Готовый перевод The Traveler and Gesaguma / Странник и Гэса Гума: Глава 12

Неизвестно, чем именно это нечто провинилось перед господином, но Цянь Цянь видел, как этот господин Механизм быстро и грациозно своими огромными ступнями шаг за шагом превращал противника в пыль.

В процессе та темная субстанция пыталась сбежать, принимая самые причудливые формы и очертания, но, будь то плоть или призрачная тень, она не могла вырваться и была дюйм за дюймом расплющена, растоптана и, наконец, исчезла в воздухе.

Гэсагума никогда не проявляют мягкости к тем, кто осмеливается посягать на их Сердце.

Особенно к таким, как Солан — коренным металлическим гигантам: стереть в порошок и развеять по ветру — это самая базовая мера.

Та участь, что постигла представителя расы Лайя, стала погребальным звоном для вторгшихся чудовищ и их сородичей. Гэсагума, желавший глубокого общения и взаимопонимания с Маленьким путником, надеялся, что эта война закончится как можно скорее.

Он не хотел тратить время на этих посторонних существ, он хотел уделить больше времени своему Сердцу.

Солан, чье терпение уже подходило к концу, поднялся высоко в небо и издал протяжный рев. Видимая глазу ударная волна, центром которой он являлся, со сверхзвуковой скоростью разошлась во все стороны.

Пилоты истребителей и экипажи бронетехники, сражавшиеся с чудовищами, внезапно обнаружили, что их рычаги управления перестали слушаться. К счастью, это длилось лишь мгновение — меньше чем через полсекунды все пришло в норму.

Находясь внутри кабин, они не понимали, что произошло, но чудовища, попавшие в зону поражения, оказались не столь удачливы.

Там, где проходила ударная волна, как у летающих, так и у наземных чудовищ начались странности.

Те, что парили в небе, словно внезапно забыли, как махать крыльями и использовать потоки воздуха, и посыпались вниз, как пельмени в кипяток.

А наземные твари, которые только что сцепились в яростной схватке с боевыми машинами, вдруг начали кружиться на месте, словно их кто-то оглушил.

Хотя воины не понимали причин происходящего, они не могли простить себе, если бы упустили такой шанс.

Воспользовавшись моментом, силы обороны города перешли в полномасштабное контрнаступление: ситуация на поле боя кардинально изменилась.

На востоке и западе, благодаря поддержке Гэсагума, дела шли неплохо, а на юге и севере чудовища, оглушенные ударной волной, теперь были прижаты огнем авиации и бронетехники. Воодушевленные воины сражались не на жизнь, а на смерть, и чаша весов склонилась в сторону города Ялвис.

Вероятно, осознав, что дела плохи и в этой мутной воде ему больше не поймать удачу, представитель расы Лайя начал поспешное отступление.

Высокоранговый Лайя бросил своих подконтрольных чудовищ в городе в качестве живого щита, а сам нашел слабо защищенный участок и попытался сбежать.

Будучи высшей особью, он обладал гораздо более развитыми способностями к восприятию и трансформации, чем его сородичи.

Острое чувство опасности заставило его задуматься о бегстве в тот самый миг, когда он увидел, как низшие особи превращаются в пыль.

Этот Гэсагума заметно отличался от тех, что он встречал ранее: он был крупнее, двигался стремительнее, характер имел более холодный, а агрессивность — выше.

Стоило холодному неорганическому взгляду скользнуть по нему, как у лишенного позвоночника Лайя по спине пробежал холодок.

Столкнувшись с таким врагом, он, всегда дороживший своей жизнью, решил, что лучше поскорее убраться прочь.

Пока металлический гигант расправлялся с еще одним его низшим сородичем, высокоранговый Лайя внезапно взмыл в воздух и помчался в сторону Леса Круглого Угла.

Коренной Гэсагума, только что стерший в порошок одного из Лайя, поднял голову, слегка прищурился, глядя на врага, уже удравшего на несколько километров, и вытянул руку, извлекая свое оружие.

Извлеченное лезвие в руках Солана быстро трансформировалось: когда он поднес его к груди, синяя часть стала большим луком, а красная — стрелой.

Наложив стрелу на тетиву, он натянул лук до предела.

Прицелившись, он разжал пальцы, и красная стрела, пронзая облака, устремилась вперед.

Свист.

Ах.

Щелчок.

Словно камень, разбивший пузырь, — после выстрела призрачная тень исчезла, а красная стрела, изменив форму, вернулась в оружейный отсек своего хозяина.

