Готовый перевод Transmigrated to the Four Seasons Farm / Четыре времени года: Сельская идиллия в другом мире: Глава 2

— И без того тошно оттого, что задарма кормим безголосого, так теперь ещё на шею вешать этого полуживого горе-девушку! Сам опозорился, когда от него жених отказался, а мне-то какое дело? Мне всё равно, кто хочет — тот пусть и возится! — скрестив руки на груди, злобно бросил у дверей Ли Цзиньюань.

— Старший зять говорит такое — и ничуть ему не совестно! Разве отец, уходя из жизни, не всё по полочкам разложил? Вы же захапали на два му земли больше, а теперь хотите спихнуть младшенького на нас? — Голос другого человека звучал ничуть не тише, а в тоне отчетливо сквозили насмешка и нежелание уступать.

— Да разве я его не кормлю? Отец тогда ясно сказал: дорастим до замужества — и это дело нас больше не касается. Ему ведь подыскали отличную пару, а он сам всё испортил, так я что, теперь до самой его смерти его содержать должен? — Осекшись от такого ответа, Ли Цзиньюань вовсе не собирался проигрывать спор, зло сплюнул и выпалил:

— У-у-у…

— Не умеешь говорить — так не докучай! Хватит с тебя наглости, нахлебник никчемный, ещё и носишься с ним как с писаной торбой… — услышав череду невнятных мычащих звуков, взъярился Ли Цзиньюань.

— И то верно, разве не безгласый с ним ближе всех? Старший зять, зря ты нас созвал. В конце концов, при разделе имущества ещё тогда всё решили: раз тебе досталось больше земли, то и за младшенького отвечать тебе. Ладно, мне пора домой стряпать, а то вернется хозяин — опять бранить начнет, — выпалил Хэ Чуньнань и упорхнул быстрее, чем успел бы моргнуть глазом. Шутка ли! Судя по тому, как разговаривал старший зять, он ещё и с них потребует пожитки на содержание тех двоих! Ишь чего удумал, на свои-то тучные нивы погляди, что каждый год приносят по нескольку лишних мер зерна…

— Во всём виноват ты, проклятый немой! Кто просил тебя тащить его обратно? Сдох бы где-нибудь на дороге — так нет же, приволок, только избу мне марать! Живо подхватывай его и убирайся! Пока не выкинешь его за порог, можешь тоже не возвращаться!

Изначально он звал семьи второго и третьего деверей потолковать, но один явился лишь для того, чтобы молоть языком о пустяках да попрекать разделом имущества четырехлетней давности, а второй и вовсе отделался отговоркой и не пришел. Ли Цзиньюань разозлился не на шутку. Хэ Чуньнань ещё не успел отойти далеко, а он уже схватил метлу и принялся выгонять немого, который всё еще прижимал к груди младшего брата.

— А-а-а-а-а… — безгласый едва не плакал от отчаяния. Брат пострадал, да к тому же пролежал на большой дороге добрую половину дня. Сейчас он едва дышал, и если не дать ему поесть хоть чего-нибудь, дело могло кончиться смертью.

Немой даже не пытался увернуться или отступить, да Ли Цзиньюань и не думал сдерживать удары — толстая метла так и обрушилась на его голову. Держа на руках человека и приняв на себя тяжелый удар, немой пошатнулся и чуть не упал.

Где уж Ли Цзиньюаню было упускать такую возможность: он с размаху толкнул его вон, на ходу задвинул засов на двери и громко крикнул:

— Откуда подобрал его, туда и возвращай! Иначе сам можешь не возвращаться!

Хлопот с одним немым и без того хватало, а теперь еще и младшенького, которого с таким трудом сплавили из дому, приволокли обратно — Ли Цзиньюань и слышать ничего не хотел о том, чтобы оставить их.

Наконец выпроводив людей из комнаты, Ли Цзиньюань почувствовал себя значительно лучше. Сперва он украдкой заглянул в окно внутренней комнаты: сынок усердно занимался учебой, кажется, даже не расслышав недавнего шума снаружи. Довольно кивнув, он вышел на крыльцо, но стоило ему услышать невнятное мычание, как настроение вновь испортилось. Озверев, он схватил со стола пару оставшихся с обеда кукурузных лепёшек, швырнул их в окно и прикрикнул:

— Чего распищался? Раз хочешь таскаться с ним — отправляйтесь жить в коровник, никто вас не держит!

Выпалив это, он направился на кухню. В голове его крутилась мысль о том, что Хэ Фэн в последнее время слишком усердно учится и напрягает голову, так что надо бы раздобыть для него чего-нибудь попитательнее.

