Готовый перевод The General Is Fierce as a Tiger / Генерал свиреп, как тигр: Тайная страсть императора: Глава 12

Тринадцатый...

Фу Цзиньюй, пришедший навестить Фу Ююаня, стоял снаружи у покоев благородной супруги Юань, а его пальцы судорожно вцепились в дверной косяк.

Он никогда не знал, что брат, с которым они были ближе всего, на самом деле не являлся ему кровным родственником. Впрочем, поразмыслив как следует, он понял: будь они настоящими братьями по крови, вряд ли между ними возникла бы столь крепкая привязанность.

Разобравшись в собственных мыслях, разве он стал бы переживать из-за того, является ли Тринадцатый родным сыном Императора? В сердце Фу Цзиньюй Тринадцатый оставался единственным близким по духу братом.

Опасаясь, что в душе Фу Ююаня возникнет отчуждение, Фу Цзиньюй решил сделать вид, будто сегодня вообще не приходил во Дворец Линъюн. Бросив еще один взгляд на плотно закрытые окна и двери, он молча удалился.

Однако судьба распорядилась иначе: не успел Фу Цзиньюй выйти из Дворца Линъюн, как заметил идущего ему навстречу Императора с мрачным и суровым выражением лица.

— Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество, — спешно шагнул вперед Фу Цзиньюй и отдал положенный поклон.

Император бросил на него равнодушный взгляд, что-то буркнул в ответ и продолжал уверенно шагать внутрь.

Выпрямившись, Фу Цзиньюй проводил взглядом удаляющуюся спину отца, и в его душе невольно зародилось тягостное чувство. Его матери довелось разрешиться им от бремени прямо в Холодном Дворце, а не минул еще и месяц после родов, как она оборвала собственную жизнь куском белого шелка. Он знал, что Император недолюбливает его, но также понимал: благополучно дожить до стольких лет ему удалось лишь благодаря отцовскому холодному равнодушию.

Стоило ему вспомнить, с какой нескрываемой любовью и баловством Император относился к Тринадцатому принцу — от высоких чертогов императорского двора до простых народных улиц об этом знала всякий, — как в памяти всплыло, сколько различных напастей преследовало Тринадцатого с самого раннего детства. По счастью, у Тринадцатого оказалось достаточно удачи и везения, чтобы всякий раз выходить сухим из воды.

Теперь же, поразмыслив над всем этим всерьез, Фу Цзиньюй почувствовал, будто его окатили с ног до головы ушатом ледяной воды, и его пробила крупная дрожь.

Если благородная супруга Юань и впрямь не выдержит...

При этой мысли Фу Цзиньюй невольно затрепетал от страха. Но кроме благородной супруги Юань, кто еще мог защитить Тринадцатого и обеспечить его безопасность?

Второй принц? Девятый принц? Фу Цзиньюй покачал головой: те, пожалуй, только и ждали бы, как бы Тринадцатый лишился монаршей милости. Узнав правду теперь, они наверняка бросились бы угождать отцу. Кто же еще оставался?

Ломая голову и перебирая всевозможные варианты, он вдруг хлопнул себя по бедру: Чжань Сю!

Верно! Как он мог забыть про этого чудака! Пусть в данный момент у Чжань Сю не было ни власти, ни влияния, но он обладал выдающимися боевыми искусствами и был беззаветно предан Тринадцатому. Если бы только он сумел увезти Тринадцатого далеко-далеко...

С этими мыслями Фу Цзиньюй покинул дворец и направился прямиком в Резиденцию премьер-министра.

Во Дворце Линъюн Император, глядя на еле дышащую благородную супругу Юань и заметив, что в огромных покоях рядом с ней находится лишь один Фу Ююань, не выдержал и яростно взревел:

— Где лекари! Куда все запропастились?!

Стоило Императору разгневаться, как все присутствующие тут же испуганно задрожали и бросились внутрь на четвереньках.

— Ва... Ваше Величество...

— Любимая, я здесь. Я здесь, с тобой.

Услышав слабый голос благородной супруги Юань, Император поспешно подошел к постели, взял ее за руку, а в его глазах застыло безграничное сожаление и нежность.

Благородная супруга Юань с трудом приоткрыла веки, обвела взглядом стоявших на коленях людей и тихо произнесла:

— Ваше Величество, не гневайтесь на них... Это я велела им удалиться. Ваше Величество, позвольте мне в последний раз проявить своеволие... Я хочу умолить вас об одном одолжении...

— Всё будет хорошо, я не позволю тебе уйти! Я еще не успел показать тебе все горы и реки Да Яо, — перервал ее Император. Будучи Сыном Неба, истинную любовь в этой жизни он испытывал лишь к одной женщине, сидевшей перед ним. Но эта женщина собралась покинуть его, чего он никак не мог позволить.

