Готовый перевод The General Is Fierce as a Tiger / Генерал свиреп, как тигр: Тайная страсть императора: Глава 7

Глава 6. Возвращение после обучения у мастера

Когда Чжань Сю твёрдо решил отправиться на поиски учителей боевых искусств, во дворце разлетелась великая радость: у второй императорской наложницы родился маленький принц. Возрадовавшись, Император лично даровал внуку имя: Хунсюань.

В связи с этим все вокруг зашептались: не увеличились ли теперь шансы Второго принца унаследовать великий трон благодаря этому сыну? Одни радовались, другие тревожились. Разумеется, те, кто поддерживал Второго принца, ликовали, а вот причины для беспокойства остальных и вовсе не стоило озвучивать. Впрочем, искренне или притворно, но на лицах каждого сияли улыбки — словно это в их собственном роду родился долгожданный внук.

Однако Чжань Сю, услышав эту новость, совершенно растерялся. Этот Фу Хунсюань не кто иной, как будущий Ци-ван, тот самый Ци-ван, что приведёт войска к стенам столицы и заставит Фу Ююаня покончить с собой...

К счастью, сейчас он всего лишь младенец в пелёнках, а при рождении люди по природе своей добры. Чжань Сю чувствовал, что если правильно воспитать этого маленького принца, всё ещё может измениться. Только вот в этом мире нет ничего абсолютного. Чжань Сю, изначально планировавший ещё немного отложить свой отъезд, после долгих раздумий решил уйти немедленно: чем раньше отправится в путь, тем раньше вернётся с обретёнными знаниями.

Передав отцу своё желание немедленно тронуться в путь, Чжань Сю увидел, как канцлер Чжань погладил бороду и окинул младшего сына оценивающим взглядом, испытывая великое недоумение: с каких это пор этот ребёнок стал о чём-то так спешно помышлять!

Ты говоришь, что хочешь заняться боевыми искусствами и стать первым человеком в Да Яо, преуспевшим и в науках, и в воинском деле? Но ведь для обучения боевым искусствам нужно найти хорошее место. Как говорится, у прославленного мастера и ученик выдающийся, а если следовать за полузнайкой, толку не добьёшься.

Столкнувшись с сомнениями отца, Чжань Сю ответил:

— Отец, два года назад ваш сын случайно встретил старца, способного ходить по водной глади так, что даже одежда и обувь не промокали ни на каплю. Одним лишь взмахом руки в воздухе он мог сбить пролетающую птицу. Тот старец сказал, что у вашего сына на редкость крепкие кости и жилы, и если я пожелаю постигать боевые искусства, то могу в любой момент прийти к нему.

— О? — Услышав это, канцлер Чжань тут же заинтересовался. Во всём Государстве Да Яо не сыскать подобного чудо-мастера! Он и понятия не имел, что его собственный сын угодил в столь удивительную историю. — Раз это произошло аж два года назад, почему ты заговорил об этом только сегодня?

Он вовсе не подозревал сына во лжи — разве отец не понимал нрава Чжань Сю? Ему было любопытно лишь то, что именно заставило Чжань Сю изменить своё решение. Этот его сын с виду казался проницательным, но на деле был невероятно простодушным и упрямым: уж если что решит, пойдёт до конца, пока не врежется лбом в стену — ни за что не повернёт назад.

— В те годы я был мал и ничего особенного не думал.

У превращения в ребёнка были свои плюсы — например, сейчас это служило отличным прикрытием.

Уголки губ канцлера Чжаня невольно поползли вверх:

— А помнишь ли ты, где искать этого старца с костями бессмертного? Что, если ты найдёшь место, а старца там уже не окажется? Что тогда будешь делать?

Чжань Сю ответил без малейших колебаний:

— Помню. А если не отыщу, значит, у нас с ним нет судеб связи наставника и ученика, и навязываться я, разумеется, не стану.

Канцлер Чжань махнул рукой:

— Ладно, ладно, ступай. Если придётся трудно — не упрямься, у тебя есть отец.

— Слушаюсь... сын понимает... — Чжань Сю слегка опустил взгляд, переполненный невыразимой благодарностью в сердце.

Собрав котомку, Чжань Сю даже не получил возможности попрощаться с Фу Ююанем — он в одиночку оседлал жеребёнка и покинул Императорскую Столицу. Обитель старца находилась на некотором расстоянии от столицы, и Чжань Сю скакал без остановок, пока не добрался до округа Наньань, где и остановился передохнуть. Однако уже стояла глубокая ночь, городские ворота закрылись, и Чжань Сю пришлось ночевать под открытым небом в диких местах. Для десятилетнего ребёнка это, конечно, было испытанием, но поскольку за душой у этого мальчика скрывался взрослый наставник старше тридцати, всё это казалось сущими пучками соломы.