22. Возвращение

С исчезновением высокорангового Лайя инициатива в этой битве окончательно перешла к городским войскам.

Без Лайя, которые в любой момент могли проникнуть внутрь бронетехники или боевых костюмов, воинам больше не нужно было отвлекаться на защиту, что значительно повысило их боеспособность.

Всего за час доблестные городские силы очистили улицы и переулки.

Помимо следов от пуль и когтей на зданиях и мостовых, город вновь обрел былое спокойствие.

Беспилотники массово пролетали в небе, обследуя каждый уголок, чтобы убедиться, что не осталось никаких чудовищ или врагов.

Спустя еще полчаса, удостоверившись в безопасности, Управление обороны совместно с городским административным комитетом объявило об отмене тревоги.

После этого приказа здания в городе начали выходить из режима герметизации, и люди, запертые внутри почти на четыре часа, наконец смогли выйти наружу.

На улицах некоторые эмоционально возбужденные горожане со слезами кричали: — Мы победили! Мы победили!

Но большинство, поддерживая друг друга, покидали свои убежища и направлялись домой.

Пережившие бедствие люди больше не были настроены праздновать, в такие моменты ничто не могло дать им большего утешения и чувства безопасности, чем родной дом.

Выполнившие задачу силы обороны начали организованно строиться и возвращаться в свои казармы.

Гэсагума, участвовавшие в зачистке города, также полетели обратно ко Дворцу Гэсагума.

Город, переживший войну, постепенно восстанавливал порядок.

По сравнению с остальными двумя парами, Цянь Цянь и Солан летели гораздо медленнее.

Цянь Цянь, который прибыл сюда совсем недавно, был очарован видом города под ногами и с интересом наблюдал за ним, сидя в массажном кресле.

Заметив интерес Маленького путника, Гэсагума намеренно замедлил полет. Те несколько десятков километров он преодолел за полчаса — куда медленнее, чем они летели сюда.

Когда они вернулись в воздушное пространство над Дворцом Гэсагума, Цянь Цянь увидел, что на пустой площадке среди цветочного моря собралось множество людей, которые, судя по всему, ждали их.

Две другие пары Гэсагума, вернувшиеся раньше, тоже не ушли под землю, а спокойно расположились возле посадочной платформы в зоне Б, по-видимому, дожидаясь их.

В отличие от беспокойства Цянь Цяня, Солан, казалось, был готов к подобному приему.

Слегка взмахнув крыльями, он плавно опустился на землю, вернувшись с битвы, не запылившись ни на йоту.

Люди на цветочной площади были очень взволнованы, увидев его, но никто не осмелился подойти к нему напрямую.

Зато те двое металлических гигантов, ожидавшие в стороне, первыми подошли к Солану.

Эти двое Гэсагума были очень похожи: серебристые тела, серые нагрудники и шлемы, за спиной наискосок закреплены длинные оружейные отсеки.

Не спрашивайте Цянь Цяня, как он понял, что эти двое — разные «механизмы», он просто это видел.

Более того, по мере приближения он заметил, что эти двое были заметно стройнее Солана как в телосложении, так и в габаритах.

Самое очевидное отличие заключалось в том, что у господина Солана были наплечники и наколенники, а за спиной — два оружейных отсека, тогда как у тех двоих ничего подобного не имелось.

Когда они приблизились, Цянь Цянь услышал их слова:

— Дядюшка Солан, мы никак не ожидали, что именно вы проснетесь.

Солан в ответ слегка коснулся своего нагрудника:

— Я и сам не ожидал.

Сказав это, он поднял голову, огляделся и спросил:

— Почему я не вижу Бодэ? Где ваш отец?

Бэнсэнь и Кайли опустили головы:

— Он обрел вечный покой в Лесу Каменных Могил.

Солан на мгновение замер, коснувшись нагрудника, а затем произнес:

— Вот как. Неудивительно, что я нигде поблизости не нашел вестей о нем.

После этого короткого обмена репликами металлические гиганты разошлись.

Похожие друг на друга Гэсагума на лифте спустились в зону Б, а Солан разорвал нейронную связь с Цянь Цянем и с помощью мягкого металлического троса опустил его на землю.

Подхватив руками Маленького путника, выпрыгнувшего из его груди, Солан поставил его на поверхность.

Хотя он совсем не хотел расставаться, он знал, что, согласно человеческим обычаям, Маленькому путнику предстоит еще многому научиться.

