Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 14

По её мнению, дело вполне можно было поручить Цзинъюю — под предлогом закалки характера. Тогда Лю Жунь сочла бы, что успех принадлежит Сяо Цяньцзы, и отношения между двумя детьми ещё больше укрепились бы. К тому же старая госпожа непременно сочла бы Цзинъюя умным и рассудительным. Однако она не осмеливалась произнести это вслух: боялась, что няня Шу сочтёт её вмешательницей, и потому молча ждала.

Няня Шу и тётушка Мэй принадлежали к разным кругам. С самого начала няня Шу отвергла мысль выдвигать Цзинъюя на передний план: её задача заключалась в том, чтобы обеспечить ему возвышение, а не выставлять напоказ с самого начала.

К тому же Цзинъюй был ещё слишком юн. Отец Лю Жунь, как бы то ни было, оставался ханьлиньским учёным и представителем «чистой струи». Унизить такого человека могло серьёзно повредить будущему Цзинъюя.

Но как заставить семью Лю добровольно вернуть имущество, не нанося ущерба репутации Лю Жунь? Ведь сейчас речь шла не о том, чтобы упрекнуть вторую жену Лю, а именно о возвращении имущества. Она прекрасно понимала: в этом дворце никто не считает деньги бесполезными. Даже при её нынешнем положении без подачек и чаевых ей было бы неловко посылать кого-либо выполнять поручения.

Лю Жунь была её надеждой. После того как её старая подруга была сослана из дворца, в ней проснулась ярость и жажда вернуть утраченное. Та подруга всю жизнь служила императрице-вдове, вместе с ней прошла через бесчисленные испытания, но в итоге была принесена в жертву. Няня Шу думала иначе, чем Мэйнянь: по её мнению, старая подруга умерла не от неспособности привыкнуть к жизни за пределами дворца, а от полного разочарования — в императорском дворе и в самой императрице-вдове.

Это разочарование достигло предела, когда императрица-вдова отправила её сопровождать Цзинъюя на лечение за пределы дворца. Тогда она впервые поняла: и она сама — всего лишь расходный материал, готовый к жертве в любой момент.

Она безупречно выполнила свою задачу — спасла жизнь Цзинъюю. Но теперь ясно осознавала: они оба были отвергнуты. Цзинъюй был отвергнут собственным отцом, а она — императрицей-вдовой. В глазах императрицы она была легко заменимой. Тогда она и не думала, что Цзинъюй когда-нибудь сможет занять высокое положение.

Поэтому сейчас она ни за что не должна была показывать, что уже видит будущее. Нужно действовать осторожно, шаг за шагом возводя Цзинъюя на вершину и одновременно укрепляя его привязанность к Лю Жунь. Пусть в этом дворце когда-нибудь и появится императрица, но единственной любимой наложницей непременно должна стать их Лю Жунь.

Глава двадцать четвёртая. Гений

Вторая часть

Цзинъюй, как обычно, пришёл кланяться императрице-вдове. Та, увидев его, вспомнила о Лю Жунь:

— А-Шу, ты выполнила моё поручение насчёт упрёка второй жене Лю?

Цзинъюй на мгновение опешил. В последние дни он был очень занят: каждый вечер лишь успевал заглянуть к Лю Жунь, проверить её уроки и тут же уходить. Император в эти дни был в плохом настроении и особенно строго следил за занятиями сыновей. Цзинъюй не хотел выделяться, но и не желал казаться упрямцем, поэтому торопился постоянно.

Он и вправду не знал, что императрица-вдова намерена упрекнуть мачеху Лю Жунь. Хотя он и вырос при дворе, и императрица-вдова всегда относилась к нему благосклонно, он всё же не осмеливался полностью опускать стражу, как это делал с Лю Жунь. Поэтому лишь удивлённо посмотрел на обеих женщин и промолчал.

— Рабыня ещё не сделала этого, — мягко и покорно ответила няня Шу. — Ведь речь идёт всего лишь о жене мелкого ханьлиньского чиновника седьмого ранга. Даже если Ваше Величество лично приказывает, это всё равно слишком большая честь для них. Ради госпожи Жунь рабыня не может допустить, чтобы Ваше Величество теряло лицо.

Императрица-вдова на миг задумалась. Обычно к ней на приём допускались лишь чиновницы не ниже второго ранга. Те, кто приходил, всегда обращались к няне Шу с почтением. Посылать няню Шу в дом мелкого чиновника седьмого ранга — даже по императорскому указу — действительно казалось унизительным как для посланницы, так и для неё самой.

— Неудивительно, что Жунь так злится. С таким отношением и вправду злишься, — улыбнулась императрица-вдова. Слишком низкий ранг тоже создавал проблемы. Но повышать чин чиновника лишь для того, чтобы его отругать, было бы ещё глупее.

— Что же делать? Неужели у нас нет выхода?

