Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 24

Это было самое счастливое время в её жизни — до тех пор, пока Маомао не уехала замуж в дальние края. И всё же она продолжала шить, то и дело поднимая глаза в надежде увидеть, как Маомао сидит напротив и сладко улыбается ей.

Поэтому именно это изделие она умела делать лучше всего. Императрица-вдова с интересом наблюдала, как Лю Жунь сосредоточенно перебирает лоскутки, а затем с воодушевлением подбирает сочетания цветов и радостно показывает их ей, спрашивая, нравится ли.

Раньше императрица считала, что девушка слишком медлительна, хоть и чрезвычайно аккуратна. Но как только та наконец выбрала ткань и взялась за иглу, вдова невольно обернулась к няне Шу.

Та тоже раскрыла глаза от изумления: Лю Жунь шила просто превосходно. Няня Шу перевела взгляд на тётушку Мэй, а та с улыбкой смотрела на маленькую Лю Жунь. Императрица и няня Шу тут же опустили глаза. Ничего больше не требовалось — выражение лица тётушки Мэй уже дало им ответ: очевидно, Мэйнянь втайне многому научила девочку.

В этом и заключалась разница между умными людьми и глупцами. Императрица и няня Шу были умными — они всегда думали больше, чем нужно, и принимали свои выводы за истину, даже не пытаясь их проверить.

А тётушка Мэй и маленькая Лю Жунь ладили друг с другом именно потому, что не считали себя особо умными. Они знали пределы тьмы, могли молча принимать реальность, но не следовали слепо за другими. Поэтому они жили с надеждой, всегда отыскивая свет даже в самой густой тьме.

Этот день должен был стать тёплым и уютным: императрица и Лю Жунь спорили, какой лоскуток красивее. Лю Жунь была прекрасной собеседницей — она не настаивала на своём, легко соглашалась с мнением императрицы и при этом оставалась весёлой и увлечённой, будто они играли в игру. Даже императрица подумала: неудивительно, что Цзинъюю с ней так легко.

Няня Шу заметила мелькнувшую в дверях тень и молча вышла. Ей доложили: государь приближается.

Она не выразила никаких эмоций жестами — лишь слегка кивнула и так же молча вернулась в зал.

Императрица и Мэйнянь молча наблюдали за её возвращением. Тётушка Мэй тут же встала с улыбкой:

— Ваше Величество, раз уж вы заняты, позвольте мне отвести Жунь вниз. Пусть поработает там, а потом принесём вам готовое изделие.

Императрица кивнула:

— Спешить некуда. Отведите её, пусть перекусит и отдохнёт немного. У нашей Жунь такие прекрасные глаза — нельзя, чтобы они устали.

Лю Жунь сладко улыбнулась императрице. Она не любила думать слишком много — от этого жизнь становилась тяжёлой. А она всегда жила легко, поэтому сейчас просто верила в доброту императрицы. Этого ей было достаточно.

Когда они вышли, как раз наткнулись на Цзинъюя и Сяо Цяньцзы. Цзинъюй, похоже, только что переоделся в служанскую одежду, но шапку ещё не надел. Увидев Лю Жунь, он вздрогнул от неожиданности. Сяо Цяньцзы тоже растерялся и не знал, что сказать.

— Сяо Цяньцзы, Сяо Нинцзы, вы тоже здесь? Вам разве не нужно прислуживать третьему принцу? — нарочно поддразнила их Лю Жунь. Конечно, они не поняли, что она шутит, — только рты у них дёрнулись, а слов не находилось.

— Третий принц послал вас передать что-то Её Величеству? Сейчас она занята. Идите-ка, перекусите чем-нибудь, — мягко вмешалась тётушка Мэй, подозвав слуг с чаем и угощениями и усадив троих за маленький столик в заднем зале.

— Как ты сюда попала? — спросил Цзинъюй, жадно пригубив чай.

— Шью подставку под блюдце. Красиво, правда? — Лю Жунь не стала есть. Всю жизнь она следила за своей фигурой: даже после того, как потеряла расположение императора, она не позволяла себе полнеть — это выглядело бы глупо.

Как говорила тётушка Мэй: «Человек не должен отказываться от себя. Сохранять стройность — не ради других, а ради самого себя».