Немой постоял немного и в конце концов понял, что дверь больше никто не откроет. Он молча поднял с земли кукурузные лепёшки — их он не успел съесть в обед, потому что уходил по делам. Крепко прижав к себе брата, он шаг за шагом зашагал прочь. Вокруг из окон и из-за заборов то тут, то там выглядывали любопытные соседи, привлеченные шумом.

Когда Е Сяоань снова пришел в себя, он даже не успел открыть глаза, как от жуткого запаха его лицо скривилось в отвращении. С чего бы это в комфортабельном гостиничном номере вдруг повеяло таким невыносимым смрадом? Озадаченно моргнув, он в испуге сгреб в горсть одеяло и резко сел на постели.

Разве он не ездил с друзьями дикарями в поездку? Ещё вчера вечером любовался террасными полями в каком-то автономном уезде, наслаждался деревенским застольем, а под конец они с компанией из семи-восьми человек сторговались с местными жителями на пять живых куриц, тут же зарезали их и устроили во дворе барбекю. Запив всё это пивом часов до двенадцати ночи, он из вежливости не стал больше тревожить хозяев, в полупьяном виде добравшись до забронированного заранее отеля, рухнул на кровать и провалился в сон.

Так каким же макаром его занесло в эту дыру?! Вспомнив события только что промелькнувшего в голове сна, Е Сяоань невольно задохнулся от бессилия — очевидно, чужие воспоминания принадлежали совершенно другому человеку.

Он поморгал, изо всех сил зажмурился и снова открыл глаза, но ничего не изменилось. Пошарив рукой по затылку, он нащупал длинные волосы и был вынужден признать суровую реальность: он угодил в невероятное переселение душ.

Перебирая в памяти образы, что словно насильно втолкнули в его сознание, Е Сяоань не находил слов. Надо же было такому случиться, чтобы хозяин этого тела носил те же самые имя и фамилию!

В этом странном мире женщины отсутствовали как класс, а их место занимали так называемые гэр. В поколении Е Сяоаня росло пятеро детей: четверо старших были дюжими, крепкими парнями. Матушка Е родила четвертого сына, когда ей уже перевалило за сорок, а самый младший гэр появился на свет еще позже.

В любой другой семье появление первенца-гэр могло бы стать разочарованием, но матушка Е к тому времени достигла возраста, когда рожают поздних детей, да к тому же это был самый младший ребенок. Узнав, что родился гэр, она окружила его всевозможной заботой и нежностью. Раздобыв лист бумаги в обмен на целый фунт белого риса, родители вывели на нем иероглифы имени Е Сяоань, после чего мальчик рос в атмосфере неизменной заботы.

Разница в возрасте была велика, и когда Е Сяоаню исполнилось два года, старший брат уже женился. Из-за этого старший внук семьи Е и младший сын оказались ровесниками с разницей всего в три года. Впрочем, когда родители продолжали рожать детей, для остальных братьев это не создавало преград. До шестилетнего возраста все в деревне считали Е Сяоаня счастливчиком: родиться гэр и при этом купаться в родительской любви.

Если бы так продолжалось и дальше, пусть семья Е и бедствовала, матушка Е и батюшка Е наверняка нашли бы ему хорошую пару, окружив своей заботой… но, увы, непредсказуемы превратности судьбы. Как раз в тот год, когда мальчику исполнилось шесть, матушка Е слегла с какой-то лихорадочной болезнью и не пережила зиму.

Хотя Е Сяоань по-прежнему оставался любимцем батюшки Е, у старшего брата уже подрастал трехлетний ребенок, второй брат только-только обзавелся собственной семьей, а третий вовсю присматривался к невестам. Хотя семью еще не разделили, мысли каждого были заняты собственным углом.

Двадцать му земли семьи Е в молодые годы обрабатывали только батюшка Е с матушкой Е, и это было тяжело, но теперь, когда четверо сыновей выросли, работа стала куда легче. Стоило наступить страде, как старший, средний и младший братья наперегонки уходили на заработки на стороне, принося домой по тридцать вэней в день. О собственных же полях заботились старик и безгласый четвертый брат. Поскольку раздела имущества еще не произошло, соседи не ведали, оседают ли серебряные монеты в карманах самих братьев, лишь отмечая про себя их завидное трудолюбие.

Прошло еще четыре года. Е Сяоаню стукнуло десять, и в деревне больше не осталось детей, завидующих его судьбе. Не считая четвертого брата-немого, оставшегося бобылем, у остальных трех братьев уже подрастали дети. Все жили единым большим котлом, и поскольку особого ухода никто не получал, лакомых кусочков Е Сяоань тоже не видел. Батюшка Е сокрушался в душе, но помимо младшего сына на его попечении оставалось еще пять внуков!

