Готовый перевод So Many Tales Around Me / Забавы при дворе: Глава 3

— Держи. Я попросила тётушку Люй приготовить на красном сахаре — так красивее получится. Посмотри сам: мне показывали, что для императрицы-матушки делают с розовым сахаром, от него лёгкий цветочный аромат.

Лю Жунь поставила корзинку с угощениями в сторону и протянула ему маленькую чашку с миндальным творожным десертом на красном сахаре.

— Ты сама хочешь? — Сяо Цзинъюй не взял чашку, а спросил в ответ.

— Нет, я уже пробовала. Мне не нравится вкус розового сахара — какой-то странный. А вот красный сахар — это моё. Здесь ещё миндальная мука, полезно для здоровья.

Она зачерпнула ложечкой и поднесла к его губам. Цзинъюй на миг замер, но всё же открыл рот.

— Вкусно, правда? Мне очень нравится этот вкус, — улыбнулась Лю Жунь и скормила ему ещё одну ложку, после чего поставила чашку ему в руки — обе чашки отдала ему. Сама же схватила корзинку и быстро зашагала обратно: ей нельзя было надолго задерживаться на улице.

По дороге она думала: «Да я, наверное, совсем с ума сошла — как это я дала ему есть творожный десерт?» Ей даже самой казалось, что она поступила глупо. Ведь она прожила с ним пятьдесят один год — была ли она хоть когда-нибудь по-настоящему счастлива?

Она помнила, как умер в её объятиях их первый сын — а его рядом не было. Потом ей с трудом удалось снова забеременеть, но случился выкидыш — и снова его не было рядом. Наконец-то у неё появились сын и дочь, которых она сумела вырастить. Но дочку, милую Маомао, он отправил на замужество в чужие земли, и та умерла далеко от дома, не дав матери даже проститься с ней. Белоснежные волосы оплакивали чёрную прядь… А где был он в тот момент?

Что дал ей Цзинъюй? Кроме титула наложницы и последних слов: «Береги себя», — что ещё? А сейчас она вдруг смягчилась и даже скормила ему десерт! В следующий раз, как увидит его, обязательно ущипнёт за щёку — такой негодник!

Размышляя и злясь, она незаметно расплакалась. Её Маомао, такая послушная и милая с детства… Кто знает, как она жила все те годы вдали от дома?

— Жунь, что с тобой? — встревожилась тётушка Мэй, выйдя встречать её, ведь та задержалась слишком надолго. Увидев плачущую девочку, она в ужасе бросилась к ней и крепко обняла. За четыре месяца, что Лю Жунь провела рядом с ней, та только и делала, что улыбалась, как дурочка, а теперь вдруг вернулась в слезах. Тётушка Мэй просто разрывалась от жалости.

— Ничего страшного, просто маленький евнух толкнул меня, но всё в порядке, — ответила Лю Жунь, широко улыбнувшись, хотя по щекам всё ещё стекали слёзы. Сказав это, она даже икнула — так сильно плакала.

— Из какой палаты этот негодник? — вспыхнула тётушка Мэй, передав корзинку с угощениями одной из служанок и сама подхватив девочку на руки, чтобы отнести в комнату.

Семилетняя девочка, конечно, не тяжёлая, но и не лёгкая. Когда тётушка Мэй занесла Лю Жунь в дом, та снова расплакалась. Она вернулась, и тётушка Мэй была рядом… Она даже забыла, какой красивой была тётушка Мэй в молодости.

Тётушка Мэй осмотрела её руки и ноги. Удар был сильным: ладони поцарапаны в кровь, а колени покраснели и опухли — видимо, упала на них.

— Ты выяснила, кто это был? Какая мерзость из какой палаты! — Тётушка Мэй была вне себя. Если раньше она только жалела девочку, то теперь её охватила настоящая ярость. Как можно так избить ребёнка!

— Да, наверное, нечаянно… Ничего страшного, теперь, когда тётушка обняла меня, уже совсем не больно, — Лю Жунь крепко прижалась к ней. Ей и правда стало легче — даже боль исчезла.

— Люйюй, быстро неси мазь! — крикнула тётушка Мэй служанке, которая прислуживала в их покои. Это была та самая девушка, что звала Лю Жунь в дом — немного старше её самой.

Лю Жунь взглянула на Люйюй и снова захотелось улыбнуться. Иногда всё так просто, а эти люди упрямо выбирают самый длинный путь. Радуются мелочам или тревожатся из-за пустяков. Даже если Лю Жунь уже не помнила судьбы большинства, по одному лишь взаимодействию она могла предсказать, чем всё закончится.

