Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 13

Цзинъюй был ошеломлён и невольно задумался: а как, собственно, она может быть добра к себе? Пусть он и повзрослел раньше сверстников, но всё же оставался ребёнком — о мужском и женском он ещё не имел ни малейшего понятия. Откуда ему было думать обо всём этом? Тем не менее, услышав слова Лю Жунь, он всё равно почувствовал себя счастливым.

P.S. Мой маленький красавчик сегодня сдаёт единый государственный экзамен. Весь день идёт дождь, я так нервничала, что проспала до самого полудня. Как же жалко нынешних детей… Держись, мой красавчик!

Тётушка Мэй молча смотрела на происходящее и снова заволновалась. За эти дни, проведённые вместе с Цзинъюем, она искренне прониклась к нему симпатией. А только что она увидела в нём подлинные задатки будущего правителя. Неужели это и есть последний козырь императрицы-вдовы?

Она уже слышала, что наложница Жун после родов ослабла. На самом деле все знали: наложница подхватила тиф, но император, опасаясь, что её убьют, если выпустить из дворца, скрыл истинную причину болезни и объявил лишь о послеродовой слабости.

Казалось, он даже не подумал о том, что в том же дворце находятся шестой принц и сам император. Шестой принц — ещё младенец! Эта женщина просто сама себя губит. Пусть уж умирает сама, но зачем тащить за собой сына? Какая глупость!

Иногда тётушке Мэй приходило в голову: неужели всё это дело рук императрицы-вдовы? Та ведь способна пожертвовать даже собственным сыном. Что же тогда ждёт её маленькое сокровище? Представляет ли няня Шу интересы императрицы-вдовы или действует по собственной воле?

Пока она не могла разобраться. Если у императрицы-вдовы нет таких намерений, как же Цзинъюй каждый день ужинает у неё? Но что именно задумала императрица-вдова? И насколько в этом замысле отражается влияние няни Шу?

В это время в главном зале императрица-вдова пила чай, и рядом с ней находилась лишь няня Шу.

— Почему ты, Мэйнянь, вдруг решила отправить Жунь в императорскую школу? — недоумевала императрица. За эти дни Цуйгу сообщала ей, что после занятий Цзинъюй каждый день идёт к тётушке Мэй на ужин под предлогом обучения Лю Жунь грамоте.

Императрице-вдове Цзинъюй очень нравился: он ежедневно приходил к ней утром и вечером, рассказывал о занятиях в школе, о братьях, спрашивал, не желает ли она увидеться с его вторым и четвёртым братьями — всё это свидетельствовало о его добродетельной заботе о старших и младших. Что до его дружбы с Лю Жунь, то старуха пока не придавала этому значения. Дети редко заводят настоящих друзей, и если вдруг он сильно привяжется к ней, то в будущем можно будет взять её в наложницы — в этом нет ничего предосудительного. Главное, чтобы её внуку было радостно. Императрица уже ознакомилась с родословной Лю Жунь и поняла: происхождение девочки не повлияет на политическую обстановку. Она всего лишь игрушка для внука, и императрица с радостью сделает для него этот подарок.

Однако отправлять эту малышку учиться в императорскую школу, чтобы стать придворной дамой? Тут она уже сомневалась в намерениях тётушки Мэй. Ведь она сама разрешила Цзинъюю играть с Лю Жунь. Неужели тётушка Мэй не поняла её замысла? Зачем усложнять всё это, если даже в случае успеха Лю Жунь станет такой же, как все остальные служанки? Разве в этом останется хоть капля прелести?

— Девочка сама захотела учиться, — тихо и покорно ответила няня Шу. — Услышав, что после окончания школы она получит шестой чин, выше, чем у отца, она обрадовалась и решила обязательно поступить.

— Да уж, — усмехнулась императрица, — говорят, у неё характер не из лёгких, но со всеми она улыбается, кроме как в делах, касающихся отца. Вот уж никак не может с этим смириться. Всё ещё кричит во дворце, что мачеха ножницами руку ей порезала. Глупышка!

Императрица-вдова действительно получала подробные донесения: слова, которые Лю Жунь кричала Цзинъюю на кухне, уже дошли до неё. Она не то чтобы осуждала девочку за то, что та говорит правду, но считала, что такие мелочи не стоят громких слов. Седьмой чиновник, его жена-мачеха… даже тётушка Мэй одним пальцем могла бы её раздавить. Зачем же кричать? Впрочем, это даже успокаивало императрицу: девочка откровенна и лишена хитрости.

— Раз она так ненавидит мачеху, позаботься о ней, — легко рассмеялась императрица. — Она — сокровище тётушки Мэй, а значит, и твоя внучка. Нельзя допустить, чтобы её обижали до смерти. Во дворце не держат жалких жертв.

— Тогда слуга от лица Жунь благодарит Ваше Величество за милость, — с поклоном ответила няня Шу. — Позже тётушка Мэй лично придет поблагодарить вас.

