Готовый перевод Reborn: I'll Guide You Through the Mortal World / Сквозь пыль мирской суеты: Возрождение: Глава 5

Шу Юнь увидела, что Шэнь Имо распахнул окно и замер, приняв его за окаменевшего от страха, и резко крикнула:

— Быстро закрой окно! Что будет, если волк прыгнет прямо в комнату?

Шэнь Имо пропустил слова Шу Юнь мимо ушей, сам же протянул руку, взял тарелку с говядиной и швырнул её в одинокого волка.

Тарелка со звоном разбилась о землю, заставив всех троих вздрогнуть. Спустя мгновение Чжан Цин презрительно усмехнулся:

— Хоть тот малый и хорош собой, похоже, он круглый дурак. Разве можно накормить волка одной лишь тарелкой говядины?

Не обращая внимания на насмешки Чжан Цин, Шэнь Имо неторопливо закрыл окно, снова сел за стол и продолжил есть оставшуюся большей частью лепёшку. Его движения были плавными и естественными, и внешний вид серого волка ничуть его не смутил.

Лао Ци вздохнул и покачал головой:

— На вид настоящий дурачок, а жаль.

Сделав еще пару укусов, Шэнь Имо обернулся к троице и произнес:

— Те молодой господин и барышня, кажется, еще не доели? Потрудитесь кто-нибудь отнести им еду наверх, хорошо? Не пропадать же добру.

Переглянувшись, Лао Ци подошел к столу у двери, собрал недоеденную еду, аккуратно поставил всё на поднос и поднялся на второй этаж.

Снаружи больше не доносилось ни звука, и Чжан Цин вернулся к подсчету своих счетов.

Шу Юнь немного посомневалась, но всё же подошла к окну комнаты Шэнь Имо и прислушалась — внизу действительно царила абсолютная тишина. Немного приоткрыв створку, она выглянула наружу: волк распростерся прямо на жухлой траве, его пасть была широко раскрыта, а вокруг чернели следы запекшейся крови — зверь был мертв.

Закрыв окно, она в изумлении уставилась на Шэнь Имо:

— Что ты сделал?

Шэнь Имо как раз допивал бульон. Когда остывшая похлебка окончательно скрылась внутри, он тщательно вытер уголки рта аккуратным платком и с лёгкой улыбкой произвел на свет ответ:

— Я добавил в ту говядину яд.

Его платок ослепительно-белого цвета был украшен вышитой по углу парочкой уток-мандаринок. Птицы выглядели живыми и словно собирались вспорхнуть с мягкой шёлковой ткани.

И хозяин этого платка, излучавшего столь нежную и утонченную романтику, судя по всему, без колебаний подсыпал яд в мясо.

Этот Шэнь Имо был не только не дураком, но и человеком весьма расчетливым и хитрым.

Шу Юнь приоткрыла рот, не зная, что и сказать, и в конце концов просто повернулась и направилась на кухню продолжать пересчет припасов.

Близился вечер, метель не утихала, но волчий вой больше не тревожил тишину.

Цзи Чжо молча сидел за столиком у окна в ожидании заказа, а Шэнь Имо неизвестно чем занимался наверху и всё никак не спускался.

Шу Юнь вынесла тарелку жареных побегов бамбука с мясом и поставила перед Цзи Чжо, но тот даже не прикоснулся к еде, лишь бросил взгляд в заснеженное окно.

И побеги бамбука, и свинину купили у местных жителей за день до снегопада, так что они по праву считались самыми свежими продуктами во всей постоялой заезжей гостинице. Жареное блюдо источало аппетитный, манящий аромат.

Однако Цзи Чжо даже не брался за палочки для еды — неужели он ждал Шэнь Имо?

Заказы остальных — юноши и служанки — уже давно были поданы полностью. Делать было нечего, и Шу Юнь завязала разговор:

— Молодой господин Цзи держит путь в Личжоу?

Цзи Чжо кивнул:

— Да, именно туда.

Шу Юнь улыбнулась:

— Личжоу — место процветающее. Не считая столицы, во всем мире не сыщется города, способного с ним сравниться.

