Готовый перевод Farm It, You Bastards / За работу, остолопы: Фермерские будни в другом мире: Глава 8

Цяньцю полностью оправдывал звание человека из личного окружения Мин Вэя, которого покойный император приставил к нему по собственному выбору!

Обычно ему хватало одного взгляда или малейшего движения, чтобы понять, о чём думает Мин Вэй или что он собирается сказать. Голова у него работала превосходно, а все дела он содержал в идеальном порядке. Как внутри резиденции, так и за её пределами, стоило Мин Вэю лишь пожелать о чём-то узнать — будь то даже такая мелочь, как меню какого-нибудь сановника на ужин, — как Цяньцю тут же давал исчерпывающий ответ, если только Мин Вэй удосуживался спросить. Под его началом трудилась целая армия способных людей!

Иметь рядом столь надежного помощника для личного служения было настоящим счастьем.

Пока что, судя по моим наблюдениям, он вел себя вполне преданно.

Вот только у него имелся один удручающий недостаток: обладая выдающимися талантами, этот человек казался совершенно лишённым каких-либо стремлений или увлечений. Он не проявлял ни малейшей инициативы или самостоятельности в любых делах. Хотя из-за этого в любые моменты он выглядел невозмутимым и даже чуточку загадочным.

Но я уже раскусил его натуру: пока я ничего не говорю, не требую и не открываю рот, он не сделает для меня абсолютно ничего. Даже окажись я на волосок от смерти, без моего приказа о спасении он вполне может просто стоить и смотреть, как я умираю. Но стоило мне отдать приказ — пусть даже невыполнимый, нежелательный или противящийся самой воле небес, — он расшибётся в лепёшку, но исполнит.

И вот это…

Что за птичий характер!

Однако ума этому человеку было не занимать, и сообразительность он проявлял отменную. Стоило мне что-то сказать, как он всё схватывал на лету, а даже если и не понимал до конца, то улавливал суть с поразительной точностью.

В свободное время я любил болтать с Цяньцю о всякой всячине. Разговор за разговором, и я как-то заговорил о тех казуальных играх, в которые залипал ещё в современности. Я даже не пытался намеренно использовать какие-то современные термины, описывая игры, за которыми некогда проводил дни и ночи напролёт. К тому же Цяньцю, очевидно, привык к чудачествам Мин Вэй, а потому не выказал никакого удивления.

Зато то, что он отчебучил после, повергло меня в абсолютный шок!

Тот самый участок в Императорском саду, где прежде рос пышный ковёр пионов, был полностью от них освобождён. Землю вспахали садовыми инструментами и разделили на восемнадцать аккуратных маленьких квадратиков: девять заполнены красной землей, девять — жёлтой, а рядом возвышалась резная деревянная табличка, на которой красивым стилем лишшу вывели: Весёлая ферма.

Меня бросило в пот…

Не слишком ли буквальным оказалось исполнение моих слов?

— Ферма? Такая маленькая? Да когда этот слуга путешествовал по свету во все концы, тамошние фермы и поместья были куда больше… — прыгал вокруг Ваньдай, то и дело высказывая своё мнение.

— Ладно, давай сменим название. Пусть будет: Императорский огород.

— Что Вашему Величеству хотелось бы посадить?

Цяньцю стоял рядом, сжимая в руках пакетики с семенами и молодыми побегами, и нерешительно переминался с ноги на ногу.

— Поразмыслив, я понял, что распахивать один этот клочок земли — слишком мало. Давай-ка разобьем много таких же площадок, и на каждой посадим какой-нибудь один вид овощей…

— Но вы же говорили совсем другое! Здесь на каждом крошечном кусочке земли можно посадить разные овощи.

Игра и реальность — вещи разные, — я похлопал Цяньцю по плечу и пояснил: — Которые растения ни бери, а если их виды не подходят друг другу, вместе они цвести и плодоносить не будут!

— Ваше Величество, откуда вы это знаете? — удивился Ваньдай.

Я потер нос и, озираясь по сторонам, буркнул: — Я… вычитал из книг.

— С каких это пор Ваше Величество увлеклось чтением?

— … — Тьфу ты, пропасть! Совсем забыл, что этот болван Мин Вэй терпеть не мог книги. Я фыркнул: — Нечего пялиться на меня как на идиота!

В итоге мы посадили картофель, фасоль, баклажаны, огурцы, люффу, кукурузу… Похоже, нагребли всё, что вообще было способно прорасти.

Когда господин канцлер следовал через Императорский сад и узрел открывшуюся перед ним картину, его ярость взметнулась до небес. Он отходил меня по первое число так крепко, что мы обзавелись одинаковыми «парочкиными очками» — по паре бланшей на каждого.