Они знали друг друга всю жизнь, и няня Шу прекрасно понимала, где проходит грань. Сейчас не требовалось совершать торжественного ритуала благодарности: императрица хотела сама оказать милость Лю Жунь.

Слова «твоя внучка» означали, что девочку собираются усыновить тётушкой Мэй. Поэтому няня Шу и поблагодарила от её имени.

На следующий день, выслушав няню Шу, тётушка Мэй на миг опешила. В душе она даже захотела проворчать: неужели императрица-вдова думает менее проницательно, чем третий принц? Конечно, такого она вслух сказать не посмела. Но если девочку официально усыновит она, то Жунь больше никогда не сможет вернуть приданое своей матери. Этого-то и добивается та женщина!

Няня Шу, заметив, как меняется выражение лица тётушки Мэй, мягко похлопала её по руке. Она знала: с тех пор как она намекнула Мэй на свои намерения, та стала относиться к ней уже не так доверчиво. Няня Шу не хотела давить слишком сильно.

Тётушка Мэй подумала и решила рассказать няне Шу о предложении Цзинъюя. Сейчас они были одни, и обе женщины были осторожны, поэтому тётушка Мэй не стала скрывать деталей.

— Зачем так усложнять, если можно просто уничтожить ту женщину? — раздражённо бросила няня Шу.

Тётушка Мэй с восхищением посмотрела на свою «богиню» — ведь именно так она всегда воспринимала няню Шу. Неужели сейчас она ошибается?

— Что не так? — строго спросила няня Шу.

— Конечно, ничего, — тихо ответила тётушка Мэй, хотя в душе она сомневалась. — Я понимаю, что вы имеете в виду. Если вы, няня, просто сходите в дом Лю и подарите мачехе экземпляр «Четырёх книг для женщин», а заодно передадите указ императрицы-вдовы о том, что Жунь мила и очаровательна и особенно любима Её Величеством, а также удостоена чести стать приёмной дочерью придворной дамы Мэй, — весь чиновный корпус узнает, что мачеха Лю не добродетельна и жестоко обращается с дочерью первого брака. После этого той женщине придётся туго. Но подумайте: а какова будет репутация самой Жунь? Если её усыновит тётушка Мэй, разве её положение станет выше, чем у внучки знатного чиновника? Люди сначала, возможно, осудят мачеху за жестокость, но потом начнут говорить, что сама Жунь — хитрая девчонка, которая оклеветала мачеху перед императрицей. И тогда на неё ляжет клеймо непочтительности к родителям. Как же она тогда сможет утвердиться при дворе?

Говоря это, тётушка Мэй опустила голову. Перед няней Шу она всегда чувствовала себя немного робкой, и даже самые обоснованные аргументы звучали у неё неуверенно.

Сначала няня Шу не хотела слушать, но, услышав, как тётушка Мэй мгновенно уловила суть её плана, она подумала: «Неплохо, голова работает. Всего одно слово — и она уже поняла весь замысел». Однако затем последовали новые доводы, которых няня Шу не ожидала.

Со всем остальным она могла бы поспорить, но последняя фраза задела её за живое. Если Жунь станет дочерью тётушки Мэй, она превратится в настоящую служанку и никогда не сможет стать наложницей, не говоря уже о более высоком положении.

Раньше Жунь могла похвастаться тем, что её отец — академик, и это давало ей определённый статус. Даже если она утратит связь с отцом, у неё всё равно останется дедушка-чиновник, который сможет поддержать её репутацию. Но если её официально усыновит придворная дама, она станет «дочерью служанки». Ни о каком браке с принцем тогда и речи быть не может.

— Ладно, я подумаю, — глубоко вздохнула няня Шу и ушла. Ей нужно было хорошенько всё обдумать. Нельзя сообщать императрице-вдове, что третий принц предложил лучшее решение. Ведь если императрица узнает, что её внуки тоже умеют хитрить, она может решить поддержать другого принца. А этого няня Шу допустить никак не могла. С одной стороны, нужно, чтобы императрица-вдова считала, будто оказала милость Жунь, а с другой — нельзя допустить, чтобы девочка утратила шансы на будущее. Это требовало тщательного расчёта.

P.S. Сегодня на работе я решила проявить инициативу и стала искать себе занятие. В итоге промаялась весь день до головокружения. А потом увидела задания по математике для выпускников из провинции Хубэй — и сразу стало совсем худово. Чёрт возьми! И так уже не повезло родиться в Хубэе, а тут ещё и экзаменационные задания усложняют с каждым годом! Да вы издеваетесь?! Дайте-ка мне поплакать в углу!

Первая часть

— Вот уж не думала, что и у няни Шу бывают такие моменты! — маленькая Лю Жунь была поражена. Действительно, чем дольше живёшь, тем больше замечаешь. Ведь она переродилась и, по сути, прожила на несколько лет дольше. Теперь она понимала: в прошлой жизни упустила многое. Она и не подозревала, что даже у такой «богини», как няня Шу, бывают минуты сомнений.