Лю Жунь очень любила эту фразу. Благодаря ей она всегда жила со вкусом, получая удовольствие от каждого дня. Ей нравилось такое состояние, и она не хотела его менять. Сейчас ещё не наступило время для перекуса, поэтому она и не ела.

Цзинъюй пришёл к императрице с докладом, но, услышав, что Лю Жунь здесь, едва успел переодеться. Он хотел узнать, зачем она пришла, но вместо ответа получил нечто совсем другое.

— Ужасно выглядит, — буркнул маленький Цзинъюй, бросив взгляд на поделку.

Лю Жунь покачала головой. Ткани у императрицы все были отменного качества, даже самые маленькие лоскутки. Но это же ткани из её дворца — они подобраны по её вкусу.

— Нет, красиво. Просто я ещё не закончила. Когда всё будет готово, станет очень красиво. Весь комплект будет отлично смотреться в ваших покоях, — сказала Лю Жунь, ведь изделие предназначалось именно для императрицы и должно было гармонировать с обстановкой её маленького чайного столика.

— Ты не будешь есть пирожки? — снова спросил Цзинъюй.

— Нет, ещё не время, — ответила Лю Жунь, опустив голову и полностью погрузившись в работу. Когда она шила, ничто не могло её отвлечь.

— Ты… — начал было Цзинъюй, раздражённый её ответом. Что значит «ещё не время»? Разве для пирожков нужно особое время? Но в этот момент из переднего зала донёсся звон разбитой вазы.

Конечно, в покоях императрицы всё было изысканным: звук был таким звонким и чистым — явно разбилась большая тонкостенная ваза. Никто даже не задумался, кто осмелился так поступить в присутствии императрицы. Кто ещё, кроме недавно овдовевшего государя, потерявшего наложницу и сына?

— Мы… мы… — настоящий Сяо Цяньцзы, до этого молча уплетавший пирожки, побледнел и захотел убежать.

Первое, чему учат новичков во дворце: «Не слушай того, что не предназначено тебе. Не задавай лишних вопросов. При малейшей опасности беги — любопытство убивает». Поэтому он сразу понял: им пора уйти отсюда.

Лю Жунь, напротив, обрадовалась. Она бросила работу, подскочила и потянула Цзинъюя к боковой двери, ведущей в главный зал. Эта дверь обычно использовалась для быстрого доступа — через неё слуги могли мгновенно войти или выйти. Отсюда отлично было видно, как император кричит на императрицу.

Император Вэньди сейчас был далёк от своего имени — «Вэнь» означает «культурный» или «благородный». Для него наложница и ребёнок, которых он раньше считал «кровью на рубашке», теперь превратились в «алую розу в сердце». Он не мог допустить ни малейшего возражения.

Он пришёл к императрице, чтобы потребовать посмертного возведения госпожи Жун в ранг императрицы. Он уже придумал титул и даже пожаловал шестому принцу титул циньвана. Раз уж его сын — циньван, то мать должна быть похоронена рядом с ним в императорском склепе, в статусе императрицы. Но для этого требовался указ императрицы-вдовы — только она обладала таким правом. В отчаянии он пришёл сюда, зная, что это будет нелегко, но не смог сдержать гнева при виде матери.

— Государь, твоя императрица жива и здорова. Ты хочешь, чтобы я посмертно объявила кого-то императрицей? Чтобы весь Поднебесный смеялся над нашим домом, называя нас безобразными? — сдержанно, но с глубоким разочарованием произнесла императрица.

Впервые за всю жизнь она так разочаровалась в сыне. Сколько раз она думала отречься от него, но ведь он был её единственным ребёнком, носителем всей её славы. Даже когда он бесконечно спорил с ней из-за той женщины, она подавляла разочарование — ведь он никогда не ставил под угрозу трон. Но теперь он перешёл черту.

— Значит, вы твёрдо решили не издавать указ? — лицо императора исказилось.

— Если хочешь обойтись без моего согласия, убей меня и нынешнюю императрицу. Тогда сможешь возводить кого угодно, — закрыла глаза императрица.

— Матушка! — заорал император.