Цзинъюй, всё же ребёнок, хотел что-то сказать, но, подняв глаза, поймал предостерегающий взгляд няни Шу. Он обернулся и увидел, что императрица-вдова тоже заметила этот обмен. Очевидно, она всё видела.

— Внук считает, что Жунь слишком несчастна. Няня, пожалуйста, помоги ей! — воскликнул Цзинъюй, не понимая, зачем няня Шу его останавливает. За время лечения за пределами дворца между ними выработалась такая взаимопонятность, что дополнительных слов не требовалось. Он тут же изобразил тревогу и беспокойство.

Но императрица-вдова была не так проста. Она прожила с няней Шу всю жизнь и сразу распознала предостерегающий взгляд.

— Третий юный господин переживает за Жунь, — мягко улыбнулась няня Шу. — Рабыня это поняла. Прошу вас, юный господин, дайте рабыне немного подумать. Нужно найти способ, чтобы утешить Жунь, не унижая при этом достоинства Вашего Величества.

Императрица-вдова рассмеялась и лёгким щелчком по лбу постучала Цзинъюя:

— Так сильно любишь Жунь?

— Просто она очень несчастна, — поспешил уточнить Цзинъюй, начав понимать игру. Он тут же пустил в ход приёмы Лю Жунь — в последнее время они постоянно были вместе, и даже немного подсмотренного было достаточно.

— В чём же её несчастье? — спросила императрица-вдова с улыбкой.

— Да всё из-за прежних дел. Жунь просто не может простить своей мачехе. Хотя, конечно, она и сама упряма. Но подумайте: господин Лю был круглым сиротой, его поддерживал родовой клан, чтобы он смог приехать в столицу и сдать экзамены. У него не было ничего, кроме одежды на теле. Если бы не дедушка Жунь, который высоко ценил талант господина Лю и выдал за него свою единственную дочь, кто знает, где бы он сейчас был? А теперь, когда дедушка и мать Жунь умерли, господин Лю пользуется имуществом, полученным от тестя, и при этом жестоко обращается с Жунь. Неужели он не боится, что духи дедушки и матери придут к нему ночью?

— Ах, вот почему говорят: лучше умереть отец-чиновник, чем мать-нищенка. Похоже, господин Лю и вправду неблагодарный человек, — вздохнула императрица-вдова, обняв Цзинъюя.

— Именно поэтому Жунь так злится. Ведь она — настоящая хозяйка того дома. А они все, как воронье, заняли чужое гнездо. Обращаются с ней как со служанкой, а потом, чтобы избавиться от неё, отправили во дворец… — няня Шу покачала головой с глубоким сожалением.

Императрица-вдова и вправду разгневалась. Всю жизнь прожив во дворце, она отлично знала, как всё устроено. Её ум не нуждался ни в каких доказательствах.

— Ты, старая, слишком долго сидела взаперти. Всё так просто, а ты не видишь! — мягко упрекнула она няню Шу.

Няня Шу изобразила полное недоумение:

— Рабыня и вправду не понимает, о чём говорит Ваше Величество.

— Ты же сама сказала: всё имущество — приданое первой жены господина Лю. У первой жены есть дочь, значит, всё приданое по праву принадлежит Жунь. Даже если из-за того, что она девочка, половину придётся вернуть роду, это всё равно лучше, чем оставить всё этому неблагодарнику.

— Но Жунь сейчас во дворце. Не сочтут ли это неуважением к отцу? — всё ещё сомневалась няня Шу.

— Старая глупая! Ты, видно, совсем сжилась с ролью бабушки! Конечно, репутация девушки важна, особенно если она — будущая придворная дама. Нельзя опозорить дворец. Но ведь Жунь заслужила награду — она отлично сопровождала тебя. Я приказываю: посмертно возвысить мать Жунь!

Императрица-вдова лёгким движением указала на Цзинъюя и улыбнулась.

Няня Шу вдруг «просветлела» и, хлопнув в ладоши, воскликнула:

— Рабыня и вправду слишком долго сидела во дворце! Как же это просто, а я всё не могла додуматься!

— Ты, старая лиса, просто заставляешь меня саму всё сказать! С каждым годом становишься всё хитрее, — рассмеялась императрица-вдова, но явно была довольна.

— Юный господин понял? — обернулась няня Шу к Цзинъюю с улыбкой.

Цзинъюй наконец уловил замысел няни Шу: она хотела, чтобы он умел скрывать свои способности, но при этом не выглядел глупцом в глазах императрицы-вдовы. Он тут же кивнул, как это делала Лю Жунь, и в его глазах засветилась искра понимания.

Императрица-вдова ещё больше обрадовалась: няня Шу и вправду заботилась о нём. Она и обучила его, и позволила почувствовать, что он искренне заботится о Лю Жунь. Обняв Цзинъюя, она ласково покачала его, словно лелея самого дорогого внука.