К тому же он сам только что пробудился после тысячелетнего сна. Хотя расовые особенности даровали Гэсагума способность обмениваться данными, Солану еще предстояло узнать, как лучше заботиться о Цянь Цяне и как наладить с ним успешный контакт.

Как только ноги Цянь Цяня коснулись земли, папаша Деман, прихрамывая, выбежал из толпы, поддерживаемый коллегой.

Увидев своего дядю, который был для него как родной, Цянь Цянь не смог сдержать слез и поспешил навстречу.

— А-Цянь, дай мне посмотреть, ты не ранен?

— Нет, папаша, это господин Гэсагума спас меня. Он даже взял меня с собой в небо, мы вместе крушили те черные тени.

— Ох, прошу прощения, господин, простите мою несдержанность, я совсем забыл о вас.

Папаша Деман, чье внимание было полностью поглощено Цянь Цянем, только сейчас опомнился.

Солан видел, что этот человек средних лет очень важен для Маленького путника, поэтому вежливо кивнул ему в знак приветствия.

Видя, что этот Гэсагума не против общения с людьми, выступил глава Управления Товань, занимавший самый высокий пост:

— Приветствую вас, господин Ядулиэнь. Я глава Управления обороны города Ялвис. Благодарю вас за поддержку в этой битве. Для нашего города честь получить вашу дружбу. Господин Цянь Цянь находится здесь недавно, ему еще многому предстоит научиться, и мы обязательно позаботимся о его жизни и работе. Жилая зона Р, где вы будете проживать, уже подготовлена, программа ИИ подключена, вы можете в любой момент войти в систему и просмотреть любую информацию. Если у вас возникнут вопросы или пожелания, можете обращаться напрямую ко мне, к управляющему Дворца Гэсагума или к его помощнику, господину Томсону.

Господин Товань, который уже имел дело со многими Гэсагума и хорошо знал их нрав, после этих слов замолчал и отступил в толпу, готовясь уйти.

При общении с этими существами нужно действовать быстро, а слова высказывать сразу все.

Потому что они не станут слушать одно и то же дважды: если не сказал сразу, второго шанса не будет.

Пытаться им угодить бесполезно — их характер под стать их расе, такой же холодный.

За долгие годы все поняли: ладить с Гэсагума непросто, а заслужить их расположение — еще труднее.

Если хочешь, чтобы они были довольны, лучше всего — хорошо относиться к их Мудрецу.

Глядя на Маленького путника, окруженного людьми, Солан решил, что нужно дать ему время и пространство для адаптации.

Оглядевшись, этот высокий господин склонился, стараясь стать пониже, и сказал Цянь Цяню:

— Наша первая встреча прошла очень приятно. С нетерпением жду будущего. Сейчас я не стану мешать тебе общаться с близкими, если что-то понадобится, ты знаешь, где меня найти.

Люди поспешно расступились, освобождая путь к лифту.

Цянь Цянь поднял голову и искренне произнес:

— Я благодарю вас за то, что спасли мне жизнь, и еще больше — за помощь нашему городу. Все, что произошло сегодня, я никогда не забуду. И хотя я не знаю, почему все говорят, что вы во мне нуждаетесь, я знаю, что сделаю все возможное для вас.

Эти слова Маленького путника очень порадовали Солана, и вскоре площадь наполнилась его низким, бархатистым смехом.

— Маленький путник, я запомнил твои слова. Лучше и тебе не забывать их, ведь когда-нибудь наступит день, когда их нужно будет исполнить.

Сказав это, Гэсагума взмахнул крыльями и направился к платформе, оставив Цянь Цяня стоять с поднятой головой.

Почему ему все время кажется, что господин Механизм говорит загадками?

Понял ли он то, что он только что сказал, или нет?

Цянь Цянь чувствовал, что что-то не так, словно их мысли были не на одной волне.

При этой мысли Цянь Цянь коснулся налобного украшения: с тех пор как он его надел, он начал чувствовать эмоции другого существа.

И он верил, что господин Механизм, носящий такое же украшение, тоже обладает этой способностью.

Значит, он определенно понял смысл его слов и не мог ошибиться.

Успокоившись, Цянь Цянь выдохнул.

Проводив Гэсагума, он думал, что зевак на площади станет меньше.

Однако, к его удивлению, после ухода Гэсагума людей на площади стало не меньше, а наоборот — все больше.

К счастью, ИИ среагировал быстро и повысил уровень доступа, не только преградив путь тем, у кого не было допуска, но и начав очистку территории.

