Готовый перевод Stand No. 005 / Резервный номер 005: Глава 10: Случайная встреча

Взгляд Ци Жаня был прикован к двери, рука Чжун Чанцзюэ мгновенно отдёрнулась.

Раздались ещё два чётких удара, затем голос:

– Генерал.

Голос был знакомым. Чжун Чанцзюэ помедлил мгновение, затем встал и направился к двери, на ходу расстёгивая пуговицы формы. До этого момента его военный мундир ВВС был застёгнут до самой шеи, но уже подходя к порогу, он успел распахнуть его, явив взгляду выточенные, как из камня, мышцы.

Открыв дверь, адъютант взволнованно отдал ему честь, мельком взглянул на его мощную, загорелую грудь и с гипертрофированно серьёзным видом вытянулся по струнке.

– Прошу прощения за беспокойство, – сказал он. – Я не мог с вами связаться, поэтому пришлось проверить геолокацию служебной машины и связаться с администрацией гостиницы, чтобы запросить записи с камер.

Чжун Чанцзюэ посмотрел на терминал в руке адъютанта. С момента его входа в гостиницу прошло менее двух часов. Плюс время в пути, а значит, тот приехал почти сразу, как только он перестал выходить на связь.

– В чём дело?

– У десантников возникли проблемы с реактивными ранцами, возможно, придётся корректировать план операции, – говорил адъютант, украдкой заглядывая в комнату, но дверь была прямо напротив ванной и скрывала обзор. – Ситуация срочная…

– Понял, сейчас буду. – С этими словами Чжун Чанцзюэ отступил обратно в номер и начал закрывать дверь.

– А что с вашим терминалом? – спросил адъютант.

Чжун Чанцзюэ без малейших колебаний закрыл дверь, бросив на ходу:

– Принял душ, испортился. Возвращайся на базу, остальное потом.

Оставив адъютанта переваривать это красочное заявление, он подошёл к кровати и вдруг замер.

Окно было распахнуто настежь, занавески развевались на ветру, касаясь пустого деревянного стула. Наручники всё ещё висели на подлокотнике, серебристый металл отражал свет уличных фонарей, поблёскивая, словно насмехаясь над его оплошностью.

Он подошёл к стулу и поднял наручники. Два кольца разомкнулись, похоже, произошло короткое замыкание или другая неисправность.

Чжун Чанцзюэ вернулся в ванную, выудил со дна оба утопленных терминала, взял сумку у двери. Перед уходом он ещё раз обернулся и посмотрел на окно.

В тени за зданием, дрожа, кутался в свой халат Ци Жань. Ему повезло, что номер выходил прямо на пожарную лестницу, по ней было легко спуститься.

Проблема была в том, что делать дальше.

Он потерял багаж, остался без гроша, и даже без обуви. Всё его имущество - это этот халат. Он посмотрел на свет в окне наверху, стиснул зубы и побежал вглубь переулка.

Ци Жань петлял из одного переулка в другой, пока лёгкие не отказались работать, а ноги, словно налившиеся свинцом, перестали подниматься. Только тогда он остановился. Затаив дыхание, он прислушался. Казалось, погони сзади не было. Может, у Чжун Чанцзюэ были срочные дела, и он ушёл?

Но даже если и так, возвращаться было нельзя. Вдруг там кто-то ждёт?

Он прижал руку к груди, сел на землю, прислонившись спиной к кирпичной стене. Только сейчас он почувствовал, как саднят стопы. Он столько пробежал босиком, да ещё и споткнулся по дороге, ноги точно были ранены. В переулке было слишком темно, чтобы разглядеть раны, наощупь было только мокро и липко: то ли кровь, то ли грязная вода.

Споткнулся он о строящуюся канализацию. Вырыли полуметровую яму, докопавшись до старого чугунного трубопровода. Никаких ограждений, и он сразу же туда свалился. Труба, видимо, была треснута и ещё не отремонтирована, в яме находилась вода. Половина халата промокла, и, что хуже всего, от него теперь исходил запах гнили.

Ци Жань закрыл глаза. После потрясений этой ночи он был полностью измотан, но не мог сидеть здесь вечно. Нужно обработать раны, нужна одежда…

А он без гроша, да ещё в таком виде, вряд ли кто-то согласится одолжить ему денег на срочные нужды.

Ночь сгущалась, и вдруг в переулке раздались шаги.