Цзи Чжо поинтересовался:

— Похоже, хозяйка прекрасно знакома с Личжоу?

Шу Юнь нетерпеливо ответила:

— Конечно! Я была там всего несколько дней назад, накупила целую кучу красивых нарядов, да еще отведала рыбную похлебку «Цзяньюнь» в Башне Погони за Звёздами — такая вкусная, что я чуть язык не проглотила.

Не успел Цзи Чжо ответить, как с лестницы посчастливилось спуститься Шэнь Имо:

— раз уж госпожа Шу так расхваливает это блюдо, мне непременно нужно его отведать, иначе поездка в Личжоу пропадет зря.

Не торопясь, Шэнь Имо подошел к столу, сел напротив Цзи Чжо, прикрыл рот рукой и зевнул, после чего взял палочки и отправил в рот кусочек побегов бамбука с мясом. Пожевав пару раз, он невнятно произнес:

— Вкусно. Цзи Чжо, ты разве не ешь?

Шу Юнь заметила, насколько ленив и расслаблен был Шэнь Имо. На его лице еще сохранялся легкий румянец от недавнего сна, а волосы были кое-как собраны в небрежный пучок. Сидя вот так без единого лишнего движения, он излучал поистине неотразимое очарование.

Будь Шу Юнь мужчиной, её душа и мысли наверняка давно бы без остатка прилипли к Шэнь Имо.

Однако Цзи Чжо лишь бегло взглянул на него и молча принялся за еду, орудуя палочками.

В этот момент из глубины кухни донесся голос Лао Ци:

— Тушеная свинина с рисовой мукой готова!

Услышав это, Шу Юнь поспешно бросилась на кухню.

Переступив порог, она сразу уловила аппетитный запах свежего блюда. Основным ингредиентом служила свинина, приправленная картофелем и клейким рисом, а сверху всё было щедро присыпано мелко нарезанным зеленым луком — блюдо выглядело восхитительно и возбуждало аппетит. Вот только сама тарелка стояла на печи в полном одиночестве, а Лао Ци, приготовивший её, в кухне отсутствовал.

Для Шэнь Имо и Цзи Чжо оставалось подать еще одно блюдо — бланшированную зелень, а этот старик неведомо куда запропастился отлынивать от работы.

У Шу Юнь не было времени на долгие раздумья. Подхватив тарелку с мясом, она отнесла её на стол к Шэнь Имо и Цзи Чжо, после чего отправилась на поиски Лао Ци.

Сначала она обошла весь первый этаж, но никого не нашла, и лишь затем поднялась наверх, к двери комнаты Лао Ци. Постучав несколько раз и не дождавшись ответа, она окликнула его по имени, но вновь воцарилась тишина. В груди заросло нехорошее предчувствие. Собравшись с духом, она слегка толкнула дверь, и та со скрипом приоткрылась.

Войдя внутрь и окинув взглядом пустую комнату, она заметила, что стоявший у изголовья кровати темно-коричневый дорожный сундук был слегка приоткрыт. В щели белел краешек какого-то предмета. Из-за полумрака в комнате разглядеть его издалека не удавалось, и Шу Юнь, поддавшись любопытству, подошла ближе. Протянув руку, она ухватила вещь и потянула на себя. На ощупь предмет оказался совершенно скользким, а присмотревшись внимательнее, она заметила на его поверхности поры — судя по всему, это была чья-то шкура.

Внезапно со стороны раздался чей-то голос:

— Это человеческая кожа!

От неожиданности Шу Юнь испуганно дрогнула пальцами и наотмашь вытянула наружу целый пласт человеческой кожи. С глухим шлепком она упала на пол. Будучи неодушевленным предметом, она тем не менее излучала жуткую, извращенную красоту — казалось, в следующее мгновение чей-то белый скелет поднимется, накинет эту кожу и превратится в чарующую, улыбающуюся девушку.

— Это… — вскрикнула Шу Юнь и рухнула на пол.

Голос принадлежал Чжан Цину. Он проходил мимо и, заметив, что Шу Юнь застыла в комнате Лао Ци, из любопытства заглянул внутрь.