То ли сказывались годы тяжелого труда смолоду вкупе с постоянной душевной тоской, то ли в теле таилась давняя хвороба, но той осенью, после окончания сбора урожая, батюшка Е внезапно слег. Очевидно, чувствуя, что долго не протянет, он в просветленный момент призвал сыновей к постели и разделил между ними хозяйство.

По деревенскому обычаю, гэр впоследствии уходили в чужие семьи, а потому земельных наделов им не полагалось. Однако, учитывая малый возраст Е Сяоаня и то, что немой четвертый брат вряд ли когда-либо обзаведется семьей, из двадцати му львиную долю разделили между тремя старшими братьями — по пять му каждому. Оставшиеся пять му батюшка Е распределил следующим образом: к доле того, кто возьмет на себя заботу о Е Сяоане, причиталось еще два му земли. Последние три му оставлялись безгласному на старость — даже если он так и не сможет взять в жены гэр, с голоду тот точно не умрет.

Стоило батюшке Е вымолвить это, как старший зять Ли Цзиньюань тут же перехватил инициативу. Немой уже вырос в крепкого работника, Е Сяоань ел немного, а через пару лет его можно было и выдавать замуж — как ни крути, сделка выходила выгодная. К тому же три му земли безгласого, стоило тому переступить порог их дома, автоматически переходили под его единоличное управление.

Первые два года после смерти батюшки Е немой трудился не покладая рук, даже зерно с его собственных трех му целиком ссыпалось в амбар старшего брата. Сам Е Сяоань тоже не сидел сложа руки: работал за троих, ел за двоих, так они кое-как и перебивались.

На третий год Е Сяоаню исполнилось тринадцать, и по всем меркам пришло время подыскивать ему пару. Многие в деревне замечали его смазливую мордашку и проворный нрав, а потому тайком наводили справки. Но на сей раз Ли Цзиньюань проявил несговорчивость, сходу заломив цену в десять лямов серебра.

Десять лямов для многих семей составляли доход за два-три года, и желающие сразу же отступились. Обычные семьи просили за невесту не больше трех лямов, которых с лихвой хватало даже на свадебное пиршество, а вошедший в дом гэр приносил с собой свадебные подарки. Ли Цзиньюань же открыто заявлял, что батюшка Е не оставил для Е Сяоаня ни единой медной монеты.

По деревне поползли злоязычные слухи, и сватов больше никто не засылал. Тогда немой изменил свое решение: во время летней жатвы он больше не вез собранное зерно в амбар старшего брата, а сам отвез его на продажу в город, припрятав вырученные деньги.

Ли Цзиньюань из-за этого извергал проклятия на пороге дома, но сколько бы ни ругался, немой прятал серебро надежно — в его деревянной кровати при обыске нельзя было сыскать даже птичьего пуха. Из-за этого жизнь Е Сяоаня и немого стала еще тяжелее. Ли Цзиньюань каждые три дня ворчал, что тянуть столько ртов невмоготу, что немой неблагодарен, а за Е Сяоаня до сих пор никто не сватается.

Кое-как перезимовав, этой весной дела неожиданно приняли иной оборот. Как-то раз, отправившись на рынок продавать овощи, Е Сяоань приглянулся лавочнику, торговавшему кунжутным маслом. На рынок ходило много деревенских, так что лавочник быстро разузнал, кто к чему, и заявился к ним в дом с десятью лямами серебра для сватовства.

Этот торговец уже обзавелся семьей, к тому же годился Е Сяоаню в отцы, будучи старше втрое. Когда он пожаловал с предложением руки и сердца, не только Е Сяоань затряс головой в знак отказа, а немой наотрез отказался пускать его на порог, но даже два других брата сочли это позором.

Увы, никто не мог остановить Ли Цзиньюаня, когда тот видел перед собой десять лямов. Он целый день бранил Е Сяоаня за попытку заикнуться о том, чтобы жить отдельно, и силой затолкал парня в подъехавшую свадебную кибитку.

Е Сяоань был бессилен помешать этому, но характера ему было не занимать. Стоило повозке выехать за околицу деревни, как он выпрыгнул из нее и с размаху ударился о придорожный валун, едва не заляпав камни кровью. Зрелище испугало купца до полусмерти: видя, что у мальчишки разбита голова, а изо рта и носа едва идет воздух, тот поспешно сплюнул на землю и велел кучеру гнать лошадей прочь.

Тому всего лишь хотелось позабавиться, а вовсе не брать на себя хлопоты по погребению.

В конце концов вернувшийся немой обнаружил пропажу младшего брата, бросился на поиски и притащил его обратно на руках.

http://bllate.org/book/25342/3020983