Привязав жеребёнка, Чжань Сю насобирал охапку хвороста, развёл костер и, накормив коня, сел у пламени. Погрыз лепёшку, запил её несколькими большими глотками воды и, подложив котомку под голову, лёг прямо на земле.

Ночной ветер холодил, но Чжань Сю спал чутко. Поворочавшись с боку на бок множество раз, он поднялся ещё до рассвета, привёл себя в порядок и снова пустился в путь.

Не заходя в город, он прошагал ещё около шестидесяти ли и наконец вышел к подножию горы. Расспросив местных жителей, он убедился, что это именно та гора Цинъюнь, которую он искал.

Въехав верхом в гору, у самого входа в горную долину он спешился и дальше повел коня в поводу, шагая не спеша.

Внезапно Чжань Сю замер. Впереди показалось несколько искусно прорубленных человеческой рукой троп, напоминавших Массив Пяти Стихий. Глаза Чжань Сю загорелись, и накопившаяся за долгие дни пути усталость рассеялась без следа. Он понял: стоить ему преодолеть этот Массив Пяти Стихий, как он окажется на месте.

Засучив рукава, Чжань Сю взобрался на стоящее неподалёку дерево красного клёна и внимательно осмотрел раскинувшийся внизу Массив Пяти Стихий, тут же принявшись производить в уме расчеты. Вскоре он слез с дерева, взял коня за уздечку и, следуя результатам своих вычислений, сделал несколько кругов внутри массива. Вдруг поднялся густой туман, а когда он рассеялся, Чжань Сю обнаружил, что окружающий пейзаж полностью изменился.

Водопады, глубокие пруды, бамбуковые рощи, журчание родников, среди которых то тут, то там проглядывали изящные беседки и павильоны — всё выглядело словно обитель бессмертных.

— Ха-ха, а вот и ты.

Звонкий голос раздался сверху. Чжань Сю поднял голову и увидел приближающегося верхом на журавле старца, чей лёгкий и воздушный облик так и веял бессмертием. Только теперь он по-настоящему осознал справедливость изречения: за горами всегда есть другие горы, а над людьми возвышаются другие люди.

Чжань Сю отвесил поклон и уже хотел было окликнуть его учителем, но старец опередил его, предостерегающе подняв руку. Поглаживая белую бороду, он с улыбкой произнёс:

— У тебя со мной судеб связи учителя и ученика всего на шесть лет, так что звать меня учителем тебе не нужно. Сколько сумеешь постичь за эти шесть лет — столько твоё.

Чжань Сю ничего не ответил, лишь молча и внимательно слушал.

Старец окинул Чжань Сю взглядом с ног до головы и с некоторым сожалением произнёс:

— Если бы ты сумел отринуть все чувства и привязанности, в будущем тебя ждали бы великие свершения. Только вот... жаль... — на этом слове старец внезапно замолчал.

Хотя Чжань Сю снекало любопытство, расспрашивать он не стал. Заглянув в собственное сердце, он понял, что действительно не сможет отказаться от чувств и привязанностей. Даже переродившись заново, он всё равно выбирает путь борьбы ради любви и привязанностей.

Вскоре Чжань Сю начал обучаться у старца боевым искусствам. Впрочем, постижение воинского пути не ограничивалось лишь одними физическими приёмами: ежедневно по требованию наставника Чжань Сю распевал сутры, да и тайные искусства Цимэнь Дуньцзя, Пять Стихий и Восемь Триграмм, а также гадание по звёздам — ничто из этого не было забыто или заброшено.

Время в горах бежит незаметно. Шесть лет пролетели для Чжань Сю словно одно мгновение.

Единственное, по чему он мог судить о течении времени — это его одежды, становившиеся всё теснее, и собственное отражение в воде, которое всё увеличивалось. Всякий раз, когда его начинала тоска по родным в Императорской Столице и по Фу Ююаню, он мысленно читал Сутры Сердца, принуждая себя обрести душевное спокойствие.

В тот самый день, когда минуло ровно шесть лет, Чжань Сю уже думал, не пора ли ему проститься со старцем, как вдруг обнаружил, что в долине и след старика простыл. На обычном месте, где он медитировал и занимался тренировками, лежало письмо, прижатое серебряным копьём.

Прочитав послание, Чжань Сю взял в руки то самое серебряное копьё и сделал пару случайных выпадов, с удивлением обнаружив, что оружие легло в руку удивительно привычно и послушно.

— Благодарю учителя... — Чжань Сю опустился на колени и трижды отбил земной поклон. Пусть старец и не желал, чтобы его звали учителем, в сердце Чжань Сю было неизменно: день проучил тебя — отец на всю жизнь.