Цзинъюй тоже улыбнулся императрице-вдове и няне Шу. На этот раз он действительно многому научился.

За ужином Цзинъюй тихо рассказал всё, что произошло в главном зале. Лю Жунь тоже почерпнула урок и энергично закивала:

— Ведь это же няня Шу! Тётушка, видишь, какая она хитрая!

— Как ты говоришь! — тётушка Мэй лёгким шлепком отвесила ей по плечу. Она сама чувствовала, как многому научилась. Ведь она уже десять лет служит рядом с няней Шу и лучше, чем эти двое, понимает её замыслы.

На этот раз няня Шу не только защитила репутацию Лю Жунь, но и уберегла Цзинъюя. Она не позволила императрице-вдове почувствовать тревогу и сохранила за Цзинъюем образ чистого и доброго ребёнка. Вот она — настоящая няня Шу!

— Поэтому, тётушка, тебе стоит поучиться у няни Шу. Только на тебя и надеюсь! — с серьёзным видом сказала маленькая Лю Жунь своей тётушке. Она уже ясно видела разницу. Вспомнив свою прошлую жизнь, она поняла: без тётушки Мэй и няни Шу ей бы ничего не добиться!

— А сама не хочешь учиться? — возмутилась тётушка Мэй, но, взглянув на Цзинъюя, вдруг осознала: если Лю Жунь станет такой же хитрой, будет ли она ещё милой? Пожалуй, лучше пусть остаётся немного глуповатой!

Сценарий был готов, и можно было начинать действие. По указу императрицы-вдовы Лю Жунь была награждена «за особые заслуги» (какие именно — не уточнялось). Императрица-вдова лично повелела посмертно возвысить мать Лю Жунь, госпожу Фань, отметив её «исключительное материнское воспитание».

Няня Шу лично доставила указ в дом Лю. Однако, войдя во двор, она не спешила зачитывать его, а внимательно оглядела окрестности.

— Скажите, господин Лю, у вашей супруги остались ли дети? — спросила она, хотя прекрасно знала ответ.

Цзинъюй тоже присутствовал, одетый в одежды евнуха, и молча стоял рядом с няней Шу. Его послали «изучать народные нравы», но на самом деле Лю Жунь попросила его внимательно наблюдать за всем и потом подробно рассказать ей.

— Это… — господин Лю растерялся. Что за вопрос? «Супруга» — о ком речь? О нынешней жене?

— А есть ли в роду вашей супруги живые родственники? — продолжила няня Шу, уже раздражённо глядя на собравшихся.

— Э-э… Я не уроженец столицы, а род Фань, родной дом первой жены, был немногочислен, — запнулся господин Лю, сухо улыбаясь. К счастью, его тесть уже умер, а остальных родственников можно было не принимать во внимание.

Тем временем его нынешняя жена, госпожа Ли, побледнела, а потом покраснела от злости. Она думала, что наконец избавилась от этой девчонки, а та вдруг вернулась с таким ударом! Почётное возвышение матери — что это значит? Неужели хотят намекнуть, что она, госпожа Ли, плохая мачеха? Она шагнула вперёд, желая что-то сказать:

— Няня…

— А это кто? — нарочито спросила няня Шу.

— Моя вторая жена, — с досадой ответил господин Лю. Даже он, будучи не слишком проницательным, понял: дочь просила возвысить не его, а именно свою мать. И всё из-за того, как плохо с ней обращалась эта женщина! Он вдруг забыл, что госпожа Ли родила ему сына, и подумал лишь о том, что теперь упустил шанс лично принять императорскую милость.

Цзинъюй внимательно следил за выражением лица отца Лю Жунь и почти полностью угадал его мысли. Вот почему Жунь не только ненавидит, но и презирает отца: он никогда не считает себя виноватым, виноваты всегда другие. Хорошо, что его Жунь не такая.

— Императрица-вдова возвышает лишь госпожу Фань? — продолжала няня Шу, игнорируя госпожу Ли. — Это возвышение всего рода Лю и рода Фань. Почему здесь только вы одни?

Лицо господина Лю снова исказилось. После того как он отправил дочь во дворец, отношения с родом Фань стали напряжёнными. Хотя его тесть уже умер, вопрос о принадлежности имущества оставался спорным, и связи постепенно сошли на нет. Вызывать их сейчас — всё равно что накликать беду.

— Простите, няня, боюсь, мы не уложимся в благоприятный час, — с горькой миной ответил он.

— Не беда, — улыбнулась няня Шу. — Сегодняшний день заранее одобрен Императорской астрономической палатой: все дела сегодня удачны. Господин Лю, можете садиться. Подождём род Фань и зачитаем указ вместе.

Она даже не стала ждать приглашения и сама уселась в первое кресло слева.

http://bllate.org/book/2543/278741