Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 4

— Ну, тётушка Мэй уже намазала мне коленку, но синяк всё ещё виден. Говорит, это хороший знак — значит, скоро заживёт. Ах да! Она ещё хотела с тобой расквитаться, но я тебя не выдала! — поспешила сообщить Лю Жунь, подчёркивая, какая она преданная и честная.

— Держи! — Он всё же сунул ей в руки баночку с мазью, явно раздражённый.

— Ой, мне надо пирожных взять. Пойдёшь со мной? Можно посмотреть, как тётушка Люй их готовит. Сегодня я пришла учиться у неё делать сладости. Хочешь пойти со мной? Я приготовлю, а ты попробуешь на вкус.

Она заметила, что он сегодня не в обычной одежде, а одет как маленький евнух.

— Тебе нечем заняться? — спросил он по-прежнему холодно.

— Так это и есть занятие! — Она взяла его за руку и потянула в кухню.

Во дворце всегда полно мальчиков-евнухов и девочек-служанок, поэтому никто не обратил на них особого внимания — разве что доброжелательно улыбнулись.

Тётушка Люй по-прежнему сидела в своей комнатке, а на столе стояли два блюдца с пирожными. Лю Жунь потянула Цзинъюя за руку, и они вместе поклонились тётушке Люй. Цзинъюй кланялся неуклюже: кроме императрицы-вдовы, императора и ещё одного человека, он никому не кланялся. Затем, как и в прошлый раз, он уселся за маленький столик.

Эти два блюдца он раньше не видел. Судя по всему, это неудачные образцы, и Лю Жунь не чувствовала угрызений совести, оценивая их. Но всё же решила попробовать.

На одном лежали что-то вроде финиковых пирожков, но, видимо, чтобы не делать слишком сладкими, добавили горсть ямса — отчего они стали липкими. Другое блюдце было с кунжутными шариками, которые оказались ещё слаще, чем финиковые пирожки. А главное — у неё не хватало передних зубов, и чтобы откусить, приходилось постоянно перекладывать шарик с одной стороны рта на другую. Выглядело это ужасно неловко. Она даже заподозрила, что тётушка Люй сделала их нарочно.

Тем не менее она взяла маленькую ложечку, сначала скормила Цзинъюю кусочек финикового пирожка, потом, не поменяв ложку, сама откусила и, повернувшись к нему, спросила:

— Вкусно?

Цзинъюй молча смотрел на пирожное, не желая отвечать.

— По-моему, вкус неплохой, но чего-то не хватает. Как думаешь? — На самом деле она прекрасно понимала: хоть они и прожили вместе более пятидесяти лет, она до сих пор ничего не знала о вкусовых пристрастиях Цзинъюя. Сейчас, пока они ещё равны, она хотела как можно лучше его изучить.

Хотя, если честно, она совсем не чувствовала вины — ведь и Цзинъюй, наверняка, понятия не имел, что ей нравится. За всю жизнь он сказал ей всего одну по-настоящему тёплую фразу: «Будь здорова».

Ладно, благодаря ему в прошлой жизни она действительно была здорова — гораздо лучше, чем большинство служанок во дворце. Она решила больше на него не обижаться и хорошо за ним ухаживать. Хоть бы в этой жизни он стал относиться к ней чуть теплее и не отправил бы её Маомао на брак по расчёту. Больше ей ничего и не надо.

— Слишком сладко! — неохотно пробурчал Цзинъюй.

— Сладость ещё куда ни шло, но вкус не очень, — теперь она точно знала: Цзинъюю не нравится сладкое. Если даже такая степень сладости кажется ему чрезмерной, значит, он её терпеть не может. — Тётушка Люй, а это что?

— Это финиковые пирожки и кунжутные шарики, — ответила тётушка Люй, косо глянув на неё. Эта девчонка просто так привела сюда маленького евнуха, да ещё и за руку держала! А теперь прямо при ней кормит его! Не пора ли ей устроить внушение?

— Кунжутные шарики? А императрица-вдова сможет их разжевать? — Лю Жунь с тоской посмотрела на маленький шарик. — У меня-то и зубов нет, а уж она…

— Просто так делала, — тётушка Люй закатила глаза. Она, конечно, не собиралась рассказывать, что третий императорский сын сейчас выздоравливает во дворце Цынин и что императрица-вдова велела приготовить лакомства, которые нравятся детям.

— Тебе нравится? — Лю Жунь не была глупа и сразу всё поняла. Она ведь действительно невероятно удачливая! — спросила она Цзинъюя.

Цзинъюй покачал головой — оба варианта ему не нравились. Слишком сладкие, да и кунжутные шарики крошатся, пачкая всё вокруг. Такие пирожные он терпеть не мог.