— Ваше Величество... Падающие листья возвращаются к корням. Когда меня не станет, можно ли попросить вас разрешить Юаню отвезти меня на родину, в Дунъюэ? — Ей было всё равно, где упокоиться, но ее Юань должен был вернуться в Дунъюэ, ведь то было его истинное место.

Услышав это, Император мгновенно вспылил, но, не имея духу сорвать злость на благородной супруге Юань, был вынужден подавить бушевавшую в груди ярость. Он взмахом руки разогнал всех слуг, а затем прямо спросил ее:

— Ты до такой степени жаждешь уйти от меня?

Благородная супруга Юань слегка растерялась, а затем покачала головой.

Император тяжело вздохнул, протянул руку и нежно коснулся ее длинных волос:

— Я знаю, о чем ты думаешь, и понимаю твои тревоги. Если ты не до конца спокойна, я сию же минуту издам указ о даровании Юаню титула Ван Юэ и отправлю его защищать границы Дунъюэ. Так тебя устроит?

— Благодарю... Ваше Величество... Если у меня будет вторая жизнь, я готова превратиться в лошадь или быку подобных, чтобы отплатить за вашу великую милость...

— Милость? — горько усмехнулся Император. — Мы прожили с тобой в браке больше десятка лет, неужели ты... неужели за всё это время ты так и не прониклась ко мне чувствами?

— ... — Благородная супруга Юань закрыла глаза, не смея взглянуть на Императора.

С искаженным от боли лицом Император поднялся на ноги, повернулся к ней спиной и глухо произнес:

— Эх ты... Вечно ты так: ни единого сладкого слова сказать не умеешь, ни ублажить кого-либо... И что же мне с тобой делать? Ведь я люблю тебя именно за этот нрав... За всю свою жизнь я никому не завидовал, но ему я завидую. Завидую даже теперь, когда он мертв и давно обратился в прах, а его образ всё еще держит твое сердце на привязи...

Высказав в пустом пространстве всё, что наболело, он снова обернулся к ней и с ужасом понял, что благородная супруга Юань уже испустила дух.

Словно лишившись рассудка и трех душ, Император нетвердой походкой подошел к постели, поднял ее на руки и зашагал проход на выход...

Весть о кончине благородной супруги Юань мгновенно разнеслась повсюду. Хотя во внутренних покоях царила атмосфера всеобщего траура, в душе никто из обитательниц гарема не скорбел о ее уходе, а многие даже испытывали злорадное торжество, словно дождались своего часа.

Таков был императорский гарем — место одновременно жалкое и преисполненное горечи.

Новости распространялись стремительно, и вскоре о скоропостижной смерти благородной супруги Юань знала уже вся Императорская Столица.

Чжань Сю стоял на высокой террасе и долго молча глядел в сторону дворца.

Какая же судьба теперь ждет Тринадцатого принца, лишившегося защиты благородной супруги Юань?

— Эх, во все времена красавицы и полководцы одинаково уходят в закат, не позволяя миру увидеть свою седину, — вздохнул канцлер Чжань.

— Умершие-то ушли беззаботно, а вот живым теперь не позавидуешь! — цокнул языком Второй принц и добавил: — Помяните мое слово, сладкой жизни Тринадцатому принцу ждать не стоит. Те наложницы, что потеряли милость из-за его матери, непременно ухватятся за возможность отомстить.

Чем больше говорил Второй принц, тем мрачнее становилось лицо Чжань Сю. Заметив это, канцлер Чжань легко кашлянул и незаметно подмигнул среднему сыну:

— Кхм... — Второй принц тут же сменил тему.

— Ой, пац, а почему в последнее время в наш особняк зачастили свахи? Договоримся сразу: никаких родительских предписаний и посредников мне не надо! Уж если я соберусь жениться, то непременно сам выберу ту, кто мне по сердцу!

Услышав это, уголки губ канцлера Чжаня невольно задергались:

— Да они не к тебе свататься ходят! К твоему младшему брату!

И как только на свет появился такой сын! Старший хотя бы жил по правилам и звезд с неба не хватал, но хлопот не доставлял; про младшего и говорить нечего. Он-то думал, что этот второй сын — его главная гордость и отрада, а оказалось, что по мере взросления того всё больше заносит не в ту степь. Теперь же этот болтун стал главной его головной болью.

— Младшему брату? Но ему же всего шестнадцать! Куда спешить? К тому же существует порядок старшинства. — Второй принц искренне считал, что с таким скверным характером, как у его младшего брата, еще большой вопрос, найдется ли вообще девушка, способная им заинтересоваться.