Вскоре на площади остались только Цянь Цянь, господин Товань с двумя помощниками, высшее руководство Дворца Гэсагума и папаша Деман, которому разрешили остаться.

Было видно, что господин Товань и руководство хотят о чем-то поговорить с Цянь Цянем.

Однако Цянь Цянь после такого захватывающего утра, оказавшись в безопасности, почувствовал, как напряжение отступает, и выглядел очень утомленным.

Глядя на изможденного Цянь Цяня, господин Товань обменялся взглядами с остальными, и господин Ацзеэр, отвечающий за работу Цянь Цяня, произнес:

— У нас есть много вопросов к тебе, да и у тебя наверняка накопилось немало вопросов к нам. Но не сегодня. Ты слишком устал, иди отдохни. Завтра, когда наберешься сил, мы поговорим подробно.

Услышав это, Цянь Цянь выглядел так, словно с его плеч свалился груз. Одному небу известно, как сильно он хотел сейчас просто рухнуть на кровать и проспать до самого утра.

23. Новый учитель

На следующее утро, едва позавтракав, Цянь Цянь получил уведомление: временно прекратить работу и отправиться в зону Б на обучение.

Будучи морально готовым к этому, он быстро умылся, оделся, взял новый рабочий пропуск, присланный папашей, и направился в зону Б.

По пути из зоны Д в зону Б он ловил на себе любопытные взгляды — прохожие смотрели на него так, словно видели впервые.

Зная, что все это из-за вчерашних событий, и не понимая, хорошо это или плохо, он с тревогой вошел в офисную часть зоны Б.

Там его уже ждали, и Цянь Цянь узнал знакомое лицо — госпожу Лисы, с которой он познакомился вчера.

В отличие от вчерашней суеты, сегодня она выглядела очень собранной в строгой форме высокого административного сотрудника Дворца Гэсагума.

— О, это вы? Какое совпадение! Но ваша одежда...?

Неудивительно, что Цянь Цянь был озадачен: ведь в прошлые две встречи она работала в Управлении обороны, почему же сегодня на ней форма Дворца?

Госпожа Лисы, державшая в руках папку, с сияющей улыбкой ответила:

— Удивлены? Я изначально была сотрудником Дворца Гэсагума, а потом, сдав экзамен на госслужбу, перешла в Управление обороны. Сейчас по поручению Управления я временно переведена во Дворец на год, и моя главная задача — обучать вас.

— Обучать... меня? Что именно вы будете преподавать? — с любопытством спросил Цянь Цянь.

— Все. О чем бы вы ни спросили, что бы ни было непонятно или сложно — обращайтесь ко мне. Конечно, основная моя задача — помочь вам быстро освоиться в новой роли и лучше взаимодействовать с господами Гэсагума.

Это было именно то, что нужно Цянь Цяню, но разве этим не должен заниматься сам Дворец? Какое отношение к этому имеют правительственные органы, особенно Управление обороны?

— Удивлены? Я тоже была удивлена, когда вчера вечером получила это уведомление, и думала, что произошла ошибка. Но потом, перепроверив, поняла, что все верно, и приказ издан совместно комитетом и Управлением. Не знаю, чем руководствовались начальники, принимая такое решение, но раз приказ есть, я, как подчиненная, его выполняю.

Похоже, она, как и он, просто исполняет приказ.

— Ладно, господин Цянь Цянь, на этом закончим пустые разговоры. Давайте приступим к уроку, у нас всего час в день на теоретические занятия, это очень ценное время.

Лисы повела его в небольшую комнату, явно предназначенную для обучения: семь-восемь парт и кафедра.

Указав Цянь Цяню на любую парту, она сама встала за кафедру.

Положив папку на стол, она поправила переводчик на ухе:

— Согласно результатам ваших прошлых тестов, мы полагаем, что цивилизация вашей планеты находится на переходном этапе от бумажной к технологической. Чтобы вы быстрее адаптировались, мы будем стараться использовать минимум обучающих машин и больше — живое общение.

Цянь Цянь: — Большое... спасибо, вы очень внимательны.

Все было готово. Лисы открыла папку, которую подготовила за ночь, и задала первый вопрос:

— Господин Цянь Цянь, вы знаете, кто такие Гэсагума?

— Э-э, да, знаю, это те господа, металлические формы жизни, которых я видел вчера на площади.

— Совершенно верно. А что вы о них знаете? — продолжила Лисы.

— Простите, о них я не знаю ровным счетом ничего.

http://bllate.org/book/25337/3020464