— Мне тоже не нравятся. Тётушка Люй, тётушка Мэй велела мне научиться делать пирожные. Я хочу научиться делать творожные пирожки — они мне нравятся. Ещё хочу сделать зелёные бобовые пирожки и гороховое желе — это любит тётушка Мэй. А ты что любишь? Я тоже научусь и приготовлю для тебя, — сказала Лю Жунь с большим энтузиазмом.

Тётушка Люй прочистила горло. Эта глупышка, похоже, совсем сошла с ума. Разве тётушка Мэй не знает, как она заботится о каком-то мальчишке-евнухе? Хотя, конечно, между ними нет ничего романтического, но всё же — не стоит позволять любимой племяннице тётушки Мэй слишком сближаться с евнухом. А вдруг что-то случится? Что тогда будет?

— Знаешь, финиковые пирожки липнут к зубам, после них ещё и рот полоскать надо — слишком хлопотно. Лучше просто сварить отвар из фиников — и вкусно, и просто, — задумчиво проговорила Лю Жунь и повернулась к Цзинъюю: — Ты будешь пить финиковый отвар?

Он кивнул — это можно.

— А кунжутные шарики точно надо убрать. Их не исправишь — твёрдые, крошатся, ужасно неудобные. Лучше сделать что-нибудь мягкое, вроде рисовых пирожков, но приготовить их на чайной заварке, не слишком сладкими. Будет очень ароматно. Как думаешь? — снова обернулась она к Цзинъюю.

Цзинъюй задумался. Он никогда не пробовал рисовые пирожки на чайной заварке, но теперь ему захотелось попробовать. Он кивнул.

— Сама и делай! — тётушка Люй нахмурилась. Эта девчонка только рот раскрыла — и уже требует, чтобы она, тётушка Люй, экспериментировала с новыми рецептами! Кто она такая? Она вдруг забыла, что именно Лю Жунь должна пробовать новые пирожные и давать рекомендации.

— Не умею! — Лю Жунь ответила с такой решимостью, будто сама в это верила. Ей показалось, что тётушка Люй её не любит, и она, надув щёчки, подошла ближе: — Тётушка Люй, вы разлюбили Жунь?

— А разве я когда-нибудь говорила, что люблю тебя? — Тётушка Люй склонила голову и спокойно посмотрела на неё.

Про себя она вздохнула: «Неужели именно так эта глупышка заставила тётушку Мэй сдаться? Ничего не умеет, только ныть и кокетничать, а та ей ничего не запрещает и не учит. Неужели хочет, чтобы она до конца дней своих торчала во дворце Цынин? С таким характером и за пределами дворца не выживет! Старая глупышка растит маленькую глупышку».

P.S. Сегодня пришла моя новая ручка Hero 100. Коллега сказала, что не понимает, в чём её прелесть. И правда — поставь её рядом с другими Hero, и она совсем незаметна.

Первая часть

— Тётушка Люй! — Лю Жунь потянула за рукав и принялась капризничать. Ведь тётушка Мэй и тётушка Люй — подруги, так что та её не накажет. Она уже начала позволять себе вольности.

— Ты разве не пришла учиться делать пирожные? — Тётушка Люй долго сдерживалась, но в итоге лишь закатила глаза. Если она сейчас расплачется, завтра тётушка Мэй обязательно явится разбираться. Эта девчонка ей правда не нравится!

— Верно! Но я хочу творожные пирожки. Ты тоже хочешь? — Она обернулась к Цзинъюю.

Цзинъюй презрительно посмотрел на неё, явно считая её бесхарактерной. Но в глубине души он завидовал: оказывается, можно так капризничать! Он видел — хоть тётушка Люй и строга, но к этой девчонке относится с теплотой. Если бы она была зла, её взгляд не был бы таким тёплым.

Лю Жунь вовсе не обращала внимания на то, что думает Цзинъюй. Она снова разозлилась. Раньше он был холоден, а теперь всё время смотрит на неё с презрением! Она ведь уже простила его, а он всё ещё важничает! Она вскочила и ущипнула его за щёчки, растягивая в стороны:

— Хочешь, я скажу тётушке, что это ты меня уронил?!

Тётушка Люй закрыла лицо ладонью — ей стало неловко. Выходит, именно этот маленький евнух уронил «сердечко» тётушки Мэй! Во всём дворце Цынин, возможно, мало кто знал имя Лю Жунь, но все прекрасно знали, кто такая «сердечко тётушки Мэй».

Когда Лю Жунь упала, тётушка Мэй, даже не зная, кто виноват, всё равно поговорила с главным евнухом. Велела мальчишкам не носиться по дворцу — если уж не жалко служанок, то как быть с господами? А вдруг что-то разобьют? Все поняли: один неосторожный евнух уронил «сердечко» тётушки Мэй.