Ци Жань резко выпрямился. Он вслушивался в эхо шагов, прикидывая расстояние до себя и до них, одновременно оглядывая переулок в поисках подходящего оружия.

Человек приближался. Даже в искажённой тенью проекции было видно, что фигура крепкая, коренастая. Ци Жань медленно потянулся к пустой бутылке рядом…

– Ты голоден?

Ци Жань замер.

Человек, казалось, терпеливо ждал ответа. Видя, что тот всё ещё сидит, опустив голову, словно не желая, чтобы видели его истинное лицо, он осознанно отступил на шаг, увеличивая социальную дистанцию.

– Я живу рядом, – продолжил голос, молодой и пылкий, вызывающий доверие. – Если у тебя нет аллергии на молоко и пшеницу, у меня есть хлеб и сыр. Хочешь?

Ци Жань и правда проголодался. Он ушёл так поспешно, что не поужинал, хотя Линь Иян предлагала. Взял с собой только банку консервов, которая, конечно, осталась в сумке.

Тот, кто подошёл к нему, не был похож на преследователя. Сейчас любая из базовых нужд, вроде еды, одежды или ночлега была на вес золота.

– Да, спасибо, – ответил он.

Для этого человека накормить кого-то, казалось, было величайшей радостью. Бросив «сейчас вернусь», он поспешно убежал. Ци Жань слушал, как шаги удаляются, а потом приближаются снова. Затем чьи-то руки протянули ему пакет.

Он взял его. Внутри был обычный белый хлеб и кусок твёрдого сыра. Ци Жань завернул сыр в хлеб и торопливо откусил пару раз. Не разогретый сыр был твёрдым, но его изголодавшийся желудок был благодарен и за это.

Видя, как он жадно ест, человек, казалось, почувствовал неловкость:

– Извини, я только что вернулся домой, не успел купить ничего, только эти армейские пайки.

Чёрствый хлеб застрял в горле. Это человек с авиабазы! Неужели он ещё и в отпуске и только что вернулся домой?

Ци Жань сглотнул. Он совсем недавно сбежал от верховного главнокомандующего ВВС, и это было просто самоубийство!

Опустив голову, он встал, ещё раз поблагодарил и собрался уходить, пока тот не разглядел его как следует.

Не успел он сделать и шага, как спаситель вдруг окликнул его:

– Постой.

Ци Жань сжал пакет в руке.

– Я заметил, ты без обуви. – Тот бросил ему что-то. – Не знаю размера, так что взял сланцы. Сначала надень.

Бросок был точным, Ци Жань поймал предмет на лету. Он с недоумением посмотрел на пластиковые тапки в руке:

– Ты даже не знаешь, кто я, а уже даришь вещи?

– Скоро же Пасха, – голос был лёгким. – В Писании сказано: творите добрые дела, чтобы обрести спасение. Каждый год в это время моя мать раздаёт ненужные вещи бездомным.

Пасха - праздник в честь воскрешения Сына Божьего, который пожертвовал собой ради спасения человечества и обрёл вечную жизнь. Хотя эта история и казалась нелепой выдумкой, она всё же помогала побуждать людей к милосердию.

Значит, тот принял его за бездомного?

Ци Жань опустил голову. Халат, пропитанный грязной водой, с запахом канализации… почему бы и не спутать с бездомным?

Оказалось, этот человек просто добрый самаритянин.

В душе его смешались потрясение и ностальгия. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как он в последний раз сталкивался с таким чистосердечным добром. В этом неспокойном мире такие участливые люди редкость.

– Спасибо, – сказал Ци Жань. – Благодаря тебе меня не обезглавят как колдуна.

Это была чернушная шутка. Раньше, в Империи Кэния, если кого-то подозревали в колдовстве, суд поручал палачу отрубить ему голову топором. Но большинство этих «колдунов» были просто бродягами, а империи лишь нужен был предлог избавиться от бездомных: раз не могут платить налоги - значит, бесполезны, нечего на них тратиться.

Человек вежливо хмыкнул и тут же замолчал. Смех звучал растерянно, будто он посчитал нужным посмеяться над шуткой, но тут же понял, что это здесь неуместно. Слишком добрый, чтобы не сочувствовать даже древним страданиям. Это напомнило Ци Жаню о брате.

Он поднял голову и посмотрел на говорившего. Возможно, его собеседник - тот, к кому можно обратиться за помощью.

Когда они разглядели друг друга, оба вздрогнули. Они явно узнали друг друга.