Подобная болтовня Второго брата изрядно потрепала нервы Чжань Сю, чье настроение металось то вверх, то вниз.

— Господин, господин! Двенадцатый принц пожаловал! — вбежал слуга с докладом.

Канцлер Чжань чуть приподнял брови:

— Живо, все за мной, идем встречать. — В его голове шевельнулся закономерный вопрос: с какой это стати Двенадцатый принц решил заглянуть к ним посреди дня?

Фу Цзиньюй узнал о смерти благородной супруги Юань только по прибытии в Резиденцию премьер-министра. Сначала он остолбенел от неожиданности, но затем, заметив вышедшего вместе с канцлером Чжанем Чжань Сю, наконец пришел в себя.

Не тратя времени даром, он подскочил к Чжань Сю, схватил его за рукав и потащил за собой:

— Пойдем, пойдем, мне нужно срочно кое о чем потолковать с тобой!

Не понимая, зачем понадобился Фу Цзиньюю в этот момент, Чжань Сю молча отвел его в свой собственный внутренний двор.

— Двенадцатый принц.

— Оставь эти пустые церемонии. Я пришел сюда из-за Тринадцатого.

Прямолинейность Фу Цзиньюя сильно удивила Чжань Сю:

— Тринадцатый принц?.. — неужели что-то случилось?

— Я задам тебе всего один вопрос! — Фу Цзиньюй подошел ближе, вскинул голову и в упор уставился в глаза Чжань Сю, словно пытаясь прожечь его насквозь. — Твои чувства к Тринадцатому искренни?

— Разумеется.

— Готов ли ты увезти его далеко отсюда? — не дожидаясь ответа, с жаром продолжил Фу Цзиньюй. — Я могу вам помочь.

Если бы Чжань Сю не понял намерения Фу Цзиньюя после такого, то можно было бы считать, что он прожил зря обе свои жизни. Фу Цзиньюй действовал из лучших побуждений, но при этом проявлял непростительную опрометчивость.

Протянув Фу Цзиньюю чашку чаю, Чжань Сю спокойно ответил:

— Двенадцатому принцу не стоит горячиться. Я, разумеется, более чем согласен забрать его далеко от столицы и подальше от придворных интриг, но сейчас время неподходящее. Если я увезу его прямо сейчас, пострадают многие ни в чем не повинные люди. К тому же, если поползут слухи о побеге Тринадцатого принца вместе с сыном канцлера, это нанесет тяжелый удар по репутации всего императорского рода.

После этих слов его невозмутимые, спокойные глаза посмотрели на Фу Цзиньюя, и он добавил:

— Поразмыслите сами, Ваше Высочество: если из-за этого пострадает лицо Императора, это будет равносильно тому, чтобы вызвать гнев самого Сына Неба. В таком случае последствия окажутся самыми плачевными.

— Это... — Фу Цзиньюй растерялся. Он действительно действовал слишком опрометчиво.

Подняв пиалу с чистым чаем, Чжань Сю сделал небольшой глоток и спокойно произнес:

— Двенадцатому принцу не стоит излишне тревожиться, у меня есть свой план.

— Хе-хе... Ну и славно... — Глядя на невозмутимый вид Чжань Сю и вспоминая собственную панику, Фу Цзиньюй смущенно улыбнулся.

— Однако у меня действительно есть одна просьба, в которой мне необходима помощь Двенадцатого принца.

— Говори без утайки, я сделаю всё возможное! — услышав, что теперь помощь требуется другой стороне, Фу Цзиньюй мгновенно воспрянул духом.

Отставив пиалу на столик, Чжань Сю произнес:

— Я хочу войти во дворец, чтобы остаться рядом с Тринадцатым принцем.

Услышав это, Фу Цзиньюй изумленно воскликнул:

— За... зачем? Хотя я и не против ваших отношений, Тринадцатый еще так мал! Ты не смеешь пользоваться его уязвимым положением!

— Двенадцатый принц напрасно беспокоится, Чжань Сю хочет лишь защитить Тринадцатого принца. — Вспомнив, как в жестокую студию Тринадцатого столкнули в ледяное озеро, после чего из-за отсутствия своевременной помощи у него остался застарелый недуг, Чжань Сю помрачнел лицом.

На этот раз он непременно предотвратит подобную беду.

Заметив перемену в выражении лица Чжань Сю, Фу Цзиньюй внутренне содрогнулся — слова отказа так и застряли у него в горле. Стиснув зубы, он в конце концов сдался и кивнул:

— Хорошо, я придумаю, как это устроить!

http://bllate.org/book/25368/3024564