С тех пор всем в доме велели внушить своим детям: ни в коем случае нельзя бегать и толкаться во дворце Цынин. А теперь «сердечко» и виновник пришли сюда ручка об руку! Она кормит его пирожными, обещает готовить для него, а он даже не благодарит! И всё, что она может, — это пригрозить тётушкой! Тётушка Люй чуть не заплакала: «Ох, тётушка Мэй, какого же ты вырастила ребёнка!»

— Из какого ты отделения? К кому прикреплён? — наконец спросила тётушка Люй, глядя на Цзинъюя. Она наконец заговорила — надо же узнать, откуда взялся этот мальчишка. К тому же он ей показался незнакомым.

— Я прикреплён к третьему императорскому сыну, зовут Сяо Цяньцзы, — Цзинъюй отстранил Лю Жунь и вежливо поклонился.

— А, неудивительно, что я тебя раньше не видела. Третьему сыну нравятся пирожные? — Тётушка Люй кивнула, немного успокоившись. Похоже, у этой глупышки всё-таки неплохая удача — даже упала не зря, а прямо на нужного человека.

— Старшая няня не часто даёт третьему сыну пирожные, боится, что живот заболит, — ответил Цзинъюй серьёзно.

— Я спрашиваю, какие пирожные нравятся третьему сыну, — тётушка Люй закатила глаза к небу. Какое ей дело до того, что там запрещает няня? Это не её забота. Но если она не пришлёт пирожные — её точно накажут.

— Третьему сыну нравятся творожные пирожки с патокой, — после раздумий тихо сказал Цзинъюй.

— Ещё что-нибудь? — Тётушка Люй строго посмотрела на Лю Жунь. Творожные пирожки с патокой и миндальной мукой — это была идея этой девчонки. Выходит, третий сын их полюбил, и теперь она уже успела с ним сблизиться. Может, она и не такая уж глупышка? Вроде бы ничего особенного не делала и не говорила…

— Больше не знаю, — снова опустил голову Цзинъюй.

— Ничего страшного! Я научусь готовить разные пирожные, и если тебе что-то понравится, ты потихоньку принесёшь третьему сыну, — улыбнулась Лю Жунь и снова ущипнула его за щёчки. Она уже пристрастилась к этому занятию — пока он ещё Сяо Цяньцзы, надо успеть как следует потискать его щёчки, ведь потом такой возможности не будет.

— Ты не можешь не щипать? — Цзинъюй немного расстроился. Почему эта девчонка так любит щипать его за щёчки? Да ещё и растягивать в стороны! Это же больно!

— Нет, я люблю тебя щипать, — сказала Лю Жунь совершенно серьёзно, потом лёгонько похлопала его по щекам и снова помяла, заставляя знакомое, но всё ещё непривычное личико искажаться. Глядя на это, она почувствовала себя гораздо лучше. — Пойдём, будем учиться делать творожные пирожки!

Тётушка Люй раздосадованно вздохнула. Откуда у этой девчонки столько самоуверенности? Но она ничего не сказала, лишь велела своей служанке отвести их к мастеру. Однако, когда они вышли, тётушка Люй вдруг прищурилась.

«Неужели эта глупышка и правда глупа? — подумала она. — Она предложила сделать рисовые пирожки на чайной заварке, но сама их делать не стала. Ведь любой новый рецепт требует множества проб и ошибок, даже опытные повара тратят на это недели. А эта девчонка даже основ не знает — как она осмелилась предлагать что-то новое? Поэтому она настаивала на творожных пирожках — там всё просто, достаточно следовать рецепту».

Но тут же она покачала головой. «Видимо, я слишком долго живу во дворце. Всё начинаю усложнять. Если бы она была такой хитрой, разве тётушка Мэй, даже будучи глупой, полюбила бы её?»

Тем временем Лю Жунь отлично проводила время на кухне, усердно училась готовить творожные пирожки. На этот раз она не тянула Цзинъюя помогать, а сама внимательно следила за каждым шагом и за огнём. Хотя она и любила капризничать, характер у неё был гораздо спокойнее, чем у обычных детей, и она не проявляла детской суетливости. Правда, привыкшая к роскоши, она всё же выглядела неуклюже по сравнению с теми, кто с детства трудился. Со стороны казалось, что это просто семилетняя неумеха.

Цзинъюй молча наблюдал за ней. Иногда ему казалось, что эта служанка немного глуповата, но он не мог её забыть. Многие служанки кормили его, но только она осмеливалась щипать его за щёчки, ругать и при этом кормить. И делала она это не потому, что он третий императорский сын.

Именно поэтому он попросил бабушку позволить ему переехать во дворец Цынин на время выздоровления. В конце концов, отец всё равно относился к нему безразлично — его сердце принадлежало только новорождённому шестому сыну, которого сразу же пожаловали титулом князя.

http://bllate.org/book/2543/278731