P.S. В последнее время я безумно покупаю ручки — перьевые, причём не какие-то особенные, а старые «Хэрон», которыми пользовалась в детстве. Хочу собрать все модели. Наверное, мне пора лечиться. На самом деле прямо сейчас я пишу своей старой «Хэрон 329» с тончайшим пером — той, что использую уже неизвестно сколько лет. Но она пишет прекрасно.

Пятая глава. Выбор

Первая часть

Люйюй была на три года старше Лю Жунь. В дворце она служила уже три года. Она не была ученицей тётушки Мэй и работала в их дворике на подхвате. Любая из старших служанок могла её позвать, но так как в этом дворике жила только тётушка Мэй, то Люйюй прислуживала только ей.

На самом деле, проработав здесь три года, она прошла испытание — но отправка на подобную работу означала одновременно и отказ, и защиту. Просто выполняй свою работу, не лезь в дела, доживи до двадцати лет, попроси милости и уйди из дворца — главное, остаться в живых.

Но уже сейчас Лю Жунь заметила, что старшая служанка недовольна. Та думала, что скрывает свои чувства отлично, но забывала, что все служанки в этом дворце проработали здесь больше двадцати лет. Чтобы устоять столько времени, у них в глазах словно есть невидимые весы. Десятилетние хитрости перед ними — просто смешны. Лю Жунь даже смеяться захотелось.

Лю Жунь тоже прожила всю жизнь в этих девяти дворцах и прекрасно понимала: не всех можно спасти. Она уже дала один совет — этого достаточно. Если человек упрямо идёт к гибели, как его остановить?

Когда тётушка Мэй велела Люйюй принести мазь, Лю Жунь заметила в её глазах зависть. Но это было понятно: на её месте она тоже позавидовала бы, если бы тётушка Мэй ласково относилась к кому-то другому.

Правда, завидовать можно только в том случае, если тебя раньше ласкали, а потом перестали. Но ведь тётушка Мэй никогда не была особенно ласковой — ко всем она относилась холодно и сдержанно. Поэтому, когда новая ученица получила её нежность, завидовать было нелогично.

И вот вскоре Люйюй нашли мёртвой за дворцом Цынин, в западных шести павильонах. Там обычно жили принцессы, но сейчас принцесс во дворце не было, и место это пришло в запустение.

Тело Люйюй обнаружили в одном из колодцев. Тётушка Мэй, услышав об этом, лишь кивнула — мол, поняла. Затем велела Лю Жунь передать мелкому евнуху, который занял место Люйюй, небольшой мешочек с деньгами — и дело было закрыто.

Лю Жунь не удивилась. Она сразу поняла, что случилось беда, как только Люйюй пропала. Увидев, что тётушка Мэй ничего не говорит, она и сама не стала расспрашивать. Сначала доложила старшей служанке, а потом тихо сидела в своём дворике.

Тётушка Мэй не сказала Лю Жунь, что та считала, будто прошла третье испытание, но на самом деле третье испытание ещё даже не началось.

Вот оно — настоящее третье испытание: вдруг исчезает человек из двора. Что дальше? Маленькая Лю Жунь не проявила паники, но выразила ровно столько тревоги, сколько положено — наивную, детскую тревогу. Она просто «забилась в панцирь», и тётушка Мэй смеялась до слёз, называя её своей маленькой дурочкой.

Лю Жунь стало любопытно: разве тётушка Мэй не должна была использовать смерть Люйюй как урок? Объяснить, что можно делать, а чего нельзя? Хотя она и так знала правила, но всё равно хотела услышать мнение тётушки Мэй.

— Тётушка, а почему Люйюй пошла так далеко гулять? Разве она не знала, что у колодца играть нельзя? — спросила она, когда все вышли, снова устроившись у тётушки Мэй на коленях. Она так долго ждала ответа — теперь, когда всё прояснилось, можно было задать вопрос.

— Глупышки не знают, что у колодца играть нельзя. А наша Жунь — умница, правда? Никогда не будет такой глупой, — ласково улыбнулась тётушка Мэй и поцеловала девочку.

— Правда! Жунь — хорошая девочка, — кивнула Лю Жунь. Она всё поняла. Хотя и раньше знала, что недостаточно умный человек сам себя губит. Хотелось бы узнать, за что именно наказали Люйюй, но раз тётушка Мэй не хочет говорить, она не будет настаивать. Вспомнилось, как та однажды сказала: «Чтобы долго жить во дворце, не надо знать слишком много». Теперь она научилась закрывать глаза на то, что не предназначено ей видеть, и не думать о том, о чём думать нельзя. Возможно, именно поэтому она пережила Цзинъюя.

Конечно, она не помнила, как поступала раньше. Возможно, прежняя она сочла бы тётушку Мэй бессердечной — ведь та спокойно отнеслась к чужой смерти. Но теперь Лю Жунь всё понимала: тётушка Мэй уже защищала её, как могла. А если она сама не сможет себя контролировать, кто обязан оберегать её всю жизнь?