— Хотя этот слуга и не особо жалует все эти разноцветные и редкие цветы, но ведь все цветы в Императорском саду годами любовно взращивались господином канцлером. Уничтожить их в одночасье всё же до боли жалко… Особенно когда Ваше Величество вздумало выращивать на их месте всякую дрянь, не стоящую и ломаного гроша… — затянул Ваньдай, провожая взглядом удаляющуюся фигуру канцлера.

— Метать бисер перед свиньями, — подытожил Цяньцю.

— Если ему так нравится возиться с цветами, почему бы не развести их у себя дома? Императорский сад — не его собственность…

— В особняке господина канцлера цветы цветут круглый год, да к тому же он желает, чтобы цветы распускались повсюду, куда бы он ни ступил…

— Он что, возомнил себя феей цветов?! — фыркнул я.

— Этот слуга примерно понимает его мотивы. Господин канцлер с детства рос болезненным. Глядя на эти цветы и травы — сколь бы нежными и капризными они ни были, — стоит им распуститься под его заботливой рукой, как ему на душе становится намного легче. Человек этот имеет амбиции выше неба, во всём хорош, но вот награди же его судьба таким телом…

Ваньдай, точно копия своего братца, всегда держался так, будто обо всём на свете осведомлён лучше всех.

— Э-это что же получается… Я даже своей собственной зелени вырастить не могу?

— Ха-ха, Ваше Величество, вы к нему и правда так нежны! Ради его душевного спокойствия вам совсем не жалко и дальше сидеть в долгах по нашим жалованьям? Бросьте, Ваше Величество! Стоит вам пропустить хотя бы одну трапезу из императорской кухни, и сэкономленных денег с лихвой хватит на наше жалование за целый день! По мне так лучше бы засадить весь Императорский сад от края до края, а этот слуга подыщет нам за стенами дворца ещё немного землицы, чтобы выращивать побольше овощей и фруктов…

— Подожди-ка, у меня нет денег!

Ваньдай бросил на меня косой взгляд: — Этот слуга сначала заплатит за Ваше Величество из своего кармана.

— Вот это по-нашему!

Тут же обрадовался я.

— Стой, разве не говорят, что под небесами нет земли, которая не принадлежала бы правителю? С каких пор мне приходится тратить собственные деньги на покупку участков?!

— Это случится лишь тогда, когда тамошние сановники при дворе перестанут считать вас дураком, — бросил на меня презрительный взгляд Цяньцю.

Ни Цяньцю, ни Ваньдай сами по себе не умели зарабатывать деньги. Про Цяньцю и говорить нечего, а Ваньдай хоть и толкался постоянно за пределами дворца, но больше ради праздных прогулок, чем ради добывания пропитания. Хотя происходил он из бедной семьи, но легко смотрел на вещи: есть что поесть и во что одеться — и ладно, его было очень легко удовлетворить.

На самом деле у Мин Вэя некогда имелась собственная тайная казна, состоящая из полувековых накоплений его отца. После кончины родителя он передал большую часть средств князю И, и лишь благодаря тому, что Дядя Цай из Резиденции князя И обладал талантом вести хозяйство с умом, они ещё как-то сводили концы с концами. А вот финансовые дела самого Мин Вэй катились под откос.

Что же до жён Мин Вэя… Ох, стыдно и вспоминать: те из них, кто до сих пор мог нормально питаться и одеваться, в основном жили за счёт поддержки своих родов. Ну а те, кто происходил из бедных семей, вероятно, влачили существование куда более горькое, чем сам Мин Вэй.

Похоже, отец Мин Вэя изначально ничего от сына не ждал. Ему было нужно лишь одно: чтобы тот оставался в живых и произвёл на свет продолжателя рода Сюй, на этом все надежды исчерпывались.

Неудивительно, что при таком тотальном отсутствии нужды в нём самом, Мин Вэй в конце концов решился на самоубийство.

Но я вовсе не собираюсь наступать на те же грабли и гробить себя в финале.

Мне нужно хорошенько продумать план обогащения!

Усевшись на каменные ступени у дворцовых ворот, я погрузился в раздумья. В конце концов решение было принято: для начала требовалось освоить тайные вылазки в народ, чтобы своими глазами увидеть здешних людей и их жизнь. Об этом мире я, за исключением ближнего круга, не знал практически ничего.

Стоило мне поделиться этой идеей с Цяньцю, как он даже бровью не повёл и лишь пообещал всё устроить.

Так просто?

Неужели он снова подумал, что я затеваю очередную дурацкую игру?!

Перед самым выходом из дворца меня поджидал Ваньдай, держа под уздцы коня. Помимо Цяньцю, рядом с ним крутился какой-то молодой человек, чуть старше их обоих — на вид лет двадцати четырёх-двадцати пяти, одетый как самый обычный ученый-конфуцианец. Впрочем, всё это было неважно.