Это был один из солдат, приходивших в приют. Ци Жань вспомнил, что его зовут Холл.

Холл тоже вздрогнул:

– Ты же вроде работал в «Радужном доме»? Как ты до такого докатился?

Ци Жань просто ответил:

– На меня напали. – Он натянул пластиковые тапки, не обращая внимания на раны, перепачканные грязной водой. – Могу я одолжить у тебя терминал? Мой украли.

Холл охотно снял терминал и протянул ему.

Зарплата военных в основном напрямую переводится на счета в Центральном банке. Ци Жань нажал на экран и в правом нижнем углу нашёл фиолетовый значок банка.

Он вошёл в свой аккаунт, затем посмотрел на карте ближайший банкомат. К счастью, он был на углу улицы. Шлёпая по дороге, он дошёл до него и снял немного денег. Столько лет без налички, и он и понятия не имел, что на современной сотне крон нарисована лазурная трава.

Он забронировал новую гостиницу и вернул терминал Холлу.

– Зайди ко мне, прими душ, – предложил Холл, тут же осознав, что это прозвучало двусмысленно, и покраснел. – Я имею в виду…

– Я понимаю, – сказал Ци Жань. – Спасибо тебе, но мне пора.

Холл казался хорошим человеком, но он всё же был солдатом 105-й дивизии. Если Чжун Чанцзюэ до сих пор ищет его, лучше не впутывать в это никого постороннего.

– Ладно. – Холл явно был из тех, кто, не имея возможности помочь, испытывает чувство вины. Он попросил Ци Жаня немного подождать и снова побежал куда-то. На этот раз Ци Жань увидел, как он забегает в старомодный дом. Вернулся он уже со сложенной одеждой в руках. – Это мои вещи из старшей школы, кажется, тебе подойдут, – не подумав о том, что фраза выдаёт его превосходство в росте, добавил он.

– И вот ещё. – Он протянул ему пузырёк. Ци Жань увидел знакомую этикетку дезинфицирующего средства. – Срочно обработай раны, чтобы не занести инфекцию.

Ци Жань не был верующим, но в этот миг ему захотелось, чтобы Писание говорило правду и сердобольные обрели рай.

Он попрощался с добрым человеком, встреченным на пути, дошёл до новой гостиницы, обработал раны и переоделся. Сидя на кровати, он размышлял о том, что ему делать дальше. Нужно восстановить карту гражданина, чтобы лететь на самолёте, но тогда останутся официальные записи, и Чжун Чанцзюэ легко его найдёт.

Впрочем, раз Чжун Чанцзюэ уже обратил на него внимание, с военными разведсетями Ци Жань от него всё равно не скроется.

Неужели придётся снова менять личность? Он легонько коснулся своего лица и закрыл глаза.

Прошлое, словно вьюнок, оплетало его, не отпуская и не давая скрыться. Эту ночь он спал плохо, всё время ожидая, что кто-то ворвётся в комнату.

Однако с рассветом дверь оставалась безмолвной.

Ци Жань не верил, что Чжун Чанцзюэ вот так просто оставит его в покое и прекратит допросы. Неужели генерала что-то задержало? Или он не может действовать открыто из-за слежки Главы Федерации?

Если так, то это даёт ему немного передышки.

С этой тревогой он прожил два дня, но к нему так никто и не пришёл. На третье утро, в полусне, он услышал стук в дверь. Сердце, которое всё это время было натянуто как струна, при звуке приближающейся погони вдруг успокоилось, словно встав на место.

Стучавший, казалось, был сдержан и не торопил события. Ци Жань подошёл к окну и увидел внизу две машины с эмблемой официальной резиденции Главы - Летнего зала.

Летний зал?

Он открыл дверь. Перед ним предстало молодое, худощавое, интеллигентное лицо. Человек был в строгом костюме, не похожим на военный.

– Господин Ци, – сказал он. – Мой начальник хотел бы с вами поговорить.

– Начальник?

Молодой человек не стал многосложничать, он шёл впереди, указывая путь, и вежливо придерживал дверь лифта. Но когда они подошли к двум автомобилям с опознавательными знаками, Ци Жань внезапно замер, побледнев как полотно.

Ситуация была хуже некуда.

В салоне сидел Рэндольф, правая рука главы Федерации.

Комментарии переводчиков:

Дух Чжун Чанцзюэ приди со мной поговори…

– bilydugas

http://bllate.org/book/25384/3026195