— Ты всё ещё боишься выходить гулять? — тётушка Мэй лёгким движением коснулась её носика.

— Не хочу! Нельзя болтать с маленькими служанками, нельзя разговаривать с маленькими евнухами, нельзя теряться… Так что лучше не ходить, — Лю Жунь перечислила всё, что запретила тётушка, и театрально вздохнула: ей же и поговорить-то не с кем!

Тётушка Мэй расхохоталась. Раньше она боялась, что девочка не пройдёт испытание, но теперь, когда та его прошла (хотя впереди ещё много проверок), она уверена: Лю Жунь доживёт до дня, когда сможет покинуть дворец. И тётушка Мэй с нетерпением ждала этого дня. Пусть тогда она уже не будет молодой и красивой, но всё равно подарит своей девочке самые прекрасные моменты жизни.

История с Люйюй закончилась. Лю Жунь не знала, что та натворила, и не хотела знать. Как сказала тётушка Мэй: «Во дворце нет колодца, в котором не лежал бы кто-нибудь. В каждом глубоком колодце — мёртвые». Иногда смерть — не самое страшное. Но лично она хотела жить.

Она собиралась прожить эту жизнь хорошо. И позаботиться, чтобы те, кого она любит, тоже жили хорошо: тётушка Мэй, её дочь Маомао, её сын… Поэтому она сама должна быть в порядке. А чужие судьбы её больше не волновали.

— Ты уже съела все угощения? — спросила тётушка Мэй.

— Да… Но разве можно каждый день есть столько сладостей? Кажется, я поправилась, — Лю Жунь потрогала свой пухлый животик. Она даже не помнила, была ли когда-то такой пухлой. Но если так пойдёт дальше, это точно плохо.

— Тётушка Люй говорит, что ты отлично ешь. Она хочет, чтобы ты помогала ей пробовать новые десерты! — снова улыбнулась тётушка Мэй.

— Не хочу! Я хочу учиться у тётушки делать причёски — это настоящее искусство! — серьёзно заявила маленькая Лю Жунь. Готовить десерты — сидеть целыми днями на кухне? Зачем? Цзинъюй любит десерты? Но Цзинъюй каждый день делает причёску! Раньше именно потому, что она ему причёсывала волосы, они были ближе других.

Она отлично понимала своё положение. Если дождётся двадцати лет и уйдёт из дворца, что её ждёт? Всего два варианта: либо выйти замуж за кого-то в качестве второй жены и растить чужих детей, не получая уважения, либо стать няней у богатой девицы. Зачем ей это? В обоих случаях она будет воспитывать чужих детей и надеяться, что те в старости позаботятся о ней. По сути, одинокая старость. Лучше следовать за судьбой и остаться с Цзинъюем. Может, он и не подарил ей счастья, но зато дал почёт и положение. Она — одна из четырёх наложниц, у неё есть сын-князь. Даже если она последняя среди наложниц, её титул никто не посмеет оспорить.

— Готовка десертов — тоже искусство! Ты же любишь творожный десерт? Пусть тётушка Люй научит тебя. Тогда ты сможешь готовить для меня в нашей маленькой кухне, — тётушка Мэй снова лёгонько ткнула её в нос.

— Тогда я ещё научусь делать зелёные бобовые пирожки и гороховое желе! — кивнула Лю Жунь. Это было хорошей идеей: готовить маленькие угощения для тётушки Мэй, а потом — для своих детей. Маомао любит творожный десерт, а сын — слоёные пирожки.

Тётушка Мэй взяла её личико в ладони и поцеловала. Она и правда чувствовала, что у неё появилась заботливая дочка.

Сегодня обновление вышло так рано, потому что я не могу дождаться, когда разберу ручку. Продавец подарил мне набор инструментов для разборки перьевых ручек, и я очень хочу их опробовать.

Шестая глава. Маленькая дурочка

Опять во дворике перед кухней она увидела Цзинъюя. Разве у него нет занятий? Она вспомнила: раньше, когда жила во дворце Цынин, его здесь никогда не видела. Позже, когда её выбрали к нему, в самые тёплые времена он рассказывал, что в детстве вставал до рассвета, чтобы учиться, и возвращался спать только после заката. Его самой заветной мечтой было просто хорошо выспаться. Правда, эта мечта так и не сбылась. Позже он повторял то же самое своим сыновьям, и ей это уже казалось скучным: сам усердствовал — не обязательно требовать того же от детей. Сейчас ведь уже день… Почему он здесь?

— Откуда ты знал, что я сегодня выйду? — Лю Жунь подпрыгнула и радостно уставилась на него.

— Ты уже зажила? — Цзинъюй неловко вытащил маленькую коробочку с мазью.

http://bllate.org/book/2543/278730