Главное заключалось в том, что лицом он был точь-в-точь как Ши Цзюнь!

Я постарался сохранить олимпийское спокойствие — в конце концов, я уже смирился с переселением душ и даже успел повидать призраков, так что встреча с человеком, как две капли воды похожим на объект моих тайных воздыханий, уже не казалась чем-то из ряда вон выходящим.

Наверное, я просто слишком сильно по нему тоскую, вот и мерещится всякое.

Галлюцинация? Я потёр глаза, но парень по-прежнему носил лицо Ши Цзюня.

Шаги, с которыми я направлялся к ним, невольно замедлились. Сердце заколотилось быстрее, щеки залил румянец, а язык едва ворочался. Обратившись к нему, я выдавил: — Т-ты… ты тоже сюда попал?

Парень застенчиво улыбнулся и ответил: — Да, Ваше Величество.

Да, Ваше Величество.

Всего одна эта фраза вдребезги разбила мои робкие фантазии. Он не был переродившимся Ши Цзюнем — он являлся коренным обитателем этого мира. А ту давящую, одинокую тоску переселенца мне по-прежнему предстояло испить до дна в полном одиночестве.

Он помог мне забраться в седло, взял коня за уздечку и повёл вперёд, и наша небольшая процессия покинула дворец.

Освежив в памяти воспоминания Мин Вэя, я вспомнил, что этого человека звали Ши Цзин. Он слыл самым грозным ученым-полководцем Великой Суй, в чьих руках находилась половина всей военной мощи государства. Его семейные богатства соперничали с императорской казной, а те средства, что правительство выделяло на нужды армии, он неизменно находил скудными и просто перенаправлял чиновникам из ведомства общественных работ на ремонт мостов, дорог и ирригационных сооружений.

Вся эта миллионная армия бравых воинов держалась и содержалась исключительно на баснословные средства его собственного клана!

Признаться честно, дойти до такого уровня всемогущества и при этом не поднять мятежа — это надо уметь. Впрочем, отец Мин Вэя, судя по всему, обладал еще большим величием.

И пусть фактически все эти солдаты являлись личными наемниками Ши Цзина, официально военная власть принадлежала Великой Суй. Какая же невероятная преданность сквозила во всём этом!

Я решил по возвращении во дворец непременно заглянуть в фамильный храм и как следует поклониться табличке отца Мин Вэя.

Не успели мы отъехать далеко от дворцовых ворот, как на главной улице показалась роскошная карета. На козлах восседал Дядя Цай из Резиденции князя И. Старик с невинным видом изрек: — Всякий раз, когда Ваше Величество покидает дворец, князь И, если узнает об этом, непременно увяжется следом.

— Но послушай, я вообще-то совершаю тайную вылазку, а вы привлекаете столько внимания…

— Будьте спокойны, Ваше Величество! Этот генерал непременно обеспечит безопасность каждого! — пообещал мне Ши Цзин. Его отношение ко мне было едва ли не единственным по-настоящему почтительным.

Тем более что подобное обращение, исходившие от человека с лицом Ши Цзюня, действовало на меня неотразимо.

Настолько, что всю дорогу, прекрасно понимая, что перед ним вовсе не Ши Цзюнь, я всё равно не мог совладать с собой и то и дело заливался краской.

Просто напасть какая-то…

Даже в присутствии самого Ши Цзюня я никогда не вёл себя подобным образом!

Живи я в современности, сроду бы не догадался, что обладаю столь ветреной и падкой на чужую внешность натурой. Но стоило перенестись в другой мир, как я… Ой, ладно, хватит, пора с этим завязывать!

Мин Вэй говорил, что князь И, хоть и умом тронулся, всё же способен испытывать подлинную скорбь и душевную боль.

К ко мне он питал пусть и не романтическую любовь, но как минимум родительскую привязанность, замешанную на собственнических чувствах. Если я стану вести себя слишком эксцентрично, мало того что Ши Цзину придется неловко, так ещё не ровен час разозлить князя И, и что тогда делать, если у него снова случится припадок?

Хотя поначалу мне казалось, что князь И, Дядя Цай и остальные привлекают слишком много шума, стоило нам въехать в оживленные кварталы Шанцзина, как я понял: вот настоящее привлечение внимания — это ехать со свитой во главе со Ши Цзином. Ведь во всём Шанцзине едва ли нашелся бы хоть один человек, который не знал его в лицо, у него даже имелась собственная толпа преданных поклонников!

И это…

Разве это называется тайной вылазкой?

Скрытное путешествие превратилось в триумфальное шествие.

Из-за огромного скопления зевак я на ходу изменил планы и решил перенести зону нашей конспирации за пределы Шанцзина, поближе к простому простонародью.