Лю Жунь подмигнула Цзинъюю и потянула его обратно, сказав по дороге:

— Видишь? Я же говорила: государь не умеет спорить — он только орёт.

— Ты… — снова начал было Сяо Цяньцзы. Во время подглядывания он стоял в стороне, не смея приблизиться, но пирожок в руке не выпускал. Услышав слова Лю Жунь, он чуть не подавился. Кто так говорит о государе — да ещё при его собственном сыне!

Тётушка Мэй не вмешалась. Она не понимала, зачем такая умная девочка ведёт себя глупо. Но когда Лю Жунь потянула Цзинъюя подглядывать и потом комментировала поведение императора, она не остановила её.

Есть вещи, которые слуга не может сказать вслух. Но она не возражала, если Цзинъюй увидит всё сам. Он не знал, что в тот день, когда его избили, госпожа Жун, оплакивая потерю сына, всю ночь рыдала. По донесениям разведки, она заинтересовалась третьим принцем Цзинъюем и хотела взять его к себе в покои Жунхуа.

Тётушка Мэй не понимала, зачем наложнице понадобился ребёнок, воспитываемый самой императрицей. Но няня Шу предположила: кроме того, что мать Цзинъюя давно умерла, госпожа Жун хотела бросить вызов императрице — показать, кто на самом деле главный во дворце.

Императрица восприняла это как личное оскорбление. Госпожа Жун умерла вскоре после этого — императрица, вероятно, считала, что и так проявила к ней неслыханную милость, позволив прожить столько лет.

Теперь можно было понять, что император, посещая уроки принцев, думал именно об этом. Он не хотел, чтобы его любимая страдала. Но отношения с этим сыном всегда были холодными — как ему заговорить с ним?

А Цзинъюй уже не был тем наивным ребёнком, который старался угодить отцу. Теперь он стремился лишь избегать ошибок. Его пассивность разозлила императора, который ещё не решил, как наладить отношения с сыном. В гневе он и ударил непокорного ребёнка.

Позже госпожа Жун хотела пригласить Цзинъюя к себе, чтобы утешить бедняжку. Но императрица не дала ей этого сделать — в тот период Цзинъюй даже не ходил на занятия.

Если бы Лю Жунь была поумнее, всё могло бы сложиться иначе. В прошлой жизни Цзинъюй действительно старался проявить себя. Тогда император с радостью повёл его в покои Жунхуа. Но как бы Цзинъюй ни улыбался госпоже Жун, он получил не пощёчину, а жестокую порку — его спасла только императрица. Так что, сама того не зная, глупая Лю Жунь спасла Цзинъюя.

Для тётушки Мэй сейчас было важно, чтобы Цзинъюй увидел истинное лицо отца. Когда разочарование станет полным, его привязанность к маленькой Лю Жунь только усилится.

Тётушка Мэй мечтала лишь об одном: чтобы Цзинъюй всё больше и больше любил её «сердечко». Всё остальное её не касалось. Поэтому, когда дети вернулись, она не ругала Лю Жунь за дерзость, а лишь велела ей пить воду — с тех пор как та начала шить, она ни разу не пригубила.

— Иди скорее, выпей воды. Даже если не ешь, надо пить, — сказала она.

Лю Жунь послушно подошла и сделала глоток — она всегда слушалась тётушку. Заметив унылое лицо Цзинъюя, она нарочно взяла его ложечку и аккуратно отрезала кусочек зелёного бобового пирожка из его тарелки.

В прошлой жизни у Цзинъюя была мания чистоты. Лю Жунь лучше всего запомнила один случай: Цзинъюй привёл наследного принца к ней в покои. Тогда уже не было императрицы, во дворце царило веселье. Она была беременна сыном, а дочке Маомао только исполнился год — девочка была здорова и весела, и настроение у Лю Жунь было прекрасное.

Цзинъюй принёс наследного принца поиграть. Она, конечно, не стала сердиться на двухлетнего ребёнка и позволила ему играть с Маомао. Наследник тогда был милым и симпатичным. Он сам взял пирожок, откусил и, решив, что вкусно, побежал к отцу, чтобы угостить его кусочком, который уже откусил.

http://bllate.org/book/2543/278751