что их сыновья проиграли борьбу за власть, но и потому, что исчез сам Цзинъюй. Им больше не ради чего было сражаться. Для неё он был бездушным правителем, но, возможно, для других он был многоликим и щедрым императором.

— О чём задумалась? — спросила Мэйнянь, убирая вещи в сторонке. Даже будучи всего лишь придворной парикмахершей, она в дежурные часы старалась помогать по мелочам — работа помогала молчать и избегать неприятностей. Так её учила няня Чжуан!

В боковой комнате были только они вдвоём. Мэйнянь подняла глаза на Лю Жунь, сидевшую за столом и разглядывавшую подарки. Лицо девочки уже не сияло той радостью, с которой она утром получала красный конверт от императрицы-вдовы и просила у неё зудоскрёбку. Наоборот, было ясно, что сейчас ей очень грустно.

— Ничего особенного. А золотые рыбки, подаренные императрицей, тебе понравились? — Лю Жунь подскочила к Мэйнянь, снова надев на лицо прежнюю улыбку.

Мэйнянь заметила, как на мгновение мелькнула в глазах девочки та самая печаль, но не стала её выспрашивать. Кто в этом дворце не носит в душе раны? Это первый Новый год Лю Жунь во дворце, и даже если она ненавидит своего отца, всё равно это первый раз, когда она вдали от дома. Поэтому грусть Мэйнянь не удивила и не встревожила — она лишь обратила внимание на золотые рыбки.

Это явно не игрушка для девочки. Почему императрица подарила Лю Жунь именно такой предмет? Мэйнянь, выросшая во дворце, невольно задумалась.

— Тебе нравится? — спросила она мягко, не выдавая своих сомнений, ведь Лю Жунь, по её мнению, ещё слишком мала, чтобы всё понимать.

— Да. Хочу подарить Сяо Цяньцзы, но, кажется, ему не скоро удастся этим воспользоваться, — вздохнула Лю Жунь, думая о Цзинъюе. В этом вздохе было слишком много всего.

Если бы перед ней стоял принц Цзинъюй, подарить ему рыбки было бы вполне уместно. Но сейчас перед ней — всего лишь евнух Сяо Цяньцзы, и тогда подарок становится неуместным.

— Тогда оставь себе, — улыбнулась Мэйнянь. Даже если это не для девочки, всё равно лучше, чем вешать на евнуха.

— Нет, всё же отдам Сяо Цяньцзы. Когда-нибудь он станет главным евнухом и сможет носить такие вещи, — решила Лю Жунь.

Шестьдесят лет жизни при дворе не прошли даром. Пусть её и оберегала тётушка Мэй, но она всё же была наложницей сорок лет и прекрасно знала, как правильно дарить подарки. Даже будучи ребёнком, она сразу поняла: это не игрушка для девочки. Императрица-вдова слишком явно намекнула.

Но ей сейчас было не до этого. Гораздо больше её тревожило, как императрица-вдова представила её императрице: не как служанку, а как дочь ханьлиньского учёного, приглашённую во дворец для развлечения. Значит, она теперь не числится ни служанкой, ни даже придворной дамой.

Она оказалась во дворце как гостья — благородная девица, приглашённая императрицей-вдовой. Её статус резко возрос.

Но что задумала императрица-вдова? Возможно, теперь Лю Жунь не сможет стать наложницей через обычный путь — от служанки к наложнице, а потом к императрице? Может, её просто выведут из дворца по достижении возраста, а потом официально обручат и приведут обратно как невесту?

Она не была уверена, хорошо это или плохо. Но ведь она была первой женщиной Цзинъюя. Их первая ночь до сих пор стояла у неё перед глазами: два дрожащих ребёнка под одеялом, а вокруг — толпа евнухов, служанок и нянь. На самом деле, тогда у них ничего не вышло. Она, как обученная служанка, должна была знать, что делать, но в тот момент всё забыла.

Позже, когда молодость ушла, она всё равно оставалась в сердце Цзинъюя чем-то особенным — чего не купишь ни титулом, ни рангом. Если же теперь первую ночь поручат другой девушке, пусть даже та сразу станет наложницей, разве Лю Жунь сможет смириться с тем, что именно та, а не она, останется в памяти Цзинъюя навсегда?

— Жунь! Императрица-вдова зовёт тебя! — вбежала Лютань, увидев разложенные на столе подарки, и в голосе её прозвучала лёгкая зависть. — Всё-таки хорошо быть маленькой: ничего не делаешь, а наград столько получаешь!

— Иди скорее, тебя зовут, — сказала Мэйнянь, даже не взглянув на Лютань. Она поправила одежду Лю Жунь, убедилась, что всё в порядке, и махнула рукой, чтобы та шла. Раз намерения императрицы-вдовы совпадают с её собственными, беспокоиться не о чем — пусть девочка сама идёт.

Лю Жунь положила мешочек с подарками на стол, поблагодарила Лютань и, подпрыгивая, побежала к императрице-вдове. Хотя прошла всего секунда, этого хватило, чтобы собраться с мыслями. Перед императрицей-вдовой нельзя показывать своё настроение.

Лютань не двинулась с места и с удивлением посмотрела на Мэйнянь. Та аккуратно складывала подарки в мешочки и внимательно их рассматривала.

— Почему ты так привязалась к этой глупышке? Просто потому, что она не похожа на остальных детей во дворце? — не выдержала Лютань.

Подарки её не интересовали. Служа при императрице-вдове, она привыкла к роскоши. Тем более, она отвечала за драгоценности императрицы — у той, как у матери императора, богатства были несметные. То, что лежало на столе, казалось ей пустяком.

Она смотрела не на подарки, а на Мэйнянь. Та ведь тоже не жадна до таких вещей. Значит, она переживает за маленькую Лю Жунь. И это вызывало любопытство.

Хотя они и служили вместе при императрице-вдове, близкими подругами не были. Мэйнянь была вежлива со всеми, но держалась отстранённо — с кем бы ни общалась, настоящей близости не возникало.

И вот эта отстранённая Мэйнянь вдруг стала заботиться о маленькой служанке, как о родной дочери. Лютань сама прошла путь от простой служанки и считала, что приспособилась к дворцовой жизни. Но видя, как легко Лю Жунь завоевывает расположение окружающих, она не могла понять: почему именно ей так везёт?

— Какими должны быть дети во дворце? Просто сошлись характерами, — улыбнулась Мэйнянь и продолжила убирать мешочки. Подарки от высокопоставленных особ — их нельзя терять, это чревато бедой. Маленькая глупышка оказалась не такой уж глупой: оставила всё на виду, где за этим присматривает Мэйнянь. По крайней мере, пока всё под контролем.

Она поставила метки на мешочках, и только тогда заметила, что Лютань всё ещё стоит на месте.

— Ты разве не должна идти? Разве тебя не послали передать слово? — мягко напомнила она.

Лютань вскочила и выбежала. Мэйнянь тихо улыбнулась и покачала головой, но не придала этому значения — чужие люди её не волновали.

http://bllate.org/book/2543/278755