Так что те самые земельные угодья и недвижимость, что Ваньдай прикупил для меня на дворецкие гроши за городской чертой, внезапно превратились в нашу конечную цель.

Добравшись до места, я в очередной раз убедился, что ни Цяньцю, ни Ваньдай абсолютно не приспособлены к зарабатыванию денег. Они были такими же бедняками, как и я!

Жилище представляло собой жалкую соломенную хижину — о деревянном доме не было и речи. Глядя на эту «недвижимость», я не знал, смеяться мне или плакать.

Земли набралось всего-то акров три-четыре, а для ухода за ней наняли какого-то местного мужика.

И в придачу — одно-единственное транспортное средство: телега.

По одному её виду угадывалось, что обычно её используют для перевозки навоза.

Пусть просто и неказисто, зато «свои дом и колеса», а главное — полное единение с природой! Воздух здесь был кристально чистым, в современности о таком чистейшем кислороде оставалось только мечтать!

Обстановка выдалась поистине великолепной.

Едва карета остановилась, как Сюй И, словно малый дитя, с ходу принялся носиться по зарослям травы, собирать цветы, гоняться за бабочками и ловить лягушек, сияя от восторга.

Увидь это Мин Вэй, он бы наверняка тоже порадовался!

Пока Ваньдай отводил коня, Цяньцю навел порядок в убранстве убогой хижины, наскоро соорудил глиняную печь и сбегал к соседним крестьянам за свежими овощами. Он уже собирался приступить к приготовлению обеда, как вдруг доселе стоявший в стороне и смущенно молчавший Ши Цзин вызвался добровольцем: — Позвольте мне!

— Ты?! — мы с Цяньцю удивленно переглянулись.

Ладно еще известная мудрость о том, что благородному мужу нечего делать на кухне, но он ведь мало того что военачальник, так еще и конфуцианский ученый — ну никак его образ не вязался с кухонными хлопотами.

Однако он перехватил у Цяньцю овощи, сполоснул их у ручья, вернулся и, уверенно схватившись за нож, принялся за дело.

Надо же, глянь-ка на его мастерство — сразу видно, рука набита.

Он очистил баклажаны от кожицы, обмакнул в кляр из яиц и муки, приготовил необходимые приправы и гарнир, после чего разжег печь, плеснул масла. Дождавшись, пока оно раскалится, опустил туда полоски баклажанов в тесте, обжарил до хрустящей корочки, выловил, дал маслу стечь. Снова поставил сковороду на огонь, плеснул чуть-чуть масла, бросил раздавленные зубчики чеснока до появления аромата, закинул зеленый перец. Когда тот наполовину прожарился, вернул в котел обжаренные баклажаны, быстро всё перемешал, приправил, добавил крахмала для густоты — и выложил на тарелку. Всё сделано на одном дыхании, а по округе поплыл невероятный аромат!

Мастер!

Я устроился неподалеку, подперев подбородок рукой, и во все глаза наблюдал, как он суетится над остальными блюдами, мысленно захлебываясь слюной и пуская розовые пузыри: это Ши Цзин мне готовит, это Ши Цзин мне готовит…

Когда все кушанья были готовы и поданы к столу, от их вида у меня потекли слюнки. По правде говоря, с момента перемещения в этот мир я впервые столкнулся с едой, которую без преувеличения можно было назвать по-настоящему аппетитной. Ваньдай к тому же где-то раздобыл у местных крестьян небольшой бочонок старого вина. По моему настоянию наша компания уселась за стол без чинов и званий, и мы принялись уплетать за обе щеки.

Просто блаженство!

На обратном пути в карете я прижимал к груди огромный букет полевых цветов, которые мне нарвал Сюй И. Сам Сюй И примостился рядышком, устроившись в моих объятиях — слегка неловко, покачиваясь в такт мер мерному стуку колес кареты. Он уже клевал носом от дремоты, но продолжал упрямо обвивать меня руками, бормоча, что боится, как бы я не ушиб голову.

Интересно, насколько же эти двое братьев были близки в детстве, раз сохранили такую привязанность?

Тем не менее сегодняшний день выдался на редкость удачным. Мало того что мне удалось насладиться прекрасной загородной вылазкой, так ещё и в мыслях забрезжили приятные планы на будущее. По мере того как я размышлял об этом, уголки моих губ сами собой поползли вверх.

Но стоило грозовым тучам рассеяться и на моём лице на миг заиграть улыбке, как по возвращении во дворец я заметил, что здешняя атмосфера разительно переменилась. Цяньцю прикрыл рот рукой и тихонько шепнул мне на ухо: — Беда… Вдовствующая императрица вернулась из Царского монастыря Юйшань.

http://bllate.org/book/25336/3020403