Он не пытался ступать бесшумно, но Шу Юнь почему-то не замечала его присутствия, пока он не подошел вплотную, не разглядел лежащий предмет и не подал голос. Только испуганно рухнув на пол, она наконец увидела его.

Мелко дрожа всем телом и сжавшись в комок, Шу Юнь подняла голову и прокричала:

— Почему… почему в сундуке Лао Ци хранится человеческая кожа?

Чжан Цин проигнорировал её вопрос. Набравшись храбрости, он распахнул сундук полностью и, бросив туда всего один взгляд, со злостью захлопнул крышку.

— Внутри сундука слой за слоем лежало бесчисленное множество человеческих шкур.

Подняв Шу Юнь на ноги, Чжан Цин постарался смягчить голос:

— Не бойся. Наверное, мне просто показалось, это совсем не то.

Ноги Шу Юнь едва держали её, но невесть откуда взявшаяся ярость заставила оттолкнуть Чжан Цина. Она шагнула вперед и снова распахнула сундук.

Все кожи внутри лежали точно так же, как та, что валялась на полу, источая зловещее очарование.

— Лао Ци — серийный убийца! — пронзительно завопила она.

Выкрикнув это, она едва не лишилась последних сил, и если бы не вовремя поддержавший ее Чжан Цин, она бы снова упала.

Шум привлек внимание четверых едоков внизу. Юноша и служанка не осмелились войти в комнату и толпились у входа, тогда как Шэнь Имо и Цзи Чжо шагнули прямо внутрь.

Увидев лежащую на полу человеческую кожу, Шэнь Имо протянул руку, желая поднять её, но едва кончики его пальцев коснулись материала, он в ужасе отшатнулся назад, отступая до тех пор, пока его спина не уперлась в грудь стоявшего позади Цзи Чжо — пути к отступлению больше не было.

Повернувшись, он уткнулся лицом в плечо Цзи Чжо и тихо кашлянул:

— От этого места исходит слишком тяжелая аура обиды и злобы.

Сегодня Шэнь Имо не накладывал макияж, и от него не пахло пудрой или румянами — лишь легким, освежающим ароматом бамбука, который приятно щекотал нон. И всё же Цзи Чжо негромко произнес:

— Шэнь Имо, отпусти.

Отказы со стороны Цзи Чжо были обычным делом. Шэнь Имо лишь легко улыбнулся, выпрямился, отстранился от Цзи Чжо и отошел в сторону.

Цзи Чжо наклонился, вглядываясь в человеческую кожу, затем взял её двумя пальцами и долго рассматривал, прежде чем произвести:

— Зловещая аура и впрямь невероятно сильна.

С этими словами он принялся пересчитывать остальные кожи в сундуке — их набралось ровно девятнадцать штук.

Шэнь Имо указал на кожу пальцем и заметил:

— Среди них есть и мужчины, и женщины, и все они при жизни отличались весьма привлекательной внешностью.

Поддерживаемая Чжан Цзином Шу Юнь в ужасе пролепетала:

— А я-то думала, что Лао Ци просто падок на женскую красоту и не способен на дурные поступки, но я и представить не могла, что он убивал людей ради того, чтобы сдирать с них кожу…

Шэнь Имо перебил её:

— Судя по такой сильной ауре обиды, несчастных не просто убили, а сдирали кожу заживо. Возможно, убийца при этом останавливал кровотечения и накладывал повязки, чтобы жертвы не умерли раньше времени, пока процесс еще не завершен.

Его тон оставался прежним — мягким и певучим, и если бы не зловещий смысл сказанного, это звучало бы так, будто он флиртует с кем-то.

Однако содержание его слов оказалось настолько пугающим, что все присутствующие замерли, не в силах вымолвить ни слова.

Спустя мгновение тишину разорвал испуганный голос юноши:

— А-Жу пропала!

Оставшиеся четверо синхронно обернулись — служанка по имени Лю Жу действительно исчезла без следа.

Снаружи бушевала свирепая метель, и сугробы достигали человеческих колен — покинуть постоялый двор не представлялось никакой возможности.

Внутри гостиницы оставалось пятеро живых, двое пропали, а количество человеческих шкур достигло двадцати.

http://bllate.org/book/25332/3019903