— Она всю жизнь провела во дворце. Откуда ей знать, что происходит за его стенами? — пояснила тётушка Мэй. — В Верхней школе учатся не только принцы, но и сыновья министров, члены императорского рода. Они лучше осведомлены о внешнем мире, поэтому и мыслят иначе.

Тётушка Мэй прекрасно понимала это. Именно поэтому она и не решалась покидать дворец. Да, внутри царят строгие правила, но эти правила защищают тех, кто уже стал частью системы. Дворец — их защитная скорлупа. А за его пределами они — никто.

— Тётушка, я с радостью стану вашей дочерью, — искренне сказала Лю Жунь.

— Глупышка, именно потому, что ты не будешь моей дочерью, я смогу быть рядом с тобой всю жизнь, — улыбнулась тётушка Мэй. Теперь она наконец поняла, почему в своё время няня Шу велела ей признать её своей крёстной матерью. Ведь истинная привязанность не измеряется титулами.

Если судьба Жунь уже решена, то в будущем она станет госпожой. А чтобы остаться рядом с ней, лучше всего оставаться просто управляющей служанкой. В таком положении она сможет всегда помогать Жунь.

Лю Жунь поняла, что имела в виду тётушка. Внезапно её осенило: в прошлой жизни она не встречала маленького Цзинъюя. Неужели тогда её отправили в качестве испытательной служанки исключительно по воле императрицы-вдовы?

Правда, в тот раз её послали к самому императору. А после смерти императрицы-вдовы няня Шу, хоть и оставалась служанкой, фактически обладала властью императрицы. Цзинъюй даже поручил ей воспитывать одного из принцев, чтобы та не скучала.

Жизнь няни Шу нельзя было назвать несчастливой. Благодаря защите тётушки Мэй и няни Шу, Лю Жунь всегда относилась к ней с уважением. Возможно, именно они обе и оберегали её в прошлой жизни?

— Спасибо вам, тётушка! — тихо обняла она тётушку Мэй.

Она отбросила неприятное чувство, связанное с тем, что именно тётушка отправила её на ложе императора. Вместо этого она подумала: наверняка тётушка поступила так ради её же блага. С двумя такими покровительницами ей было легко и спокойно во дворце. И действительно, кроме отъезда Маомао в качестве невесты и неприятностей с роднёй, её жизнь прошла весьма гладко.

Проще всего объяснить это так: быть госпожой всегда лучше, чем служанкой. И сейчас, в новой жизни, она тоже старается заручиться расположением Цзинъюя, чтобы обеспечить себе лучшую судьбу. Так зачем же ломать себе голову из-за мелочей? Главное — результат. И ради этого результата она искренне благодарна тётушке за заботу.

— Глупые слова, — ласково улыбнулась тётушка Мэй, не подозревая, сколько мыслей пронеслось в голове девочки. — Тётушка всегда мечтала, чтобы тебе жилось легче.

— На самом деле, во дворце мне деньги почти не нужны. Да и то, что оставил дедушка, — не такие уж большие богатства, — рассмеялась Лю Жунь, уютно устроившись в объятиях тётушки. Раньше она злилась, но теперь, обдумав всё, поняла: имущество в доме отца — ерунда. В будущем отец и мачеха всё равно будут жить за её счёт. Когда сын вырастет и получит собственное поместье, он и будет их содержать. Так что на самом деле она не особенно цеплялась за это наследство. Хотя… — она снова нахмурилась, — всё равно обидно! Лучше уж кому-нибудь отдать, чем им, верно?

— Верно! Я бы предпочла бросить всё в воду, чем отдать им, — рассмеялась Лю Жунь. Её злило то, что они расточили всё имущество деда, но никто из них даже не вспомнил с благодарностью ни деда, ни её мать. Ведь по сути они и так были нищими.

— Тогда вернём всё обратно, — улыбнулась тётушка Мэй и крепче обняла её. Никто не рождается покорным. Просто иногда нет подходящей почвы, чтобы проявить характер. Но стоит появиться возможности — и каждый захочет выпрямиться и жить по-настоящему.

— Как, по-вашему, поступит няня Шу? — вернулась Лю Жунь к прежнему вопросу. Что придумает няня Шу?

Если бы она не слышала плана Цзинъюя, то сочла бы предложение няни Шу отличным. Но теперь, сравнив с блестящей идеей Цзинъюя, план няни казался слишком грубым и прямолинейным.

Цзинъюй заставит отца самому вернуть имущество деда, и при этом Жунь останется дочерью академика. Все узнают, что старшая дочь не ладит с отцом и его семьёй, но отец не сможет ничего возразить — проглотит обиду, как горькую пилюлю. Этот план поистине гениален!

— Няня — умница. Она обязательно всё устроит, — улыбнулась тётушка Мэй. Хотя и сама с нетерпением ждала: что же придумает няня Шу?

http://bllate.org/book/2543/278740