Закинув за спину подаренное старцем серебряное копьё, Чжань Сю собрал вещи и покинул это место. Маленький жеребёнок, пришедший сюда вместе с ним много лет назад, теперь превратился в мощного буланого коня. Неизвестно, было ли это связано с водой и землей долины, но конь вовсе не принадлежал к какой-то благородной породе — теперь его угольно-чёрная шерсть ослепительно сияла живым блеском, а копыта ступали так легко, будто касались облаков, и он выглядел куда более впечатляюще любого породистого скакуна.

Поглаживая коня по гриве, Чжань Сю легко хлопнул его по шее и тихо произнёс:

— Пойдём, нам тоже пора возвращаться.

Вскочив в седло и слегка коснувшись ногами конских боков, он пустил коня вперёд, и тот сорвался с места, словно выпущенная из лука стрела.

Шесть лет минуло, интересно, какие перемены произошли за это время?

Принёс ли его собственный уход хоть какие-то изменения в изначальный ход событий?

Одолеваемый самыми разными чувствами, Чжань Сю скакал без остановок и наконец вернулся в Императорскую Столицу перед самым закрытием городских ворот. Въехав в город, Чжань Сю натянул поводья и погладил коня по голове, после чего тот послушно зашагал ровной, неспешной рысью.

— Эй, почтенный братец, а не продашь ли своего коня?

Вдруг чей-то оклик остановил Чжань Сю. Обернувшись на голос, Чжань Сю холодно посмотрел в ту сторону и увидел у стоявшего рядом винного павильона юношу, который, уплетая жареную курицу, с любопытством разглядывал его коня. Чжань Сю сначала хотел просто проигнорировать окрик, но, разглядев в парне Двенадцатого принца, не стал никуда уезжать, впрочем, не удостоив того и словом ответа.

Раз уж здесь крутится Двенадцатый принц, не появится ли поблизости и Тринадцатый?

Подумалось ему: поскольку они ровесники, они по большей части всегда держатся вместе и повсюду ходят вдвоём.

— Эй, братец, к тебе ведь обращаються, конь-то продаётся? — Двенадцатый принц, видя, что Чжань Сю замер с отрешённым видом, не удержался от вздоха: надо же, у такого бестолкового человека такой великолепный скакун, просто стыдно — точно цветок в навозную кучу вставили.

— Толстяк, тебе вечно нужно то, что ты ни увидишь! — внезапно в уши Чжань Сю врезался другой, чистый и звонкий голос.

Пусть в нём еще звучала мальчишеская незрелость, но это был он — несомненно, голос Фу Ююаня! Чжань Сю поднял глаза и посмотрел в ту сторону: действительно, Фу Ююань в роскошных шелковых одеждах с улыбкой сидел напротив Двенадцатого принца.

— Если ты однажды заглядишься на чужую жену, неужто тоже решишь отнять чужое сокровище? — С этими словами Фу Юаюнь поднялся со скамьи и, обратившись к сидевшему на коне посреди улицы Чжань Сю, сложил руки в приветствии с извиняющейся улыбкой: — Почтенный братец, не изволь гневаться, мой братец просто оценил твоего скакуна, умысла посягать на чужое добро у него не было.

— Мгм... — отозвался Чжань Сю, чувствуя в сердце лёгкое разочарование: тот даже не узнал его...

А тем временем Фу Ююань перебросился пара слов с Двенадцатым принцем, после чего Двенадцатый поднялся и крикнул Чжань Сю:

— Гляжу я, братец, ты явно издалека. Случайная встреча лучше долгой разлуки, коли не возражаешь, давай мы с братцем угостим тебя парой чашек, как тебе?

По правде говоря, они просто держали пари — местный этот парень или из другого края Государства Да Яо.

Их подозрения легко было понять: в этот момент Чжань Сю был мало того что растрёпан, так ещё и одет в одеяния из собственной юности, на которые были нашиты лоскуты звериных шкур, а на ногах красовались соломёные лапти. Не будь у него за спиной серебряного копья да великолепного скакуна под седлом, он выглядел бы точь-в-точь как беженец, спасающийся от бедствий.

В горах он всем сердцем предавался боевым искусствам, где ему было думать о своём внешнем виде? Шло время, и Чжань Сю и сам обо всём забыл. Теперь же оставалось только пожалеть его — он ведь даже не осознавал, насколько жалко выглядит.

Бросив взгляд на Фу Ююаня, Чжань Сю без малейших колебаний спешился и направился к таверне.

— Ай, почтенный господин... — лакей только было собрался преградить путь такому неряшливому человеку, как серебряный слиток, брошенный Фу Ююанем, мгновенно заставил его замолкнуть.

http://bllate.org/book/25368/3024559